達人專欄第三章-邁向希農（２／５）
第二回．洛林少女探索隊
「話說我們為何把資金都用光了？」
一夥人全都圍坐在營火旁，營火上還掛著被分解烤熟的野豬，貝爾特朗拿著一塊有點燒焦的野豬肉向眾人提出疑問。
「我拿去賄賂叔父了，他是這帶的勃艮第住軍司令。」
「啊呦，真不像尚恩這台戰車的風格。」
「囉嗦。」
尚恩咬了一口烤豬腿，面色平淡的向貝爾特朗解釋旅費的下落，若是平日的他總是見敵必戰，與賄賂談判之類是無緣的，而今日似乎為了某些緣故才不得不為之。
「不會是為了我們路上的安危著想吧。」
「怎麼會呢，如果是為了安危只要把貝爾特朗交給叔父做押金就好。」
「喂！我們不是朋友嗎！」
聽到被視為好友的尚恩如此調侃，貝爾特朗提出嚴重的抗議。
「呵呵，好啦，尚恩是開玩笑的。」
突如其來的幽默也令沉穩的貝兒不禁竊笑，但尚恩並沒有因貝兒的打圓場而放過貝爾特朗。
「還不是因為稍早前用陷阱抓到的野豬被貝爾特郎給弄跑了才讓我們再次忙碌。」
「抱歉領隊。」
會這樣也是無可厚非的，因為手上的食物差點就被這位冒失的美男子給放生了，現在連貝爾特朗自己都有點愧疚，而就在這時詹姆斯也插入話題中。
「話說我記得賄賂後有剩下一些才對啊，怎麼會都沒了。」
「那個......抱歉，大哥讓我發給棟雷米的村民了。」
經常在眾人交談中保持沉默的少年約翰這時出面解釋了，在壯碩的詹姆斯面前他顯得有些生性膽怯，有如犯錯得罪貴族的僕人。
「是這樣嗎？尚恩。」
聽到約翰所言，詹姆斯接著轉而詢問尚恩。
「嗯，是我交代約翰去做的。」
「賄賂的目的該不會也是為了他們？」
「沒錯，叔父雖然無疑是個賣國賊，但還是看錢辦事的，這筆資金加上我的面子夠他保護村莊不再受襲擊了。」
「......！」
珍妮望向坐在自己身旁的尚恩，心情雖然顯得有些五味雜陳，但她是打從心底感謝這位騎士對自己族人的考慮與袒護。
「罷了，但那些都是公帑，領隊應該知道這樣做會有什麼後果吧。」
「當然，我會如實呈報。」
尚恩面露鎮定又有些顧慮地望著燒烤野豬的火堆。
「等......等等，公帑？怎麼回事？你們不是傭兵嗎？」
詹姆斯所言除了使珍妮感到錯愕外，還使她心慌急切，她到剛才還一直以為尚恩等人是碰巧路過棟雷米而行俠丈義的傭兵。*-事實上當時的傭兵沒有打劫村子就該偷笑了*
「嗯？我們不是什麼傭兵，我們是王太子的直隸騎士。」
「......！」
詹姆斯的澄清讓珍妮感到不安，濫用國家的錢財可不是件輕鬆的玩笑，更甭談現在的法蘭西國庫已經快被戰爭掏空而依賴貴族捐款抗戰，她擔心自己的恩人會因而受到懲罰，最嚴重可能會被處決。
「不要，不要帶走我的尚恩！」
「唉唉，我何時變成妳的了？」
珍妮再度展現脆弱的一面，她的眼光逐漸泛淚並用雙手抓著尚恩的衣角。
「哈哈，尚恩你真厲害，我貝爾朗特可不能輸給你。」
「你欠揍嗎？」
「抱歉貝兒，我安靜。」
見到情況發展成自己感興趣的話題，貝爾特朗打算藉此重新加入話題中，但立即因貝兒的威嚇而打退堂鼓。
「珍妮姊姊妳太操心了啦！不會像妳想的這樣。」
「......？」
蘿菈一副從容不迫地向珍妮解釋誤會，搞得珍妮一頭霧水。
