La poésie avec soupir de météore
流星詠嘆之詩
The poetry with sigh of meteor
III
風雪之夜III
巨熊的怒吼伴隨呼嘯而過的風雪，時而交織、時而重疊，混合成一首獨特的樂章。一旦樂章奏響，這頭憤怒的野獸便會揚起佈滿利爪的熊掌，一掌接著一掌，毫不停歇地拍向倒臥雪地的少女。
熊掌落在桂莉芙耳畔，瞬間激起大量雪花，調皮地鑽進細小彎曲的耳孔，凍得她耳根發疼。然而現在的她可無暇顧及這些頑皮的傢伙，因為只要稍微偏過一米，不，半米，她的臉就會變成一團肉泥。
太狼狽了，桂莉芙。少女小心地屏住呼吸，暗暗流下一道冷汗。
與熊進行近距離的搏鬥實在太過愚蠢，也許她得帶上威力強大的十字弩，但是又有誰能料到今夜的對手竟然是頭巨熊？
少女深吸一口氣。
沒錯，她不能在此失敗。
桂莉芙的視線再次轉回巨熊身上，緊張地握住手中的短劍，她得搶在巨熊張嘴撲咬的那一瞬間，奮力將短刀刺進牠的咽喉，因為那是最危險的時刻，同時也是殺死巨熊的最佳時機。
少女很快就等到了這次機會，就在巨熊張開佈滿利齒的血盆大口，挾著一聲狂吼，憤怒地撲向她的雪白頸項，同時少女也刺出了手中的短劍。不過這次她的短劍並未刺中巨熊，巨熊也沒能殺死少女，這時的牠還來不及闔上強健有力的下顎，劇痛已經從後腿蔓延來，疼得牠一時停下嘴邊的動作，直挺挺地立起身軀，仰天咆哮起來。
此時牠的哀鳴響徹整座森林，痛苦、淒厲、狂野，彷彿整個世界都因此撼動，就連落下的白雪都得刻意避開。
少女並不曉得巨熊為何會有如此舉動，但是她明白這是脫身的大好機會。趁著巨熊陷入狂暴的短暫空檔，桂莉芙迅速地於雪地上翻了幾圈，一鼓作氣脫離了野獸的攻擊範圍，順帶重整戰鬥的姿勢，惡狠狠地瞪向眼前那頭胡亂發瘋的巨熊。
在這之後她總算明白巨熊為何怒吼––––少年握持的那把銀白大劍已經刺進了巨熊的後腿，並且隨著他的奮力拉扯，那道傷口正在不斷湧出鮮紅的血液，染紅了附近的雪地。顯然那是少年的全力一擊，當時的他沒有時間考慮太多，僅是憑著本能揮出手中的大劍，奮不顧身地阻止這頭襲擊少女的巨熊。
很不幸地，他的奮力一擊非但沒能殺死巨熊，甚至還讓大劍深深沒入巨熊體內，無法輕易拔出。
「諾爾，快點拔出你的大劍！」桂莉芙迅速自雪地站起，大聲提醒這名意外援軍。
諾爾當然明白，但是無論他再如何努力，這把大劍依舊紋風不動。
「抬腿抵住巨熊的後掌，同時拔出那把大劍！」
諾爾按著桂莉芙的指示，這次總算拔出那把染血的白銀大劍––––雖然在那之後他跌了個四腳朝天，倒也順勢躲過了巨熊的憤怒回擊。
不過接下來可就沒再那麼好運了，在疼痛與憤怒的催化之下，這頭野獸將變得更加兇猛、不可理喻。
巨熊怒不可遏地迴轉過身，一掌拍上諾爾尚未持穩的劍身。
大劍應聲飛了出去，孤伶伶地落在不遠處的樹下，迫使少年踉蹌退後幾步，狼狽地跌坐雪地。然而憤怒的野獸並不打算留給他喘息的時間，牠迅速轉向驚慌失措的少年，猶如雷霆萬鈞之勢，咆哮著瘋狂突進。
