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達人專欄
達人專欄
白髮男子一出現，所有人紛紛噤聲，他目光掃過一輪，說話的聲音意外地年輕：「想鬧事可以，先掂掂自己的口袋深不深。」
「管……管理者……！？」
墨鏡老大見來人，神情更加僵硬。
一旦管理者親臨，不管是賽隆還是蝕火街，兩邊都得收歛，若執迷不悟，得罪整個黑市管理層，那便是死路一條。
「我見過他......。」躲在倉庫的玲音，目不轉睛地看著白髮男子，並小聲對著萊德說：「......天鏡院緒延，他是......他是今年櫻花季的偶像模特兒！」
她腦裡冒出種種困惑，難道天鏡院在地面上是耀眼明星，而在黑市則擔任某種仲裁者或幕後掌權者？
「妳說管理者是地上的模特兒？」萊德瞪大雙眼，覺得荒誕不經，「這也太扯了吧。誰能想到黑市管理者會在明面上做偶像商業演出？」
「雖然頭髮顏色不一樣......但那個長相不會錯......還有那對尖尖的耳朵......。」
玲音堅持道，接著繼續靜觀其變，萊德也利用空檔、不浪費時間，繼續在底下幫玲音加工護具。
形似魔族的白髮男子並沒有興趣了解他們之間的歷史糾葛，他背著雙手，看了看臉色陰沉的蝕火街成員，也瞥了眼仍怒氣未消的賽隆。
「賽隆，你們的私人糾紛，麻煩回自己地盤處理，別把黑市攪得雞飛狗跳，還有你們蝕火街也最好有點自知之明……」
他似笑非笑地繼續說：
「我個人並不介意看見血流成河，但前提是你們能負擔得起隨之而來的『場地清理費』和『秩序維護費』，就算你們蝕火街人多勢眾，也未必能付得了帳。如果真打起來，我們黑市永遠不虧，而你們肯定輸到脫褲。」
他半開玩笑的語氣中，帶著一股壓倒性氣勢，僅僅兩三句話，墨鏡老大那股殺氣頓時被壓住。
「要打要殺，黑市不攔，但敢在這裡開槍鬧事，就得先付出雙倍的場租和清理費。」白髮男子撂下狠話，「不肯交錢的，都給我滾；肯掏錢的，就跟我到後面簽生死狀，如何？」
「操……我們走！」聽到獅子大開口的條件，墨鏡老大不甘地按住燒傷的上臂，朝著賽隆放話，「我遲早會把你這蠢貨宰了！就讓你多活幾天。」
於是，蝕火街的人群一陣嘩然後，終究不敢繼續糾纏，紛紛退讓。
整個熔爐區裡暫時回歸相對的安靜，只留下白髮男子與幾名巡守者站在中央，面無表情地看著賽隆，又看向那散發微弱不詳魔力的武器殘片。
那股氣息，會不斷引來紛爭。
「賽隆，你是知道規則的。」白髮男子面露冷澈的笑意，告誡鐵匠。「建議你把格魯加尼爾的斷刃收起來，免得再生事端。」
「若非那幫人仗勢欺人，想毀我工坊，我根本不會出手，再說，你們黑市的人也一直都在縱容這些亂象，不是嗎？」
「我可沒說要縱容，只是這黑市的小打小鬧，我看膩了。」白髮男子的嘴角仍掛著那縹緲笑意，「反正……你們幾家勢力間的糾纏，我不打算深管，只要不殃及到黑市收益就好。若有需要，我會給你們提供更大的死亡舞台。」
「哼，我的工坊不演戲，想看打鬥真人秀，去找別人。」
賽隆一聽，滿是不屑，他是為了工作，為了養活底下的人，而不是作為取悅上層的演員。
