我跟梵希爾往下一個調查地點出發。
北邊森林是附近少數幾處還有魔獸出沒的地點,因為距離瑪斯卡波城的主要農業區比較遠,所以城主平時沒有雇用隊清剿魔獸,導致附近的魔獸有時候會在這裡襲擊路過的人。農場牛隻被殺害的事件或許是魔獸跑到農場做的。
土製道路坑坑巴巴,高低起伏,不時會踩到讓人抓狂的大坑,道路兩側都是些平日常見的田園景緻,除了風景外,只有同樣一臉枯燥乏味的路人能讓自己的目光稍微有些調劑。
路上無聊的我開始不自主地開始思考自己的工作。
我並不是想當聖紋士才當聖紋士的,比起聖紋士我更想成為一名聖騎士,受人尊重愛戴,地位高、薪水好,沒有大型祭典活動時月休十天,還有自己的馬能代步,聖術亂扔不用錢,存活率高,沒有需要聖神教廷參戰時四十歲退休穩當當。
但是在十二歲受聖光祭司檢測那天,天生與光元素親和力不足、體內聖力光元素不夠的我被判定體質沒有受到聖神的加護,所以只能成為一名聖紋士。
體內聖力不足,這對一個嚮往成為聖騎士的普通男孩來說,無疑是晴天霹靂。
體內聖力含量與光元素親和力的不同但相關,聖力是由是由人的精神做為引導吸收外在光屬性的自然元素,進入人體內後與體內的力量相互結合後產生的。
在運行的過程中同時能用聖力淬鍊肉體強化身體機能,簡單來說就是讓自己更耐揍,所以聖騎士都以抗打耐揍揚名大陸,而這種吸收的方法就是聖力修煉。
聖紋士與聖騎士和聖光祭司最大的差異是必須借助『聖紋』來發動聖術,原理有些複雜,會牽涉到聖光祭司使用的聖紋銘刻。
聖紋士也因為借助聖紋修煉的關係,能比普通聖騎士更快施展聖術,但相對而言,聖力的修煉和身體的淬鍊程度會大幅落後於聖騎士,實力一旦到了聖騎士團長那種等級的高手,熟練度跟聖力含量大幅提升,施術就會比聖紋士更加有效率。
而且不同種類的聖術也有不同的效果,所以真正專業的聖紋士從頭到腳、從額頭到胳肢窩都有銘刻著各種不同效果的聖紋。
我是不想變成那樣啦,畢竟在身上刻滿奇形怪狀的聖紋簡直跟破相沒兩樣,我自認長相只能算中上,但好歹這張臉也被幾個女生喜歡過,雖然我從來沒被告白過就是了。
教廷的資質測試沒通過後,好巧不巧遇到了我的老師,在她的苦心(威逼)勸導(利誘)之下,我無奈的成為一名聖紋士。
當然我願意當聖紋士還有一個目的,老師曾說過當上聖紋士能參加聖神教庭五年一度的升職測驗,到時候如果成績達標就算體內的聖力含量不足也能成為聖騎士的一員。
不過我的老師倒是不怎麼看好我,她覺得連外頭森林的大熊都打不贏的我怎麼可能通過測試,起先我是有些被她的話打擊到,後來仔細想一想也只有我老師才會說出這種話,是有哪個國家的騎士測試項目會讓受試者跟野生棕熊搏鬥的啦!
「荒嗚!」梵希爾突然開始發出嘶鳴聲將我的注意力拉回現實。
我抽出長劍,鋒利的銀色劍刃在光線的照射下閃耀著幽幽冷光,倒映出在森林黑暗之中潛藏的數對亮點,不需要猜就知道那些必定是魔物來意不善的眼神。
「森林魔狼嗎?」
森林狼是森林中常見的低階魔物,根據所處的森林環境不同會有稍許不同的型態變化,常常成群結隊的攻擊獵物和路人。
狼的眼睛在昏暗的森林之中特別顯眼,發出不祥的黃色光芒。其中一隻狼突然從後方撲了上來,但牠的攻擊驟然停止,梵希爾將牠一掌打倒在地,咬住對方的脖子撕扯。
「加速術」我啟動銘刻在腿上的加速聖紋,帶著綠光的蜻蜓翅膀一閃而過,聖紋的效力很快覆蓋全身上下。
盯上我的狼有兩頭,一前一後成包夾之勢,右手旋轉著劍柄捅向在斜後方撲騰的魔狼,藉著力量側身閃過前方的狼爪,狼與我擦身而過。
經過訓練後的反射神經能夠很快的適應加速所帶來的感官加速,狼的動作在我眼中也變得異常緩慢,我甚至還能看見牠從嘴邊滴落下來的口水。噁。
隨手彎下腰撿起地上的石頭,往還想爬起來的狼腦袋丟過去,另一隻狼從我正上方掠過,幸好我彎腰及時,狼嘴擦著我的頭頂,我甚至還能聞到牠的口臭。
今天中午是別想好好吃飯了。
轉身,舉劍刺向剩下來的魔狼,魔狼剛落地對我的攻擊猝不及防,在牠血液要噴濺到我時立刻後退三步。不管從事甚麼打鬥,最重要的一點就是衣服不能髒。
因為白色的制服天殺的有夠難洗!
