早上，我吃完藍斯離開前放在冰箱的三明治後把賽維送到聖紋士總部，讓他去找雷歐娜師父交代的劍術老師，接著就帶梵希爾在城外租了輛馬車到瑪斯卡波南部郊區的潘左侯爵的莊園，跟亞斯蘭德會合。
馬車駛過往潘左莊園的道路，兩側杉樹茂盛但不論是高度或是枝葉皆整齊劃一，限制在不妨礙到路上旅人的範圍，顯然經過園藝師的修整，從道路到周圍的造景，看得出這區域有用心在整理。
經過生長著大片的葡萄園的區域，可以看到戴上草帽的農民們正在照顧結果的葡萄藤，把粗麻布罩在未成熟的葡萄果實上，避免鳥類蟲害侵襲。
「感覺上很平靜呢」我摸摸趴在旁邊打盹的梵希爾。
雖然聽奧斯麥的語氣，犯人似乎還躲藏在潘左侯爵的領地之中，但是我現在還看不太出來潘左侯爵的領地有什麼問題，大多數人都在正常的生活。
突然間我看到某個人影躲在樹林邊，手下意識搭在劍上做出隨時能站起來拔劍的姿勢，觀望了一段時間，卻感覺不到對方的殺意和黑暗氣息，腦中突然想起奧斯麥派人暗中保護我的事情，默默地把按在銀劍上的手收回來。
奧斯麥的效率也太好了吧，昨天才剛跟他說完襲擊事件，今天一大早馬上派人跟蹤我。
幸好藍斯已經回無日夜城了，不然他一用吸血鬼的能力，我就要被帶到裁判所解釋為什麼我身邊有個吸血鬼小孩。
馬車在由白色磚頭砌成的圍牆外停下來，前方就是黑鐵打造的雕花大門，我給了車夫一銀幣小費之後，車夫有些謹慎地朝兩邊看了看，確定沒人後偷偷地跟我說。
「聖紋士小哥，你也是要來潘左侯爵的宅邸調查的吧」他壓低聲音在我耳邊說。
「我奉勸你最好小心一點，不是我隨意亂說想汙衊領主，而是這棟宅子真的有些邪門，在你之前還有一隊聖紋士跟聖騎士大人一起進去，結果我聽說裏頭有幾個人在出來之後不久消失了」
我點點頭。這個情報我之前就在報告上看過了，雖然這棟宅子是很可疑沒錯，不過現在大白天的，還有亞斯蘭德在身邊應該不會出什麼事。
車夫見我一副無所謂的平淡表情又趕緊對我說。
「還不只呢，在那些大人來之前，很多下人在傳晚上到宅邸附近時會聽到詭異的吼叫聲，近期宅邸裡的下人莫名失蹤，奇怪的事總管大人卻說那些人只是受不了辭職而已」
「吼叫聲？」
「對啊，好像是今年的事情吧，以前從沒聽僕人說過，不知道是什麼野獸還是黑暗生物在附近出沒，原本總管大人想去聖紋士總部發布驅魔任務的，沒想到就在上星期侯爵家的千金小姐就被黑暗生物抓走了，總之小哥你要小心些」
聽起來宅邸的怪事已經持續了很長一段時間，那麼潘左小姐又為什麼會在上星期才被抓走？
潘左侯爵在附近算是很有名的貴族，靠酒類貿易起家，在二十年前，潘左侯爵的父親拿到其他種族的通行權之後開始擴大經商規模，除了販賣當地的葡萄酒之外還會順便把奧羅拉王國的產品帶去各地貿易。
因為從商帶來的大量金錢與人脈，潘左在侯爵中算是有權有勢，或許這些怪事是眼紅他的仇家做的？
我跟車夫告別時多塞給了他一枚銀幣做情報的報酬。然後和梵希爾走到宅邸大門前搖鈴。
在被傭人請進宅邸內時我還在思考，一切的關聯性。
前面亞斯蘭德已經到了宅邸，站在前院跟一個看似中年人的執事對話，見我來了，兩人走過來向我介紹。
「這位是與我一起辦案的同事洛里」亞斯蘭德抬手介紹。
「您好，我是潘左老爺的管家，弗蘭克，從瑪斯卡波到這裡的路程應該有些疲累了吧，兩位請進，我讓傭人們為兩位泡茶」
