如果可以選擇的話你想生為男或女？ 亦或真正的意義其實在於選擇本身？
《SIMOUN》是日本動畫界唯美派的巨匠，西村純二監督生涯最傑出的作品之一，除了他一貫美麗、調和又充滿詩意的畫面與運鏡外，巧妙運用油畫式靜態畫面營造出強烈的衝擊感，搭配文藝復興風格的光亮背景、充滿人文色彩的筆調，以及佐橋俊彥一貫交響風格的文青配樂，是一部一看就能感受到質感的動畫。在劇情設定上雖然披著「百合」這個看似較為小眾的外衣，但《SIMOUN》絕對不只是吸引特定群體的佳作，而是一部絕對應該被列為「史詩」的偉大作品。
故事始於一個動盪的年代下的虛構大陸，宮國是一個地廣人稀的富饒國家，人民過著雖然停滯不前的但是很快樂的生活。相對的旁邊的兩個大國：礁國和零國，一個是工業發達、污染嚴重、人口稠密的國家，另一則是地狹天寒，且人民陷入對神明和國家的懷疑之中的國家。於是兩個國家一個為了科技的再進步，一個為了自我確認，決定聯手侵略宮國，以奪取同時具有科技和神性最頂尖象徵的載具「simoun」，並且侵佔宮國廣大而富裕的領土。
而「simoun」原本是祭祀儀式中使用的一種小型飛行器，其駕駛員「sivyura」原本是負責向神祈禱的巫女，她們使用「simoun」在空中畫出美麗的軌跡「rimagon」來向神明獻祭。但後來宮國在存亡之際危急的之下意外發現，某些「rimagon」在特定條件下能轉換為強大的破壞武器，於是巫女們搖身一變變成保衛國家的先鋒，試圖以寡擊眾抵禦外侮，用雖然數量少但高性能強力的simoun來抵抗侵略。而這些由巫女編成的飛行小隊之中最優秀的，就是由黃金拍檔奈威莉爾和阿姆莉雅所率領的暴風小隊。
在戰爭的初期，「simoun」以其神力取得一面倒的優勢，所以在暴風小隊的成員察覺到「原來simoun是有可能被擊落的」時已經太遲了，在一次近郊防線的接觸戰中暴風小隊被打敗，包括身為副隊長的阿姆莉雅在內的3名成員陣亡，再加上隊長奈威莉爾也因悲痛而稱病不出，暴風小隊就此陷入衰敗的危機之中，而主角雅愛爾就在這時志願遞補入隊，故事也由此展開。隨著劇情的推演，眾人慢慢發現，這場戰爭並不只有表面上的種種那麼簡單...
世界觀：性別與神聖性
許多偉大小說都是憑藉著一個偉大的時代而誕生，例如法國大革命到拿破崙戰爭結束的這一段期間，就是世界文學史上最光輝的一個年代。而許多奇幻作品也會利用這個道理，「自行創造」架空的偉大時代背景，而本作正是其中的翹楚。本作的時代是一個急於衝破矛盾的年代，宮國表面上人民由於國家富饒所以沒有甚麼煩惱，事實上在政治、宗教上卻是暗潮洶湧，此點係肇因於這個世界已方展開工業革命，各項科學技術已逐漸燦爛開花，但相對應的人文素養卻沒有得到解放，就好比現實世界工業革命後將跨向啟蒙運動的間段。
人民雖然在科技上已然理性，為何無法跨向精神理性的原因，在於從遺跡中發掘的螺旋引擎，這個東西是無法用當下人們所知的任何科學概念去解釋的，所以人民仍然被對天神的信仰所拘負住，無法跨向人文主義，從「simoun」到「rimagon」在在都只能用「神蹟」來解釋，而這兩項事物卻又支撐起整個國家，所以國人別無選擇只能活在這種科學理性與信仰的衝突之中。
