達人專欄
特魯特推開兩個成人高的木門，敞開並固定住門扉，留給艾克森一條道路，孤兒院室內於是一覽無遺。好幾名孩童追逐彼此，羽鱗男孩從半空俯衝追逐玩伴，紅獾跳上跳下，原族孩童化作一團火焰或一縷流水，在孤兒院中竄來竄去，石鬼和蜥蜴人則笑鬧尖叫。
「就是這邊。」特魯特對還待在門外的艾克森說：「院長說我們可以在這裡過夜，只要幫忙照顧這些孩子。」
艾克森微笑，「……」
他瞬間關門。
「艾克森！？」
好幾秒後艾克森才打開門，卻連連搖頭，「你不知道自己做了多可怕的事。」
特魯特不明所以，「這只是些孩子而已呀，」他回過身來，抱起一名還不滿三歲的石鬼男孩，微笑，「你看，他們多可愛──」
天花板塌了下來，轟！孩子們興奮歡呼。
？？？？？？
問號佔據特魯特的腦海。
艾克森嘆氣，「大部分種族與生俱來就有魔法，但他們不是與生俱來就能控制。」搭住他的肩膀，語氣無奈，「你覺得給孩子火把，他們會拿來做菜，還是把觸目所及的所有東西都變成煙火？」
話剛說完，孩子們便嗖地一聲將木桌當柴燒，特魯特臉色刷白。米拉達抱著一籃蔬果晃進門內，衣服被毛毛雨沾濕，「聽說今晚我們──我的老天！」她手一鬆，竹籃便掉到了地上。
特魯特大驚失色，「對不起！我去把院長叫回來。」
唰啦啦！暴雨傾瀉而下，化作水廉擋住特魯特的去路。小小的羽鱗女孩飛到米拉達頭上，讓她一個踉蹌，「噢！」她把女孩從頭上拔了下來，女孩立刻振翅飛走，米拉達不禁對艾克森哀號。
「軍師！想想辦法。」
艾克森瞇起眼，打量周遭。
他嘆氣，「準備一個籠子。」
「籠子？」
「把裡面清乾淨。」
「啊，然後做成陷阱嗎？」米拉達靈光一閃。
艾克森面如死灰，「躲進去，直到院長回來為止。」
「軍師！給我振作！」
提涅塔從其中一個房間探頭出來，更多孩子一起探頭，塞滿了門框。
她雙眼發亮，燦笑，「是雨，玩水囉！」孩童們也高聲回應，一窩蜂衝進狂風暴雨之中。
「混蛋！」米拉達大罵。
還有一部分孩子留在室內。拿叉子和水果刀雜耍，爬到二樓，再從天花板的大洞跳下來，晃動吊燈當作盪鞦韆，在地面挖藏身洞，圍著還在燃燒的木桌跳舞，在室內打棒球，倒出院長辦公桌中所有東西，公文、檔案，還有數目不小的現金。「我要扮演火龍。」「發零用錢囉。」「我占領了吊燈！」
特魯特為此東奔西跑，只有大地之神知道這些孩子被什麼惡魔附身，「別站在那裡──別直接跳下來！」「危險！」「那是院長的東西！」他的眼淚幾乎都快要飆了出來，「拜託你們，聽話好不好？」
米拉達表情扭曲，對艾克森說：「真的不能把他們凍起來嗎？」艾克森遞給她一樣物品，她低頭一看，只是支陶笛，「幹嘛？」
「孩子們，勇者的手上有新玩具。」艾克森高喊。
「王八蛋！」米拉達大罵。
孩子們瞬間盯向米拉達，宛如發現新獵物，艾克森則溜之大吉。
「我宰了你，艾克森！」
他遠走，「呵呵」笑了兩聲。
想辦法，快想辦法。米拉達咬牙。怎麼可以只有我死！
她靈光一閃。
「日記本。」米拉達指著艾克森的背影，「日記藏在紫毛的外套裡！」
艾克森攤手搖搖頭，低喃，「那能有什麼用？」
「裡面寫了色色的事。」
孩子們雙眼發亮，瞬間看向艾克森。寡廉鮮恥的傢伙。他微笑，卻嘴角抽搐。
趁這些小怪獸還沒撲上來，艾克森緊接著反擊：「勇者姐姐有很多糖果餅乾，卻打算自己一個人吃掉。」
米拉達咬牙，「艾克森要發零用錢給你們了，人人有獎。」
「勇者的頭髮觸感跟棉花糖一樣。」
「艾克森能變成魔龍。」
「勇者還藏著一把超大的聖劍呢。」
另一端，一名孩童高舉燃燒的後背包，「各位，我點燃了聖火！」圍繞著的孩子們朝她歡呼。
米拉達只看了一眼，「見怪不怪……繼續。」
「我把公文都放在裡面……」艾克森瞪大眼睛，以氣音喃喃。
「蛤！」
艾克森快步走向孩童組成的邪教團體，搶救重要文件。特魯特被兩三個孩子騎著，爬到米拉達面前，最後整個人趴倒在地。米拉達抓起他領子，崩潰大喊，「這到底什麼鬼地方！院長呢？」
「不知道…...我什麼都不知道……」
「他什麼都沒說嗎？」
特魯特虛弱地將借宿經過娓娓道來。
「那個啊，我要和妻子進城三天，這三天都不會回來喔，絕對不會回來喔。」院長說。
「他想逃跑？」米拉達遲疑。
「交給你們了，各位大人！」院長咧齒一笑，爽朗比讚。
「他果然跑了！」
特魯特欲哭無淚，「對、對不起！但里歐他們明明很聽話啊。」
