達人專欄
Decided Princess
黑方舟標記設立完成，芭絲特女士卻不見了，一點存在的氣息也沒有。她跟我們不一樣。
傳說中，若是在黑方舟上死去，皆無以避免成為「群」的一部分。睜開眼睛，將不再是寧靜的復生池，而是簇擠在飢轆的遊盪者之間，喪屍般無止境的遊盪。我將不再有思考能力去認知到傳說的真實程度，我甚至將不足以意識到自己仍已某種形式存在著。
雖存在著，但什麼公主的理想與使命，什麼貴族的氣質與禮節，什麼戰士的勇敢與毅力，什麼義勇軍的牽絆與重任，都被一縷、一縷剝除，直到最終，連個人都不是。
就只會存在。我存在，存在，存在，存在，存在。失去了過去與未來，徒留無止境的「現在」，被永恆囚困在原地。
——此即絕望。
……。
Avid
86 EIGHTY-SIX
SawanoHiroyuki[nZk]:mizuki｜2021
「……呃啊啊啊！！」
先是紫色閃電取代原本的黑暗，雙眼瞬間全盲，下一刻亞茵渾身劇痛，在慘叫聲中倒地，身上冒著焦煙，鎧甲片片龜裂，遲來的雷聲這才在耳際狂響，將她震往靈魂幾乎消散的邊緣。
啊啊啊啊啊啊——
雷電非常近，就在頭頂上，聲音理應不該延遲，可意識模糊的她感知任何事物都變得緩慢無比，甚至無法分辨閃電究竟有幾道。銀髮少女氣息微弱，躺倒於甲板上，當殘存視線漸漸回歸時，見到皮開肉綻的右手橫於眼前，鬆開了原先緊握著的義勇軍房卡，也看似毫不重要地躺在咫尺之遙。
啊啊啊啊啊啊——啊啊啊啊啊啊——
角度使她看不見蕾依希、愛麗絲與千行怎麼了，也見不著「群」的身影，唯有後者再一次的淒厲呼號。她隱約覺得黑暗天空再次轉亮，眼角瞥見電光呈樹狀分支閃爍，而當它又像剛才那樣點亮黑方舟之刻，這個世界就不再有亞茵了。
「呃嗯……」
公主用力挪動左手要將回生砂塗抹於心窩，哪怕將其微弱脈動延續久一點也好，然而，那產自阿斯嘉特的可靠泥土卻成了塵埃並散去，毫無作用。那麼其他夥伴，有人成功嗎？
「……死馬當活馬醫了……」愛麗絲的聲音。
「咕——啊……」蕾依希的悶哼。那女孩似乎只剩上半身，她一定會比自己先死去吧？
還有被撞飛出去的千行，他似乎在咕噥著某種東西被撞碎了。真好，還有能力抱怨。
重傷瀕死的銀髮少女不再有施以其他復原之術的力氣，跑馬燈開始閃現。家人的笑聲、友人的話語、與情人的臉幻燈片般閃逝，可亞茵甚至無暇注意。
與其說無暇，不如講單純的沒注意到。亞茵僅是覺得自己該再做些什麼，在墜入黑暗之前，在沉入深淵之際，要……多堅持一點點，還有某些事情能是還來得及做的，她必須做到的……
那張房卡──
──變成芭絲特的頭像，與綻放藍光的支援欄位。
「──！」
那位睿智高雅的貓女士，她……並未完全消失！
亞茵心中湧起一陣強烈的直覺。那股意念是如此強烈，中斷了人生跑馬燈，意志從逐漸收緊的死亡束縛中硬生生掙脫、衝出。在電閃雷鳴的光亮照射下，她看見自己右手抓緊那房卡，淌血並灼燒著的口用力吸氣，用盡生命最終一刻僅存的璀璨，吶喊。
「ＳＫＩＬＬ！」
雖然看不見，但她直覺知道隊友們同樣在呼喚智慧的質點者。她聽見千行短暫、仍保留些許內蘊的話聲。愛麗絲的嗓音雖然不算大，但其中仍潛藏著力量。就連蕾依希，那名以常理判斷出毫無生還可能的女孩，也用盡全力祈求黑暗彼端的回應。
