雖然這聲音的主人跟我沒說過幾句話,但是每一次都讓我印象非常深刻、膽顫心驚。
(希望不是他……希望不是他……希望不是他……)
所謂天不從人願,我僵著軀體慢慢的轉過身,就看到卡爾特將軍用冰冷的眼神盯著我。然後我使盡全身的力氣嚥了下口水,用求救的眼神望向一旁的妮歐薇妲。
只聽到妮歐薇妲說:「那真是再好不過,就煩請將軍照料我的學徒。」
卡爾特神情一肅,向妮歐薇妲行了一禮,妮歐薇妲點點頭,然後向我看了一眼,就轉身離去。
我面如死灰的將視線再度移回卡爾特身上。他狠狠的瞪了我半晌,然後轉身,說了聲:「隨我來。」
看他轉頭就走,我也只好不情願的拖著腳步跟在後面。他領我上了一座塔樓,大操場上的動靜可以一覽無遺,看來是作為暸望或指揮之用。
樓頂佈置了幾二張長案,卡爾特手指著其中一張長案,說了聲:「坐。」
我只好聽命坐下,接著卡爾特就在另一張長案坐了下來,板著臉對我說:「你知道我為什麼要跟你一組嗎?」
我注意到二張長案旁邊都放了三個罈子,長案上則都放了一個大海碗,心念一動。
(你該不會被城主一激,真的要找我拼酒吧?)
卡爾特用手揭去罈上的蓋子,用大海碗探入罈中舀了八分滿的液體,說了聲:「先乾為敬。」就咕嚕咕嚕的灌完一大碗。
(還真的咧!)
心想拼酒我應該是沒什麼好怕的,於是照貓畫虎、揭去蓋子舀了一大碗酒。只見碗中的液體清澈中帶點混濁,有點像是洗米水,端起來湊進鼻端似乎沒聞到什麼異味,於是就痛飲了一大口。
然後我的神識又開始遠離,矇矓中浮現老人的身影,對我搖著頭說:「不是告誡過你,酒只可以喝美倫恩嗎?」
(是,是,前輩所言極是。)
好苦!這酒漿就像是把苦瓜汁拿去濃縮一百倍那樣!
看見我的神情,卡爾特滿意的說:「嘿嘿……這『斯庇里頓(spirituum)』濃洌厚重,可說是最適合軍人的飲品,跟尋常酒肆那些淡而無味的東西不能同日而語。」
我努力的控制自己不要嘔吐,想著藉此機會賣他個面子也好。於是在嘴裏苦澀的感覺稍微減輕的時候說:「是,是,今日一飲,果然見識到厲害。」
接著我忍不住「嗯!?」了一聲,原來在苦味減退的時候,居然有很厲害的回甘,從喉嚨慢慢佈滿整個口腔,讓我忍不住又飲了一口。雖然苦味強烈到讓人作嘔,但苦後回甘的滋味卻是同樣令人著迷。
卡爾特看我初時似乎招架不住,後來又對這酒頗為讚賞的模樣,似乎感到酒逢知己,臉色緩和了不少,說道:「不過我找你不是為了喝酒。」
他深吸了一口氣,接著長歎了一聲,說道:「召喚儀式消耗非常巨大的命能,其實我非常反對。同樣的資源用來充實人力和軍備,再怎麼樣也比這般浪費來得強。但這是幾百年的傳統,憑我一人一言也改變不了什麼,再加上兄長對此曾經表態支持……」
「但是這次召出你這個……出來,我實在忍無可忍!」
說到這裏,又是瞪大眼睛、惡狠狠的盯著我,我只好默默的垂下目光。
卡爾特吁了口氣,接著說:「後來聽到妮歐薇妲收你為徒,我立刻就傳訊給兄長,沒想到兄長卻說月映城主此舉必有深意,要我盡力協助。」
我忍不住抬起頭來,張大眼睛看著他。卡爾特又喝了一大碗酒,搖搖頭說:「對,我跟你同樣驚訝。」
他重重的放下酒碗,站起來走到塔樓邊,望向大操場。我只好跟著把碗中剩下的一點酒喝完、放下碗,站到他身邊一起看著操場上的演練。
看了半天,卻是越看越覺得摸不著頭腦。雖然我對武術完全沒有任何底子,對於行軍佈陣也是外行,但是看到場上軍士和精靈身手矯健、兔起鶻落,對比自己連五十公尺都差點跑不完,只能說是天壤之別。
奇怪的是,這些人就像是在拍電影一樣,常常過了幾招就擺出個耍帥的姿勢,然後對手就會連忙閃避。剛開始我還在想,或許如同武器店的伊奇提斯所說,武器上有『劍芒』之類我看不見的威脅,但是後來卻越來越離奇。
只見一名精靈蹲個前弓後箭步、雙手張開,離他還有十幾步距離的日輝城軍士立刻急忙翻滾閃避,神情頗為狼狽。
(這是百步神拳或隔空打牛之類的神奇功夫嗎?)
越看越覺得滑稽,偷眼瞄了一下卡爾特,卻看到他微微頜首,似乎頗為嘉許,然後又走回去坐下、開始喝酒。
我也只好吶吶地回去座位,才舀了半碗酒,還來不及喝,就聽到卡爾特說:「你知道你為什麼是個廢……不可能成材的軍人嗎?」
感覺他是把已經說到嘴邊的「廢物」硬生生嚥了回去,心中忍不住有火氣上湧。
(你知道我懷中的匕首輕輕劃一下就能讓你癱瘓嗎?)
但是以我的能為,恐怕連他的衣角都碰不到,當下沉住氣,說道:「請指教。」
卡爾特邊喝邊說:「要提升一個人的戰力,有四種基本的方法,但是大部份對你都不適用。」
我皺著眉說:「哪四種方法?」
卡爾特:「第一種是透過修練提升體內的命能,命能提高本身就會連帶增強肉體的力量;而且擁有更大量的命能也就代表有更多的命能可供運用。這是基本中的基本,就算致力於其他方法的人,也要在這方面多下功夫。但是對於體內毫無命能的你來說,再怎麼修練也是枉然。」
「第二種方法是學習運用命能的技巧,例如消耗命能強化肢體的力量以換取爆發力,或是強化身體自癒的能力以應付傷害等等。但是你……」
他瞄了我一眼,我雖然不甘願,還是會意的點點頭。
「第三種方法是裝備,許多武器防具都能夠透過注入命能來發揮特殊的效果,例如不少劍器只要注入命能就可以發出劍芒,不但威力倍增,而且可以透入甲胄傷害肉體。」
沒等他說完,我就自己接話:「但是我沒有命能,就算拿到神兵也無用武之地。」
卡爾特聳了聳肩,露出無可奈何的表情,然後說:「最後的一種方法,恐怕是你唯一的希望。」