諾爾驚恐地瞪大雙眼，拚命掙扎起身，旋即又跌回原地––––他的雙腿居然發麻了，偏偏還是如此緊要的關頭。無論他如何使勁捶打，該死的雙腿仍舊不願聽他號令。
然而巨熊並未給予對方機會喘息，牠迅速地在少年面前站起，憤怒地拍下一掌。
這一瞬間，所有人都不約而同地瞪大雙眼。
唯獨桂莉芙仍在雪地奔跑，試圖挽救少年的性命。寒風中，少女向少年伸出了手，但是無論她再努力，依然只能握住諾爾與巨熊的背影。
「將軍。」布里恩瞇起雙眼，彷彿已經看見少年的下場。他會被野獸撕成碎片，流出腥紅的內臟，然後悲慘地在雪地匍匐爬行，直到嚥下最後一口氣。
諾爾輕閉雙眼––––這次真的結束了，他想。
霎時，所有的過往回憶都自他的腦海閃過，身處普林斯頓的流浪過往，曾經邂逅的每一個人，有過的美好與痛苦，就好似上一秒鐘才發生過。
忽然，這時他想起了女孩的笑容，曾與他一起躲在金黃色的麥田堆裡，玩著孩提遊戲的女孩。
她有著一頭猶如麥田的金色長髮，與夢中的少女不同，他們曾一同在草原上奔跑，一起眺望遠方的高山，一起渡過山間的小溪，一同分享彼此的生活––––直自那日來臨。
那是距今八年前的事情。
那日也恰如今夜，是個風雪漫天的夜晚。
自此以後他的人生就此改變，少年失去了那夜以前的記憶，那些最關鍵的、最不該遺忘的記憶。
曾與少年朝暮相處的她，諾爾再也沒能遇見，直至今日…他甚至連女孩的容顏也無法想起。
回憶至此，諾爾感覺自己的情緒意外平靜。
他能聽見平穩的心跳，感受到拂過耳畔的冷風，甚至是落下的飄雪。
然而這一切都要結束了。
也好，或許在另一個世界，他能再次遇上那名金髮的女孩，與她重逢於溫暖的金色麥田。
「真的是這樣嗎？」
提出質問的是那位經常闖進夢中的金髮少女，她身穿一襲白色的連身長裙，飄散著凌亂的長髮，逕自來到身陷幻境的少年身旁，湊近他的耳畔低語：「你要放棄嗎？放棄過去的所有努力，停止這趟追尋流星的旅途？」
「若是如此，為何你得受盡人們的恥笑，備受異鄉的村人欺凌，過去這八年的流浪、所受的痛苦又為了什麼？諾爾…你難道全都忘記了嗎？忘了那些輕蔑的表情，那些笑著貶低你的人們，比起現在，你不是還歷經過更可怕的危險嗎？」
「站起來，我教過你如何面對強敵，」那是每當夢醒以前，他總會聽到的噩夢呢喃：「我的戰士…」
語音甫落，他醒了。
少年疑惑地半睜開眼，那對發麻的雙腿已經不再顫抖，眼前的巨熊也配合地放緩速度，每一毫秒他都能分辨清楚。
野獸的全力揮掌自他耳邊呼嘯而過，直接命中少年身後那棵倒楣冷杉。冷杉先是搖晃幾下，窸窣落下幾簇枝上的積雪，隨後發出一陣清脆的斷裂聲響，應聲斷成兩截。
諾爾狼狽地在雪地翻滾幾圈，驚險躲過迅雷般的致命一擊，接著他心有餘悸地回望斷成兩截的樹幹，不禁倒抽一口冷氣––––要是那一掌擊中他的胸口，連他都不敢想像會有什麼後果。
「我的天…太誇張了。」
確實誇張，就連布里恩與菲爾都感到不可思議。
他們一臉訝異地望向少年，腦中爬滿剛冒出來的疑惑：剛才究竟發生什麼事情？這傢伙到底施展了什麼魔法，竟然能夠避開巨熊的全力一擊？
然而他們的困惑還沒得到解答，巨熊的咆哮已經再次響起。