她，他們，在無限絕望面前，緊緊抓住那縷微光絲線，不放棄機會。
他們，為自己做出抉擇。
房卡冒出湛藍光芒，閃耀迴旋著升上天空，直入「群」的無盡黑暗中。牠尖聲高喊，卻在那震耳欲聾的咆嘯聲中，隱約聽見有道女聲細聲述說著某些事。
──我最討厭的，不是選錯的人。
──而是有機會，卻不選擇的人。
──很高興……
……你們沒有成為那種人。
喀答。
| ❉ |
我睜開眼睛，明月之光映滿視野，電光不復存在。
芭絲特女士白衣白緞，身處於平靜無波的淺海中，身體呈現柔和的半透明，眼神堅毅直視我們，直視我。
她輕聲述說，就在今夜，智慧已經做出取捨。她捨身投入「群」，主動成為其一部份，因為毅力、決心、與「光之種」的庇護，貓兒從未迷失於「群」。她仍驕傲、自信、而睿智，高舉長尾點起光亮，佇立於黑方舟之上，成為指引我等的──
──燈塔。
「不要忘記任務，義勇軍。」她說，同時身影漸漸變得淡薄，漸漸消失。可那飄渺嗓音仍包圍著我，就好似依附在耳際，細細叮嚀。
「點亮方舟……並回家吧。如此月光將指引你們。」一股意念區使我低頭，見到手中房卡上的肖像高速切換，飽滿的能量無窮無盡。
芭絲特。尤克。文森。翡翠。亞提。瑪奇。阿貝爾。
諾亞。
「我……將永遠引導你們前進。」
明月高照著智慧的無盡海，我依稀感到貓兒的快樂。
僅因我們做出抉擇。
| ❉ |
重傷的亞茵痛得清醒過來時，明月仍高掛著。「群」的呼號仍充斥整個黑方舟，但牠變得困惑、焦躁、憤怒。紫電光圈以牠為核心往外擴散，沿著開闊甲板，朝四人霹靂噴發而來。那股威壓是如此強大，幾乎是一瞬之間，尤克．特拉希爾的肖像如螢幕短路前的畫面般扭曲，而後啪吱一聲消失。
飢荒之災本能地拒絕他們離開。
但如今，選擇權正握在自己手中。電光雖快，卻沒有堅忍一致的意志快。
幾乎是同一瞬間，愛麗絲與千行用房卡呼喚翡翠的名諱，亞茵則與同不堪的蕾依希共同祈求白方舟十二道鐘聲。
「芭絲特小姐，遭遇了什麼呢？總之大家，先振作起來吧！！」
翠綠閃芒迸出，排擠綻紫焦電，先一步攏照四名瀕死的義勇軍。霎時間生機湧現，鮮血不再流失，傷口迅速撫平，就連支離破碎的栗髮女孩也以異常速度「增生」出缺失的下半身。那景象是如此弔詭，若非情勢緊急，亞茵真想仔細觀看蕾依希此刻表情，她自己抑是恢復全部力氣，她決定把這一刻記憶為黑暗深處美好、振奮人心的經歷。
緊接著，遠方傳來一聲鐘響。救主回應她們的祈求，灑下柔光，使空間裡揚起暖意。
「看到了，美麗的明月高照。」彷彿能聽見諾亞深深的嘆息，與那光能和諧運轉之聲。「看到了，熟悉的身影浮現，很難過必須如此相會，泰絲。」
噹。
天際某處，白方舟的光亮起，成為明月之外的第二座燈塔，點亮回歸之生路。不只如此，那光愈來愈強，衝破雲層，變為巨大高能光束，直擊虛假的漆黑大船。
噹──噹──噹──
亞茵聽見十二鐘響，名為「生命冊」的烈光曾將她送入地獄，但此時此刻，她不再為其所恐懼，因為其所瞄準的是真正的惡魔。被照射的空間急遽扭轉，熄滅閃電，犄角的少女也在其間消失不見，夜晚安寧，月光祥和。
然而，還不給她喘息機會，下一秒空氣中憑空出現紫色龜裂，電光從中迸發出，淒厲哭嚎將再次汙染這個傷痕累累的世界。
沒有任何事物能阻止「群」。
