扉間很少對什麼事情有強烈的企圖心，著述一本兄長夢寐以求的學校能夠使用的教育專書，就是他現在最大的野望。
第一部 千手舊領
第六章 師道
柱間在惣中會議再次莊重申明，自上一位人柱力逝世以來，九尾已經野生將近五十年，期間從來不曾主動犯擾族人國民。他不會改變追蹤監視九尾動向的方針，也不會改變不再啟用人柱力的決心。
「族中一直有人重提人柱力的事情，是因為諸國開始傳出獵補尾獸的行動。而我們毫無動作，他們會擔心也是正常的。」扉間的書房不知什麼時候開始變成柱間的辦公室，兩兄弟常常在這裡討論政務。扉間一身武道輕裝，顯然自己的晨間鍛鍊已經結束，正在桌前盤著腿裁剪小紙片：「如今族裡出了一個能使用木遁的忍者，又有漩渦一族的封印結界，確實比起從前，是沒有急著培養人柱力的必要。但是尾獸畢竟是野獸，不能預料什麼時候會暴走。」
扉間鏗鏘有力的結論，「我的意見是，準備人柱力以備不時之需，還是有需要。」
柱間皺眉，「你也要讓你嫂子和姪兒，做人柱力的候選人嗎？」
「當然不是。其實我覺得，人柱力不一定非得要是漩渦血統的人，」扉間眼前已有厚厚一疊小紙片，但他又拿了研究棄稿繼續裁。「我們一直以來，都讓漩渦一族的女性或子嗣做人柱力，除了他們天生查克拉龐大，最主要的原因是他們長壽，能禁錮九尾的時間比較長。」
「但實際上效果並沒有比較好，我們經常在分娩期間損折女性人柱力，千手與漩渦的子嗣也往往因為身心壓力太大，精神被九尾擊潰而早夭。這也是為什麼即便我們與漩渦數代通婚，卻幾乎沒辦法留下足夠的漩渦血脈。」
柱間心有不忍，黯然沉默。扉間續道：「所以，我認為人柱力的人選，應該以強韌的心理素質為優先條件。人柱力畢竟是安置九尾的容器，容器的穩定性才是最重要的......兄長，你在幹嘛？」
扉間因為書架空間不夠，原本整整齊齊擺放在榻榻米上的書堆，此刻被柱間以整個地板為地圖，疊出大大小小的房子來。
「我在蓋我心目中的村子啊。」柱間這才停手，雙手收入袖中沉吟：「人柱力封印尾獸，本來就是非不得已才會使用的手段。但是不管是其他國家還是族內的長老，都把尾獸當作戰爭兵器使用......」
「這是當然的。尾獸就是仇恨和查克拉的集合體，本身就是天災也是人禍。就算知道兄長的木遁很強，只要敵人有而我們沒有，一般人就會不安。所以準備人柱力已經不是事實上需不需要的問題，而是為了族人的安全感，必須要做的事。」
「依賴外在的力量，並不會真正的驅逐內心的恐懼。」柱間認真起來的時候，神態就像個智慧深沈的長者，而不是拿書疊房的熊孩子：「扉間，我也帶你去看過那片河谷盆地吧？千手領禁錮九尾也很多年了。在我的任內，舉族遷移到那裡，建立新的村子是勢在必行；尾獸或許不是人類能夠馴養的生物，我們也應當尊重牠的生活方式，雙方和平共存......」
扉間嘆口氣，心想兄長總是把困難的事情想得過於簡單。他把裁好的紙片收攏封好，放入懷中。「兄長，我要去嫂子那裡幫忙帶孩子了。你一起來嗎？」話才說完，一瞥滿室狼藉，馬上改口：「算了，你先把書類都恢復原狀。」
「欸！？──」
「欸什麼？你以為你弄成這樣，我會知道原本的位置嗎？」扉間厲聲道，「而且兄長還是留在這裡辦公好了。我桌上那堆諸國情報文書，你都要看！」
扉間才繫好鞋繩，柱間就跟過來。他側倚在廊柱，笑得一派悠閒，扉間很懷疑他到底打不打算認真收拾房間：「扉間，你嫂子肚子裡，這回有第三個孩子了。」
扉間一愣，卻也沒有很意外。最近柱間又搬回來西院，他就想說不太可能是因為突然轉性，變得想認真辦公的緣故。只是也太快了，川崎出生都還彷彿昨天的事呢。他又轉念一想，川崎身子弱，兩歲上又發了哮喘，家裡三個大人悉心照顧，不知不覺就滿四歲了。兄長和嫂子也還年輕，這時候再添一胎也不奇怪。
「有多久了？」
「大概快三個月吧。」柱間笑道：「我在你這個年紀的時候，可是水仙和川崎都有了喔。你也差不多該著急一下了吧？我這裡也有不少人在問你的事。就當作認識新朋友，先跟人家吃個飯，不喜歡就算了。我來幫你安排，你覺得怎樣？」