野獸一邊嗅著少年的氣味，一邊舞起紛亂的白雪，恣意地於林中的雪地肆虐。諾爾則是趁著這時躲進隱蔽的樹叢，雙手握緊沾染獸血的銀白大劍，安靜等待出手的時機——可惜他想得太美好了，受傷的巨熊可不會給他機會。沾染劍身的獸血很快便出賣了諾爾的位置，讓牠能夠輕易揪出藏身暗處的少年，循著諾爾的所在方向直奔而來。
「他媽的。」諾爾悄悄暗罵兩聲髒話，匆忙躲過迎面掃來的凌厲一掌，接著又在雪地翻滾滑行幾圈，直到那頭巨熊與他拉開一段距離，這才步履蹣跚地站穩腳步。
少年氣喘吁吁地撐著大劍，任由凜冽的寒風刮過雙頰、白雪飄過眉尖，堅強地再次站起，牢牢抓緊劍柄，雙眼注視前方，踏出紮實穩固的步伐，這一次他要與這頭巨熊一決勝負。
大劍的握柄被抬高舉起，鋒芒的劍身傾斜在後，致命的劍尖埋藏雪中，等待著破雪而出的時機，屆時它將切下那頭巨熊的頭顱。
它正在等待，等待少年將它掄起，好讓不見月光的風雪之夜增添一輪銀月。銀月將以鮮血作為代價，以野獸的頭顱充當祭品，它會自上而下劈落，毫不猶豫斬斷眼前的一切活物。
巨熊兇狠地瞪視眼前的少年，這次牠沒有繼續向前邁進，反倒向後退了幾步，因為此時的牠感受到了莫名的恐懼。啊，是的，野獸的直覺，那是與生俱來的能力，牠嗅到了危險的氣味。與此前不同，站在眼前的對手遠比以往更加危險，更加強大。
這個架式簡直就是貨真價實的大劍戰士，就連菲爾都露出難以置信的表情。噢，可不止有他，布里恩與桂莉芙的眼睛這時更是瞪得大，與其說是驚喜，倒不如說是錯愕。
「來吧，來吧…讓我猜猜，這把大劍會先劈開你的腦袋，還是你的銳牙先將我撕成碎片？」
巨熊先是縮起身軀，警戒地在雪地繞起圈子，偷偷打量著眼前的少年。或許牠的內心在想：說不定剛才那股沒來由的恐懼只是錯覺？也許眼前的敵人並不危險，牠的對手不過是在虛張聲勢？要是如此，那麼牠可沒有理由畏縮不前，牠得發起攻勢，一舉撲倒眼前的敵人，大力咬碎少年的咽喉。
巨熊咆嘯一聲，筆直地朝諾爾奔去，牠再次張開血盆大口，露出最鋒利的整排尖牙。
少年同樣握住劍柄，暗自估量野獸抵達的時間，準備為這場難以預料的決鬥畫下句點。
轉瞬之間，巨熊已經踏進了大劍的揮舞範圍，拍落衝破寒風的猛烈一掌。
猶如呼應對方的來襲，諾爾同時掄起了手中那把銀白大劍，自上而下劈落。然而他終究慢了一步，儘管鋒利的劍尖高指天際，猶如瞬光落下——但是瘋狂的猛獸卻輕易避過了這劍劈斬，直撲眼前的敵人。
勝負已定，完了。
布里恩不禁張開雙唇，任由叼在嘴邊的煙斗悄然滑落，燙得壯漢大喊一聲。
夜晚的森林傳出一聲轟然巨響，蠻橫地趕走躲在樹梢避雪的禽鳥。
在那之後一切都變得悄然無聲，就好似時間已經停滯凝結。
諾爾緩緩睜開緊閉的雙眼，這時映入眼前的既非流淌鮮血的巨熊，也不是血肉模糊、橫飛半空的自己，而是隨風揚起的黑色披風，以及綉印披風上方的纏火大劍。
金色的桂冠葉圍繞在兩側，直立的長劍浴火而生，那是理柏埃遜傭兵團的印記––––長劍浴火金桂葉。
