＊請注意，這不是機器人動畫《勇者傳說》的同人文(ㄏ￣▽￣)ㄏ ㄟ(￣▽￣ㄟ)
這部是由某懶我所寫的原創長篇，有興趣的人可以翻目錄來閱讀喲。
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在那之後又過了好幾天。
因為米拉達的言論，精靈們每見到她便投以憎惡眼光，想當然耳，米拉達也不會甘於示弱，立即回敬不雅手勢。
就這樣，米拉達成為三十六任以來，第一個在精靈之森留下千古罵名的勇者。
於此同時，為了方便啟程，米拉達和特魯特幾天前便把所有行囊帶到艾克森休息的地方，如此一來只要艾克森的狀態許可，便能馬上起程。
今晚，他們已經大致為出行調養好身體、做好準備，待明日天明之後，就要離開精靈之森。
直到此時，特魯特也才調適好心情，總算能對米拉達提起前幾天的事情。
藉由木棧橋一步一步走上巨樹上端的同時，特魯特也朝四處望去，尋找米拉達的身影。
潔白的月光自夜空灑下，在巨木枝葉上鋪上一層淡淡的銀芒。夜晚的精靈之森很是寧靜，除了鳥禽的輕啼外，四周便只剩下樹葉因微風而生窸窣聲，令特魯特頓時覺得身心一陣清爽。
不久後，他終於找到了米拉達。
這時的她坐在某處的枝幹上，翹著二郎腿，望著遠方的景色，不知道是在想事情還是在發呆。
「米拉達。」
她應聲轉頭，登時面露疑惑，「你怎麼跑來這裡啦？能睡飽的日子就只剩下今天了耶。」
「沒什麼啦，就是有些事情想跟妳說而已。」特魯特輕輕笑了笑。
這下子，米拉達的頭上又冒出了更多問號，當下下意識脫口發問：「啥東西？」
「就－－」
「對了，你要坐過來嗎？」
米拉達往旁邊稍微挪了一些，接著用手拍了拍空出來的位置。特魯特雖然小有猶豫，但最後還是坐到她的身邊。
接下來，深深吸了口氣、思考一下該怎麼表達，特魯特這才向米拉達提起自己想講述的事。
「關於前幾天發生的事情，雖然……當時妳說的話我沒有很認同，但還是謝謝妳。」
米拉達有點小訝異地朝他看來，不過，這反而讓特魯特不太知道該怎麼繼續說下去，小小支吾了一下。
「當時我非常不知所措，甚至，還滿難過的。」這時，他才看向她，苦澀一笑，「如果妳沒有出面幫我說話的話，我還那時候真不知道該怎麼辦。」
接下來迎來的是一陣靜默，米拉達還在等他繼續講，但特魯特已經不知道該怎麼表達自己的心情。
他很感謝米拉達。
那個時候，如果她當時沒有出聲，他很可能會當場哭出來。同時，也是因為米拉達說的話，他才能比較平靜地看待這幾天所發生的事。
然而，也不知道是很多話在她面前說起來就特別尷尬，還是這份心情太過複雜，以至於難以用言語清楚描述，特魯特始終找不到方法將它完整述說出來。
最終，他只能感慨一笑，再次朝米拉達道謝。
「總之……真的很謝謝妳。」
米拉達似乎還在消化詫異的情緒，停頓了一下，才轉過頭去，說道：
「沒什麼，我只是知道你一定不會反擊回去，才去跟他們吵架的。」
「咦？」
米拉達理所當然地聳肩，並攤開雙掌。
「對啊，你看起來壓根兒不打算罵回去，甚至一點都不覺得那些精靈可惡，看得我氣都上來了，一時忍不住就爆發囉。」
喃喃了句「原來是這樣」後，特魯特嘆了口氣，低下頭、垂下眼簾，話語變得低沉而感傷。
「畢竟他們失去了那麼多……我並不是，不能同理他們的心情。」
「我也能，但這和他們能不能踩到我的底線是兩碼子事。」
面對米拉達直截到有點喜感的回答，特魯特只是無奈乾笑兩聲。
「不過米拉達，不管是那時候還是現在，妳好像都沒有很在意的樣子。」當米拉達挑眉，他才發現自己的用詞不夠精準，連忙改口，「不對，應該說，妳怎麼都不會因為他們的話難過？」
「我只對自己負責，別人的想法干我屁事。」