這時一旁的梵希爾已經解決了跟牠纏鬥的魔狼,將狼的脖子咬斷後血液四濺,還噴到我身上,令我眼角抽搐了兩下。
「梵希爾不是跟你說過不要亂咬嗎?白色衣服沾到血很難洗耶!送洗衣店要兩銀幣,貴的要死,為了怕弄髒我剛剛還特意避過牠們的心臟和血管」
「嗚嗚」
梵希爾眼睛無奈地向上翻,咬著狼尾巴,將最後一隻魔狼狠狠地甩飛出去,砸到樹幹上。
「碰」
劇烈的震動讓樹上的鳥兒受到驚嚇全部飛走。
看著被血液噴得到處都是紅黑色汙點的肩膀和袖子,我放棄掙扎了,反正用其他的東西抹,也只會越抹越糟糕。
到底為什麼銀十字的衣服一定要是白色的啊!像鐵十字支派那樣全黑不是更好嗎?省得弄髒還要自己找漂白偏方洗回白色。
我瞪向罪魁禍首。
「扣你一天份的魚乾」梵希爾一屁股坐在地上擺出很人性化的嘔氣表情。
「要不是這衣服那麼難洗我至於扣你的魚乾嗎?我上次自己洗搓到我手指都破皮了還是有個汙點在」
不是我故意要罵梵希爾,關於這件衣服難洗的程度你可以想像:
冬季的寒風之下,一個聖紋士小夥子蹲在河邊忍受著冰冷的(免錢)河水,像個洗衣婦似的努力搓洗著他的制服,在他身邊擺著一罐罐誇大不實的清潔用品,兩隻手掌搓到跟臘腸一樣紅,因為那是他最後一件還是白色的制服!
所以我絕對不想要再洗第二次。
至於為什麼要那麼計較衣服的整潔,也是為了平日考績跟之後的測驗有個好的形象分數,聖紋士的日常表現也是聖騎士測驗的評分項目之一。
為什麼不去重新買一件制服?
除了教廷每年會配給一件制服外,重新買件制服的價格都夠我去跟高階魔獸拼命,去你的特殊抗魔材質。
「這三隻魔狼的皮毛跟肉應該還可以賣不錯的價錢」
我割開魔狼的外皮,捆起一張張的皮毛,城裡皮革店老闆對這些新鮮的魔獸毛皮很有好感,雖然被劃開跟梵希爾抓傷的地方多少有點瑕疵,但是買漂白劑跟午餐後應該還會有剩。
在處理狼的部位時,我比對了一下狼嘴跟記憶中牛隻的傷口,齒痕明顯不對,狼的尖牙比起攻擊牛隻怪物所造成的傷口來說還是太小了,這個發現讓我皺起眉頭。
「看來發生牧場的事件,不是這些傢伙幹的」
麻煩了,難道在附近還徘徊著比森林狼更強大的魔獸嗎?
我邊思考邊把處理完的狼內臟埋在附近的土裡,避免吸引其他在附近遊蕩覓食的魔獸,血腥的氣息會使得他們來到道路附近攻擊路過的人,也不是每隻魔獸都那麼倒楣,剛好攻擊到聖紋士吧。
「梵希爾走吧」
兩次催促梵希爾趕快上路,梵希爾依然趴在原地,顯然還在鬧脾氣。
「梵希爾,好了,才一天不吃魚而已,不要鬧脾氣了」
見他無動於衷,沒辦法的我只好開始柔性勸導,我可拖不動那麼大隻的黑豹回家。
「皇嗚~」梵希爾扭頭。
你小時候不是這個樣子的啊,明明像隻小貓一樣乖巧,怎麼長大以後整個歪掉了,原來這就是自家兒子長大的感覺嗎?
「呼呼呼」
梵希爾似乎發覺了什麼,黑豹弓起牠龐大的身體,一副隨時都會往樹林撲過去的樣子。
「梵希爾,怎麼了?」
我抽出長劍,開口安撫梵希爾的情緒,眼睛仍緊盯著梵希爾緊戒的方向。
忽然梵希爾撲了過去,撲進樹叢中,我連忙跟上。
但接下來的景象讓我有些傻眼,梵希爾居然在舔一個小男孩。
一個看起來連十二歲都不到的小男孩!
是什麼時候這隻豹居然生出了難以言喻的變態癖好?
那個男孩也就站著乖乖地給牠舔,大概是嚇掉沒辦法動了。
「梵希爾不要嚇到人家!」我飛奔過去想將梵希爾拉開。
卻因為聽到男孩的笑聲止住腳步。
「呵呵呵,好癢」
「好久不見啊,梵希爾,你長得好大,以前你還只是幼貓的大小而已」
「吼~」
「藍…斯?」我不可置信地看著那個黑髮藍眼的小男孩。
男孩有著平靜無波的藍眼,身穿西式的黑色歌德裝扮,臉色稍嫌蒼白,看起來就像是貴族人家的小少爺。
「好久不見,洛里你長大不少了呢」
男孩露出他曾經見過的笑容,十年前到現在從未改變過的笑容。