風雪自男子的肩上飄落，凌亂的短髮在寒風中飛舞跳動，那名短髮壯漢與夢中的男子一模一樣，掄著巨斧，黑色的短髮，散發出凶狠的氣勢。
不，肯定就是他。
但是為何菲爾，不，殿下…菲爾殿下究竟為何會出現在他的夢裡？還是說，其實現在的我還在夢中？對，肯定是這樣，一如往常的怪夢對吧？那麼一切都說得通了，畢竟夢裡的世界本就毫無邏輯。然而這並不是夢，當他用力捏下凍僵的臉頰，少年立刻便明白是菲爾–麥卡尼擋下了巨熊的猛烈一擊。
菲爾甩開撞上斧面的熊首，一臉嚴肅地指了指刺進雪地的大劍：「小子，面對敵人的時候，別閉上眼睛。」
諾爾愣了一愣，緩緩吐出一句：「我還活著，對吧？」
「哈！要是下一次你還繼續閉著眼睛揮劍，那我可就不能保證了。」菲爾瞥了一眼，旋即掄起斧頭劈向巨熊。
巨熊巧妙地避開了菲爾劈出的第一次斬擊，但是隨即又迎來了第二次、第三次劈斬，組成一股連綿不斷的攻勢，如同永不停歇的暴風。這陣暴風削過野獸的前腳，並於巨熊身上劃開大小不一的傷口。也許出於恐懼，抑或負傷後的傷口疼痛，這頭猛獸總算屈服於巨斧捲起的雪花之下，縮起身軀後退幾步，接著低鳴幾聲，頭也不回地逃向陰森冰冷的山洞。
野獸放棄了這場毫無勝算的鬥爭，人類最終獲得了這場決鬥的勝利，儘管無人為此歡呼喝采。
「全部都…結束了？」少女遙望著野獸逃跑的身影，隨後小跑至兩人中間，露出一抹輕鬆笑容：「哈、哈啊…我以為你永遠都不會出手，這真不像你的作風！」
「哈！要是再繼續與那頭野獸纏鬥下去，黛絲提妮的馬肉湯都要燉爛了！不，不…這種鬼地方我一刻都不想再待下去，」直到確認再也無法見到巨熊的身影，菲爾這才放下手中的巨斧，並在結實的腹部搓揉了幾下，露出一種似笑非笑的表情：「如果能再多一道熊肉料理也挺不錯的，可惜讓牠逃了。」
「噢，我猜現在還來的及，馬肉可是很難燉爛的。」布里恩撿起落在雪地的烟斗，對著腳下的厚靴輕輕敲了幾下，接著走向坐倒在地的諾爾，一鼓作氣將他拉起，順帶接過了少年手裡的大劍：「這把劍先交給我，小子。」
「我會完好無缺地帶它回去，諾爾、桂莉芙，你們先回去倉庫避雪，我和菲爾殿下隨後跟上！」
「收到！走吧，諾爾，扶著我。」桂莉芙將諾爾的手搭在自己肩上，好奇問他：「你怎麼會待在外頭那麼久？尤其是這種天氣…你看起來都快凍僵了。」
「哈哈…托妳父親的福，多虧他派給我的試煉。」諾爾靠著桂莉芙的肩膀，踉踉蹌蹌地與她一起越過溪流：「差點我就要凍死在那棵樹上，或是成為那頭巨熊的晚餐…幸好你們及時趕上。」
「噗！下次你可就沒那麼好運了，傻小子。」桂莉芙遞過手中的火把，輕拍幾下肩上的積雪，露出些許微笑：「還有，別聽信霍恩在酒莊時的那些吹噓，誰都無法保證理柏埃遜能夠找到那顆傳說中的流星，那不過是他喝醉酒後的胡言亂語。就算沒能加入理柏埃遜，我相信你也能找到那顆流星。」
「嘿！也許妳說的沒錯…但是我還想再努力嘗試一次，」諾爾無奈地露出一絲苦笑：「因為我最棒的夥伴都在這裡。」
「嘿嘿，好吧，我同意！」桂莉芙與他對視一笑，攙著少年越過積雪的林間，循著來時的小路，跌跌撞撞地回到殘破的馬廄。寒風吹過馬廄的殘破木門，發出一連串的「咿咿」作響，裡頭的馬匹早已不知去向，僅剩雪地上的一片狼藉。
