[達人專欄] 【MW 不可思議世界】銀鎧樂音 第八篇

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    土壤依舊潮濕，讓鞋印深深留在表面。雨後的夜晚空氣清爽，依稀帶著枯草的自然氣息。地上的水窪不時冒出細小的漣漪，卻沒有人會特別留意察看。
    
    「妳為什麼又回到這裡呢？」琉特的嗓音讓索菲亞有些入迷，她的每一個咬字都像是令人愉悅的歌唱。
    
    但是，這位詩人此刻卻非是演奏著她的樂器，也未獻上她的歌喉。她的琥珀色雙眸在月光之下顯得靜謐而又艷麗，就像是裡頭盤踞著足以凝固一切的時間之流，正悄悄地圍繞觀者身邊。
    
    索菲亞一時之間忘記了如何言語，她的答案盤旋在心底，但卻如鯁在喉，無法恣意說明。
    
    琉特嘆了一口氣，但卻又柔和得像是在責備自己的後知後覺。
    
    「妳早就知道會發生這種事了？」
    
    語畢，索菲亞像回了神一般，接著緩慢地搖頭。
    
    「不對，不完全對。」她的聲音略微細小，也許是已經失去了自信似的。「我只是有這麼想過……芭芭拉隊長為什麼要把長官留在這裡。現在看來，或許她早就預見這樣的結果了。」
    
    結果。
    
    「妳們沒有類似的應對方式嗎？像你們傭兵團這樣的環境，一定有人跟薇塔茲一樣……」
    
    琉特的話還未說完，索菲亞便向前一步，語氣變得凌厲。
    
    「難道這不是妳害的嗎？」
    
    或許是詩人的問法太過咄咄逼人，才引起對方的不耐吧？兩人就這樣對峙了一段時間，直到索菲亞避開視線，接著步向一旁。
    
    「我不是那樣的意思。」她的聲音變得更小，但卻讓人感受到與方才相反的態度。
    
    「……妳做了多久的騎兵了？」琉特突然問道。
    
    「咦？我啊……」索菲亞露出訝異的表情。「快三年了，我在滿十八歲的時候完成騎兵訓練，一直到現在。」
    
    「那薇塔茲呢？」
    
    「長官的話呀……聽說她當上騎兵的時候才十七歲，現在大概……大概也有七年了吧？」女騎士的食指戳著臉頰。
    
    琉特覺得自己得知了某種令她感到衝擊的事情。
    
    「七年……她是怪物嗎？」詩人的手放在豎琴上，卻一動也不動。「妳們不覺得她已經做太久的傭兵了嗎？」
    
    「這確實是了不起的成就。但就我所知，在戰場上待了十年才卸任的前輩也是存在的。」索菲亞搖了頭。「妳為什麼問這個？」
    
    「因為這也許就是問題。」琉特低聲地回應。「不是每個人都能在妳們那種環境幹十年。而且就算她做不下去了，卻還是有其他因素逼她。」
    
    薇塔茲或許撐不住了。在身體脫離戰場之前，她的內心就會先一步的死去。而現在，她正在垂死的邊緣。
    
    「我們會進行評估。」索菲亞先是愣了一下，接著沒好氣地說道。「妳不瞭解騎士團的運作。」
    
    「到妳們想解決事情的時候，對某些人來講說，就已經太遲了。」琉特面無表情，看上去像是篤定了這樣的發展。
    
    「那你們呢？」此時，索菲亞像是受夠了對方一般，態度轉變為更加強烈。「你憑什麼對別人所屬的團體發表意見？狩魔士與騎士團根本就不一樣。你們面對的是野獸，我們面對的卻是跟自己相差無幾的人。」
    
    「但我們也遇過像薇塔茲這樣的團員。」對於這樣的質問，琉特只是淡淡地回道。「確實，我們受人僱佣對抗魔物，也許整個職業生涯中都不會殺過人。但希望妳能夠理解，即使我們面對的敵人都來自蠻荒與森林，可是很多時候，他們的主人卻出自於你我身邊。」
    
    索菲亞不發一語，靜靜地望著對方。
    
    「有多少人在成為狩魔士之前，認為自己需要對付的敵人，只不過是對社會有害的魔物。」詩人繼續說著。「但是有太多案例告訴我們：看似無辜的老百姓，往往都是造成危害的始作俑者。在認知的反差之下，又有多少人無法接受這樣的事實。」
    
