只要不要發動戰爭，就能保護所有人了。但是戰爭都是誰挑起的呢？是男人。男人殺死男人，也殺死女人和小孩。能打仗的男人少了，就換女人和小孩成為殺人機器了。我們聽說過哪一場戰爭是女人發起的嗎？
第一部 千手舊領
第五章 內戰
柱間口吻莊肅：「我就開門見山──尊夫綺月大人被我們發現的時候，已經傷重不治。」」
千手忍者於南賀川上游紫雲山山麓口處，發現宇智波族人打鬥的戰場。其中一個還有氣息的男子自稱綺月，雙目幾乎全盲，臨死前解下纏頭白布，指沾傷口，寫下數字血書，請託帶給他的妻子，一個叫做和江的女人，就此氣絕。
柱間將血書交給和江。和江展開染滿血污的白布條，剪裁收邊的針法，確實是自己的手路。上面歪歪斜斜、時斷時續的指觸，更是彷彿能見，綺月拚盡最後一口氣也要傳達話語的模樣。
和江看了那裡的文字良久，臉上漠然，不發一語。
「請節哀。」孩子們手腳還在發展，不懂怎麼玩劍玉，看扉間靈活的示範耍弄，那邊正在興頭上，恰與柱間這邊的沈重空氣成為對比：「我們至今不曉得為什麼宇智波會突然掀起內戰，您若是知道什麼，願意告訴我們，我們必會洗耳恭聽。說了您也許不信，但是宇智波裡也有我的朋友。不管是哪一方，我都希望停止戰鬥，不要有人再因此死去。」
在屋裡聆聽談話的彌托心想，她從來不知道柱間竟然有宇智波的朋友。
「您帶來外子的遺物，我很感謝。但是跟我一介婦人說這些，又有什麼用呢？」和江客氣中仍有冷淡的距離：「宇智波和千手的爭鬥已有百年，即便千手的人心懷善意，我們宇智波的女人也不能輕易接受。不管是族裡的鬥爭，還是宇智波和千手──在有個結果之前，我們只想平靜地和孩子過日子而已。」
柱間充分理解：「當然。在我們兩族沒有簽訂和平協議前，任何接觸都可能讓妳們蒙受背叛宇智波的汙名......因此還請見諒，考慮到目前雙方的立場，不論對內對外，我都會宣稱妳們是千手的人質，也會在坂之里四周安排哨點。希望您能理解，我這麼做的目的，是為了保護各位的安全。」
其實對和江等人來說，是監視還是保護，都不重要。她們逃亡至此，托庇於從前的敵人是事實。柱間不做任何防範才奇怪。於是她只是淡淡地說悉聽尊便，幾乎任人宰割的態度，柱間也很難再接下去說什麼話。
和江準備送客，彌托此時走出來，川崎吃完母乳，又趴在母親身上睡著了。她遞給和江一張符紙，和江不懂此舉何意。
「妳們要獨自在這裡照顧孩子一段時間，身邊沒有男人，我也擔心。我會在這裡設置與我們領內不同的保護結界，不知道這張穿越術式的話，只能出，不能進。」
彌托也知道，設置結界儘管出自善意，此刻和江等人心結未解，不會真心承這個情，但她們寄人籬下，也不會拒絕。她還是說了：「關於結界的範圍大小，我會再過來請教的。」
這就是柱間帶她來的目的。從水仙與鏡，到自己與和江，柱間要一環扣著一環，逐步建立和異姓氏族的友好關係，取代歷史上的對立和仇恨。
這麼持續的釋出善意互動下去，總有一天，會真正的理解彼此的。
柱間等人要離去時，水仙問道：「能夠再來玩嗎？」
柱間與彌托相視而笑，他慈愛地蹲下來摟摟女兒：「這個嘛......鏡好像很忙，我上次來的時候，他在教螳螂結手印呢。真忙啊！到底能不能再來玩呢？」這話雖然是看著鏡說，其實誰都知道問的是和江。
