目前沒有任何一種科技可以將植物從種子瞬間長大。
這意味著光人工種植曼陀羅花並不會這麼快出現土壤改善問題，於是我將讓曼陀羅花根部的萃取毒素重新調配，成為一種接觸性的自然趨避劑。
但目前文獻上還不知道稀釋倍數，於是我將橘子園劃分四區，每區大概50平方公尺，分別為稀釋100倍、200倍、500倍和對照組。
幾個月之後，我們進行土壤螞蟻族群量的評估，結論以200倍稀釋最符合成本和效果。
我將紀錄報告遞交給方倫先生，另外加個副本給長官。
曼陀羅花也持續進行栽培復育，並且我跟方倫先生保證，這些曼陀羅花並不會影響橘子樹，事實上當土壤的鐵質減少之後，它便失去優勢，會被其他植物取代，成為一個更為健康的草生栽培環境。
橘子園經過環境重整，持續施肥、並其藥劑噴灑等雙重手段之下。
終於，植物醫學勝利，夏雪消融了。
雪蟲逐漸減少，病態的橘子逐漸冒出新芽，像是即將迎接初春的熱切。
我和達斯陸續在記錄幾個重點的橘子樹，觀察雪蟲消失的程度，僅剩幾處白點，螞蟻減少，螳螂和草蛉等天敵逐漸聚集過來，準備飽餐一頓。
幾處曼陀羅苗茁壯，地上不再是裸土，而是綠草如蔭。
「應該沒問題了，剩下的就等曼陀羅自然生長。」我對身邊的方倫先生說道，他眺望滿山的橘子樹的眼神像終於放下重擔。
「謝謝你老師。」他感激地跟我握手，用力且慎重地將心情傳達給我。
「沒事，也謝謝你配合。應該沒特別問題了，我今天就會離開了，保持聯絡。」我說。
「好的，感謝老師！」方倫先生再次道謝。
我跟達斯將行李放車上，在離開前我決定去找艾咪特打聲招呼。
她依然坐在木椅外的搖椅上，眺望著田野，思緒彷彿迷失在回憶中。
達斯依然拿著槍警覺。
「達斯夠了啦，她應該不會開槍了。」
「她眼花怎麼辦！」他滿滿不信任。
「……好吧。」我屈服。
艾咪特注意到我們，這時她沒帶獵槍，只是待在椅子上一邊搖動一邊等我們走來。
來到她身邊的時候，她指著桌上放了兩杯茶杯：「我聽說你們要離開了，先喝杯茶在走嗎？」
「不用了，只是特別來跟妳道別，妳偶爾看一下西區，曼陀羅花幾朵都開了。」我說道。
「我知道。」她點點頭，靠著木椅眼神半瞇，陷入沉默。
「對了那個……這樣說可能有點奇怪，但前幾個月前……我好像看到妳丈夫了，他要我跟妳說：抱歉，他來不及回去，但他一直在妳身邊」
艾咪特瞠眼，呆滯幾秒，眼淚突然溢滿眼眶，接著淚水如注。
「別、別哭，我知道妳可能不相信我，但是我前幾個月在山上看天空的時候確實感覺到……」
「我知道。」她額外斬釘截鐵。
「什麼？」
「我好像知道他回來了。」她微笑：「我夢到有扇隔了好幾年都安靜無聲的門，終於被敲響，打開之後看到他俊朗的笑臉……他沒有迷路，他一直在我身邊。」
那時候，我才意識到艾咪特一直強調的丈夫迷路，或許代表著：他們是彼此的歸途。
「還有，我很好奇。」我說的時候看了達斯髮色一眼：「妳丈夫跟我學生一樣是少年白嗎？」
艾咪特似乎回憶起美好過往，她露出溫暖的微笑：「年輕的時候就花白了，對了，當年他說過在開小型飛機的時候，看到飛翔的昆蟲，很羨慕有翅膀可以自由翱翔的昆蟲，所以就自稱自己是『雪蟲』呢。」