「那可是我說的算。」天鏡院掩嘴輕笑，低聲補了一句，「消失已久的碧麟會……又要重出江湖了嗎？」
話畢，他轉身對其餘的巡守者揮了揮手，帶著一副遊刃有餘的模樣，轉身消失在熔爐區後方的空間之中。
「……苟延殘喘罷了。」
賽隆嘆了一口氣，抹去臉上的煙灰，重新戴上手套，其他幾位工匠紛紛把場面整理好、槍枝也收到看不見的地方。
「老闆，後面倉庫那邊沒出事吧？萊德帶了星妹過去，好像躲起來了……。」
「萊德那小子不會出亂子。」賽隆從旁邊拿起一塊布與酒精，擦拭自己流血的膝蓋，然後吩咐旁邊一位金髮徒弟：「你去把星妹要的五十發銀彈跟十發爆裂彈打包好，交給她之後就叫她閃人，這裡不宜久留。」
面對那些明顯只想圍觀吃瓜、無意上門消費的客人或攤主，賽隆說起話也很不客氣：
「看什麼看？有什麼好看的？想修東西還不快排隊！」
緊接著，他回歸那慣常忙碌且看似雜亂的工作狀態：幫客人報價、選定工期、指揮徒弟熔煉金屬與維修工作，彷彿剛才的一切衝突從未存在。
碧麟會的胡思隆，他已經不在乎這些名號了。
在黑市這片不見光明的灰色地帶上，真正能讓他堅持下去的，是將每一天都當成末日的倔強，也是血脈深處那股對抗命運的火焰。
此時此刻，工坊後方倉庫區裡，萊德已幫護腰完成皮革包邊，只差最後的修飾，確定蝕火街及上層的人馬均已撤退，他才把玲音從倉庫帶到賽隆面前。
「星妹，沒事吧？」
「嗯，沒事，老闆你沒怎麼樣吧？」玲音吸吸鼻子，視線看到他膝蓋上的簡易包紮。「......你受傷了！」
隨即，少女立刻蹲下身子，將自己的雙手覆蓋在賽隆的膝蓋上，賽隆頓時感到一陣如冰敷的沁涼感從膝蓋部位傳來，他解下破布，傷口竟於瞬間完全康復。
「妳真神啊，星妹。」
賽隆又驚又疑，對這股迅速治癒的力量讚嘆不已，目光落在剛才還血跡斑斑的膝蓋上，現在卻因玲音的治癒而傷口癒合，連殘留的刺痛都消失得無影無蹤。
另一邊，萊德也已經將護腰上好密封油，打包好交給賽隆，再由他交付商品。
「來啦，星妹，妳的貨都在這了，檢查一下，少一賠十。」
玲音仔細數了數銀彈跟爆裂彈的數量，一粒不少，她滿意地點了點頭，眼下只想快速離開這個地方。
「謝謝你，賽隆......還有......萊德。」
「星妹，慢走。」
萊德從工作檯那頭往她背影晃晃手，算是道別。
賽隆則假裝沒聽見，端著一副不耐煩又忙碌的樣子，剛被治好的膝蓋正散發微微清涼，提醒著他---這少女有著不尋常的力量。
玲音不想被任何人叫住，邁開腿就往出口方向鑽去，儘量讓自己融入周遭人群，匆匆遠離這片喧囂。
接著她沿著原先的道路，逐漸遠離人聲鼎沸的熔爐區，一路上沒有回頭，就深怕被任何不相干的人叫住，或者又捲入哪個路人甲的糾紛。
離開黑市的路上，燈火越來越昏暗，傳統燈泡在鐵架上忽明忽滅，像是在淺淺嘲笑路過行人的狼狽。踏過佈滿廢金屬碎片的通道，回到了第一個檢查哨，玲音向狄拉克點點頭，從那層層上鎖的大門中離開。
明明外面早已是利用精密電子、紅外線、臉部識別等系統維護秩序，而這裡還使用傳統人工方式來管理，偌大的落差感讓人印象深刻，卻也不得不感嘆這便是科技發展到了極致，金字塔底端的人們刻苦生活的縮影。
