達人專欄 |
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──是夜，陷入沉睡的羅格貝爾悄然無聲。
像闔起的音樂盒般，彷彿隱藏著秘密，卻又不動聲色地靜待著。
距離入夜宵禁，已經有四個小時之久。
幾乎所有感染者都已入睡，少數因為身體狀況而難以入眠的人，也縮在角落靜靜地等待黎明。
失去電力設備的現代城市，反而比野外還要陰暗許多。
在雙眼幾乎無法捕捉訊息的情況下，惡夢與不安總是更容易降臨。
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信風拿著毛巾，小心翼翼地替雲彩擦掉嘴角的血漬。
水桶裡的水己經被染髒，散發著淡淡的鏽鐵腥味，不過卻也無可奈何。他只能盡量把水擰乾。
暗幕徹底籠罩了街巷，凌晨時段的寒意已經逐漸升起了。
雲彩瑟縮在牆邊，將身上的禦寒外套緊緊抓住，渾身發顫著。她像一團破舊的窗簾般虛弱地拉住自己，好像隨時會坍倒在地上。
即使添加了數件毛衣，她仍不停發出牙齒打戰的聲音。
信風見狀，乾脆脫下了自己的外衣，披蓋在她身上。
「雲彩。雲彩，聽得見我說話嗎？」
「……嗯。」
「現在感覺怎麼樣？」
「好……好多了……」
雲彩用破碎不堪的嗓音，艱辛地回答。
她的呼吸聲夾帶著混濁的雜音，小小的胸腔痛苦地收縮著。
此刻的她，甚至比新生的幼雛還要脆弱。發病的影響從身體內部產生傷害，充斥著每個部位。
信風放下毛巾，蹲下身去，輕輕抱住了雲彩。
他將雲彩摟在懷裡，溫柔地撥開她凌亂的髮絲，並且輕吻她的額頭。他可以聞到雲彩的呼氣中，依然殘留著血腥味。
──大概擴散到整個肺部了。
病毒的癱瘓性才剛開始在肺葉上發作，免疫系統為了還擊而艱苦抵抗著。不過卻隨之引起了肺臟的抽蓄。
雲彩從剛剛開始就劇烈地咳嗽著，抽痛令她無法入眠。
就連半口氣都沒辦法完整吸入，痛得快要失去知覺的胸口好像凍結了一層霜，向外扎刺著周圍的肋骨。
信風讓她靠在自己身上，盡可能地和她抱緊。
雲彩的視線受損比較嚴重，肢體的接觸可以幫助她安定情緒。
「再忍耐一下，雲彩，」
他輕聲說著：「明天就輪到妳吃藥了，再忍耐一下好嗎？」
「……嗯。」
「我今晚就在妳身邊陪妳，我不會睡著。」
「信風。」
懷裡的女孩發出了模糊的聲音，幾乎要不成語調。
「我不、不想要……一直這樣……」
「妳可以撐過去的！相信我。沒有什麼能打倒我們，對吧？」
「唔……」
雲彩似乎想給個正面的回應，不料自己卻倏然地抽氣，肺葉像是被用力扯了一下，激烈地收縮起來。
她發出了哮喘的可怕吸氣聲，接著重重地咳出了一口鮮血。
汙穢的髒血全濺灑在信風的肩膀上，染出了一片陰影。
「……對、對不……起！」
雲彩流下了眼淚，斷續的抽氣聲中夾雜著哽咽。
「不要緊，雲彩，別介意。」信風連忙將她抱得更緊，撫摸著她的頭髮：
「沒關係的，不要介意。」
「對不、對不起……」
無助的雲彩只能縮起肩膀，歉疚地重複相同的片語。她緊緊地咬住下唇，深怕又再讓肺腔裡的血咳出來。
「雲彩，不要哭了。我會待在妳身邊陪妳。」
信風將手伸進風衣內，輕輕握住雲彩的手掌，與她十指緊扣。他只能盡可能凸顯自己的存在感，好讓雲彩找回安全感。
「信風，眼睛、兩邊……眼睛好像，都看……不到了。」
雲彩睜著泛淚的雙眼，瞳仁之中卻沒有光彩。
「還是好冷……信風，我不想、一直……這樣下去……」
話還無法完全出口，她的呼吸又急促起來。強悶在嘴裡的咳嗽壓迫了喉頭，反而更加刺激了作嘔的感覺。
由於器官的痛楚，雲彩不停分泌著唾液，嘴裡瀰漫著酸味與苦味。無論是生理或精神上的衰弱，都幾乎將她擊潰。
她的嗚咽低沉得像是要放棄一切，而那正是信風最害怕的情況。
他一把將雲彩抱起。
「我帶妳去醫院，不要擔心，吃了藥就會好轉的，牧人會幫助我們。」
「嗯……」
他們離開基地附近的市街，步行前往曙光廣場。
那感覺起來是段長得過分的路。雲彩持續發出的悶咳，還有同時忍受疼痛與哀傷而流下的淚水，讓信風感覺自己的腳步異常緩慢。
黑夜會奪去判斷力，挫折人的意志，羅格貝爾雖然曾是都市，但此刻卻比黝黑的洞窟更令人絕望。
他循著遠處的光源前進。
夜晚的研究所周圍，會持續有牧人的夜哨巡邏。他們裝設的太陽能蓄電池，勉強能徹夜提供一盞照明燈。
信風抱著雲彩走到燈光下，對著巡守的牧人隊員大喊：
「病毒侵蝕到肺臟了，我們需要緊急護理！」
「快點過來！」
連忙趕來的牧人們，從信風懷中接過虛弱不堪的雲彩，快步跑進研究所裡。其他人也打開了研究所的燈，並且聯絡醫生。
他們已經習慣了處理更嚴重的病患，所以應對都相當迅速。
醫生替雲彩戴上氧氣罩，吸入呼吸道擴張劑，並且很快就將她送往病房。
直到此刻，信風才從緊繃的情緒中解放。
一時的放鬆讓他渾身失力，跪坐在廣場上。
他先是毫無動靜地仰望天空數秒，接著大口大口地喘息著，蜷曲起身驅，用雙掌掩起自己的臉。
那種病痛下的無力感，只差一點就要擊敗雲彩了。
對於自己身體發生的異變，還有對其無能為力的恐懼感，只會將感染者的求生意志拉進黑暗。
面對病毒的我們，是如何的脆弱、不堪一擊。
他感覺到自己的指節正在發抖。某股令人反胃的涼意，不停盤踞在他的骨髓深處驅之不散。
這個模樣絕對不能讓別人看見……尤其是雲彩。他不想讓別人察覺他的脆弱，因為那只會讓彼此更加感到悲哀。
他必須要露出堅強的表情，負責擔任安慰他人的角色才行。
這樣不但是在挽救他人，也是在鼓舞自己。
「已經沒事了。」
突然地，一隻手搭住了他的肩膀。
信風驚訝地抬起頭，卻看到歐菲絲冷淡的表情。
「怎麼，為什麼是這張快哭出來的醜臉？」
「唔……」他用子袖使勁地擦了擦眼睛，拍了拍自己的臉頰：
「什麼事也沒有。」
「進來休息吧，我煮了熱的飲料。」
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