她用抱怨般的語氣笑道：「老糊塗，真正的雪蟲根本不會動啊……倒是我，頭髮白了，還待這裡，更像是雪蟲吧。」
「這種雪蟲的母蟲的確不會移動，但是雄蟲有極高的飛翔能力。」我像是宣示信念一般地說道：「我想，無論母蟲在哪裡，雄蟲總是飛去找到她們。」
艾咪特帶著笑容，看向遠方，久久不語。
我們都知道，飛越好幾年的歲月，雪蟲最終找到伴侶了。
告別艾咪特之後，我開車準備離開橘樹鎮。
經過路邊，看到當初攔下我們的墨鏡警察，我一股衝動的想法閃過腦海。
我將車主動靠向他，拉下車窗道：「嘿，警察大人，我們要走了，再見。」
「哦，恭喜，聽說西區的橘子樹不再有雪了。」警察說。
「嗯……我只是好奇，你跟多年前的飛機失事有關嗎？」
警察愣一會，接著大笑起來，他擦擦墨鏡之下的眼淚笑道：「不是，不是，你找過艾咪特了吧？也知道多前年失蹤機長的事了。」
「對，抱歉我以為......」
「我是當初那架班機上的乘客家屬之一。」警察笑道：「我家人都在那場飛機失事倖存，我們很感謝機長，聽到他人還沒找到，所以就搬來這裡工作，希望有天能夠幫到忙。」
「這是很高貴的情操呢。」我點點頭。
「這鎮上的人來來去去，但是和那場飛機失事有關的人，彷彿已經扎根土地中。」不知道警察是在說艾咪特還是自己，「但你是怎麼知道的？」
「我是植物病理學家，這是我直覺。」
「你是不是常常唬爛啊。」
「才沒有。」
警察哈哈笑幾聲：「總之，還是謝謝你讓曼陀羅花綻放，那對我們倖存者家屬而言，是一種悼念的模式。」
我點頭跟警察告別，他祝福我們回家平安。
開出鎮上不久，後座的達斯開口「你為什麼要多說這些話？」他不解。
「只是覺得有時候人需要聊聊。」我道。
我知道他很困惑，但是他沒有排斥這種行為。
「老師真奇怪。」他仰躺在後座，像是孩子出遊的懶散。
「農業與人有關，有人就要顧及心情嘛，這是日常訓練，你也該多跟別人聊聊天。」
達斯沒說話，只是看著窗外。
但我知道他聽進去了，或許有天他會交到很多好朋友吧。
幾個月後回到家中，一打開門，便看到小菈已經在門口抱胸等我：「爸！你回來了，要先吃飯嗎？」她接過我手上工具。
「好啊，還有再給我一瓶啤酒。」
廚房傳來小菈的聲音：「工作都順利嗎？」
「不錯、不錯，達斯也不錯。」
「我又沒問他。」
「妳之前也不會特別迎接我啊。」我走到廚房，吻了她的額頭道。
她嘟囊著要我滾出去。
我上樓想換件衣服，想到或許可以在晚餐之前洗個澡。
我打開客房說道：「真累啊。」
鏡子前脫下外套，我疏鬆著筋骨，覺得自己老了，不禁看著疲憊又有明顯法令紋的臉感嘆。
「老婆，我老了妳還會愛我嗎？」我摸摸有點鬍渣的下巴問。
我嘆口氣，將床頭櫃上的照片拿起來：「唉，妳知道嗎？我今天遇到一個非常思念她丈夫的婆婆，看著她，我不禁想自己之前模樣。」
我對著照片裡的妻子微笑，她也對我微笑。
「不過小菈長大了，不用我說妳應該也明白，她跟妳一樣漂亮，不過她最近交了一個小她一歲的男友，是我學生，看著兩人戀愛我不禁懷念起以前的交往時段呢。」
我嘿嘿笑幾聲，凝視照片沉默不語，直到樓下傳來小菈的喊聲。
「啊，她語氣也越來越像妳了呢。」我親照片中的妻子：「我會好好的養大她的，到時候我們在另個世界再見面吧。」
達人