扉間沒注意到自己顧著想心事，鞋帶多繫上一個結。「......兄長那麼讓人不省心，我哪有吃飯的時間......」
「你想想啊扉間，如果你身邊多一個人，就有人能幫你收拾房間啦。」
「你只是不想自己恢復原狀吧！」
扉間氣呼呼的走了。柱間心虛地吐了吐舌頭，望著弟弟離去的背影，心下不免憮然，又是遺憾：「扉間啊，你真是太好懂了......」
東館顧名思義，是千手本家、也是族長柱間一脈家系所居宅邸的東邊屋敷，主要是女眷居所，較為隱蔽深入；西院則是家中男子居處，也是宴客迎賓、集會議事的主要場所。
族中有專門訓練族人武術的道場，也是集體修業授課的所在。然而今日扉間不是到那裡去，而是往靠近東館的家中修武部屋去。
「扉間老師來了！快點！快點！」猿飛日斬遠遠地看見扉間過來，跌不忙地跟小夥伴們通風報信。幾個六、七歲的孩子早就在這裡拉好筋、對練拳腳玩一陣子了，知道扉間嚴謹，趕著恢復原狀，要在扉間一進門就佈好老師的座墊、書架、憑几，擺好自己的小桌子，各個標準正坐，等候授課。
扉間先經過女眷集會的大廣間，這裡平日是彌托帶族中女子在這裡傳授女教、婦功、育兒，今日則是一群女眷帶著幼兒聚在這裡縫補棉被衣褲、閒話家常。扉間在廊上與眾人一禮，見到川崎一頭正紅艷髮恰如其母，十分醒目，怯生生依偎在母親身邊，斯斯文文地玩沙包，害羞安靜，遠不似活潑吵鬧的年紀。
她們見到扉間，也笑著回禮，待扉間過去後，又竊竊私語：扉間大人看著越來越是個出色男子了，是否曾中意哪家姑娘？秋道族長的閨女聽說今年十七，看著或許匹配，還有山中家的......
修武部屋裡，孩子們稚嫩尖細的嗓音已經穿透紙門，高亢傳來朗朗背誦：「《忍術秘傳》第二帖，正心第一。夫忍之本，正心也。心不正，道亦不正......」
這些孩子大字都還不識幾個，更不大懂所背內容，但扉間要他們像口訣一樣牢牢記住，每回都要像這樣從頭唸到所授進度，還會不時考核抽背。那是扉間在餘暇所著，內容廣蒐他自幼聽聞千手族中長者的思想、父親的教誨，甚至是一起長大的兄長談論的理想，最後由他去蕪存菁，加入自己的見解而成一家之言，無不是有關一個人品格、智識、能力皆備的忍者所需養成的內容。
因為兄長曾說，要在太平之世建立學校，讓孩童能夠受到完整的教育，長成心、技、體健全合一的人──扉間很少對什麼事情有強烈的企圖心，著述一本兄長夢寐以求的學校能夠使用的教育專書，就是他現在最大的野望。
扉間會故意在門外等到孩子們背完才進屋。兩個嗓門開特別大、互相比拚誰大聲、幾乎要掀翻屋頂的，應該是「猴子」和團藏。「猴子」是扉間對猿飛日斬的暱稱，這個孩子最早被送來他身邊，也是最歡脫活跳、沒有一時半刻能靜下來的孩子。他面貌身材雖不突出，卻一眼就能看出來，是諸子之中最聰明出眾的一個。
團藏不大理別人，最常跟猿飛玩在一起，又好強爭勝，頗有競爭意識，扉間也說不上是好還是不好，還得繼續觀察。還有個不分軒輊的大嗓門既高且尖，背得沒有猿飛和團藏扎實，遇到記不得的句子就咬滷蛋含含混混的糊過去，小細節特別狡猾這一點跟兄長一樣，肯定是水仙。
背誦方落，扉間分毫不差的進屋，孩子們見到他，立刻毛毛躁躁的跳起來站好，叫做秋道取風的胖小子撞歪了小桌，旁邊的宇智波鏡幫忙他扶好。
好幾對眼睛扎往他身上。「扉間老師好！」「老師好！」「老師早安！」「老師今天要上什麼課？」「族長大人今天會來嗎？」「老師今天可以不要上室內課嗎？」「老師我們可以學樹界降臨了嗎？」「老師你手上拿的是什麼東西？」「老師你今天穿青色的衣服」「老師我想喝水」「我也是」──
「上課頭一條，」扉間即便是對七歲小兒的授課也充滿威儀，「打招呼要整齊劃一！」
猿飛日斬領著大家預備，總算震天嘎響的一齊說了「扉間老師好」。
扉間回禮，說了坐下，孩子們乖乖等著扉間坐定，才一個個坐好。