鏡連忙說：「我不跟螳螂玩了，我想跟水仙小姐玩劍玉。」說罷無限期待地望著母親。
和江何嘗不心疼幼子無辜喪父，隨自己逃離家鄉、顛沛至此？她摸了摸鏡的頭，為了孩子口氣終究軟了下來，「彌托夫人再來的時候，你就陪水仙小姐玩。」
即便雙方仍然立場迥異，沒有辦法完全信任彼此，但和江帶著鏡在屋前送行柱間等人，教養禮節做得無懈可擊，果然是宇智波的風範。只是掩上門後，就連感知能力最強的扉間也不能聽見，和江背靠著門板，垂落在側的手緊緊擰皺那條血書白布，再也無法忍耐，無聲地留下悲痛的淚水。
鏡嚇了一大跳，抱著媽媽連聲問怎麼了，和江只能抱緊孩子，好從眼前一片黑暗中喘過幾口氣。
白布上只寫這樣一句話。
我沒有做錯。宇智波要尊嚴的活。
悲涼、憤怒、傷心、痛苦、悔恨交纏在一起，最後僅僅讓和江擠出泣不成聲的怨言。
「......大笨蛋......」
※ ※ ※
扉間同行回去的路上，忍不住道：「兄長，我知道你很高興，但有些冷水還是先潑比較好。你請嫂子出馬，大概是想讓嫂子以漩渦族人的身分，居中調和宇智波和千手的關係吧？可你別忘了，人家看嫂子，先看的不是『漩渦一族的人』，而是『千手柱間的妻子』。說到底，恐怕除了你自己，沒有人會覺得嫂子能跟宇智波和千手的鬥爭無關。」
「沒錯，不管我怎麼旁敲側擊，我所有的行動都會引人聯想。但我不能因為這樣，就讓我們和宇智波的和解止步。」柱間抓著水仙掛在兩肩上晃盪的小腳，「我這一次想睹一把的，就是讓女人來解決問題。」
扉間和彌托都出乎意料，扉間更是直接反駁：「男人們幾百年來都解決不了的問題，女人能做什麼？」他衝口講完才發現很不妥，旋即跟彌托道歉，說不是輕視女人。
彌托沒有怪他，只是也不免為丈夫的奇思異想，有些憂心忡忡：「柱間，即便是我也能明白，千手和宇智波的恩怨，不是一朝一夕能化解；就像扉間說的，我怕你對我的期待太高......」
柱間笑道：「你們都想得太嚴肅了。其實就算沒辦法在我們的時代解決問題，還是可以培養繼承我們理念的後代，繼續追求夢想，直到實現。」
「我啊，是跟彌托結婚，有了水仙這孩子後，才認真思考這件事。為什麼那時候，水仙明明釋放那麼強大的木遁忍術，卻沒有殺死任何敵人？」
扉間一臉「這算什麼問題」，「水仙那時候只是嬰兒。嬰兒怎麼會知道如何殺死敵人？」
「這就對了啊。所以戰鬥是學習來的，殺人也是後天學會的。人最初的本能，只是想要活下去而已。」柱間笑著捏捏水仙放在他頭上的小手，「這孩子一出生就明白這個道理了。為了活下去，不見得一定要殺人，只要保護自己和母親不被殺死就行了。」
「兄長，你的想法不會太危險了嗎？」扉間無法接受這個邏輯，「這麼天真的想法根本不能應付戰爭。是因為你和水仙的力量都太強大了，才會這樣想。但對我們來說，不殺死敵人，就無法保護自己和家人。」
「只要不要發動戰爭，就能保護所有人了。但是戰爭都是誰挑起的呢？」柱間反問，「是男人。男人殺死男人，也殺死女人和小孩。能打仗的男人少了，就換女人和小孩成為殺人機器了。我們聽說過哪一場戰爭是女人發起的嗎？」
扉間想痛快吐嘈，但是一張開口，竟然沒辦法回半句。