米拉達回答得十分乾淨俐落，然而，她卻隨後吞吐了一下，才五味雜陳地繼續流暢的說下去，「而且犧牲一切去把他們的爛命撿回來的又不是我。」
「可是，老實說，我一點都不後悔就是了。」
特魯特只是苦笑兩聲，但米拉達聽完後，則是忍不住拉高嗓音，高聲質問：「哈？等等，你說什麼，我沒聽錯吧？在被罵成那樣之後，你不後悔救了這些王八蛋？」
「命還是比較重要嘛，他們能夠活下來，那被罵幾句也沒什麼關係呀。」
米拉達雖不以為然，卻也不知道該怎麼反駁，最終只能悶悶咕噥一句，「我永遠搞不懂你的腦袋裡到底裝了什麼。」
她的抱怨讓特魯特一時間想起了自己的犧牲以及受到的委屈，當即神色一僵，不過他也隨後將它們拋到腦後，苦哈哈地笑了兩聲。
大家都各自有辛苦的地方，雖然特魯特並沒有完全釋懷，但還是希望自己有天能真正放下。
這段對話畢竟有些沉重，讓氣氛有些凝滯。為了不讓彼此太難受，特魯特主動結束了這個話題，並偏轉話鋒。
「話說回來，這裡還真漂亮。」特魯特從巨樹之上眺望遠處，不知不覺露出笑容，有些陶醉地提道：「就算是魔族復甦之前，我都沒想過自己能見到這麼美的景色。」
「確實是挺美的，不過往下看可就恐怖了。」
特魯特的表情頓時變得有些奇怪，但米拉達當然不會多注意，依舊是沒神經地繼續說：「這個高度摔下去，不用魔法的話估計會直接變肉醬吧？」
「……」
「幹嘛？你這什麼表情？」
「米拉達，妳說這什麼話……好好的氣氛都給妳破壞掉了。」
「哈？你說氣氛，那種東西真的存在過嗎？」
「……」
特魯特本想繼續埋怨，但想到米拉達本來就是很奇怪的人，便沒跟她繼續爭下去。
畢竟像現在這樣，能見到漂亮的景色，又能跟本來以為不太對盤的米拉達和陸談天，早已經是不可多得的事了，那他也沒什麼好苛求的了。
＊
清晨，在精靈之森邊境的巨樹之前，艾克森揮舞著矛，令熾白冷光在空中閃成一圈圈銀弧。
比起練武，他的動作更像是與白刃一同舞動。旋動柄部，閃爍刀光便隨之於周遭拉成一張光網，而艾克森則是與刀刃共舞其中，優雅又不失俐落地完成每個劈砍與挑刺。
在靜謐的早晨中，這串華麗動作不帶任何噬殺之氣，反而與和煦陽光、清脆鳥鳴融為一體。
最終，艾克森將刀鋒對空貫去後，便收矛，緩緩做了個吐息，調和自己的呼吸，為這短暫的練武時光劃下句點。
這時，讚嘆的口哨聲自不遠處響起，艾克森往聲音來源處一看，便見米拉達慢悠悠地自木棧道晃下來。
「不錯嘛，之前還半死不活的，沒想到睡個幾天之後就這麼生龍活虎了。」
面對這帶有調侃意味的稱讚，艾克森只是回以平時的溫雅淡笑，「確實，而且，邊境的空氣實在比領地中心清新不少。」
「畢竟都特別來排魔力場比較弱的地方了，要是你再像個行屍走肉一樣，我搞不好會一個忍不住趁機了結你。」
「閣下，妳的玩笑話還真是一如往常地幽默。」
「隨你怎麼說，就看哪天弄假成真你還笑得笑不出來。」
這個時候，特魯特才整理好行囊來到兩人身邊。
雖然在知道米拉達對艾克森的看法後，這段對話便顯得格外令人毛骨悚然，但此時，特魯特卻下意識對他們的鬥嘴感到懷念。
本來還覺得狐疑，但幾經思考後，他不禁五味雜陳地苦苦笑了笑。也許不知不覺中，連吵架都變成了令人習慣的日常了吧？
「特魯特！」
「啊，泰德。」
特魯特轉頭，便見到泰德和精靈四姐弟正從不遠處朝他們走來。
來到三人身前後，泰德溫馴地搖晃著尾巴、咧出了大大的笑容，「我們是特別來為你們送行的哦。」
「送行嗎？」
特魯特這麼問後，泰德的笑容卻在這時泛出些微苦澀，他垂下耳，語氣變得有些落寞。
「對啊，畢竟你們離開精靈之森後，就不可能再跟他們見面了嘛……就算是我，也不可能還有辦法像現在一樣跟你們那麼親近。」