例如戰艦的維修長瓦普力芙明明很想跨過這道坎徹底研究「simoun」，卻又懼於螺旋引擎的神聖性而不敢造次，這樣的掙扎將這個時代的矛盾性表現的一覽無遺。但最終還是克制不住自己身為走在啟蒙尖端，身為科學家的好奇心，甚至以與摩里娜斯交合來打破了人和神之間的藩籬，為了不重演和芙蘿愛之間失敗的那場戀愛，他下定決心拆解了simoun，以宣示了自己有向神明自主的能力，最後得以與摩里娜斯終老。
而政治的矛盾也是一樣，本來由宮守主導的神官體系，在戰爭中由於權謀鬥爭和現實所需，自然而然轉為兵司領國的軍人體系。在故事尾盤時奈威莉爾大聲疾呼：「我們是sivyra，追求的不是戰爭而是祈禱」「即使解散，我們仍然是simoun sivyra，我們的祈禱沒有人能玷污。」充分點出了對軍人干政的不滿。
而瑪密那的奮鬥也代表著人民自主意識的抬頭，「越是在危急的時候人們越是執著於定好的規矩所能帶來的安心感。」這段話暗示了瑪密那的悲劇下場，身為暴風小隊出身最為低賤的人物，即使跟奈威莉爾搭檔也改變不了任何事情，原身為奴婢卻處於貴族之地，她就是新時代尚未到來前的先烈，魄力萬鈞的「我只是無名小卒，可是在我身後的是宮國有史以來最強的siyvura，你們休想動她一根汗毛！」正因為這句話說的毫無諷刺之意，這樣的誠懇正象徵了她內心的絕望和領悟吧。雖然故事到雅艾爾和奈威莉爾成為永遠的少女後适然而止，但顯然人民揭竿而起的時代也即將到來。
所以西蒙就是建構在這樣的猶如19世紀的再現上，而利用奇幻的因子更添增其衝突性，身為社會的最上層sivyra又是如何處於時代的洪流中，她們的一舉一動、一進一退，都代表了處於最激烈變遷中的人類的反應。
更影響這個時代變遷的添加因素，在於本作獨特而富有魅力的世界設定：「人類在一生下來都是女人，直到成年後才能選擇性別。」（礁國更是直接剝奪人民選擇的權利，直接將女生改造成男生。）與其說這是一種女性主義的展現，倒不如說本作非常有野心地創造了一個讓性別失去神聖性的世界！
從劇中人物的外貌可以發現，即使是男性角色，也都沒有喉結、鬍鬚等第二性徵，不只是聲音全還是女聲外，其他的性別特色也不像現實世界中那麼明顯（維修長甚至一開始還有很大的胸部...害我誤會很久。）彷彿男性僅是長著男性生殖器官然後強壯一些的女人。這樣的設定似乎是在暗示，人類只是為了繁衍後代和多樣化分工，硬「安裝」生殖器到女生身上，但如此一來，人類似乎變成與蜜蜂跟螞蟻相同的生物了。
編導在此暗示與詰問的，正是在現代資訊社會中的人們，男人還是女人真的有甚麼天賦的意義可言嗎？不過就是像蜜蜂螞蟻一樣為了繁殖，所以才出現了雄蜂雄蟻，工蜂工蟻根本是沒有性別的。隨著科技的進步，隨著男女分工的可替換性越來越大，似乎是男是女越來越只是形而上而沒有實際意義的問題。而宮國人民可以「自由選擇性別」這樣替神行事的人我自主意識，又進一步解構性別的神聖性，於是性別的功能性與神聖性都遭到解構，使得劇中的角色們對於選擇性別這件事更為迷惘，成為這個弔詭年代的最大衝突。
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信仰：戰爭與和平
本作另一個唯美之處即在於主角們是身處於逐漸走向戰敗的一方，頗有日本人崇尚的「自然主義」的那種「櫻花凋零之美」，而又另有一番感觸。另外在戰爭與和平之間，本作另一個要素就是「信仰」，巫女們的心境就在三者間反覆糾纏。
