【MW 不可思議世界】龍血失竊案 第六篇 完

    

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    輕微的窒息感彷彿被水流淹沒胸口。周遭的魔力含量正在下降，彷彿隨著破曉的到來，便也隨之消散。
    
    索拉芮沉默不語，而巨大的土魔像正在瓦解。周遭只有燃燒的聲音，以及沙土崩落的聲音。
    
    「……那是什麼？」皮忒樂猶豫許久才開口問道，但實際上她並不需要猶豫。
    
    陽光點亮了林間，霧氣隨著溫度而變得稀薄。紛飛的灰燼夾帶著細微的火星，甫沾黏到索拉芮的斗篷之上時，便立刻熄滅，像是被迫離開這個世界一般地散去了。
    
    「妳是說我的劍？」索拉芮提起了那柄劍刃特殊的雙手劍，語氣帶著因情緒起伏而產生的顫抖。「還是……」
    
    「都是。」
    
    指向太陽並不能解答什麼，卻也解釋了很多。
    
    「至少先離開這裡。」她望向已無威脅的土堆，而焚燒的枯草也即將熄滅。「導師要我們開始隱密行動。」
    
    空氣中乾燥而灼熱，灰燼的氣息佔據了嗅覺。
    
    導師已經有所安排了？皮忒樂蓋上顏料所剩無幾的陶盒，有些鬱悶地點頭。
    
    
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    直到索拉芮將斗篷掛起，寶劍十才完整地看出了上頭的紋章。
    
    調解者的圖樣以纖細的絲線爬滿，形成了若隱若現的色彩，而斯佛爾札的家徽則毫無憐憫地將其覆蓋。若是將斗篷披上身，則無法完整看見任何一面紋章。
    
    「調解者的斗篷對魔力有遮斷的能力。」索拉芮用手順過那頭焰紅而卷曲的長髮。
    
    所以即使沐浴在繚亂的飛灰之中，那件斗篷依然保護使用者不受影響。「但是當時的感覺不像是……」
    
    寶劍十搖了搖頭。那種魔力的窒息感並非這種裝備能夠達成的，更奇特的是，索拉芮本人似乎不受影響。
    
    「因為我的劍。」她抽起了一段長劍，波浪形的劍刃如燃燒的火焰般引人矚目。「狼煙，這是協會的會長贈予我的劍。」
    
    那妳真是幸運。皮忒樂突然看見了一股若有似無的距離感。妳有著家族的庇蔭，與狩魔士的核心人物關係也很良好。
    
    寶劍十嘆了口氣，儘管身在維斯康堤家，但在外人眼裡也只不過是將其視為某個勢力的爪牙而已。維斯康堤的鷹犬。哼，倒是很貼切，難怪妄想逃離家族控制的人越來越……
    
    「小十，原來妳早就回來了。」突然，導師那令人熟悉的聲音來到了耳邊。
    
    然而皮忒樂卻感受到冰冷的細線纏上脊椎，絞緊骨骸的尖銳痛感瞬間萌發。
    
    「對、對啊。」她轉過身看向導師，說話甚至有些結巴。
    
    大概要被狠狠地教訓了吧？寶劍十的思緒突然變得晦暗，連目光都不願意對上詩曲大師
    
    琉特站在房間的門口，表情不如預想的那般凝重。儘管交付者大多擅於隱藏情緒，但導師的態度更像是……感到放鬆？
    
    「知道自己錯在哪嗎？」琉特解下了弓，開始擦拭弓臂。
    
    「……知道。」皮忒樂回應，語氣有些低落。
    
    「知道就好。」導師點了點頭。「等等我們需要重新擬定策略。」
    
    詩曲大師平淡的態度讓寶劍十的焦慮煙消雲散。她往往不會過分追究那些無法挽回的過錯。
    
    皮忒樂突然有點慶幸自己選擇了詩曲大師。
    
    索拉芮似乎也訝異於導師的教育方式，不過她並沒有因此分心，而是提出自己的疑問。「為什麼要我們隱密行動，妳呢？。」
    
    「妳們搜查龍血的行為太過明顯了，如果預測準確，小十應該遇上了……」
    
    「另一位驅魔人。呃，或者說是前驅魔人。」寶劍十立刻回答。
    
    索拉芮一頭霧水地看著兩人，臉上寫滿了困惑。
    
    「總之我昨晚遇上了一個女人……」
    
    「什麼！」
    
    「妳先聽小十說完。」琉特面無表情地對索拉芮說道。
    
    皮忒樂聳了聳肩，將昨晚的遭遇娓娓道來。
    
    
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    行動前的會議結束了。琉特抱著豎琴，站在教會的門口演奏，周圍開始聚集了奚落的人群。很快的，幾名修士也開始圍觀。
    
