激戰過後的當天晚上，IS學院的學生正在享用在這裡的最後一頓飯。不過他們不知道的是，坐在他們身邊的鐵華團經歷了一場激烈的戰鬥。
雖說早上千冬說過檢討報告下學期在交也可以，但為了過一個無壓力的暑假，眾人還是聚在一起將報告寫完。為了寫報告所有人可謂是絞盡腦汁，更別提身為團長的歐格從來沒做過這種事，過去的他只要犯錯，隨之而來的就是大人的一頓毒打，在他成立鐵華團之後也沒有要求團員做這種事，所以他是完全不知道如何下筆，好在有夏洛特的協助，總算是把報告寫完了。
晚餐過後，學生們紛紛回到自己的房間收拾行李並開始討論暑假要做什麼，鐵華團的成員們也不例外。在收拾完行李後，鐵華團的成員們便聚在一起。
「歐格，你暑假打算做些什麼呢？」夏洛特問
「這個嘛....應該會跟三日回火星吧，畢竟我還有同伴在那，還有我也得跟大哥說一下這幾個月的狀況。」
聽見歐格的回答，夏洛特的臉上蒙上了一層薄博的陰影。
「火星啊....還真是遙遠呢....」隨後又用著自嘲的語氣說，「看來我們應該是相隔最遠的一對情侶了，說不定還可以刷新世界紀錄呢。」
歐格馬上就反應過來了。自己要是回火星的話，夏洛特就會一個人留在地球上，那樣自己就無法履行保護她的承諾了。
「如果夏洛特妳願意的話.....要不要跟我一起回火星？」
「可以嗎？」夏洛特立刻睜大眼睛盯著歐格。
「沒什麼不可以的吧。畢竟留妳一個人在地球也不好。」
「嗯！我要去！」此刻的夏洛特開心地都快要飛上天了。
「既然三日你要回火星的話，那我也要去。我可不允許我的新娘離我那麼遠。」蘿拉一本正經的宣示著。
「可以啊。」三日月的回應還是那麼簡潔。
距離歐格等人稍遠的地方，斯塔與西西莉亞也在討論暑假的行程。
「因為英國的公司無論如何都需要我親自處理，所以我非回去不可。」
「這樣啊，西西莉亞妳也很辛苦呢。不過我好像也差不多就是了。」
西西莉亞因為要處理英國的家族企業的事務所以必須回國，而斯塔除了要處理觀星者的改良作業，還要負責獅電與獵魔的強化改造，加上為一夏的白式設計新武裝。可以說兩人即使是在這個暑假依舊是閒不下來。
「為什麼只有我們兩個要這麼辛苦呢......」西西莉亞不禁抱怨了起來。
「這也是沒辦法的事啊。」斯塔苦笑著。
「話說回來，鈴音同學呢？從剛才開始就沒見到她了。」西西莉亞這才發現從剛剛開始就沒看到鈴音了。
「一夏跟箒好像也不在這裡。不過正好我想跟一夏討論一下關於白式的新武裝的事情。不如我出去找他們吧。」
「那我跟你一起去。」
為了尋找一夏、箒、鈴音，斯塔與西西莉亞走出旅館，隨著搜索範圍的擴大，兩人在一處海灘的礁岩後方發現了鈴音。
「啊！找到了，鈴音同.....」
鈴音同樣也發現了斯塔與西西莉亞，但當西西莉亞想出聲叫她，卻被她制止了。她做出手勢示意兩人安靜並過去她那邊。
「怎麼啦？這麼偷偷摸摸的。」斯塔小聲地問，鈴音沒有回答，只是用手指指了指前方。
前面的海岸上，一夏正與箒坐在一起。
箒穿著純白色的泳衣，而且還是她絕對不會穿的比基尼款式。泳衣邊緣鑲著黑線，肌膚裸露的面積很大，搭配箒的身材，增添了幾分性感氣息。
為了聽見兩人的對話，三人默默地打開了收音裝置。
「那、那件泳裝，很適合你……嗯。」
「唔……」
箒嚇得縮了一下身體。
「這、這、這是……那個……臨、臨時起意買的……可、可是真的要穿的時候，總覺得很不好意思……所以……」
「原......原來是這樣啊，不過這件泳裝真的很適合妳。」
「嗯…謝謝……你……」箒羞澀的低下了頭。