「諾爾，等我一會！」桂莉芙看了一眼損毀的馬車，俏皮地對他吐了吐舌頭。
「沒問題。」諾爾漫不經心地拍掉身上的積雪，安靜看著少女小跑至馬車附近，翻開一個又一個散落布袋，直到壓在殘骸堆中的白色布袋被她發現，少女這才神秘兮兮地輕呼口氣。
「哼！不准偷看。」桂莉芙綁緊布袋的封口，熟練地將它塞進腰包，同時眨了下雙眼。
「嘿！那裏頭裝了些什麼？」諾爾好奇的問。
「你猜猜？」
「黛絲提妮的魔法材料？風乾的肉乾？還是辛苦積攢的私房錢？」
「噹、噹！答案揭曉，是紀念品！」桂莉芙對著雙手哈出一口熱氣，在寒冷的夜裡化作一團白霧：「準確來說是親人留下的遺物，也許賣不了幾枚銀幣，但是對我來說…這條墜飾卻是獨一無二的寶物。」
「唉呀！瞧我只顧著閒聊，差點忘了你都快凍僵了…哈哈哈！還是先升火取暖吧，要不然我們可挨不住下一段路程。」桂莉芙轉頭掃視一會周圍的殘破景象，勤快地蒐集幾塊散落附近的車廂殘骸，迅速升起一處營火。
「你還好嗎？」
「嗯，身子暖多了，不過心情倒是糟透了。」諾爾蜷曲在火堆前方，尷尬地回應忙著添火的少女：「我失敗了，沒能達成菲爾的試煉，也許等到這場大雪離去…」
「哎，你還在煩惱這件事情？」桂莉芙逗趣地微微一笑，順手將最後一片木板丟進眼前的火堆：「聽我說…別擔心，好嗎？我能向你保證這件事情不會發生。」
「保證？怎麼保證？」
「嘿嘿！別忘了我可是菲爾的女兒！」桂莉芙舉起姆指，得意地翹起鼻子：「只要我連續幾天都板著一張臭臉，最後他一定會同意讓你一起旅行…雖然今天我才被他狠狠訓斥一頓，嘻嘻！」
「謝了，桂莉芙，妳可真會安慰人。」諾爾湊近火堆搓了幾下雙手，臉上的表情相對緩和許多：「希望最後的結局真會如妳說的那樣，而不是我們一起被踢出搜尋流星的隊伍。」
「姆…怎麼辦呢，」桂莉芙俏皮地吹了一聲口哨，半開玩笑地眨起眼睛：「要是這樣我們就一起尋找吧…那顆天降流星。」
「什麼？妳是認真的嗎？」
「倒也沒什麼不好，不是嗎？況且這樣一來，你就能夠…」桂莉芙的聲音越來越小，直至凜冽的風雪完全將其蓋過，僅剩少女那對微動的雙唇：「一直陪在我的身邊。」
「妳說什麼？」
「沒什麼，哈哈！」桂莉芙輕搔幾下微微泛紅的臉頰，佯裝成若無其事的模樣：「好啦…是時候該動身了，否則冬雪使者可就要找上門啦！」
「冬雪使者？嘿！那又是什麼？」諾爾好奇地睜大雙眼，期待著一旁的桂莉芙向他講述這則傳說。
「哦？你不知道嗎？」桂莉芙伸出食指，一臉神祕地指向漆黑的天空：「據說冬雪之王會在暴風雪的夜晚派出祂的使者，尋找那些被祂選上的幸運傢伙。那些人會在寒冷的冬夜脫去衣服，發瘋似地喃喃祝禱，等待冬雪使者的降臨。」
「若是你的表現足夠優秀，冬雪使者便會將帶往冬雪之王的寒霜國度。」
「為什麼要在雪地脫掉身上的衣服？他們難道不覺得冷嗎？」諾爾疑惑地歪起頭。
「嗯…雖然沒有確切的證據，但是有人問過這些被選上的幸運兒，你猜猜他們怎麼說？」
「嘿，快點告訴我，別賣關子了！」