「雖說是公帑，但王太子有交代哥哥可以全權判斷利用，只是事後需要如實報告，也就是王太子信任哥哥做出的一切決定。」
「咦？但詹姆斯說......？」
「抱歉，女士，妳可能誤會了，我說的是今後我們一路上將沒有旅費可用了。」
「這樣啊......太好了！」
理解到是自己的誤會，珍妮鬆了口氣。
「一點也不好啊......女士，我們之後要吃什麼？」
「啊，抱歉。」
雖然事情並非珍妮所想的如此糟糕，但詹姆斯所言也很現實，住宿方面有相關裝備可以野營，但食物可不會像今天一樣走運在狩獵區以外的地方出現，而且在齋戒日時更是無法靠獵物為食。
*-中世紀貴族經常劃分屬於自己的獵場，沒有經過領主同意是禁止狩獵的，也因此即便偷打獵物或在其他領地得到獵物的獵人也不敢拿到市場賣，因為大家會認為你的獵物是偷盜來，反而有可能被告密而受懲罰*
*-天主教齋戒日:一般是每逢週三、週五或特定節日，這段時間禁食蛋奶類和溫血動物的肉(沒錯，所以不包括魚)，但兒童、老人、病人、勞工和朝聖者等可豁免*
「那我們該怎麼辦？」
「只能先賴著臉皮去伏古勒拜託博垂庫爾收留我們了。」
＊ ＊ ＊
博垂庫爾是駐紮在離這裡最近的法國地方軍司令，最重要的是他仍然是效忠王太子的貴族，而他的部隊也與勃艮第與英格蘭交手過數次。
而且現在也不例外。
「衝啊！英格蘭的騎士們，擊垮這些希農的偽軍──！」*-當時法國首都被迫遷到南方的希農*
「守住防線，別讓任何講不列顛語的野人上來──！」*-不列顛就是英國*
英軍對博垂庫爾的簡陋營地發動了攻勢，他們使用一貫的戰術，帶著長弓和投石機使勁的對其箭如雨發後再騎兵聯合步兵突擊擊垮對手。
英軍攻破了幾處前方的據點，高舉著白底紅十字的聖喬治旗並攻勢滔滔打算直搗博垂庫爾的指揮所。
「報告，左營寨快撐不住了！」
「叫羅蘭的別動隊從後方聯合寨軍反包圍！」
一名神色緊張的士兵衝進來向博垂庫爾報告戰況。
「報告，古斯塔夫軍的防線被衝破了！」
「關閉第二閘門，將防線收縮至門後，並讓熱那亞的雇傭弩手填上防線！」
前一名士兵才剛慌張地接受指令跑出去，另一名士兵又接著衝了進來。
博垂庫爾現在面臨了焦頭爛額的困境，若非他總能在關鍵時刻下達正確的決定，否則陣地早已落入敵手。
「可惡！我迫切需要援兵，哪怕只有七個人來！」*-請看下一回便知道為何是七個*
＊ ＊ ＊
「尚恩。」
「怎麼了，珍妮？」
珍妮背對坐在尚恩的前面，以近乎貼近懷中的姿態向後抬頭望著尚恩的臉龐，現在的她有如渴望獲得關愛的小動物。
尚恩可以清晰的看見珍妮些微泛淚的眼神，也能從不時碰觸的身體中感受到她溫暖的體溫，她美麗金髮上的香甜花香彷彿讓自己的鼻腔處於國色天香之中。
而她細長的唯美耳朵正豎立著仔細聆聽尚恩的每一句話語，有如希望能從騎士口中聽見柔順的呵護。
他們互相吐著溫熱的氣息、直視彼此的眼瞳，感覺在下一秒便會使兩人墜入愛河，有如邱比特與賽姬一樣的相愛。
但他們現在只是單純騎在同一匹馬上，由尚恩負責駕馭，珍妮則是乖乖地坐在尚恩的雙臂之間。
「王太子指派了你們什麼任務啊？」
「這個嘛，說起來有點荒唐。」
尚恩將目光轉向別處，似乎有口難言。
「怎麼說？」
「首先，妳聽過普勒拉蒂主教嗎？」