踏出檢查哨的同時，她回頭望了望，確認沒有可疑人士尾隨。
接著，她整理好衣領與包包，往那條陰濕的暗巷前進。
「對不起，讓你在這兒久等啦。」
玲音拿出水晶，掃描著附近的空間，解除魔法布的偽裝，將機械奇瓦「解放」出來。
「我們走吧，得先回宿舍換衣服，再到D&P找零叔。」
玲音握緊機車龍頭，確定好目的地後，便往市區方向乘風而去，紅色車身輕巧地滑出巷道，伴隨極細小的引擎聲，轉上了筆直的公路。
此刻正是赤陽高照的正午，空氣中夾雜著濃重的汽油廢氣與塵土氣味，但比起黑市那股濃烈的硝煙與化工臭味，相對已算是清新。
玲音在機車上回想著剛才的黑市之行，心情五味雜陳。
先是意外撞見賽隆與蝕火街的衝突，後來又親眼見到黑市管理者......疑似是天鏡院緒延的男人現身，而結束前，自己還在工坊幫賽隆簡單療傷，這一切彷彿一場驚心動魄的短暫冒險。
如果那真是同一個人，那他在地面上光鮮亮麗，回到地下卻能翻手為雲、覆手為雨，實在令人匪夷所思。
那些道貌岸然的人類上層，很可能也暗中涉足黑市交易。當黑市勢力擴張到地面，或者地面勢力滲透到黑市，誰又能撇清乾淨？
玲音迅速回到宿舍，把身上薰黑的髒衣服丟到洗衣機「湮滅證據」，又匆匆地出門了。
這時，杏奈忽然穿了訊息來：
「玲音，忘了跟妳說。」
「今天流星塾舉辦校友會，我們都會留下來，可能要吃完晚飯後才回去宿舍！妳身體好點了嗎？」
玲音看了看，並沒有起疑，杏奈越晚回來，代表自己能行動的時間就越充裕，於是她傳個訊息回覆：
「嗯，好點了，冰箱裡東西還夠吃，不夠的話我會叫外送。」
過了數秒，杏奈回傳一個「Ok」的貼圖，並說：
「Ok啦，妳乖乖在家休息，別亂跑呀。」
玲音笑了笑，把手機收進口袋裡，還好杏奈並未發現自己已經偷溜了出去，她看了看時間，現在剛好過了一點，雖然很好奇勇治今天的行程，不過看他沒有寄任何一通訊息過來，應該也在為別的事忙碌著。
「好，那就出發去D&P看看吧。」
她收好手機，從鞋櫃裡拿出一雙耐穿的黑色運動鞋，出門後直衝社區停車場。
「杏奈要吃完晚餐後才回來，應該不會發現我偷溜出去……。」
玲音低頭苦笑，她其實並不想欺騙室友，但眼下局勢使然，玲音只能選擇三緘其口，要她乖乖待在家裡而不做事，比什麼都還難。
既然有更多時間行動，那正好先到D&P公司找可靠的親友，詢問關於「伊登」的情報，或者是更多關於女神試煉的內容。
「出發吧。」
她輕拍車身，機車便立刻應聲啟動儀表板，與在黑市附近時不同，此處與黑市不同，科技無所不在，因此她不必刻意隱匿機車的特別之處。
「玲音，目的地是D&P公司？」
那沉穩如紳士的男聲從儀表板傳出，雖然只是一台由魔蝠族打造的機車，卻帶著能與主人溝通的智慧。
她慶幸自己在最落魄的時候，從破敗的車庫中挖出了這位好夥伴，能保護她在城市裡穿梭自如。
「對，我想去找零叔。」
「二少爺？真意外，我以為妳要去找七海御醫，因為妳腰還沒好。」
「呃......。」聽到自小仰慕的人的姓名，玲音忽然不自覺地雞皮疙瘩，臉莫名發紅。「誰要你多嘴。」
「也是，妳都說要給木場勇治機會了，三心二意可不好。」