或許是因為害羞，一夏與箒一直維持著背靠背的姿勢說話。
「那、那個……我、我才想問你沒事嗎？那個……你受傷了吧？」
「嗯？哦，好像痊愈了！」
「什、什麽？」
「嗯，當我眼睛一睜開，IS就啓動了；等到注意到的時候，傷口已經都痊愈了。」
「別、別說傻話了！這種事怎麽可能——」
箒一把抓住一夏的肩膀，將他的背轉過去。
「不見了……真的一點傷都沒了嗎……？」
「嗯，都痊愈了。呃，你看，不是有那個什麽嗎？IS操縱者保護機能。」
「那個只有保護作用吧？療傷這種事我連聽都沒聽過……」
箒用指尖再三確認是否有傷口存在。
「別、別摸了，真的都痊癒了啦！」一夏的臉紅了起來。
「抱、抱歉。」箒這才停止動作。
「唉呀，痊愈了不是很好嗎？對吧？」
「才、才不好！都是因爲我，你才……一夏才會受傷的……」
「什麽嘛，你的意思是說沒治好比較好嗎？」
「不、不是的！」
箒說完後才發現自己的音量過大。
「不是這樣……不是這樣的……只是如果這麽簡單就被原諒的話，我會很困擾的……」
箒似乎覺得自己應該要爲一夏受傷的這件事負責，不過因爲傷口消失，使她不用受到斥責就能獲得原諒，這一點似乎讓她很不能接受。
「況且，要是沒有受到這個傷，我大概要很久才能明白這件事。」一夏突然正視著箒的眼睛。
「你、你指什麼？」
一夏深吸了一口氣。
「我.....喜歡箒！」
一夏的這句話不僅讓箒，甚至是在礁岩後面偷聽的三人嘴巴都張的好大。
「不會吧....一夏同學居然......」
「聽說生物瀕臨生死關頭的時候，本能會讓生物產生延續後代的強烈慾望。大概是因為受到那樣的傷所以開竅了吧。」
西西莉亞與斯塔小聲地討論著，但鈴音卻是不發一語。
「你、你說的.....是真的嗎？」箒突然拉住一夏的雙手。兩人的的視線交會在一起。
雙方都看著對方的臉看到入迷。隨後兩人緩緩地靠近彼此，直到雙唇貼合在一起。這讓礁岩後面的三人更驚訝了。
「啊......本來那麼遲鈍的一夏同學居然變得這麼大膽....」
「真是一鳴驚人啊，一夏。」
沒有理會西西莉亞與斯塔的評論，鈴音站起身來，然後默默地離開。
看見鈴音異狀的西西莉亞與斯塔兩人也沒心情繼續偷窺了，跟著站起身悄悄離開。
※
走了好一段距離，鈴音這才停下腳步。
「鈴音同學，妳不要緊吧？」追上鈴音的西西莉亞出聲關心。在一夏明確表態的現在，鈴音基本上是失戀了。
「不用擔心我啦，西西莉亞。既然那個笨蛋已經做出選擇了，那我也不會那麼不打趣地繼續纏著他。」
雖然鈴音的聲音聽起來很平靜，但斯塔還是注意到了從鈴音臉頰旁滑落的淚滴。
「換個角度想，說不定我以後能遇到比那傢伙更好的男人，這樣我反而是很幸運的呢。」
鈴音的聲音依舊平穩，但臉頰上的淚珠卻是不斷落下。西西莉亞正想繼續開口，斯塔卻伸手搭住了她的肩膀並搖搖頭。
「就讓她一個人靜一靜吧。」斯塔小聲地說。
西西莉亞點點頭，接著對鈴音開口，「妳.....不要太晚回來喔。」
「嗯。」
等到斯塔與西西莉亞離開之後，鈴音走到一處偏僻的草叢中，然後蹲下身子放聲大哭。
※
「嗯……嗯，嗯～～」
口中哼著歌的女性叫出了一個螢幕——上面正播放著白式第二型態的戰鬥影像。
筱之之束坐在海岬邊的圍欄上，搖晃著雙腳，看著那影像。
眼前只有廣闊的海洋，高度將近三十公尺；不過就算待在這種摔下去一定有事的地方，她的表情也絕對不會改變。
「哇～～話說回來，白式真令人驚訝耶！沒想到它居然能讓操縱者的軀體再生，就像是——」
「——就像是『白騎士』一樣吧？核心編號〇〇一的首台實戰投入機，也是你耗費最多心血的第一台機體，對吧？」