巫女們使用「rimagon」的時候會說這是向大神獻上祈禱而非作戰，但是雅愛爾入隊的時候就開宗明義的說：「我不是巫女，而這是一場真正的戰爭。」隨著戰況的加劇，特別是第五話中那段精彩的鋸手情節，充分體現出士兵的執念與戰爭的悲哀後，巫女們逐漸體認到，這已經不只是一場祭典表演，而是真的身不由己的戰爭了。之後奈威利爾在接受審判時表示「即使這樣我仍然能算是sivyura嗎？」，她對自身的定位感到難過，自己究竟還能算是神聖將身心奉獻給神明的調和者，還是只不過是戰爭的一枚棋子而已？如果是這樣，自己為何不敢面對離隊就要前往泉的事實？暴風小隊的成員們一方面不喜歡被當作殺人工具，一方面卻又無法拋棄simoun的牽絆，不想選擇長大成人。
而雅愛爾雖然一開始認為自己來自前線，對戰爭已經有非常程度的體認，但是隨著里摩尼、多尼努蘭、瑪密娜的相繼離去，兵司們的專斷獨行軍閥式的治理方式，她終於明白嘲笑巫女們的純潔是太過驕傲，也太過井底之蛙了，原來巫女們堅持理想、堅持在空中飛翔，並非嬌生慣養的心態，而是出淤泥而不染、堅持作自己能做的事，是在戰鬥中同時能給予他人祝福。於是在故事尾聲時奈威莉爾見到為瑪密娜慟哭的雅愛爾，以及宮守和兵司為了利益犧牲她死後的尊嚴的作法後，做出了強硬的結論：「sivyura不是為了戰鬥而在這裡的，是為了向天空獻上祈禱，向通往永遠的未來和交織著的過去獻上願望。」
另外，戰爭的起承轉合也表現出無情的一面，並非以民間疾苦、傷亡慘重來表達，而是以一種淡淡而寂寞的意象來彰顯，從一開始巫女們擁有吧台舞池等設施，只有在心情許可時simoun才飛的起來的養尊處優，跟礁國前仆後繼的人海戰術，一次來就要被毀滅幾百架戰機的慘狀形成強烈對比；到之後的戰情越來越膠著，里摩尼和多妮努蘭完成翠玉之rimagon自爆後，大家還覺得太沒有現實感，直到確實的死在她們眼前的瑪密娜，才成為壓垮眾人的最後一根稻草。戰後的處置也是現實的，宮國全體戰艦被繳械，零國士兵進駐國家，猶如大戰後的德國，而身為甲級戰犯的暴風小隊雖不致被害，也面臨強制解散、強迫每個人前往泉的命運，雖然沒有斷垣殘壁，沒有大審或處刑，卻體現出國破山河在的那種淒涼。
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選擇與責任
選擇乘坐simoun、選擇變成男或女、選擇成為永遠的少女…在西蒙中充斥著各式各樣的選擇，而這也正是本作要探討的最重要的主題之一。「硬要找出甚麼意義的話，她們就不能自己做選擇了」這句艦長對零國大使質疑為何雅愛爾和奈威莉爾執意要完成翠玉之rimagon時所作的回答，正是編導所下的結論。
雅愛爾的「因為不想去泉，所以成為simoun」、奈威莉爾的 「因為害怕自己需要雅愛爾的一面，所以不想做出決定」、帕萊耶塔的「因為害怕失去奈威莉爾，所以不想做出抉擇」、里摩尼的「逃避一切選擇，以不知道作為保護自己的盾牌、詠的「背負著隊友陣亡的道義責任，在尋死和永恆之間麻醉自己」、摩里娜斯的「我不是巫女，但我也不是士兵」這種悖論式的陳述等，幾乎每一個主要角色都背負著必須選擇的命運，只是她們皆不斷逃避著，反而在回憶中述說阿母莉亞是多麼勇往直前與果斷，將逝去者當作自己的理想。