珍妮熟悉這個名字，因此她很快的便從口中掏出所有知道的訊息。
「聽過啊，幾年前被王太子招募進宮的神職官，以走訪各地鄉村佈道和施捨窮人聞名，聽母親說數十年前還是普通神父的他也來過我們村子呢。」
「果然連小村姑都知道呢。」
「你是什麼意思啊！」
珍妮鼓著臉頰，稍有不滿的望著尚恩，模樣有如向母親賭氣的孩童，見狀的尚恩以轉移話題似的繼續解釋。
「普勒拉蒂主教預言有位「洛林的少女」將會拯救法蘭西。」
「唉？」
「然後王太子就信以為真的指派洛林出身的我去故鄉找尋那位少女。」
在珍妮有點不知所措之時，同樣騎著馬的貝爾特郎從旁靠近。
「哈哈，也就是說我們就是洛林少女探索隊啦，順道一提，我也是洛林人。」
「什麼洛林少女探索隊，貝爾特朗你是三歲小孩嗎？」
貝兒用有點鄙視的眼神望著貝爾特朗，對於擅自將自己的團隊取了個有點幼稚的名字而略有微詞。
「嘛，他說的也沒錯，我們的確是奉命來找洛林少女的。」
「我就說嘛，不愧是我的好友尚恩，真了解我。」
貝爾特朗少見地獲得尚恩的認可，他現在得意洋洋地抬著下巴。
「說不定珍妮姊姊就是我們要找的人喔。」
「怎......怎麼會呢，不可能吧。」
被蘿菈這麼一說，珍妮都覺得有些不好意思，她並不認為連妹妹都救不了、父母都不敢面對而逃避的自己擁有那種能耐。
「那個，蘿菈......」
「怎麼了，約翰？」
「妳好像貼得太靠近了。」
蘿菈與約翰同坐一匹馬，位於後座的她從背後抱著約翰以維持平衡，這樣自然會將胸部碰到約翰的後背，年紀相同的兩人從小便相識，約翰一直都對蘿菈有好感，只是礙於身為尚恩馬童的身份一直沒能坦白，同時也不願打擾尚恩與蘿菈的兄妹關係。
「這樣有什麼問題嗎？」
「不......沒事，請抓緊。」
尚恩見到約翰面紅耳赤的樣子，便嚴肅地向其說教。
「約翰，請自重。」
「大哥抱歉。」
雖然蘿菈毫不在意，但尚恩是有所察覺並有點介意的，即便對象是自己信任的馬童，他也不允許任何男人對自己寶貝的妹妹有所幻想。
「各位，快到伏古勒了。」
高大的詹姆斯比所有人都更快察覺即將抵達目的地了，望向不遠處的山丘上有一座城寨屹立在那處，那並非石製的城堡，只是用木頭和泥土臨時拼湊而成的簡陋山寨，若非寨上豎立著法蘭西的藍底金鳶尾花旗幟與博垂庫爾的家徽旗章，一般人還會以為是強盜的據點。
*-當時因戰爭而使法國境內強盜橫行，鞭屍者（écorcheurs）是當時有名的強盜集團*
「總之，先去拜見博垂庫爾吧，希望他還記得我和蘿菈。」
待續
下一話面對久未相見的尚恩，博垂庫爾會以什麼態度迎接呢?殊不知另一場災難也正悄悄逼近伏古勒的博垂庫爾營地。
感言:
首先感謝各位閱讀敝人拙作，昨日拜各位所賜登上精選閣樓，敝人會繼續精進並逐步改善，另外本故事因為是長篇，所以登場人物會有點多，且絕大部分是百年戰爭晚期的史實人物改編，如果有需要敝人會另外逐一列出登場角色的名字以方便各位了解(說到這有人猜出男主角是哪位史實人物了嗎XD，他在華語圈比較鮮為人知，史料方面的記載也不多，但他一直都伴隨貞德身邊作戰)。
這次也謝謝各位閱讀，我們下次見。
突然想到以立陶宛神祇與條頓騎士團廝殺的北方十字軍背景也不錯呢，不過暫時不開坑。