亞茵咬牙，知道自己身邊的隊友也有著類似的焦慮。翠綠的神愛豔陽是抹去身體傷痛，但仍在承受精神上的壓迫，考驗著意志。就在犄角穿出裂縫之刻，公主心中再度響起貓兒細語。
「快去吧。」芭絲特催促著：「告訴希利卡我信任著她，所以她也必須信任我，等事情結束了……不，等楊女清醒了，再一起回去。」
亞茵轉頭，轉身，面向歸家的燈塔，白方舟潔淨的光。
背後轟然作響，地獄之門被撕裂。
「踏上歸途吧，並且，不要回頭。」
－ PLACE －
黑方舟
－ MISSION －
| 【饑荒章．之五】 |
| 連續兩次攻略「群」失敗後，喀爾登因此而覆滅，義勇軍也與救主諾亞合流，準備挑戰無敵的饑荒之災。在這樣的情況下，希莉卡有了新的想法，或許能突破這種困境，但很大的情況下，必須做出犧牲，沒有犧牲恐怕就無法再前進。 |
－ IMAGE CREDITS －
| Commons | ｜ | Pixabay |
| Avatars | ｜ | RinmaruGames |
| 亞茵 |
｜ | 幽零（zero0813） |
| 蕾依希 | ｜ | 黑土丹丹（e123irene） |
| 愛麗絲 | ｜ | 可拉斯尼格拉斯（maxeggq2000） |
| 千行 | ｜ | 饅頭K君(´・ω・`)（mimi0712） |
－ WORD COUNTS －
3,197
我們奔逃，因為沒有任何事物能阻止「群」。
亞提的附墨加上翡翠的堅冰僅延緩牠不到三秒鐘，就盡數在熱煙下融化。
沙塵構成的牢獄明明纏繞犄角少女身軀，卻像氣流似的轉瞬被拋往身後。
愛麗絲似乎招換出某種巨大生物，一眼都來不及看，就被紫電完全蒸發。
牠撥開阻擋去路的砂，切裂凍結時空的「常闇」魔法，牠卸除一切阻礙。
牠逼近我們，雷光轟隆作響，暴雨傾盆而瀉，覆蓋明月，覆蓋白色方舟。
啊——！啊——！
我拽著蕾依希，奔跑，並且衝刺，被術式承載著騰飛。我以肉身所能達到之最高速度遠離犄角的魔王，無法思考逃離有沒有用，也不知道前方等著的是淨土，或另一座煉獄，或什麼都沒有。也許我到不了那裡。
雖仍存在著，但什麼公主的理想與使命，什麼貴族的氣質與禮節，什麼戰士的勇敢與毅力，什麼義勇軍的牽絆與重任，都被身後紫電一縷、一縷剝除，直到最終，連個人都不是。
人生跑馬燈再現，而它很快地又變成芭絲特的身影，傾訴著她的聲音。
「懂得取捨的智慧，……交給你們了。」她低語。
此時此刻，她是我唯一的……救贖。
──唰啦！
──啪喳、啪喳！
兩道光芒旋繞著自燈塔方向襲來，猛擊紫電。我沒有回頭，可巨大能量碰撞、乍亮引發的強光，已然照亮前方我目視所及的全世界，淹沒方舟、淹沒月亮。
我無法停下，回頭，瞥看救主們予我的恩惠。
我無法止步，因為那就是屈服於恐懼與死亡。
我不想死，不想消失不見。即便電光火石的此刻無從想起生命中其他重要之人，將全身力氣都推向腳底朝後噴發烈焰，推動自己義無反顧的──前進。
這是她所希望的。
直到後方光芒淹沒我，世界一片白，又如潮水般退卻，海面如深淵般漆黑，我都不曾回頭，因為——
沒有任何事物能阻止群，除非牠主動選擇放棄。
沒有任何活路留給我，除非我自己選擇開闢它。
（完｜Fin）
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