儀表板閃動著紅色，調侃玲音道，玲音聽到此話，更是羞紅了臉，死命地抓著機車龍頭。
「算了！看在你載了勇治那麼多趟的份上，不跟你計較！」
「收到，請扶好把手，我們準備全速前進。」
玲音深呼吸一口，調整坐姿，握緊油門把手，真紅車身宛如一頭甦醒的巨龍，帶著流暢的紅色弧度，輕巧地竄出社區停車場，沿著堤防道路，飛馳進城市的車流之中。
「請留意右側路口紅綠燈倒數七秒。」
儀表板沉穩的提示聲響起，玲音微調車速，果然在燈號變換的前兩秒順利通過，沒耽擱片刻，過了綠燈後，她稍微鬆開油門，在車道上保持定速巡航。
「日比谷大道目前壅塞，需要幫妳尋找備用路線嗎？」
「沒關係，就照原路。」
「收到。」
儀表板一閃一動，玲音的目光放在沿路的廣告投影上，天氣預報顯示，從本周日開始便是櫻花的花期，全國正式邁入櫻花季，而今年的櫻花季代言人---天鏡院緒延的廣告正被大肆宣傳，他的投影在高空中舞動著，跳著時下最流行的舞蹈，臉上掛著能夠穿透一切的灑脫微笑，散發出令人無法直視的燦爛光芒，和黑市管理者的那冷峻無情的模樣，幾乎判若兩人。
上一刻，他還在黑市裡用冷酷口吻告誡賽隆和蝕火街，如今卻以模特兒身份出現在投影廣告上，一副青春無邪的模樣，簡直宛如光明與黑暗的極端對照。
果真如機械奇瓦所說，前方車潮開始回堵，她鬆開油門，稍微活動了一下腰側，有了護腰的輔助，感覺不那麼難受了。
「玲音，請注意後方，那輛白色廂型車開得有點急。」
玲音聞言，迅速透過後照鏡確認廂型車位置，防備對方跟得太緊引發追撞，果然，廂型車發現前方紅燈才急剎車，機械奇瓦隨即啟動安全應變措施，讓車尾稍微內縮，廂型車車頭離玲音只剩不到兩公尺，所幸並未撞上，她也只略感車身一陣晃動，接著又恢復平衡。
記憶中，D&P和藍天會位在同一條路上，並不相鄰，車流通過下個路口時，一陣微風吹拂，帶來初春季節的淡淡花香。
往年她也很喜歡在放學或閒暇時間，跟金澤等人一同去公園觀賞櫻花野餐，享受片刻的恬靜與美好。
「或許可以找個機會和勇治出來散步……？」
玲音想了一下，還是覺得不妥：
「不行不行，現在不適合閒逛……。」
她嘴上雖沒說，但心裡感嘆著：上次勇治為了保護她，動用了使徒之力差點失控，勇治的痛苦她都看在眼裡，自己也可能隨時陷入下一場戰鬥，根本沒時間溫存。
眼下必須請求狄綸的協助，只要能得到一絲確切指引，就算要刻苦特訓，也比坐以待斃好得多。
另一邊，坐而言不如起而行，勇治為了未雨綢繆，設想蒐集更多關於激進派純血者的資訊，他決定照著昨晚告訴玲音的方法，以「穗澤步」這個身份去咖啡廳---瑪露達姆（mai d'amour）一趟。
在準備出門之際，他的手機忽然一響，是理真打來的。
「理真，怎麼了？」
「勇治哥......我有點不安，總覺得Faiz Gear應該交給你或玲音保管。」
「嗯？此話怎麼說？」
勇治摸了摸口袋，確認鑰匙與錢包都帶齊了，才把視線與心思專注到手機通話上。
「就......我現在跟三個同學住在一起嘛，雖然只是暫住，之後還會搬走，但我不想因為身上帶著Faiz而影響到她們的生活......我知道這麼說很自私，但是......勇治哥！拜託你！」