    顯然修道院的人知道琉特是昨日的貴客，修道院的院長在恰當的時間露了面。隨著演奏曲的停止，詩人微微欠身，行了一個不至於浮誇的禮。
    
    遠處，皮忒樂與索拉芮望著正在交涉的導師。低調行事的二人藏身於暗巷，百無聊賴地等候詩曲大師的行動。
    
    「導師說，我們早該使用教會的力量。」索拉芮低聲說道。
    
    「麻煩的要命，我們手上又沒有能夠讓修道院動員的籌碼。」皮忒樂對這項提議不以為然。「要不是那個驅魔人搞小手段，不然我早就抓住她了。」
    
    「我們原先太消極了。」索拉芮提到。「而且行動缺乏規劃。」
    
    寶劍十無言以對。她的雙眼望著遠方的詩曲大師，口中感受到了莫名的苦澀。
    
    這次任務好難。每次任務都如此艱難，為什麼那些職業狩魔士能夠任職多年，有的甚至樂在其中？導師起初也有過這樣的感受嗎？我真的……適合做一名狩魔士嗎？
    
    「交涉結束了。」索拉芮的聲音提醒了沉溺在挫折中的皮忒樂。
    
    遠處，詩曲大師轉身離開。她伸手將頭上的寬簷帽摘下，這個動作沒有被兩人遺漏。
    
    「看來是成功了。」寶劍十站起身。「走吧。」
    
    
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    擁擠的人群混著複雜的氣味，索拉芮跟隨著人潮，以低調的姿態走出城外。通關的檢查流程仍然沒有減少，但她手中多了修道院提供的通行證。
    
    假設巫魔會在此佈下眼線，這個計畫或許就更難達成了吧？
    
    索拉芮順利走出城門，昏黃的光線斜射在雙眼，讓她感到眩目。
    
    道路的車轍刻入了因乾涸而堅硬的泥巴中。遠處的農莊將矮樹叢留在溝壑兩側。這個季節的水流不定，現在僅有涓滴細流在溪底流淌著。
    
    從城中離去的農民與車伕沒有停下腳步，準備在天黑前回到溫暖的住所，而商客多半留在采邑之中。只有極少數的人遊蕩在道路與街市……
    
    隨後，索拉芮看到幾名端著燭台的人朝她靠近。
    
    
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    黑夜，又是與昨日幾乎相同的黑夜。
    
    所幸昨晚的月光並不充足，在半夜之後就變得相當稀薄，最後甚至被雲層完全遮掩。龍血的魔化過程並不順利，而竊賊仍執意要將其完成魔化再帶離……
    
    皮忒樂深深吸了一口氣，接著望向朦朧的月亮。
    
    「有什麼理由讓他們必須在這裡將龍血魔化。」導師撫琴從一旁走出，宛如早已看穿對方的心思。「一個擁有根據的推論：巫魔會成員可能會使用血魔法。」
    
    但血魔法必須要使用血液才行，龍血真的是……龍的血嗎？寶劍十感到幾分困惑，雜亂的情緒猶如鞋底踏過的樹木盤根。
    
    她看見了導師微揚的嘴角，知道對方提示的用意所在。但那終究是推論，需要經過測試才能知曉真實性……
    
    「只要魔化完成，無論是哪種龍血，血魔法的使用者都能得到非常強大的力量？」寶劍十低聲唸到。同時鑽研兩種領域的人實在少之又少，她深知自己擁有的相關知識不會比巫魔會的成員更多。
    
    「或許是這樣。他們評估了魔化成功後所遇上的阻礙，城門的檢驗、追捕的衛兵與騎士，直到獲得完全的保護為止。」琉特撥弄琴弦，帶有寒意的冷風圍繞在四周。「只要你們維持隱密行動，那驅魔人對妳最後的消息就只到昨夜為止。」
    