「女人為了要讓小孩活下去，不會去殺死其他人，而是尋找安全的地方，就跟那些宇智波的女人一樣。」柱間雙眼燦亮，直視前方：「我才確定一件事：只有女人能夠孕育生命，她們知道生命的誕生和成長有多辛苦，所以她們不會輕易的用死亡解決問題。」
「讓大家都能活下去的方法，只有平息戰爭。必須找到戰爭以外的解決方法。男人的老法子行不通了，說不定女人更清楚該怎麼辦。」水仙猛然頓了一下，幾乎整個人趴上父親頭頂，快要睡著了。柱間小心翼翼的把女兒從肩上托下，抱在懷裡，神色無限愛憐：「所以說，我的第一個孩子是水仙，真是太好了。」
「小水仙啊，爸爸對你可是充滿期待的喔。」
彌托執帕替女兒擦去嘴角口水。她心領神會丈夫的偉願，只感到平靜幸福。水仙趴在父親寬闊的胸膛上，即便是瞇成兩條縫的眼睛，依然在睡夢中眉眼彎彎，不曉得是還記得和新朋友玩劍玉的快樂，還是感覺到身邊父母的愛意。
川崎還在一天到晚睡覺的年紀，此刻安穩的在扉間懷裡打呼嚕，渾然不覺父母的注意都放在長姊身上。扉間抱著川崎走在柱間夫婦後面，眼前的夫妻兩人並肩牽著手，十足的鶼鰈情深。他縱然對方才兄長所說沒能通盤接受，但兄長和嫂子美滿祥和的模樣，也讓他不自覺地也放緩了神色。
扉間不是不能明白兄長對水仙的期待。
早在宇智波生變的時候，扉間第一時間就讓柱間知曉。他後來有些後悔這麼做，因為柱間立刻決定要協助流亡離散的宇智波族人。
柱間最初的意思是尋覓宇智波族人，帶回千手領地收容，這毫不意外地遭到全員反對。最主要的意見是，讓宇智波的人進入領內，無疑是引狼入室。扉間也力陳現實，千手和宇智波過去沒有除了戰爭以外的交流，更沒有同盟關係，你想收容人家，人家還不見得敢給你收留。
最後在這件事情上，柱間總算妥協折衷方案：不收容、不驅離、不主動接觸，這才平息了一場緊張爭執。
然而這只是表面上的原則。
宇智波流亡者受到國內外武士的獵捕，又要躲避其他忍族的殘殺。他們當中以婦女和幼小的孩童為主，變裝埋名，隱藏在深山之中。無巧不成書，竟然躲到了千手領地附近。
流亡者當中，居於領導之位的是名為和江的女子。她是當今宇智波族長田島之子斑的表姊，更曾有婚約，不知道什麼緣故卻成了別人的妻子：已死的綺月正是在這一波鬥爭中，與斑撕破臉的對立派系成員。
扉間認為這個女人不是簡單角色。她選擇落腳藏身的地點既然靠近千手一族領地，那麼潛入火之國的各國忍者武士，就不會敢貿然接近火之國最強的千手一族。千手一族素有俠義之名，兄長柱間更是歷來最富仁慈聲名的族長，雖說征戰無數，但憑他神乎其技的木遁忍術，往往只有生擒戰俘，殺死的敵人五隻手指都數得出來，就連扉間手上染過的鮮血都不知道比他多了多少──千手一族即便不會無視宇智波族人的靠近，但千手柱間絕對不會為難流亡婦孺。
果然柱間一知道宇智波流亡者遷來領外，就又是送糧食送物資的，還加派了人手在坂之里周圍保護，以防外力侵擾。這些有失族長立場的事情，本來是絕對不能做的；但是扉間身為族長的弟弟，不能做的事情也得幫忙做──如果他還希望有個安靜的午後時光，能專心做研究的話。
這種事情偷偷來肯定幹不久。於是扉間在「不收容、不驅離、不主動接觸」的三個前提下，正式的在惣中提議擴大領外的守望範圍，加強對宇智波流民的監控，並且在必要的時候，將這些「人質」作為和宇智波談判的籌碼。