管家弗蘭克，帶領我們進入宅邸內，邀請我們坐在會客用的客廳，一路上我發現各式各樣的塑像擺設在宅邸之中，有白大理石的也有青銅製的，多半都是姿態優美的人物塑像和氣勢非凡的軍事雕塑。
「看起來潘左侯爵很喜歡藝術品」
「呵呵，貴族們都很喜歡藝術品和精巧的工藝，尤其是老爺，經商時常常會在不同的地方奔走，順手帶回來許多收集品給其他貴族們玩賞，時間一久，我們家老爺也算是半個藝術鑑賞家了」管家有些自豪的說。
在閒聊過後，亞斯蘭德的話鋒轉趨嚴肅。
「能告訴我們關於宅邸最近發生的事情嗎？」
「上星期，三小姐失蹤的事情讓老爺受到嚴重的打擊，這些天來除了讓傭人送飯整理之外誰都不想見，關於失蹤的事情，我想之前的聖紋士大人都有報告過了」管家嘆了口氣。
「報告上有說三小姐是在晚上遇襲，經過她房門口的女僕正要將桌巾拿去洗衣間換洗，就聽到玻璃破碎的聲音，當下不知該如何是好，決定冒著冒犯小姐隱私的危險打開房門，就看到一地的碎玻璃和鮮血」
「是的，大致上的內容就是如此」
「當時的宅邸女僕是不是在之後辭職了？」
「是的」管家似乎想到了什麼皺起眉頭。
我跟亞斯蘭德互看一眼。
宅邸女僕在前天遇害，光憑這些證詞敘述，犯人根本不需要加害她。
看來管家跟宅邸女僕似乎都沒有將全部的實話說出來。
我跟亞斯蘭德在潘左宅邸分開調查，亞斯蘭德在詢問宅邸僕人時，我走到三小姐的房間調查有沒有可疑的事物能當線索。
三小姐的房間是粉色系風格，感覺是很一般的少女閨房，房間左邊也就是床的右前方掛著一幅畫，畫中有名栗色捲髮的女子，身穿綠底繡花的裙子，坐在椅子上，她應該就是侯爵千金三小姐梅芙了。
我端詳畫作上的資訊，立刻注意到了她脖子上戴著的金色項鍊，那是金色的玫瑰花吊墜。拿出口袋中的吊墜與眼前畫中的吊墜一模一樣。
這條吊墜是怎麼出現在宅邸女僕的屋子裡的？
難道是女僕要離職前偷的？
不太可能，她與三小姐的關係很好，何況金色項鍊既然被畫在畫像裡，表示三小姐應該很喜歡它才對，只要一不見很快就會被她發現，女僕不可能那麼傻。
「那麼…」
「吼！」梵希爾嗅了嗅地毯，繞著地毯打轉。
「你發現什麼了嗎？」
梵希爾，用前掌扒開地毯，下面藏了一本薄薄的紙冊，因為厚度只有幾張莎草紙，加上小姐房間的地毯本身就是厚重的棉絨布料才沒有被發覺。
「梵希爾，你很厲害嘛」我搔了搔梵希爾的下巴。
翻開紙冊，裏頭林亂的筆跡讓我有些驚訝，貴族小姐的字跡經過私人家教的訓練都是優雅又工整的，會用那麼草的書寫方式一定是在情急或緊張的狀態之下寫下的字。
「感謝溫蒂，她提醒我可以用紀錄的方式把我害怕的事情寫下來，這樣我會比較安心點」
「事情是要從八個月前的冬令節說起，當時父親大人從赫卡爾王國做生意回來，我們宅邸舉辦了盛大的冬令節宴會歡迎父親回來，然後事情就發生了，當天晚上，我到後花園散步看到了一個人影」
「原先我以為是迷路的宴會賓客，不過我立刻發現了不對勁的地方，那個人影被拉得很長很長，長到根本不像天上的月亮能照出來的影子，最恐怖的是那個影子的頭上還長著角，像是神話裡的惡魔」
「我在當下很害怕就躲到花圃下，當我再鼓起勇氣抬頭偷看時那個人已經不在了，詭異的人影讓我印象深刻，所以我想這跟之後發生的事件也有關聯」
「冬日節過後幾個月，宅邸陸陸續續有人失蹤，晚上還會聽到奇怪的叫聲，像是狼的吼聲，不過仔細聽又很像是蛇的細語，但父親大人忙著處理領地內的帳目，即使我都到書房跟他說事情的嚴重性，但他根本沒聽在我說」