    希望這足以混淆那位驅魔人的判斷。皮忒樂專心於思考龍血的破解方式，兩眼盯著手中的畫筆，始終不發一語。
    
    導師傾囊相授的技藝在此時也許能派上用場？她望向畫筆的筆尖，熟悉的觸感在指腹與指節中傳遞。
    
    「換個角度來看，這會是個什麼故事？」皮忒樂拿起畫筆在空中比劃。「出現在壁畫跟彩繪玻璃上，還是存放在富貴人家中的木板畫？」
    
    「這個故事或許是異想天開的驅魔人，為了某種低劣的理由而犯下過錯，機關算盡地想要逃出生天……」琉特轉過身，看著她的學生。「最後，遇上了一個不可能擊倒的對手。」
    
    她笑了。她也笑了。
    
    
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    索拉芮等了很久。
    
    她看見了一位行蹤敏捷的女子沿著道路走來，她知道目標出現了。
    
    驅魔人。或者，巫魔會的人。這當然沒有經過教會的直接承認，被除役的驅魔人將是教會的恥辱，不單單只是世俗化那樣的平和。
    
    「我還想說，為什麼那個小畫家怎麼有能力毀掉我的土魔像。」距離仍然遙遠，但驅魔人開口了。「想必是因為妳，一個混沌而古老的血脈。」
    
    索拉芮沒有回答，她將手放上腰際的劍柄，眼神也隨之銳利了起來。
    
    那個驅魔人展示了她的實力，她認為自己仍然保持威脅。
    
    「打造土魔像需要太多素材與時間，失去它的妳不足為懼。」索拉芮前進幾步。「束手就擒吧，根據修道院的意思，與巫魔會接觸的妳還有回頭的機會。」
    
    聞言，那名女子露出了微笑，那道笑容帶著譏諷與輕蔑。
    
    「等到我得到龍血後，我還需要擔心教會嗎？」她已經不再隱藏意圖。「妳無法阻止我，教會也可以無視這件事情，甚至粉飾太平。」
    
    索拉芮沉默地望著對方，見到那股計謀得逞的興奮之情表露無疑，因無知而產生的深沉悲哀終於使她開口。
    
    「妳得意忘形了。」握在劍柄上的手沒有動靜，她只是平淡地說著。
    
    驅魔人也察覺到了異樣。她張望四周，發現黑夜之下出現了幾道微弱的燭光。是修道院的修士。他們在溝壑之中蟄伏許久。
    
    「得知今晚龍血就能魔化完成，讓妳果斷決定要出城接應。」索拉芮仍然沒有抽劍。「甚至不願花費時間調查修道院的人員行動。」
    
    也許她根本沒有想過教會與狩魔士會積極合作。
    
    接著，索拉芮的身後出現了一個老態龍鍾的身影，是修道院的院長。
    
    「我並不會干涉妳對教會的臆測。」他沉穩地說道。「但我不會放任妳一錯再錯。」
    
    要是動手的話，就真的無法回頭了。索拉芮心裡想著。她覺得那股酸楚參雜了很多很多的無奈，或許是驅魔人僥倖的心態加強了感受，又或者是院長義正嚴詞的話語太過強烈的緣故。
    
    驅魔人臉上的表情出現了細微的變動，她的情緒起伏從垮下嘴角開始，隨後是雙眼、兩肩。一個在最後關頭功虧一簣的人，無法停止地讓人感到悲哀。
    
    
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    皮忒樂望著鐘樓，心思卻徘徊在更遙遠的某處。她的腳懸在崖邊，要向身後走去百步才會收到樹林的庇蔭。此地視野良好，容易眺望整座城市，是顯眼的制高點。
    