「哈哈！好啦，好啦，別這樣盯著我看，」桂莉芙嘿嘿一笑，隨後伸了一個懶腰：「他們說自己一點也不覺得冷，反倒還感覺特別溫暖，甚至還有些熱，像似一股小火在體內燜燒。」
「所以他們才會脫掉身上的衣物？太神奇了，」諾爾無法置信地搖了搖頭，隨口又問：「只不過這是久遠以前的童話故事，對嗎？」
「桂莉芙？」
「喂！桂莉芙！快點帶著諾爾回去，風雪颳得更大了！」就在這時不遠的森林忽然傳來布里恩的大聲呼喊，提醒著逗留在外的兩人：「繼續待在這裡太危險了！」
「沒問題！我這就帶諾爾回去！」桂莉芙朝遠處的人影揮了揮手，一手貼近嘴邊高喊：「你們也別太晚回來！」
她一腳踢開營火旁的積雪，溫暖地向他伸出雙手：「走吧，諾爾，該回家了。」
「家？」
「沒錯，家。」少女一把拉起少年，眼底盡是笑意。
菲爾與布里恩在殘破的馬廄停下腳步，高舉手中的火把，對著眼前的景象重新審視一遍。
「哈！這個世界真是太瘋狂了，」菲爾率先打破了這陣沉默，若有所思地撿起地上的殘骸碎片：「簡直就像被黛絲提妮的魔法炸過一輪…還有沒有其他的蜥蜴人線索？」
「噢…我的兄弟，我可不是全知全能的天神，」布里恩苦著臉，一腳踢開散落的殘骸：「倒是那匹僅存的馱馬也憑空消失了，看來蜥蜴人想將我們困在這裡。」
菲爾望向一旁的營火，緩步走近即將熄滅的餘燼。
風雪不斷地侵襲即將燃盡的火堆，宛如正被黑暗吞噬的光明，偶爾發出「劈啪」的聲響。
儘管如此，餘燼仍舊不願屈服嚴酷的寒風，頑抗地自柴堆底下竄出小小的火苗。這般景象令菲爾格外著迷，他盯著那道竄起的火苗，忽然想起曾與帝國對抗的頑強軍團，這道火苗正如他們當時的寫照。
「牠們為何要這麼做？」
「你指的是那些蜥蜴人？好問題，我甚至連牠們從何而來、甚至為何而來都毫無頭緒。」布里恩皺起眉頭，將烟斗靠上火堆深吸了一口：「不過，看來牠們是為了找尋…某樣東西？這輛馬車裝載不少黛絲提妮的魔法材料，說不定裡頭還蘊含著吸引蜥蜴人的魔力能量。」
「那我們可真榮幸，居然身懷惡魔看上的寶物。」菲爾冷冷一笑，對著雪地啐了口水。
「牠們會在這裡大肆破壞的原因只有一個，這些怪胎想找的東西就在我們身上，」布里恩若有所思地看向飛舞的雪花，輕聲提出自己的建議：「假如真是如此，我建議明天就立即啟程。」
「布里恩，」菲爾沒好氣地瞥他一眼，刻意壓低沉重的嗓音：「在那之前，我們得先等到霍恩的傷勢好轉。」
「噢，是的。一切、一切都遵循你的指示，殿下。」布里恩低下頭，怯生生地吞了吞口水。即便多年過去，布里恩依舊無法理解眼前這位男人，儘管他們時常互稱兄弟，但是菲爾的心思卻猶如遠洋的大海，難以捉摸、深不見底。
「那群腐臭至極的惡魔若是真想困住我們，想必會有所行動。」菲爾深吸口氣，豪爽地轉身站起。他一手撫去毛皮外衣上的積雪，踢開熄滅的火堆，並將那把大得嚇人的巨斧一把掄起。
「哈！想來就來吧！這群惡魔。我會讓牠們品嘗這把斧頭的滋味。」
隨著燈火逐漸靠近，桂莉芙的腳步也變得愈加沉重。