    狩魔士的狩獵對象，大多都不是人類，但總有例外。整起事件在明朗之後，疑團的背後往往都是人為的操縱。
    
    這起巫魔會的任務，反倒是顯得直接了當，但這也仰賴了先遣團員的偵查結果。
    
    琉特認為自己已經說了太多，比她的立場允許說的還要多。然而成效呢？
    
    索菲亞依舊默不作聲，但琉特相信她的處理一定會是深思熟慮的，畢竟這位女騎士看薇塔茲的眼神，已經遠遠超過尊敬與崇拜的態度了。
    
    「我得回去看好長官。」索菲亞冷冷地丟下這句話，接著便頭也不回的離開了。
    
    銳利的空氣旋即變得放鬆許多，好似夜裡的冷風又闖入了這個世界，緩頰了這即將引發會戰的小衝突。
    
    這樣就夠了……這樣就夠了嗎？
    
    刺骨寒風猶如冰雪狂潮般刮過琉特那纖細的身軀。她壓住帽簷，卻不自覺地顫抖。
    
    你們面對的是野獸。
    
    我們面對的可不只是野獸而已。琉特望著對方離去的背影，在心裡唸道。巫魔會的成員也是人，但我們有將他們當人看嗎？追獵者的團隊一向只認目標，無論對方是什麼物種。
    
    誰才是無法釋懷的人呢？琉特意識到了自己的糾結與執著，接著像是為此感到惋惜般的嘆了一口氣。
    
    「她們有那麼固執嗎？」此時，弓術大師的聲音自一旁傳來。
    
    琉特轉過頭，雙眸在黑暗之中仍映上了雀斯的面容。「你是什麼時候來的？又聽了多久？」
    
    導師的視線從通直的泥路，接著繞到住宅造成的轉角處，最後停在兩家住戶之間的下陷空地。
    
    「那裡是菜園，你想要開花結果嗎？」
    
    「如果可以改善妳的個性，變成雜草我也願意。」大師一副用心良苦的表情，隨後指了指廳堂。「該用晚餐了，走吧。」
    
    
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    燉湯混合著油脂的香氣隨著上桌而四溢，琉特勺起一匙還冒著蒸汽的熱湯。燉得軟爛捲心菜在湯匙上顯得油亮，讓飢腸轆轆的人食指大動。
    
    但詩人並沒有大快朵頤地享用，只是背對著火爐，靜靜享受溫度帶來的舒適感。雀斯與自己的學徒坐成了破損的圓圈，有一搭沒一搭的聊著天，卻在此刻看見琉特格格不入的模樣。
    
    他站起身，走到她的身邊坐下。其他人對導師的舉動已經習以為常，畢竟他們的關係並無隱瞞，反而就如大家看見的那般，像家人一樣的尋常。
    
    弓術大師隨著琉特的視線看了出去，不遠處是戰場之花的兩名女騎士。她們同樣也在用餐，但交集並沒有狩魔士這麼的熱絡。
    
    「說真的，妳表現得太有壓迫感了」雀斯抓起了醬煮的胡蘿蔔，津津有味地嚼了起來。
    
    「那真是難得。」琉特捧起碗，喝了一口湯。「不過你不用擔心我的交友狀況。」
    
    「倒也不是這個問題。」大師搖了頭。「說說妳從她們身上得到什麼收穫吧。」
    
    「很少，幾乎沒有。巫魔會襲擊的方式就跟調解者提供的資訊一模一樣，不過有比較特別的個體。」個體，多麼輕蔑的用詞啊。琉特放下手中的碗。「就跟我記錄的一樣，假設巫魔會一律使用血魔法來輔以支撐魔力消耗，那我遇上了一個比較棘手的目標。」
    
    「能評估強度嗎？」
    
    「座使者，起碼也有主使者以上。」
    
    雀斯愣了一下，然後又吃了一口醬蘿蔔。
    
    「一個人？那我們最好修改一下策略。」最好趕快離開這個鬼地方，導師的言下之意是如此。
    
    「軍部會覺得你們害怕損失。」琉特有意無意地提到。
    
    「那就讓他們這麼覺得吧。」雀斯搖了頭。「抱歉啊，我知道妳很想完成巫魔會的任務，但這次或許還是要靠交涉來解決。」
    
    「追獵者其實不太想撿東部的控制權吧？」琉特回道。「那我也不用期待調解者會派他們的導師過來。」
    
    「妳的身份好像不太適合講這樣的話噢。而且這才無關導師之職，任務失敗會造成的結果太多了，但只要整支隊伍都能全身而退的話，那無論協會作出什麼決定，至少我們都不會太虧。」
    
    「你們不虧。」琉特更正了導師的最後一句話。
    
    「我想，妳應該也很清楚。」雀斯聳了他因為拉弓而鍛鍊至異常寬大的肩膀。「調解者確實盡到偵查的目的了，但這本來就是任何一位先遣的狩魔士都應該做到的。而調解者拖延到了戰爭開始的前一個禮拜才提出任務變更。」
    
    「從維也納到這裡也用不了兩天。」
    
    「抱歉哦，妳的厄平漢先生當時待在史特拉斯堡，集結隊伍到軍部允許時已經過了兩天了。出發到這裡的時候就剩三天。妳知道啊，三天耶。」
    
    「我有什麼辦法，我總不可能代替調解者去向巫魔會溝通吧？。」琉特皺了眉，看著弓術大師。「難道你覺得我能夠向軍部申請到其他隊伍？主使者之上的任務強度已經不會有無所屬的狩魔士加入了，還是你希望我去找附近的導師？」
    
    「別來這套，伯達迦一定會先被妳給氣死，而且他抽不開身。然後也別指望那個斯佛札了，調解者就算自己無法完成任務，也不會讓我們順利解決的，怎麼可能還會派導師過來。」
    
    琉特在聽完雀斯的話之後，只是吸了一口湯匙中的燉湯。「話題扯遠了，其實你一直很想抱怨吧？」
    
    「唉……」導師嘆了一口氣，無奈地啃著晚餐。「畢竟我還得聽其他人吐苦水。」
    
    「苦差大師。」詩人唸道，然後像是靈光一閃，開始用湯匙對碗的各種部位敲不同的聲音。
    
    她清了嗓，待其他人陸續被吸引之時便開口歌唱：
    
    「
    別在愁眉臉苦，
    想獲取幸福之人應當幸福。
    美麗之物稍縱即逝，
    只因未來充滿未知。
    」（*1）
    
    是狂歡節的樂曲。
    
    琉特就這樣唱了起來，眾人或多或少都聽過這樣的節慶歌曲，但卻因語言的關係而不解其意。但並不影響這帶著歡快節奏的歌曲。
    
    導師見到這樣的場景，緊繃的心頓時也放鬆了幾分。