    如果要同時聯繫藏於城中與采邑之外的話，這裡就會是最佳的地點。
    
    踏碎落葉的腳步聲吸引了注意。繪師拿起畫筆，冷眼看向聲音的來源。
    
    驅魔人，下卡塞爾的布盧默正如完美符合預測般地到來。
    
    「你需要在這個位置發出信號，一面聯繫巫魔會，一面聯繫另一位假驅魔人。」皮忒樂平淡地說著。「當然，你可能也預見會有人阻擋於此了。」
    
    「但我原先不認為出現的會是妳，狩魔士。」驅魔人回應，語氣有些咬牙切齒。「巫魔會捎來的訊息，一個專門獵捕巫魔會的狩魔士正在此地。」
    
    他指的恐怕是詩曲大師。
    
    「那你很清楚現在情況對誰有利。」寶劍十抬起手，筆尖對準了眼前的敵人。
    
    「我手上握有龍血，妳又要拿什麼來阻止我。」驅魔人的態度變得輕浮。「巫魔會的知識讓這項素材提升到了另一個境界。」
    
    過度神化、深信不疑。在他的認知中，龍血恐怕遠遠超過尋常魔法素材的範疇了。
    
    「你以為龍血是什麼東西啊？」皮忒樂諷刺地說道。
    
    聞言，布盧默從懷中掏出了被細繩豎起的袋子。月光下，他的表情有些猙獰。「只需要一個指尖的量，這項素材就能將妳燒到剩下灰燼。」
    
    他們執意要完全魔化龍血的理由就是如此。壓倒性而又誘人的力量。
    
    「那就試試看吧。」寶劍十輕揮畫筆，湛藍的光粒立刻四散，落到了地面之中。隨後，土地上浮現了巨大的圖形。
    
    他不可能將龍血完全用盡，他一定有其他目的。皮忒樂的筆尖甫才落定，驅魔人立刻以手指沾染魔化龍血。霎時，鮮紅的粉末如鬼火，以駭人的色彩飄散在四周。
    
    青藍的水花從地面噴發，四散的水霧像是要將周圍的空氣都濡濕一般。皮忒樂更換畫筆，染上更加潔白的色彩。筆刷在空中勾勒奇特的圖形，環繞在四周的風逐漸變得冰冷。
    
    水氣因冷風的關係而逐漸凝結，環繞在驅魔人身邊的空氣正在結霜。但或許是因為渾濁的白霧，又或是洞悉敵手的魔法實力，布盧默露出了如刺骨寒風般的笑容。
    
    龍血的粉末在一瞬間膨脹，化作了灼熱的暖流。
    
    隨後，寒氣消散了。
    
    真的就只是一個指尖的量而已。皮忒樂計算著魔力的用量與法陣的完整度。龍血提升的魔力轉化效率果然優於一般的素材，但也很顯然地被素材本身的屬性所影響……
    
    「如妳所見。」驅魔人朗聲說道。「憑剛才的表現，狩魔士還有能力阻止我嗎？」
    
    「我其實很懷疑你對血魔法的熟練度。」寶劍十絲毫不被影響。「畢竟你始終都是教會出身的，肯定不像另一個驅魔人那樣，完整地擁有巫魔會的技藝吧？」
    
    「即使沒有那種轉換技術，龍血仍然是強力的魔藥。」布盧默不暇思索地回答。
    
    那就代表你真的不會使用血魔法。
    
    「那麼，你好自為之吧。」語畢，皮忒樂望向遠方的鐘樓。
    
    強大的魔力源正在聚集。
    
    
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    四枝箭矢搭在四根弦上，弓弦輕扯的聲音在耳邊如同低語。
    
    琉特目不轉睛地盯著遠處高地的搏鬥，心情竟然也多了幾分的忐忑。鐘樓的風呼嘯著，黑夜籠罩了柯尼西斯溫特，使得法陣的光芒也相當耀眼
    
    「這是我在任務中唯一一次為妳唸詩的機會。」而妳也沒有浪費，小十。詩人喃喃自語，最終將尋常的言語置於心裡。
    
    謠傳，詩曲大師在引弦瞄準必須命中的目標時，總會唸上同一首詩。
    
    
    「困於悲傷之地。」
    
    
    琴絃繃緊，撕心裂肺地絞著聽眾的心靈。
    
    
    「無處逃離，兀自涕泣。」
    
    
    聽聞此詩之人曾經好奇，究竟是誰困在那無從逃離的悲傷之地？
    
    嗖！銀白色的箭簇飛向黑暗的天空。所有的聲音，也都迷失在那無人理解的西風之中。
    
    
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    「龍血恐怕無法保護你。」皮忒樂說道。來自詩曲大師的魔法壓力足以讓兩人分心。
    