重要的是扉間能以此為契機，掩護柱間送去扶助物資，並和宇智波流亡者想辦法接觸。這本來是皆大歡喜的作法，但族中卻有更偏激的聲音出現。
千手族中，幾乎沒有一家一房，是沒有人死在宇智波手上過的。千手族訓又嚴禁私自報仇，因此族中有不少人，相當不滿柱間沒有抓捕關押流亡者，甚至有人主張應該全部處死。
這些血氣方剛的年輕人，儘管認同柱間的戰功和實力是千手一族之最，族中長老對柱間的領導也無異議，可柱間平日太過溫和，在年輕族人中反倒沒有扉間的威望。
柱間即便戰無不勝，但是對敵人往往留有餘地，不會趕盡殺絕。有不少回，族人要刑求戰俘得到情報，都被柱間介入攔下，照顧好後無傷放還。柱間的仁厚確實化不少干戈為玉帛，但對心懷仇恨的族人來說則是疊加的怨氣。
於是有人說，要殺死躲藏在坂之里中所有未長成的男孩，讓所有宇智波的女人懷上千手的孩子，徹底斷絕宇智波邪惡的血脈。
若是扉間先聽到這個事，他肯定會查清是否真有這種謀劃，還是酒飯之際不僅慎的措辭。每個男人心中都住著一隻野獸，若是屬實，嚴厲的告誡禁止，並且小心防範也就是了。
但是柱間卻先知道了，並且前所未有的大發雷霆。眾人從未見過盛怒的年輕族長，簡直比戰場上一夫當關、橫掃千軍的鬼神還要可怕。扉間聽說的時候，那幾個算得上前輩的年輕人，已經被柱間狠狠責罵，停了一個月的薪俸，關在專門懲罰犯事族人的番所禁足反省，並且禁止任何人探望。
柱間雖然沒有佈公此事，但是最後大家都大概知道發生了什麼事。
「殺了你們父親兄長的人，是那些宇智波的女人小孩嗎？隨便將這種話掛在嘴上、牽扯不相關的人，難怪仇恨無法化解，戰爭永遠不會消失！」柱間當時有如金剛獅吼，一聲暴喝斥醒他們：「給我有點羞恥心！」
扉間去找他了解詳情的時候，難得地見到一向樂天開朗的兄長，嚴肅苦惱的模樣。「有那種想法的人還是人嗎？他們只是用仇恨給慾念找藉口，想傷害脆弱的人宣洩怒氣罷了。」柱間又說起他的和平建設藍圖：「扉間，以後的忍者教育，必須要有品德教育。在成為一個忍者之前，得先成為一個有人性的人類。」
聽大番所的看守說，族長難得厲色斥喝，那幾個人對柱間本有輕慢，被一番雷霆獅吼般的凜然正氣所懾，慚愧不已，誠心自省。扉間也很樂見兄長在族內的威望更上一樓。只是他有別的話要講：「兄長，雖然他們是不該有那樣的想法，可是他們會那樣想也不奇怪。」
「父親還在的時候，戰事太頻仍，我們千手一族不少女眷遷出或早逝，導致我們如今族內女子極少。」扉間抱胸道：「你是一族之長，早早就成家了；但是和外族結盟和親的對象中，總是年長的族人優先成婚。我們這個世代的人，像兄長一樣結婚生子的非常少。瓦間和板間那一代又凋零得特別嚴重，族裡跟水仙他們差不多大的小孩，現在也不過幾個，和我們那時候差多了......再這樣下去的話，千手會沒人的。」
柱間輕嘆：「女人難以存活，孩子也來不及成長，留下來的人暴戾殘酷，這都是戰爭的錯。我從來沒有像現在一樣，這麼迫切地想建立一個安定的村子──嫁娶不是為了征戰聯姻，生養也不是為了讓孩子赴死......重要的不是找到足夠的女人延續千手一族，而是只有和平，才能讓所有人都活下去。」
