字數：3000字 預計閱讀時間：7.5分鐘
「所以等一下艾德文娜的爸爸會領我們去和女王談話？」
「嗯。」
晚餐結束之後，愛蓮娜和艾拉躲到角落交換情報。愛蓮娜表示雖然身分暴露給了艾德文娜的父親，但也得到和女王談話的機會。
艾拉思考她們現在的處境，她說：「妳等一下繼續扮成艾德文娜，不要出聲，事情讓我來說。」
「為什麼？這種事情不是我當面跟女王講比較適合嗎？」
「妳剛才已經在女王面前說妳是艾德文娜，現在突然講妳是其他人，不就是欺騙女王嗎？」艾拉將愛蓮娜推出角落，說：「記得讓艾德文娜的爸爸配合一下。」
艾拉和艾德文娜的父親談話之後，就讓艾德文娜的父親找一個適當的時機把她正式介紹給女王。過程其實沒有想像中正式，因為女王在晚會會場會四處找人攀談，了解各家族、勢力的情況。也給機會讓其他人向她攀談。
「女王陛下。」
「真巧呀，我們又見面了，小姑娘。」女王為了緊張的艾拉開了一個親切的玩笑。她說：「怎麼了嗎？」
「其實今天我是有事想拜託女王才會來參加晚宴的。只是剛剛一直找不到機會向女王陛下提出請求。」
「喔？是什麼？」
「我們魔法學院裡面有一個同學──很優秀的同學──出了一點意外。」艾拉抿抿嘴唇，對於自己在「意外」裡扮演的角色輕描淡寫。「學校發現她沒有角，可能會拒絕讓她參加王家魔法師的資格考試。不知道女王能不能開個先例，讓她參加考試呢？」
「魔法學院啊。」女王說：「克倫威爾院長開始處理這件事了嗎？」
「她說要成立委員會來處理這件事情。」
「那麼，就讓委員會來處理這件事情吧。抱歉，我幫不上忙。」
「女王，可是，她只是沒有角而已，這不影響她在魔法方面的表現啊。」艾拉向愛蓮娜尋求同意。「對吧？艾德文娜？」
愛蓮娜謹慎地點點頭。艾德文娜的父親也說：「小女在家時也時常提起這位學生。如果沒有讓她成為王家魔法師，我想對麥西亞王國來說是一大損失。」
女王聽著艾德文娜父親的話語，用疑惑的眼神看向沒有開口的愛蓮娜，然後溫柔地向艾拉問話：「妳怎麼會對這件事這麼上心呢？她是妳的朋友嗎？」
「不，不是。」艾拉搖搖頭：「在今天之前我們沒有私人上的交集。不過是因為我，這件事才會被發現。」
「阿切爾小姐，妳果然是個善良的人呢。」女王和藹地笑了。「不過這件事很簡單，卻也很複雜。妳以後是要成為王家騎士的人。我就跟妳說說吧。現在我們麥西亞王國的行政體系處在轉淚點上。多虧了威廉。」女王向艾德文娜的父親點頭致意。「我們想要減低貴族，甚至是我──雖然威廉不這麼想──在平民的生活中的裁量權。如此一來，不管是貴族還是平民在生活上都有能依循的規則，不會因為誰的心情如何就定人的生死、人的成敗。我們想要建立的社會是……」
「法治社會。」艾拉為女王完成她的句子。
「沒錯。」女王點點頭，她說：「這件事很簡單，但也很複雜。我只要講一句話，妳同學就能參加王家魔法師資格考試。如果她像妳說的這麼優秀，她也很簡單就能成為王家魔法師。但這件事在人民耳裡聽起來是什麼？有個混入王家魔法學院的平庸之人，靠著自己在貴族裡的人脈關係，讓女王為她遮掩過錯，最後平步青雲，得到清甜的果實。」
「這樣下去，即使再過五十年，人們依舊會依附權貴，權貴依舊有讓人民恐懼的力量。最後另一個不信任運動就會出現。當那些想要權力的權貴騷亂起來，並且成功了，我的人民會有新的君主。然後他們會迎來新的一批既得利益者，接下來又是下一個不信任運動，永遠不會改變。」
「或者，我也可以改變王家魔法學院的入學條件，讓妳的同學明年入學，然後再過一年參加王家魔法師的資格考試。但是這會變成什麼事呢？女王為了幫一個人開方便之門，讓沒有角的凡夫俗子也能成為王家魔法師。到頭來，妳的同學就會變成人民憎恨的對象──我們就會變成人民憎恨的對象──這就是我之所以無能為力的原因。」
「那我們該怎麼辦？」
「有些事情，不能依靠他人。」女王牽起艾拉的手，拍拍她的手臂。「妳──妳的同學要相信自己，我會為妳們加油的，好嗎？」