「......。」
勇治沉默了下來，見勇治遲遲不出聲，理真開始著急起來：
「如果勇治哥願意幫忙，我可以免費替你剪頭髮跟洗頭！」
理真提出的報酬，讓勇治傻笑了出來，沉默的期間並非拒絕，而是在思考著這背後的意義；勇治早已領教到理真的洗頭技術，真不是一般的舒服，能獲得一張「終身洗頭VIP卷」，何樂而不為？
往後的敵人會越來越難纏，且勇治也發現，同樣是以使徒型態應戰，與往常相比，身體不堪負荷的狀況變得越來越嚴重。
只要一閒下來，或者處在人多的地方，身體便會不由自主地產生對「殺意」的反應與渴望，自從覺醒時起，勇治一路與「殺意」共生共存，而最近腦內雜音加劇，就像犯了菸癮或酒癮一樣，讓人蠢蠢欲動，惴惴不安。
沉溺於使徒之力，最終將帶來自我滅亡的末路。
緊握武器，奪走敵人生命的瞬間，漸漸沒有了罪惡感......。
勇治討厭這樣的自己，往後要戰鬥勢必得依靠別的武器。
「理真，你別緊張，你人在哪？我可以過去找你。」
「我還在美雪家，不過我下午有活動要去流星塾一趟，十點在御茶水車站碰面怎麼樣？」
「可以啊，那就十點吧。」
勇治看看時間，現在已沒有放鬆吃早飯的餘裕，得趕快前往御茶水車站。
抵達御茶水車站的大門，勇治馬上拿出手機聯絡理真，只見理真傳訊息回了個「老地方見」，勇治立刻了解是御茶水車站附近的那個停車場。
他穿越人潮，快步來到停車場，遠遠地就看到理真坐在他的AutoVajin上，一隻手倚著箱子，另一手則玩著手機。
「理真。」
「勇治哥，你來了。」
勇治從容走上前去，看著理真身穿與往常不同的正裝，感覺很新鮮。
「怎麼會突然想把這東西交給我呢？」
男子的目光都放在那卡鐵箱上。
「其實不只是它......我還想把Auto Vajin先借給你......勇治哥還沒有自己的交通工具吧？」
「我確實還沒有車子，但你把Auto Vajin借了我之後，你出外怎麼辦？」
「這倒不是問題，因為亞希跟美雪他們都有自己的車，我可以跟他們共乘。」
勇治聽了理真的回答後，尷尬地搔搔頭髮，花形對於女兒們的生活，可真是闊綽......。
「欸，勇治哥......其實我一直有個疑問......。」
理真的笑容收起，一副若有所思、欲言又止的模樣。
「怎麼了？」
「其實從勇治哥可以變成Faiz的那個時候，我就很好奇，為什麼勇治哥跟玲音都能變身成Faiz，但是我不行？」
「這個嘛......。」
勇治搔了搔頭，說真的，只有使徒能夠使用Faiz Gear這個秘密，他先前已從翔也那兒偷聽到，但要跟理真承認「我是使徒」這件事，老實說，勇治現在還沒做好心理準備。
「應該只是意外吧？」
「可是，你跟玲音都能變身，我卻不行，難道我是個無法戰鬥的廢物......連系統也唾棄我......。」
勇治一方面思考著解釋的話語，一邊又感到矛盾，為何翔也知道的事情，理真會不知道？他們既情同手足，又看過相關的實驗，照理說應該會明白些什麼才對。
莫非他的記憶被修改過？
勇治陷入了沉思，腦中浮現出許多可能性。他望著理真那雙帶著疑惑與不安的眼睛，明白對方是認真的，而這個問題，他終究無法逃避。