特魯特本來還愣了愣，沒有馬上反應過來，然而，當他終於意會，感傷卻自心底油然湧升。
泰德和精靈姐弟身為只生活在百年復甦時間的種族，甦醒的時光總是跳越在百年與百年間的接縫。然而，特魯特卻不一樣。
身為人類的他，即使百年復甦結束，時間仍會繼續在身上流逝，直至下次百年，他也早已老死，不可能再次見到上次復甦時結識的朋友。
打從一開始，他們之間就注定不會有太多交集。今天能結識泰德與里歐他們，也僅僅是彼此人生有了短暫的交會，一眨眼便會強制遭到拆散，從此無法再次會面。
「為什麼，會這樣……」
明白這個無情事實後，特魯特下意識悵惘地呢喃。
「是啊，挺殘酷的對吧。」說是這麼說，但泰德卻很快回復了精神，歡快地甩動自己的大尾巴，「但就是因為這樣，才要好好珍惜這最後的時光呀。」
「你們說是吧？」語畢，泰德望向身後的孩子。那對雙胞胎雖然傷心地雙眼泛淚，但隨後也抹抹雙眼，用力點了點腦袋瓜，「對對，沒錯，我們有東西要給你哦。」
然後，兩個孩子便從一個袋子裡掏出兩樣東西，塞到特魯特的手裡。
妹妹送的是老舊卻看得出來格外珍惜的布偶，而弟弟的則是一把被玩到根部有些歪掉的小玩具刀。
雖然看起來頗為破舊，但毫無疑問，這些都是兩個孩子無比珍視的寶物。
「這些是送給哥哥的，所以，」女孩的雙眼再次泛紅，之後甚至潸然淚下，「你絕對不可以忘記我們哦。」
男孩也跟著哽咽，「說的沒錯，如果你忘了，那我、我！我一定要揍扁你！」
本來特魯特心中還洋溢著無限感動，但聽到這不用想就知道不實際的威脅後，登時忍不住啞然失笑。
「好、好，我一定不會忘記你們的，謝謝你們。」
這之後，特魯特輕輕揚起笑容，捧著孩子們送的禮物，想用空出來的手摸摸他們的頭，然而兩個孩子卻突然撲了過來，緊緊抱住他，讓才剛伸出去的手就這麼停在空中。
於是，特魯特只能無奈一笑，然後溫柔地摟住兩兄妹。
此時連里歐都上前了一步，不過，相較於兩個弟妹的直接，他看來反而有些難為情，躊躇一陣後，才呼喚特魯特的名字。
「特魯特哥哥。」
「怎麼了？里歐。」
「那個……」里歐支吾了一下，接著才搔搔頭，有點不好意思地笑著說：「我本來也想送你東西的，可是感覺那些東西在冒險的時候都不太實用，所以就沒帶來了。」
在特魯特的印象中，里歐應該不會因為這種原因而難為情，於是不禁感到詫異。不過，隨後他也輕輕莞爾，安慰對方。
「沒關係的，心意最重要啊－－」
「不、不過！」話音都還沒完全落下，里歐便接著搶過了發話權。他有點緊張地深吸一口氣，然後緊盯特魯特，堅定地說道：
「哥哥，我決定了，我啊，想要跟你看齊。」
「咦？」特魯特當下錯愕一愣，不自覺拉高聲音，「看齊，為什麼呀？」
先不說這話從調皮的里歐口中說出有些奇怪，特魯特左思右想，都想不到自己有什麼地方能讓他感到崇拜。
萬事起頭難，里歐說出了第一句話後，便不再像方才那樣緊繃。前幾秒的躊躇猶豫，馬上就被心中的興奮與憧憬取代。
「因為你真的很厲害呀！」里歐在臉上綻出笑容，並且雀躍地握起雙拳，「明明完全不會用魔法，連魔力都用得零零落落的，可是卻救了我和我的弟弟妹妹。」
當里歐的聲調與音量越抬越高，仰慕的光芒也自他雙眼迸發，「雖然魔族真的很恐怖，但這幾天我總是忍不住想像，要是我也能像你一樣勇敢該有多好。」
「從今天以後我不會再哭哭啼啼、也不要再被其他精靈保護了。」里歐滿腔熱情地向前跨了一步，直望著特魯特，將自己的希冀與夢想興奮說出。
「特魯特哥哥，總有一天，我一定要成為跟你一樣又溫柔又強大的英雄！」
語畢後，里歐爽朗地朝特魯特咧齒一笑。
半晌之內，特魯特只是震驚地微微瞠眼，整個人愕然僵在原地。