艾克森緩緩走回來，抱著焦黑的背包，臉上籠罩厚重陰影，他語氣淡漠，「我倒是想請問，你怎麼會把在文明中長大的孩子跟這些野獸類比？」
「真的很對不起。」特魯特真的哭出來了。
大門碰地一聲敞開，提涅塔站在門口正中央。米拉達嘴角抽搐。
「我回來了！」
「現在才？還不快進來。」
「我還帶了旗魚回來！」
她身後，數十條四公尺長的漂浮旗魚載著孩子們。
「滾出去！」米拉達怒罵。
但來不及了，孩童們早就騎著旗魚衝進孤兒院，劍狀魚吻如飛箭在室內亂射，橫掃每吋角落，賽馬般較勁速度，較勁押注眼光。室內的孩童們享受被尖劍追逐的刺激，高聲尖叫笑鬧。椅子倒了，完好的桌子翻了，吊燈墜落地面，地毯被整片掀起來。「很危險，快停下來。」「別被刺到啊。」「先救我們自己吧！」
米拉達突然注意到某個角落，定睛一看，那是一小窩倉鼠，幾名拿著望遠鏡觀察特魯特與艾克森，匯報動態，幾名拿著紙筆飛速抄寫，一名倉鼠，或者該稱靈倉鼠，與米拉達對望，眨了眨眼。
她的臉蛋血色盡失：「啊啊啊啊！靈獸也在，報社的！」
「勇者，事有輕重緩急……先能活著走出這裡比較重要。」艾克森汗顏。
「八卦版這種東西，不去看就不存在囉。」特魯特憔悴無比，這時的笑容卻無比燦爛。
「振作啊你們兩個！」
這五天內──院長很守信用，依約遲歸了好幾天──整座孤兒院便在驚叫笑鬧中渡過，至於是誰的驚叫，與誰的笑鬧，則不得而知。
四人總算離開了孤兒院，抵達附近的集市。
特魯特是所有人當中最慘的，臉頰貼著棉布，衣服被扯破，半駝著背，身上到處是黑青與擦挫傷，頭髮因被拔掉一搓而禿了一塊；米拉達皮膚鬆弛，捲髮東捲西翹，衣服上被潑了一大片顏料；一向優雅穩重的艾克森，這時掛著比熊貓還厚重的黑眼圈，他照顧孩子，同時沒日沒夜將重要文件全部重寫。但共通點是，所有人都睡眠不足，嚴重精神耗弱。只有提涅塔，邁著大大的腳步，掛著笑容，容光煥發。
市集人來人往。米拉達突然冒出一句。
「其實，還挺不賴的嘛。」
一陣沉默。
接著竟迎來一陣附和，特魯特和艾克森都笑著同意她。
米拉達感慨地說：「本來還覺得他們只是一群臭小鬼，但幾天下來卻覺得自己變年輕了。我們已經多久沒像他們一樣無憂無慮了。」說完，她打了個呵欠。
「什麼什麼？」提涅塔問。
艾克森身形搖搖欲墜，卻一手扶上胸前，笑容彷彿在發光，「妳說的對，與這些年輕的生命交流，正是為了陶冶我們飽受世俗摧殘的人格，讓我們的靈魂重歸初生時的光輝。」
「我怎麼都聽不懂？」提涅塔歪頭，滿臉問號。
「尤其是他們終於稍微，稍微那麼一點聽話時，真的很讓人興奮對吧！」米拉達說。
艾克森點頭，「是啊，為他們赴湯蹈火都在所不惜。」
提涅塔仍舊踏著輕快的腳步，卻默默移動到特魯特旁邊，她說：「那個……他們都好奇怪喔，你覺得呢？」
「我看見了大地之神！」特魯特燦笑。
「什麼？」提涅塔笑問。
「我看到了死後世界，神真的存在！」特魯特燦笑。
提涅塔笑著，沉默好幾秒。她說：「你們真的完全不太好，是不是都沒睡覺的關係，要不要休息一下？」卻被艾克森否決。
「當然不了，我們很好，之後遇到每名孩子，每名幼童，我們都能以海一般寬闊的胸懷接納他們。」
「看！報紙欸。」米拉達掏錢買了一份，勇者一行人當中，除了提涅塔之外都哈哈大笑。
她搖搖頭，自嘲，「就讓他們笑吧，笑我們的不成熟。」
報紙被攤開，偌大的版面被呈現在眾人面前。
「咦？評價還不錯耶。」特魯特驚訝道。
「我們嗎？」米拉達問。
艾克森直接將文章內文覆頌出來，「勇者一行人展現與民同在的高度，溫柔對待每名孩童……令人意外。」
「等等，這就表示……」
一段喊叫聲打斷了他們的對話。
「勇者大人！你們有在接受托育嗎？」
勇者四人看向聲音來源，是名男子，卻發現他身後還跟著多名男女，他們或許穿著打掃或下廚用的圍裙，扛著菜籃或生活用品，榔頭與水泥刮刀等工作用品，但常見的相同點之一，便是他們都牽著自己的小孩，簇擁住勇者一行人。
「我家有急事，需要人來照顧孩子。」「我是看報紙知道的。」「我家艾莉太皮了，請幫忙管教。」「幫幫我吧，我不會帶小孩呀。」「小皮歐需要交點朋友。」
米拉達和艾克森露出了慈祥的微笑。
沉默數秒。
然後轉身就逃。
我還記得自己上次說過，勇傳的番外會以節慶為主題，但寫了寫大綱，發現不太好發揮，就臨時換成其他主題，ㄎㄧㄤ度不減，大麻倍增，如果你看完覺得自己到底看了三小，那就代表我成功了（比讚
歡迎大家留言。下一篇應該會是簡介某公館遊樂園歷史系，敬請期待！