「女王。」艾拉難掩失落，但她向女王躬身行禮。「謝謝您撥冗聆聽我們的請求。」
女王又對艾拉說了一些勉勵的話才離開。看著女王的背影，艾拉沮喪地駝起肩膀。
愛蓮娜捏著手指，恨明明是自己的事情，自己卻一句話都不能說、卻要艾拉代她失望。愛蓮娜吞了口口水，抿了抿嘴唇。
女王不能依靠，愛蓮娜和艾拉就早早離開晚宴，不然被愛蓮娜的其他兩個室友看到，難免又要節外生枝。
愛蓮娜搭著艾拉家的馬車，馬車上狹窄、陰暗又空氣窒悶，伴著搖晃讓她頭有點暈。前往王宮的興奮感和搭馬車的新鮮感已經消失，馬車的不適全部浮現出來。不過，這個空間很適合說話。愛蓮娜堅定地開口。
「我們去找大魔法師安潔莉卡。」
聽到愛蓮娜的話語，艾拉抬起頭。隔著兩層面紗和陰暗光線，她看不清楚愛蓮娜的面容。不知道是不是因為一個晚上沒有說話，還是因為對未來的挑戰感到緊張，愛蓮娜的聲音聽起來有點乾澀。
看艾拉沒有反應，愛蓮娜又重複了一次：「艾拉，我們去找大魔法師安潔莉卡。女王不能幫我們又怎麼樣？原本沒有打算要進行的事情失敗了又怎麼樣？那又不是我們的失敗──那又不是妳的失敗。妳還記得嗎？我們本來來這裡的目的就不是覲見女王，是請愛蓮娜的父親告訴我們安潔莉卡現在在哪裡。我們馬上就要照著原本的計畫去找大魔法師安潔莉卡了，如果妳還記得就打起精神來！」
「愛蓮娜？」
艾拉呆呆地看著坐在面前的少女，心裡起了一陣雞皮疙瘩。原先少女扮成天之驕子的容貌，骨子裡還是那副畏畏縮縮、對人唯唯諾諾的模樣。可是現在說起話來完全換了一個人，讓艾拉心裡閃過「原本的艾蓮娜不知道什麼時候被混入人群、吞噬人靈魂的惡魔換掉了。」這樣的念頭。
艾拉搖搖頭甩掉亂七八糟的想法。愛蓮娜的決心在這個晚上出現了質的變化。這是好事。但是，現在就算愛蓮娜下定決心也沒有用啊。艾拉說出自己心中的疑惑。
「妳說得好像妳已經知道安潔莉卡在哪裡了？」
愛蓮娜也困惑地哼了一聲。「不然妳以為我跟艾德文娜的父親說了些什麼？」
「那妳為什麼不講啦！」
艾拉用力搖晃愛蓮娜的肩膀。艾拉以為艾德文娜的父親和奧斯頓先生一樣，不願意透露安潔莉卡的住處才感到絕望，哪裡知道愛蓮娜早就掌握關鍵訊息？
「因為要直接向女王請願。」愛蓮娜被艾拉激動的反應嚇著了，又變回她那嬌憐可人的模樣。「我心裡也很慌呀。」
「所以呢？所以現在安潔莉卡住在哪裡？」
「麥西亞王國西境邊防線──魔幻森林‧舒茲伯利。」
「舒茲伯利！」
艾拉壓低聲音驚叫一聲，儘管在狹小的馬車上，還是生怕有人聽見她們談話似地左右警戒。一看愛蓮娜要開口再說一次，艾拉趕緊摀住愛蓮娜的嘴巴，差點把愛蓮娜的面紗都扯下來。
「幹嘛啦？」愛蓮娜花了好大的力氣才扒開艾拉的手。「不就是一個地方嗎？還不能說？」
「如果被我家的人知道我想溜去那裡，他們會直接把我抓回去的！不要說參加期末考試考試，我連家門都不能出。」
「有這麼嚴重？」愛蓮娜想想以前教授談論他們在舒茲伯利採集的軼事。「舒茲伯利不是只要申請就能去的地方嗎？」
「妳以為要怎樣申請才會被核可？」艾拉真是恨透了那些傲氣比天高的學士，目中無人到了誤人子弟的地步。「妳要先去取得騎士團的支援，至少要聘到一個小隊護衛。然後再找堪輿魔女帶路，還得請星象魔女規劃時程。沒有這些，送審人家連理都不理。」
愛蓮娜在面紗後面鄒起眉頭。「我還是不懂，如果舒茲伯利真的這麼危險，應該會有傳聞才對呀。艾德文娜的父親告訴我的時候也沒有多說什麼。」
「只有妳這個書呆子沒有聽過！」艾拉低聲抱怨。「每個在王都長大的小孩都知道舒茲伯利不能隨便去。我現在能說出來的魔獸就有二角獸、人面鳥、迷陣樹海、蜂鳴花、藍舌蜥蜴。妳說，危險不危險？」
「說這麼多，妳到底去不去？」愛蓮娜沒有聽過魔獸的故事，對艾拉提到的危險無動於衷。
「去。」艾拉抱著胸口，視線撇到一邊。「我當然去。」
新手騎士見習生Lv.15遇上幹話官腔大魔王Lv.MAX，只有敗下陣來的份。
果然夢想還是要靠自己呢（誤）。
下回，行前規劃。
創作內容
《黃衣魔術師》 (44)