「我－－」然而，好不容易才發出聲音，特魯特卻說不出一句完整的話。
這一秒，晶瑩淚水自他眼眶滾滾落下。
止不住的淚珠紛紛滑過臉頰，匯於下顎，然後一滴滴落於地面。
「咦，哥哥……你怎麼了？」
意識到自己正在流淚後，特魯特頓時間心裡一陣驚慌，只能伸手胡亂往臉上擦拭，甚至一度試著壓抑情緒。然而，不論他如何抹拭，眼淚卻如同潰堤的洪水不斷湧出。
最終，特魯特只能以手按住雙眼，低頭啜泣起來。
他本以為自己早已放下了精靈們所說的惡言惡語，總算能夠接受努力遭到忽視、甚至被他人嗤之以鼻。畢竟，再怎麼說付出都不該是為了收獲。
然而，直到現在，特魯特才知道自己其實是如此渴望別人的認同。
不只是幾天前發生的事，其實打從往西旅行開始，他便不斷受到種種打擊。這些日子，特魯特總是告訴自己不可以示弱，不論如何都要咬牙堅挺下去。
為了與米拉達的約定，以及赫魯克托的人們，特魯特不只不能放棄，更不能輸給這個在轉瞬間變得陌生且無情的世界。
只是，沒想到，區區是忽視他過錯與無能的支持，竟然就能讓他崩潰痛哭。
也許，打從一開始，他就沒有自己想像的那麼堅強。
「哥哥、」里歐擔心地呼喚道：「特魯特哥哥！你還好嗎？」
不只是里歐，連在特魯特懷裡的雙胞胎都擔憂抬頭，用水汪汪的大眼望著他的泣顏。
「抱歉，我沒事……」
這時，特魯特才終於稍微平靜下來，用力吸了吸鼻子，抹了下雙眼，然後在臉上綻出笑容。
「可是－－」
「不用擔心，我只是真的太高興了。」
這是實話。里歐說的話以及仰慕讓特魯特的精神不再緊繃，甚至讓他覺得，自己也許很快就能放下其他精靈的惡言惡語。
「……」
里歐憂心抿抿下唇，不放心地直盯著特魯特，「真的嗎？你看起來很不好。」
特魯特儘管還在哽咽，卻還是溫柔地摸了摸里歐的頭，輕聲說：「你剛才說你希望能向我看齊，對吧。」
當里歐愣愣地點頭，他也輕柔一笑，「但我希望你可以成為比我更好的人。」
里歐當即瞠大雙眼，更強烈的光采也隨後自瞳中綻放。
「……嗯、嗯，好的！」
他揚起大大的笑容，用力點頭後，攢起雙拳，興奮地對特魯特喊道：「我一定會加油的！」
接下來，特魯特和孩子們再講些話，而泰德也和米拉達與艾克森聊完後，終於迎來了離別的時刻。
金色晨光被枝葉打碎、不只遊移在巨木的樹根之上，也綴於三人接下來準備前行的道路。
這時，艾莉卡朝即將離去的他們深深一鞠躬，用聽來清冷卻不乏溫度的嗓音說道：
「謝謝你們三位，不論其他精靈究竟是如何認為，但正是你們救了這座精靈之森，是所有精靈們的英雄。」
「謝謝你們！」
當里歐跟著鞠躬，兩個雙胞胎也趕緊欠身。
泰德雖然沒有這麼做，卻仍是奔到三人身旁，甩著大尾巴，露出了大大的笑容，「如果有機會，我們一定還要再見面喲。」
「嗯，一定能的！」
當特魯特用力點頭，米拉達也難得露出略帶感傷的神情，然後對他微笑，「希望囉，我會想你的。」
最終，不管心中再如何不捨，三人仍是離開了這座精靈之森。
一路上，巨木的分布漸漸稀疏，甚至幾乎不再出現於視線，地形更是明顯變得平坦，不會動不動就從一層樓高摔落。不知不覺中，他們已經離開了那座領地。
最後，特魯特仍是忍不住再回望一眼。
雖然已經看不見精靈之森的樣貌，但回憶仍然一股腦兒地湧上他的心頭，不論是失落、悲傷、痛苦和絕望，還是朋友帶來的溫暖與喜悅，都深刻地烙印在腦海，令特魯特難以輕易忘懷。
面對種種酸甜苦辣，特魯特神情雖五味雜陳了幾秒，最後卻仍是在臉上泛出淡淡微笑。
幾秒過後，他轉身，然後繼續踏上向西的旅途。
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短篇小說 (25)