    驅魔人也在估算鐘樓那處送蘊含的魔力流量，無奈環境的紛擾與對手的未知，他的表情難以明朗。
    
    「龍血足以讓人刀槍不入。」布盧默忿然地說。
    
    根據尼伯龍根之歌，驅魔人所說的確實是詩中的內容，但……
    
    「那你也得完整的沐浴在龍血之中才可以。」詩曲大師的箭矢隨時會來到。皮忒樂保留了一部分的魔力，一面試著冷靜應對驅魔人的辯駁。
    
    「經過魔化過的龍血足以發揮更好的效用。」
    
    「那你也得使用很多的量才行。竊取龍血的目的是什麼，我想你們應該最清楚才是。」
    
    如果將魔化龍血消耗殆盡，那一切就會毫無意義。所以驅魔人出手一定會有所顧忌，接下來只要……
    
    「而且，我手上的畫筆……」繪師將筆尖緩緩垂下，月光與周圍飄浮的螢光讓畫筆的紋路變得清晰可見。「它的材質是椴木。」
    
    它正是讓屠龍英雄留下致命伏筆的要素。
    
    鐘樓的魔力流動出現了起伏，是導師所射出的弓箭。
    
    「交出龍血吧，你已經沒有勝算了。」寶劍十的聲音確實而沉重地傳入驅魔人的耳中。
    
    下卡塞爾的布盧默望向天邊的無數光點，表情逐漸凝重。
    
    
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    奧格斯堡的天氣仍然晴朗，儘管寒風一如結冰池塘之上的細微裂痕一般惱人。
    