千冬無聲無息地從森林裡走了出來，裹在黑色套裝裏的身影像是要把夜晚的暗黑都帶走般，充斥著沈靜的威嚴。
「嘿，小千。」
「哦。」
兩人都沒有轉身面向對方，就這樣背對著背；束依然跟剛才一樣搖晃著雙腳，千冬則是輕靠在樹旁。
即使不看彼此，她們也知道對方現在臉上挂著什麽表情——
那種確實的信賴感存在於兩人之間。
「對了，小千，我要考考你——白騎士（SHIROKISHI）跑到哪兒去了呢？」
「……把白式（BAYAKUSHIKI）念作『白式（SHIROKISHI）』的話，大概就是答案了吧？」
「賓果，不愧是小千，果然是駕馭過白騎士的人呢！」
過去被稱做「白騎士」的機體在留下核心後便遭到解體，對于第一代IS機型的制作具有極大貢獻；不過它的核心在某個研究所發生襲擊事件之後就下落不明了，然後在神不知鬼不覺的情況下被裝進了名爲「白式」的機體裡。
「然後啊……呵呵，打個比方——有人在核心網絡（CoreNetwork）交換了信息，交換了小千最初的機體『白騎士』以及第二台機體『暮櫻』的信息；如此一來，就算它們開發出同樣的『獨一無二的特殊能力』，或許也沒什麽不可思議的地方吧？」
「………………」 千冬沒有回答。但是束並不在乎她的反應，繼續說了下去：
「話說回來，真是不可思議耶……那台機體的核心明明在分解之前就被初期化了啊，怎麽會這樣呢？因爲是我做的，所以當時應該確實地被初期化了才對啊？」
「這個世界上總是會有不可思議的事發生。」
千冬的確不清楚這件事， 束也一樣。 不過就算束不懂也不成問題。
「……對了，我也來打個比方吧。」
「咦，小千嗎？真難得耶。」
「譬如說——某位天才刻意讓一個男孩弄錯高中入學考試地點，而且把該處所使用的IS設定成只能在該時點啓動，這麽一來，原本應該無法被男性操控的IS便會變得可以操縱了吧？」
「嗯～～？可是那樣的話應該沒辦法持續啓動吧？」
「說得也是。你不會耗費這麽長的時間在同一件東西上面動手腳。」
「嘿嘿嘿，因爲我會膩嘛。」
「……那麽真相究竟是如何呢？某位天才。」
「誰知道呢？呵呵呵，其實我也不知道白式究竟爲什麽會啓動，照道理說阿一和IS研發完全扯不上關系呀？」
「哼……算了，換下一個假設性的話題吧！」
「還真多呢。」
「你很開心吧？」
束在回答完「沒錯」之後，繼續聽千冬說話。
「某位天才想要讓心愛的妹妹在IS的正式舞台上風光出道，所以準備好一台專用機，以及在某處發生的IS暴走事件。」
束並未出聲響應，於是千冬繼續說了下去：
「由於暴走事件的發生，新型的高性能機種就能參與作戰。這時天才的妹妹就能以專用機持有者的身分華麗出道。」
「嘿～～真是很不可思議的假設性話題呢！似乎有個很厲害的天才存在哦。」
「是啊，是有個好厲害的天才存在；那個天才以前曾經自導自演，讓十二個國家的軍事電腦同時遭到黑客入侵，創造出史上留名的大事件。」
束並未回答，而千冬則是繼續往下說：
「如果三年前。P.L.A.N.T.的核心裝甲發表會沒有成功的話，現在IS就不會走向沒落，天才的妹妹也能獲得更多的關注了吧？」
「誰知道呢？」
對千冬而言，束的回答都在意料之內。
「欸，小千，你覺得現在身處的世界有趣嗎？」束突然向千冬提問，
「普普通通吧。但是即使如此，這個世界還是有著許多值得去發現的美好事物。」
「這樣啊……」
吹上海岬的強風發出了一陣呼嘯聲。隨後束的身影便消失無蹤。千冬歎了口氣，將後腦勺靠到樹幹上。口中發出的聲音則隨著海風一併消失。
達人