話語到此，我翻到下一張紙。
「我已經快受不了了，恐懼跟擔憂快把我給逼瘋，我一定要說出來，或用任何方式寫下來，我在後花園裡看到有人在施展黑魔法，是個穿著黑色袍子的人，看身形應該是男人，接著奇怪的怪物把一個無辜的可憐僕人丟在他面前後，就在他的身邊徘徊低吠」
「可憐的僕人跪著哀求他放過自己，但他什麼也不回應把手搭在對方的腦袋上，結果那個僕人像是被榨乾的柳橙般瞬間消瘦、衰老，天啊、天啊，他應該是死了吧，聖神大人，我真的好害怕」
「有一隻怪物發覺了我，我奔向宅邸差點被怪物給抓到，還好弗蘭克管家當時提著燈做晚間巡視讓那些怪物藏起來了」
「想到我們宅子裡有邪惡的生物混進來，我立刻讓管家明天去一趟聖紋士總部，希望聖神能驅逐那些魔鬼，現在還是晚上，一想到有怪物在我們宅子裡遊蕩，我根本沒辦法闔上眼皮」
「拜託，聖神大人請救救我吧」
字跡到這裡結束，看得出來三小姐看到了對方，對方也知道目擊者可能是三小姐，所以才對三小姐下手。
從紙上的描述推敲，事情的起因是潘左侯爵從赫卡爾回來，那個東西也跟著侯爵回來了，從抓僕人抽掉僕人的生命排除對方本身與潘左有仇，想下咒的可能性，黑魔法師比較有可能是藉著侯爵商隊的掩護潛伏在瑪斯卡波之中。
所以，即使派出那麼多教廷的成員調查，那名黑魔法師還留在宅邸的可能性很高，畢竟現在離開只是增加他身分的疑點而已。
整理出大概後，我把紙張摺好放進我的口袋中，決定到三小姐所說的後花園尋找黑魔法的跡證，如果是在三小姐消失之前還有進行施法的話，那麼黑魔法的痕跡不會超過兩星期。
【待續】
2020.9.21修改
奇幻小說 : 當上聖紋士也不是我願意的(14)
早上，我吃完藍斯離開前放在冰箱的三明治後把賽維送到聖紋士總部，讓他去找雷歐娜師父交代的劍術老師，接著就帶梵希爾在城外租了輛馬車到瑪斯卡波南部郊區的潘左侯爵的莊園，跟亞斯蘭德會合。
馬車駛過往潘左莊園的道路，兩側杉樹茂盛但不論是高度或是枝葉皆整齊劃一，限制在不妨礙到路上旅人的範圍，顯然經過園藝師的修整，從道路到周圍的造景，看得出這區域有用心在整理。
經過生長著大片的葡萄園的區域，可以看到戴上草帽的農民們正在照顧結果的葡萄藤，把粗麻布罩在未成熟的葡萄果實上，避免鳥類蟲害侵襲。
「感覺上很平靜呢」我摸摸趴在旁邊打盹的梵希爾。
雖然聽奧斯麥的語氣，犯人似乎還躲藏在潘左侯爵的領地之中，但是我現在還看不太出來潘左侯爵的領地有什麼問題，大多數人都在正常的生活。
突然間我看到某個人影躲在樹林邊，手下意識搭在劍上做出隨時能站起來拔劍的姿勢，觀望了一段時間，卻感覺不到對方的殺意和黑暗氣息，腦中突然想起奧斯麥派人暗中保護我的事情，默默地把按在銀劍上的手收回來。
奧斯麥的效率也太好了吧，昨天才剛跟他說完襲擊事件，今天一大早馬上派人跟蹤我。
幸好藍斯已經回無日夜城了，不然他一用吸血鬼的能力，我就要被帶到裁判所解釋為什麼我身邊有個吸血鬼小孩。
馬車在由白色磚頭砌成的圍牆外停下來，前方就是黑鐵打造的雕花大門，我給了車夫一銀幣小費之後，車夫有些謹慎地朝兩邊看了看，確定沒人後偷偷地跟我說。
「聖紋士小哥，你也是要來潘左侯爵的宅邸調查的吧」他壓低聲音在我耳邊說。
「我奉勸你最好小心一點，不是我隨意亂說想汙衊領主，而是這棟宅子真的有些邪門，在你之前還有一隊聖紋士跟聖騎士大人一起進去，結果我聽說裏頭有幾個人在出來之後不久消失了」