扉間在很小的時候就已經決定，要把兄長的夢想當作自己的夢想了。兄長就像提燈人，引領自己、全族、甚至可能是整個天下的方向。他要做補充油水燈芯的人，讓這一盞光明永遠不要熄滅。
※ ※ ※
是夜，柱間久違的在東館留宿，他也知道自己這段時日冷落了彌托，夫妻溫存加倍的溫柔。情沾肺腑之際，彌托也在淋漓愛意中洗去鬱結多日的寂寞，末了柱間拊她頸後，對著額面輕吻。彌托就算還有一絲怨懟，最後也都煙消雲散了。
兩人著好浴衣就寢，柱間雙臂枕頭，怡然的說起夫婦閒話：「川崎很文靜乖巧，不像水仙，以前這個時候還要我們輪流哄才肯睡。」
彌托微笑：「他是怕生一些，倒是個性情沉穩的孩子。」
「聽起來比較像妳，連漂亮的髮色也一樣。」
彌托聽見這話，默然一會，才小心地問道：「柱間，你怎麼打算這個孩子呢？」
「吃飯、睡覺、健康的成長，跟所有的孩子一樣就行了。」柱間想也沒想的接話，才發現彌托可能另有心事。「怎麼突然這麼問？」
「......你不在家的時候，族裡的長老來見過川崎......」彌托欲言又止：「他們來看孩子好不好。又說了其他尾獸紛紛活動的消息......西邊的『垓之灘』聽說四尾、五尾和七尾都現身了，九尾什麼時候現世都有可能。」
柱間坐起來，仔細瞧著妻子臉上的神色變化。彌托垂首捧腹，嗓音極低極軟，覺悟卻既深且沉：「族裡的男人都在戰鬥，我沒有道理什麼也不做......一旦九尾再度現世，我已經準備好，隨時都可以成為人柱力。」
柱間見她按在腹上的指尖都緊得發白了，伸手過去一握，果然握得滿掌透心涼。他微笑道：「妳跟剛嫁來的時候已經大不相同，現在裡面盛滿母親的勇氣，可裝不下九尾呢。更何況，我也想跟你再多生幾個孩子。」
彌托一聽，眼眶瞬間就紅了起來。她緊緊抓著丈夫的手，連日來所有的憂思焦慮又全部一下子湧上心頭：「你幾乎沒怎麼來看川崎，長老們又來說那些話，難道不是暗示我，族裡想讓川崎做人柱力嗎？我以為你還記得我跟你提過，女性人柱力懷孕至分娩，是封印最弱的時候，因此男性大多是人柱力的首選。然後，最近又發生宇智波的事──」
柱間將她未完的話，連人一起攬到懷裡。彌托不可自制的發抖：「我只要想到川崎，可能會被當作人柱力，他還那麼小！我就──我就很捨不得──」
「抱歉，讓妳擔心這些無謂的事情。」柱間將妻子抱在懷裡安慰，輕輕拍撫她披垂腦後的紅色秀髮，才發現似乎變得稍薄，可見這段時日她如何多思多慮。「放心吧。先代怎麼想的我不管。自從確定要娶妳為妻，我就沒想過讓妳做人柱力──我又怎麼可能讓咱們的孩子來做呢？」
彌托蓋住丈夫抹去臉上淚水的手，拉著湊到唇邊深深一吻。「沒關係的。一旦時候來到，我願意做九尾的容器。這是我出嫁前早就做好的覺悟了，」她垂眼貼在柱間前襟，聽裡面傳來暮鼓晨鐘一般穩厚的心搏，感到精神安定：「只要知道你憐惜我，我就有勇氣完成我的使命......」
扉間很少對什麼事情有強烈的企圖心。
著述一本兄長夢寐以求的學校能夠使用的教育專書，
就是他現在最大的野望。
世界尾獸地圖：木葉創設前八年
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