「沒事的，或許某天會發現你也能變身的方法。」
勇治笑著拍拍理真的肩，希望他不要氣餒。
「嗯......希望是如此吧......就請勇治哥暫時先幫我保管了。」
「我會盡我若能，若你有什麼需要，遇到什麼困難，隨時告訴我。」
勇治接下鐵箱和AutoVajin的鑰匙，看著孤零零的理真，又問：
「等一下你要怎麼回去？」
「嗯……我等等再聯絡美雪，看她有沒有空順路載我吧。」
理真低頭瞄了一眼手機，像是在等著某人的回應。
勇治則是沉默地看著他，腦海裡仍在消化剛剛的對話內容。
——少年的記憶真的被修改過了嗎？
這件事不僅關係到理真個人，更牽涉到背後的Smart Brain，甚至可能和花形有關。勇治雖然不清楚理真的成長過程，但至少可以確定，理真從小就在Smart Brain的環境下長大，理論上應該會知道使徒與Faiz Gear的關聯才對。可是他的疑惑顯然是發自內心的，並不像是在試探勇治，而是真正感到困惑與不安。
還是說，有人刻意讓他遺忘了這一切？
該詢問Mr.Smart？還是翔也？
勇治暫時找不出答案。
得力於Auto Vajin的優良機動性，勇治很快又回到了臨海新區的庇護所，他打開鐵箱，檢查完好裝備是否完好無損，拿出手機與驅動器，放在公事手提包內隨時備用。
既然Faiz Gear已不在理真身上，那SmartBrain的使徒們應該不會再去找他的麻煩，而會把注意力轉到自己身上。
對於SmartBrain的某些人而言，勇治是「臭名遠播」又被「敬而遠之」的存在，公司內甚至流傳著，在北崎望碧入院休養的期間，他或長田優輔其中一人，可能會成為下一個Lucky Clover代理的傳言。
「好，就先藏在這裡。」
勇治將鐵箱藏在衣櫥下方，並用其他衣物蓋住，再度出門時已經日正當中，由於沒有時間壓力，他決定利用地鐵，前往三軒茶屋車站。
「看了一下導航，瑪露達姆是在這附近沒錯......。」
從三軒茶屋車站走出來後，勇治一邊看著手機投影導航，沿著天橋，右轉進入一條小巷子。
道路兩旁都是長得差不多、不起眼的老房子，勇治聚精會神尋找目的地，深怕一不小心就會路過，接著他便看到一個木製的老招牌，寫著「瑪露達姆」。
咖啡店的門口擺著一張圓桌，圓桌上放著一盆紅玫瑰，還是新鮮的。
勇治推門而入，藍色風鈴搖晃作響，吧台以一句男女嗓音幾乎同步的「歡迎光臨」來迎接客人的到來，勇治見店內只有三三兩兩的人，便選擇了一個吧台角落的單人椅坐下，一個高大、髮長及肩的金髮男子正在替客人調製飲品，他便是這裡的老闆。
勇治不由緊張得吞了吞口水，若不是玲音告知對方的實際身份是純血者的老國王，他只會當老闆是一個移居日本的歐美人，而且那氣質不是一般地帥。
勇治再往旁邊一看，出身狼族的老闆娘似乎並不在店內，整間店只有三個員工---老闆本人、一個年輕的女服務生，及一位男吧台手。
金髮老闆注意到了坐在角落的勇治，順手拿起一本菜單放在勇治面前，聲音宛若銅鐘般低沉。
「要來點什麼？」
「第一次來，您這邊有何推薦？」