我點點頭。這個情報我之前就在報告上看過了，雖然這棟宅子是很可疑沒錯，不過現在大白天的，還有亞斯蘭德在身邊應該不會出什麼事。
車夫見我一副無所謂的平淡表情又趕緊對我說。
「還不只呢，在那些大人來之前，很多下人在傳晚上到宅邸附近時會聽到詭異的吼叫聲，近期宅邸裡的下人莫名失蹤，奇怪的事總管大人卻說那些人只是受不了辭職而已」
「吼叫聲？」
「對啊，好像是今年的事情吧，以前從沒聽僕人說過，不知道是什麼野獸還是黑暗生物在附近出沒，原本總管大人想去聖紋士總部發布驅魔任務的，沒想到就在上星期侯爵家的千金小姐就被黑暗生物抓走了，總之小哥你要小心些」
聽起來宅邸的怪事已經持續了很長一段時間，那麼潘左小姐又為什麼會在上星期才被抓走？
潘左侯爵在附近算是很有名的貴族，靠酒類貿易起家，在二十年前，潘左侯爵的父親拿到其他種族的通行權之後開始擴大經商規模，除了販賣當地的葡萄酒之外還會順便把奧羅拉王國的產品帶去各地貿易。
因為從商帶來的大量金錢與人脈，潘左在侯爵中算是有權有勢，或許這些怪事是眼紅他的仇家做的？
我跟車夫告別時多塞給了他一枚銀幣做情報的報酬。然後和梵希爾走到宅邸大門前搖鈴。
在被傭人請進宅邸內時我還在思考，一切的關聯性。
前面亞斯蘭德已經到了宅邸，站在前院跟一個看似中年人的執事對話，見我來了，兩人走過來向我介紹。
「這位是與我一起辦案的同事洛里」亞斯蘭德抬手介紹。
「您好，我是潘左老爺的管家，弗蘭克，從瑪斯卡波到這裡的路程應該有些疲累了吧，兩位請進，我讓傭人們為兩位泡茶」
管家弗蘭克，帶領我們進入宅邸內，邀請我們坐在會客用的客廳，一路上我發現各式各樣的塑像擺設在宅邸之中，有白大理石的也有青銅製的，多半都是姿態優美的人物塑像和氣勢非凡的軍事雕塑。
「看起來潘左侯爵很喜歡藝術品」
「呵呵，貴族們都很喜歡藝術品和精巧的工藝，尤其是老爺，經商時常常會在不同的地方奔走，順手帶回來許多收集品給其他貴族們玩賞，時間一久，我們家老爺也算是半個藝術鑑賞家了」管家有些自豪的說。
在閒聊過後，亞斯蘭德的話鋒轉趨嚴肅。
「能告訴我們關於宅邸最近發生的事情嗎？」
「上星期，三小姐失蹤的事情讓老爺受到嚴重的打擊，這些天來除了讓傭人送飯整理之外誰都不想見，關於失蹤的事情，我想之前的聖紋士大人都有報告過了」管家嘆了口氣。
「報告上有說三小姐是在晚上遇襲，經過她房門口的女僕正要將桌巾拿去洗衣間換洗，就聽到玻璃破碎的聲音，當下不知該如何是好，決定冒著冒犯小姐隱私的危險打開房門，就看到一地的碎玻璃和鮮血」
「是的，大致上的內容就是如此」
「當時的宅邸女僕是不是在之後辭職了？」
「是的」管家似乎想到了什麼皺起眉頭。
我跟亞斯蘭德互看一眼。
宅邸女僕在前天遇害，光憑這些證詞敘述，犯人根本不需要加害她。
看來管家跟宅邸女僕似乎都沒有將全部的實話說出來。
我跟亞斯蘭德在潘左宅邸分開調查，亞斯蘭德在詢問宅邸僕人時，我走到三小姐的房間調查有沒有可疑的事物能當線索。
三小姐的房間是粉色系風格，感覺是很一般的少女閨房，房間左邊也就是床的右前方掛著一幅畫，畫中有名栗色捲髮的女子，身穿綠底繡花的裙子，坐在椅子上，她應該就是侯爵千金三小姐梅芙了。
我端詳畫作上的資訊，立刻注意到了她脖子上戴著的金色項鍊，那是金色的玫瑰花吊墜。拿出口袋中的吊墜與眼前畫中的吊墜一模一樣。