    隨著陽光照入工房之中，皮忒樂也完成了任務報告的最後篇章。她將羊皮紙攤平置於光線之下，有些憂愁地嘆了一口氣。
    
    「小十，妳為什麼這麼煩惱呢？」詩人放下了手中的樂譜，走到繪師身邊揉了揉她的腦袋。
    
    「龍血成功回收了，但是又好像沒有。」
    
    「講話要有建設性，別人才聽得懂哦。」
    
    皮忒樂扭開了頭，她用手指敲了敲一旁的空盒。「這次任務根本不能說是因為我的關係而完成的，而且龍血剛到手就歸還給教會了。我覺得自己什麼事情都沒做。」
    
    「修道院的修士的確幫上很多忙，但是出謀劃策的人可是妳跟索拉芮哦。」琉特抱起了巴地克豎琴，手指輕柔地撩過琴絃。
    
    她的語氣甚至聽不出來是在挖苦還是認真這麼認為。雖然這就是交付者的性格……或者說她的導師的本性。
    
    「可是撇開我的績效來看……」於是寶劍十決定發起尖銳的提問。「這種任務，真的有完成它的必要嗎？」
    
    話音甫落，她便看見詩曲大師的臉上浮現了一股細微而透明的微笑。
    
    「既然妳發現驅魔人持有龍血是為了魔化，甚至有危險的意圖，那麼阻止他們也算是阻止危害的發生。」詩人輕聲說道。
    
    「但除了持有魔化龍血，其他都只是推論而已。」寶劍十提出反駁。「教會也持有龍血，那教會也有可能造成危險，不是嗎？」
    
    「他們收藏藥材是合法的哦，修道院以草藥施予救濟是很尋常的事情。」導師回應。「一般情況下，殺人是犯法的，對吧？」
    
    「是……」
    
    「但劊子手殺人是合法的，事情就是這樣。」
    
    「判下死亡之刑的的是法律，不是劊子手，情況不一樣。合法跟違法怎麼可以因為人的身份或是時空而改變？」皮忒樂仍然堅持著自己的觀點，儘管開始出現了絲毫的動搖。
    
    「我們普遍信仰的宗教，在很久之前也是違法的。」琉特和緩地說。「而使其合法的，是一反前人立場的皇帝。」
    
    現實即是如此。
    
    「即使驅魔人偷竊龍血只是為了……」龍血樹液的功效在於強大的修護能力，文獻也有著其治療不孕的紀錄。
    
    這次，在寶劍十話還沒說完之前，導師便點了頭。
    
    「如果想要受到法律庇蔭，就必須遵守法律。」簡單的總結。她知道兩人的想法並不相同，但這也無妨。
    
    只是，看到皮忒樂悶悶不樂的模樣，琉特決定將話題導向明朗的方向。
    
    「如果他們相信龍血樹的功效，那麼龍血也就只是龍血樹的汁液，而不是傳說中的龍血吧？」她看著任務報告的尾段。
    
    「我一開始就不認為那是什麼稀有的東西。」繪師的語氣彷彿她更心疼的是在任務中花費的顏料。但卻有一瞬間，她那稚嫩的臉龐產生了猶豫。「不過……」
    
    「妳用上了椴木畫筆？」
    
    「椴樹是風屬性跟陽性，在魔藥學裡沒有剋制龍血樹的屬性。」
    
    「看來妳上課都有認真在聽哦。」
    
    「問題不在那裡啦。」皮忒樂陷入思考。「椴樹讓龍血失效的典故是出自尼伯龍根之詩，我也是因為這樣才使用椴木畫筆的。而且驅魔人真的就交出龍血了……」
    
    代表他始終認為這是詩中的龍血？
    
    寶劍十困惑地看著她的導師，而琉特只是不可置否地聳肩。
    
    結果到了最後，龍血仍是難以證實的東西，畢竟教會沒有透露其他資訊，而狩魔士之中接觸龍血的人也只有自己了。最後導師的箭，理所當然地只是虛晃的幻影，用意即是逼得驅魔人束手就擒，無法驗證龍血的防護力。
    
    就在皮忒樂感到悵然時，工房的門被悄悄地推開。
    
    「兩位。」進入房間的是索拉芮，這回她並沒有戴上兜帽，焰紅的長髮相當引人矚目。「協會還有差事要我傳遞，所以這幾天還會留在奧格斯堡。」
    
    她帶上了陶盒與藥草包，放到皮忒樂的手中。
    
    「這是……」
    
    「任務的獎勵，我把我的部分換成了這些素材，希望妳可以用上。」
    
    繪師頓時紅潤了臉頰，她愣愣地看著對方。
    
    「好啦兩位年輕人，這幾天會有瞻禮的活動，街上會熱鬧很多，妳們就趁機去約個會吧。」琉特招搖地撥了琴絃，像是刻意留下空間般地往門外移動。「今天就放假囉。」
    
    皮忒樂翻了個白眼，然後收下了另一位少女送給她的禮物。「嘿，需要我來當嚮導嗎？我們可以遠離協會與維斯康堤……」
    
    「那就拜託妳囉。」索拉芮示意對方先行。
    
    於是，兩位女孩開始了她們完成任務之後的短暫假期。

後記:

好ㄉ非常感謝各位觀看至此，拖了非常非常久的時間，終於還是把這作完成了。

總之發生了挺多事情ㄉ，寫作這種事情雖然不會因為沒時間而沒辦法寫，但會因為覺得不有趣而不想寫。就是這樣。

這次故事的時間是在琉特成為詩曲大師一段時間後的故事了，主要角色則是狩魔士中不可或缺的一個家系，維斯康提的寶劍。當然原本可以塞入更多系列作設定的，但是後來又覺得閱讀的前置門檻提高其實步是什麼好事，就輕鬆愉快地放幾個比較吸引人的要素而已。

來講講設定與彩蛋吧:

皮忒樂的名字la pittura指的是繪畫，索拉芮(Solar)則是太陽的意思，都是指向角色的主要元素。

龍血的設定大部分是依照尼伯龍根之詩的內容，不過椴樹讓齊格飛留下弱點的原因是因為它擋在了背上而已哦(

詩曲大師這作為唯一唸的一首詩出自銀鎧樂音裡的內容，而且這次沒有唸完整首詩。

彩蛋的部分大概就4這樣la。在這作的劇情中，我試著讓舊角色的重要性稍微降低一點，好讓劇情重點集中在寶劍十身上，然後試著以推理的要素作為劇情推動的主軸。老實說因為拖得太久的緣故，所以我覺得其實沒有很刺激的感覺，不過就這樣吧(??

如果有下一作的話，大概會是一個簡單的短篇集，希望將舊角色的故事補得比較齊全一點。暫定會有系列作亂流(?)、還沒有決鬥過的決鬥大師(??)，跟我們還沒有開始當人的艾教授(???)，如果大家產生期待的話我會很開心的。