上述劇中各式各樣的選擇基本上都是圍繞著「泉」的議題，若「simoun」象徵的是青春期的自主意識，泉就是自由與不自由的分野，一旦進入了泉決定性別，就註定成為社會所期待的一分子。但就像前文所述，其實成為男或成為女本身並不重要，關鍵在於少女們是否能對自己的選擇負起責任，例如劇中艾兒的猶豫不決，最後竟然由奧娜西亞幫她決定了性別，等於是自己背叛了自己的尊嚴一般，一生只有一次的選擇，竟然就這樣被自己的輕率所玷污了，而因此看到艾兒崩潰痛哭。
但是這並不表示，人一定要強迫自己在當下做出抉擇，就像是多尼努蘭、里摩尼、詠三個人都是如此無能為力，她們由於背負的事太過於沈重，對於現實唯有逃避一途，所以只能不作出選擇而成為永遠的少女。正如雅愛爾的爺爺所述：「上了年紀就意味著選擇出現重複，選擇出現重復就意味著可能性的失去。」所以編導其實在暗示，逃避選擇、逃避成長並不可恥，只要能對自己負責，那麼追求那個永遠純真無暇的自己也沒有甚麼不對，何必讓選擇與否拘束了想追求未來的自己？雅愛爾和奈威莉爾最後踏上的旅程，正是為了自己的可能性而飛行。
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結語：翠玉之rimagon以及奧娜西亞的涵義
「翠玉之rimagon」及奧娜西亞可說是本作中意味最誨暗不明的兩大象徵，想要瞭解這兩物，必須先從simoun和rimagon到底是甚麼開始看起。首先是simoun/螺旋引擎的這個存在：操縱時間力和空間力的工具，「Simoun從另一個世界出現，上面搭載著自稱sivyura的神之子。」從意義面來看，當多尼努蘭在另一個世界產生困惑時曾想：「我們被simoun和rimagon迷惑住了，如果simoun不存在的話，是不是就沒有這些伴隨而來的痛苦。」其實simoun和人們是互相依賴的，對照「只有堅強的人才能相擁」的說法，這種依賴似乎是非關對錯的，只是一種結果而已。
另外整個故事留給觀眾的一個大謎題：多尼努蘭到底在螺旋內看到了什麼？為什麼必須把在裡面看到的「希望」告訴其他時空的人們？又為何這個希望反而是如此讓人恐懼的一項事物？或許這個是「從絕望中誕生的希望」，因為空間和時間力的全包性，也許她在一瞬間看到了太多由歷史由記憶而串接而成，人類所難以承載的事物，而在那一長串的脈絡之中，代表著通往新世界大門的存在吧。因為rimagon就是「軌跡」，是「過去」所遺留的痕跡，也許就暗示著過去所作的每項選擇，能實現於現在的強大力量，所以開著象徵「永遠」的simoun 將代表「過去」的rimagon給划了出來。
翠玉之rimagon的最終目的正是「到別的時代去傳授『如果』」巫女們藉由這個rimagon可以從現實中逃離，去追求「永遠的」現在，投身於各個平行宇宙間，不斷的追尋自我 並告訴過去或未來的人們，如果當時怎麼樣現在會怎麼樣，這場跨越時空的旅程就是對各種因果的確認，可以說是選擇與不選擇議題的一個延伸。
最後回到奧那西亞身上，她什麼都不選擇，想逃到遠離現實的地方，想在天空中划出永遠美麗的自己，因為夢見了另一個世界和永遠的少女。可是，因為她沒有足夠的決心完成翠玉之rimagon，所以只能永遠留在泉裡。奧那西亞就是一個被過去所捆綁，無法向前進的一個警惕，人不能只是一味的逃避…逃避是為了更高的理想，而非只是一種迷惘。
創作內容
翱翔於性別與社會藩籬之上的巫女們－評《SIMOUN》
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