這條吊墜是怎麼出現在宅邸女僕的屋子裡的？
難道是女僕要離職前偷的？
不太可能，她與三小姐的關係很好，何況金色項鍊既然被畫在畫像裡，表示三小姐應該很喜歡它才對，只要一不見很快就會被她發現，女僕不可能那麼傻。
「那麼…」
「吼！」梵希爾嗅了嗅地毯，繞著地毯打轉。
「你發現什麼了嗎？」
梵希爾，用前掌扒開地毯，下面藏了一本薄薄的紙冊，因為厚度只有幾張莎草紙，加上小姐房間的地毯本身就是厚重的棉絨布料才沒有被發覺。
「梵希爾，你很厲害嘛」我搔了搔梵希爾的下巴。
翻開紙冊，裏頭林亂的筆跡讓我有些驚訝，貴族小姐的字跡經過私人家教的訓練都是優雅又工整的，會用那麼草的書寫方式一定是在情急或緊張的狀態之下寫下的字。
「感謝溫蒂，她提醒我可以用紀錄的方式把我害怕的事情寫下來，這樣我會比較安心點」
「事情是要從八個月前的冬令節說起，當時父親大人從赫卡爾王國做生意回來，我們宅邸舉辦了盛大的冬令節宴會歡迎父親回來，然後事情就發生了，當天晚上，我到後花園散步看到了一個人影」
「原先我以為是迷路的宴會賓客，不過我立刻發現了不對勁的地方，那個人影被拉得很長很長，長到根本不像天上的月亮能照出來的影子，最恐怖的是那個影子的頭上還長著角，像是神話裡的惡魔」
「我在當下很害怕就躲到花圃下，當我再鼓起勇氣抬頭偷看時那個人已經不在了，詭異的人影讓我印象深刻，所以我想這跟之後發生的事件也有關聯」
「冬日節過後幾個月，宅邸陸陸續續有人失蹤，晚上還會聽到奇怪的叫聲，像是狼的吼聲，不過仔細聽又很像是蛇的細語，但父親大人忙著處理領地內的帳目，即使我都到書房跟他說事情的嚴重性，但他根本沒聽在我說」
話語到此，我翻到下一張紙。
「我已經快受不了了，恐懼跟擔憂快把我給逼瘋，我一定要說出來，或用任何方式寫下來，我在後花園裡看到有人在施展黑魔法，是個穿著黑色袍子的人，看身形應該是男人，接著奇怪的怪物把一個無辜的可憐僕人丟在他面前後，就在他的身邊徘徊低吠」
「可憐的僕人跪著哀求他放過自己，但他什麼也不回應把手搭在對方的腦袋上，結果那個僕人像是被榨乾的柳橙般瞬間消瘦、衰老，天啊、天啊，他應該是死了吧，聖神大人，我真的好害怕」
「有一隻怪物發覺了我，我奔向宅邸差點被怪物給抓到，還好弗蘭克管家當時提著燈做晚間巡視讓那些怪物藏起來了」
「想到我們宅子裡有邪惡的生物混進來，我立刻讓管家明天去一趟聖紋士總部，希望聖神能驅逐那些魔鬼，現在還是晚上，一想到有怪物在我們宅子裡遊蕩，我根本沒辦法闔上眼皮」
「拜託，聖神大人請救救我吧」
字跡到這裡結束，看得出來三小姐看到了對方，對方也知道目擊者可能是三小姐，所以才對三小姐下手。
從紙上的描述推敲，事情的起因是潘左侯爵從赫卡爾回來，那個東西也跟著侯爵回來了，從抓僕人抽掉僕人的生命排除對方本身與潘左有仇，想下咒的可能性，黑魔法師比較有可能是藉著侯爵商隊的掩護潛伏在瑪斯卡波之中。
所以，即使派出那麼多教廷的成員調查，那名黑魔法師還留在宅邸的可能性很高，畢竟現在離開只是增加他身分的疑點而已。
整理出大概後，我把紙張摺好放進我的口袋中，決定到三小姐所說的後花園尋找黑魔法的跡證，如果是在三小姐消失之前還有進行施法的話，那麼黑魔法的痕跡不會超過兩星期。
【待續】
2020.9.21修改
創作內容
［長篇小說區］： (3)