勇治簡單地回答，一邊翻閱菜單，只見菜單上圖文並茂，且英文字體比日文大上些許，再加上老闆那百分之百的歐美臉孔，頗有來到異國餐館的錯覺。
「這個......說到推薦嘛……。」
金髮老闆挽起袖子，朝菜單上一指：
「你可以參考有『店長推薦』的選項，這些都是熱門餐點，如果你不介意吃辣，辣牛肉三明治是個好選擇，或者可試試看我家鄉的料理『蘇格蘭蛋』，如果覺得份量不夠，可以選擇海鮮墨魚義大利麵或米蘭肉醬焗烤飯。」
「至於飲料的部分，莓果氣泡飲或者特調咖啡也滿多客人喜歡的。」
「那就一份蘇格蘭蛋，加一杯特調冰咖啡，先這樣，謝謝。」
「一份蘇格蘭蛋、一杯特調冰咖啡，不錯的選擇。」老闆對於勇治的選擇感到內行，他收回菜單，自己則到後台去準備餐點，並順道吩咐一旁的女服務生：「伊江，去烤個麵包招待這位客人，他第一次來。」
「是。」
既然老闆娘不在，他或許能先從老國王的口中打聽一些資訊。
當然，他不會笨到直接提起「純血者」或者「激進派」等敏感字眼。
除了他之外，店內還有兩組客人：一對像是辦公室同事的男女坐在靠窗的位置，邊喝咖啡邊討論企劃資料；另一桌是一名中年男子，正在翻閱小說，偶爾抬頭咳嗽，似乎有些輕微感冒，不然就是老菸槍。
叮——
後方烤箱發出提示音，只見伊江小心翼翼地將剛出爐的麵包放到勇治面前，說：
「只要是第一次來的客人，老闆都會招待麵包，還請你吃吃看。」
「啊，謝謝……看起來真好吃。」
勇治徒手扳開鬆軟的麵包，淡淡的茶香沁鼻，他想先從這間店的歷史切入，或許能瞭解到一些線索。
「這間店開很久了嗎？」男子的語氣略帶疑惑，「我剛才沿著巷子走進來，差點就錯過了。」
伊江聽到這問題，略帶思考的模樣，似在斟酌，接著微笑回答：
「滿久的喔，至少超過四十年了。瑪露達姆源自於法語，意思是『愛之海』。聽說上一個老闆想退休，但一直找不到接班人，剛好老闆娘是這裡的老顧客，又和前老闆是好朋友，就和老闆一起把店給頂下來，加入更多的蘇格蘭家鄉味。」
「原來如此，老闆是蘇格蘭人呢，怪不得氣質那麼高雅。」勇治吃了一口茶香四溢的麵包，「這背後的故事真是令人感動。」
「老闆跟老闆娘也很喜歡跟客人聊天。」伊江繼續說，「老闆娘另有其他工作，從事考古研究，她很喜歡歷史，可惜我對歷史一竅不通，聊不起來，她還喜歡養狗，但自從養在店裡的拉不拉多去世之後，她就不在店裡養狗了。」
勇治撇頭看向彩繪牆下的一個空空的木屋，想必那是原本狗狗住過的地方吧？
「歷史......啊，這裡的裝潢確實很有年代感，氣氛也很不錯，那老闆喜歡什麼話題？」
「老闆啊？」伊江一邊收拾右邊的盤子，一邊回答，「古董、藝術之類的話題，不過其實他什麼話題都可以聊，簡直是行走的百科全書。」
聽完伊江的介紹，勇治剛好吞下最後一口麵包，順勢拿出自己的名片放在桌上。
「我其實是一個設計工作者，如果老闆允許，我希望能幫貴店畫一幅素描。」
「哇，老闆一定很高興。」伊江又驚又喜，瞄了一眼名片上的名字。「謝謝你，穗澤先生。」
「不客氣。」
勇治暗中慶幸，如果順利，能更迅速地與老闆建立交情，這時老闆恰好也從後廚走了出來，端著熱騰騰的蘇格蘭蛋與特調冰咖啡來到勇治面前，肉餅的酥脆麵衣泛著金黃色澤，微微冒著熱氣，香味撲鼻。