「上課第二步，」扉間依然嚴肅不茍，「說話前要先舉手。」等了一會沒人舉手，倒是好幾雙燦亮的眼睛精神奕奕地投往自己，表示其實剛才那些連珠砲似的問題都不是重要的提問，只是小孩子熱情隨便說話而已，不需要特別回應。學習中的上課步調不能被還不成熟的小孩牽著走，這是扉間的教育心得。
「從下次上課開始，必須遵守新的規定。」其實上課原則已經講過好幾遍了，只是效果就如現在這樣，三回中總有兩回上課是這個光景。扉間深知只有不厭其煩持續導正合適的禮儀，才是對付這些孩子最好的手段──不過總不能讓孩子習慣被人提醒才會改善，於是他決定下點猛藥：「以後鏡還沒有說話前，誰都不能先開口。要是誰違反規則，就不能上課，自主訓練一天。」
自主訓練對其他孩子而言，可能意味著不用學習、可以到處玩耍；但是對這屋子裡的孩子來說，不能跟著扉間上課，簡直是慘烈的懲罰。水仙和日斬大聲拉長音哀號，團藏怒斥：「笨蛋！說了鏡還沒講話，不能說──」
水仙怒道：「你才是笨蛋！──」
兩人隨即分別被兩個人快手按住嘴巴，一個是日斬，一個是琵琶湖。兩人同時嘶聲：「不可以講話！──」
另一個叫做小春的女孩，極度用力的噓下去噤聲了。
鏡此時舉手，短短細細的手臂舉高高。這個孩子兩歲左右的時候，扉間就認識了，是住在坂之里的孩子，有著濃得跟墨水一樣黑的頭髮和眼睛，髮尾微微的蜷翹，十分聰明細心，也不像水仙、日斬和團藏三個湊在一起就鬧騰個沒完，特別聽話。扉間讓他說，他認真乖巧的道：「扉間老師，我明白了。」
瞧，鏡就是這種孩子。
扉間已經想不起來自己什麼時候帶起這麼多孩子了。他記得最開始只有作為水仙伴讀的日斬，然後在志村夫人的請托下也收了團藏，接著秋道夫人也送了取風過來。他怕水仙只有一個女孩兒寂寞，於是又找來族中異姓分家的女兒琵琶湖和小春。結果根本是多此一舉，水仙跟男孩處得比女孩兒好，玩不來女孩兒的東西，倒是角力打架比誰都兇。
過了不久，火之國武家水戶守綱的側夫人阿繙也登門拜託，說炎這孩子天生目力不好，聽聞扉間特別會因材施教，慕名送子過來，請他收入門下一起教導，不求成材，只求不要讓他成為無用之人。
扉間本人都不知道自己何時立門立派了。
最後就連鏡這孩子都不辭辛勞、翻山越嶺的偷溜進千手領地，扉間起初以為他是來找水仙他們玩耍的，三番兩次的把人送回去，後來發現他是喜歡跟著日斬水仙他們背書，日斬和團藏打起來的時候，還會幫忙勸架，甚至秋道取風被嘲笑肥胖，往往是他不畏得罪朋友，出面維護。後來抓到面前，問了他幾句，知道他是瞞著母親偷偷過來，想學讀書識字，但是母親沒怎麼有心要教，偶然聽見水仙背誦，十分嚮往，也想學習。
鏡是這些孩子們中最早熟伶俐的一個，扉間本來因為他的出身，說什麼都不能讓他來的。然而鏡非但良質美才，又比他所見過的任何一個宇智波都還要善良溫厚，他不忍璞玉蒙灰，也有心好生栽培出能為千手所用的宇智波。於是跟他約法三章，來這裡的事情不能讓坂之里任何人知道，潛入千手領地不能被任何人發現，所學的東西一離開千手領地，不可以表現出來；見了任何人、說了任何話，都要跟他如實稟告。一旦打破任何一個約定，就不能再來了。
扉間甚至在他身上下了感知忍術的追蹤術式。這本來是用於戰時放還俘虜、一網打盡敵人的陰險手段，扉間用在鏡身上，是他的謹慎，連七歲小兒也不掉以輕心，一旦鏡有什麼異動，比如說前往既非領內、又非坂之里的第三處，或是有和其他人見面的跡象，扉間就要當作背叛約定，做出處置。
鏡並未辜負扉間，果然十分忠厚的謹守約定，就這樣過了一年。
最讓扉間驚嘆的是，鏡竟然可以不被千手的領木番發現，數度悄悄潛入千手領內，即便是刻意調教，他也無法想像日斬或水仙能做到這種事，只能說鏡這個孩子，確實有做忍者的資質。這也是扉間最後有意培養他的理由：資質卓越的忍者，必須加以引導走上正途。
扉間終於宣佈：「今天要上室外課。」
三弟瓦間八歲先亡，四弟板間隨即又橫死沙場。
柱間伏屍悲嚎時曾說，悔不該教他們那麼快學會操縱查克拉。
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