她揹著昏昏欲睡的諾爾，時不時還得回頭確認少年的狀態，深怕他在寒冷的雪中沉沉睡去。少女拉起搭在肩上的手臂，一手高舉火把，好讓火光照亮眼前的道路，直到看見掛在門前的油燈，這才鬆一口氣――總算快到「家」了。
「諾爾，還記得卡爾地倫酒庄鎮嗎？我好懷念那條清澈的小溪。」桂莉芙看向眼皮低垂的少年，自顧自地回答自己的提問：「啊，你肯定還記得。」
「我…妳啊…是的，卡爾地倫酒庄鎮…許多美味的葡萄…還有遍地的馨香…花朵。」諾爾點了點頭，他的腦袋昏昏沉沉，好似裝了一塊巨石，現在的他什麼也不願思考，只想好好睡上一覺。
「喂，聽我說呀…要是能夠獲得傳說中的那顆流星，我打算在那兒開一間酒館，」寒風中，少女的雙眸倒映著火光，閃爍出希望的光芒：「在那個充滿花香、鳥鳴、遍地種滿香甜水果的酒庄鎮，我、你、布里恩大哥還有父親大人，開心地喝酒慶祝…噢，還得邀請霍恩和婆婆…」
「你在聽著嗎？諾爾？」
「我在聽著…桂莉芙。」諾爾勉強睜開雙眼，含糊地回應對方。
「再堅持一會，我們馬上就到了！」桂莉芙咬了下嘴唇，好讓自己打起精神：「在那之前你可別被冬雪使者追上了！」
她撐起搖搖欲墜的少年，試著讓他保持清醒，至少在抵達倉庫以前––––現在睡著可是非常危險。
這時的諾爾半睜開眼，隱約看見了晃動的火光，以及桂莉芙的及肩紅髮。她的髮間透著淡淡的茉莉花香，時不時喚起諾爾與她在酒莊的那段記憶。酒莊的花園，明亮皎潔的月亮，微醺的水果酒，少年與少女一同倒臥在花海中，互相許下兩人的秘密約定。
「…不會的。」少年虛弱地笑了，儘管他的聲音還很微弱：「桂莉芙，冰雪使者永遠都無法追上我。」
「噢？是嗎？為什麼？」桂莉芙好奇地問。
「…因為我會跑得比她更快，我會追逐那顆傳說中的流星…直到…」
「直到？」
「…直到…抵達彩虹的彼端…與她…再次…重逢。」嗑睡蟲終於爬上少年的腦門，他的聲音混合了風雪的呼嘯，模糊地傳進桂莉芙的耳裡。
「彩虹的彼端？她？」桂莉芙豎起耳朵，試圖聽清楚諾爾口中吐出的單詞。
「…沒錯…因為我……」
諾爾沒能看清桂莉芙此時的表情，隨著沉重的眼皮緩慢闔上，呼嘯而過的寒風總算願意邀請少年的意識一同飛翔。
飛往，名為彩虹的彼端。
飛往，名為反抗的命運。
飛往，終將重逢的未來。
桂莉芙終於抵達那扇透著燈光的木門，她輕輕放開諾爾，不發一語地在門邊掛上火把。襯著火光的照映，少女的白皙臉頰透出淡淡微紅，與沾上前髮的雪花映出相似的顏色。
當梅格打開少女眼前那扇木門，隨她一同迎接的黛絲提妮不禁發出一聲驚呼，連忙將兩人帶進屋內，熟練地鋪開毛毯，很快便將諾爾包裹成煙捲的形狀。
站在牆邊的桂莉芙瞥了一眼靠在爐邊熟睡的少年，仰頭輕呼了口氣。
她靠著牆角頹然坐下。
今天可真是折磨人的一天，她想。
漸漸她的雙眼變得沉重，隨著搖晃的油燈恍惚失焦，任憑僅存的意識飛離腦袋。直到沉重的眼皮闔上以前，少女悄悄握住了深藏口袋的小布袋，輕聲地獨自低語：「晚安，諾爾–派特洛。」
「…願你的劍得領祝福。」
The promise
山巔一寺一壺酒
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