「您的餐點，請慢用。」
他將餐點穩穩擺在桌上，言語雖簡潔，卻帶著一種泰然自若的氣質。
「我竟然能親手吃到艾維.賽菲爾（Alvin.Sapphire）親手做的人類料理......。」
說起艾維．賽菲爾，若放在古老傳說與純血者歷史中，幾乎等同於「活著的災厄」，一生醉心於種族清洗，掃蕩其餘魔族勢力，並企圖成為人類的主宰，直到被獵魔勢力反攻，和三位來自人類的英雄對峙，結果有人說他死了，有人說被封印了，也有人說他趁亂逃亡到不為人知的地方去。
隨著時間推移，人們把目光與集中力放在了他兒子的身上，也就是那化身為耶夢加德，企圖顛覆楓都的伊澤洛。誰又會料想到，在這不起眼的巷弄餐館中，老國王竟會化身為一名普通的蘇格蘭大叔，過著再普通不過的店家生活。
勇治在心裡暗暗吶喊著，其中的心情既有興奮，也有莫名的悸動，當他切開肉餅，蛋液與肉汁、洋蔥香氣一併流露出來的瞬間，讓人食指大動。
「怎麼了？」老闆見勇治呆愣著，沒再開口，似乎有些好奇他對這道料理的看法，「口味可還習慣？」
「嗯，非常好吃。」勇治吞下了一口肉後，點頭讚嘆道，「吃起來就像漢堡肉排中夾了半熟蛋。」
「我調整成在地人喜歡的口味，加入了切碎的洋蔥來增加甜味，並用醬油醃制絞肉，多了點和風味。」
老闆的眉心微微抽動，彷彿認為勇治的回答過於「世俗」，只是在找更恰當的時機點破，而勇治思考片刻過後，覺得自己的回答似有不妥，將蘇格蘭蛋與漢堡排相比，未免過於失禮。
「抱歉，我可能比喻錯誤了，但這道蘇格蘭蛋確實很好吃。」
「沒事，每個人都有自己的味覺和感受。只要你喜歡就好。」老闆揮揮手，隨後補充道：「對我來說，這正是烹飪的魅力與趣味。」
「老闆，穗澤先生剛剛說想幫我們店裡畫一幅素描。」伊江的發言有如神來一筆，化解了尷尬的氣氛。「我覺得好棒呢！」
聽到這句，老闆的目光從蘇格蘭蛋上移開，落到勇治身上，綠寶石般的眼瞳閃過一抹細微波動：「當然歡迎，過去也有不少客人幫我們繪製藝術品，我們會掛在這面牆上。」
老闆指著勇治左後方的那一面牆，上頭有許多精裝的畫。
「如果不嫌棄，我可以在用完餐後，找個角度先畫個速寫。」
為了控制住內心波動，勇治故意裝作輕快地回答，並把語速放慢。
「就算當作我對這道菜的回饋吧，店裡的裝潢也很有特色，我很想把它記錄下來。」
「行，沒問題。」老闆淡淡笑了笑，聲音渾厚。「需要幫你準備紙或筆嗎，因為我妻子也愛寫生，就幫她備著了。」
「不麻煩，我自己有帶，謝謝您。」
勇治一邊回答，一邊調整呼吸好讓自己看起來自然些，眼前這位英俊高雅的蘇格蘭大叔，即使只把他當成普通老闆，他身上散發的強大氣場還是難以忽視。
這就是王者特有的威壓嗎？
「穗澤先生要先用餐，還是先畫？我可以幫你在旁邊空出一張小桌子，好放你的畫板。」
另一位年紀較長的男服務生「佐理」走了過來，禮貌性地詢問。
「哦，我先吃飽再畫吧，畫畫時最好保持手部清潔，免得油污沾到了紙張。」
他拿起刀叉，目光重新落在那道誘人的蘇格蘭蛋上，心想既然點了餐，就先好好享受，免得辜負老闆的用心。
-To Be Continued
