光陰似箭，沒多久前戰爭之災才剛被擊敗，現在卻已要為了查明瘟疫之災的需實而再次行軍。在行軍之前最後的閒暇，安吉兒回到了自己的故鄉。
海邊的教堂，矗立於塵世之外的高塔上，陽光自大開的落地窗撒入室內、在不大的房間裡鋪上一方暖洋洋的光。高塔的頂端是一間少女的閨房，靠牆的角落擺放一著一張大床，而在落地窗邊則擺放有一張書桌以及幾個書櫃。在房間的門口處，一張小小的沙發與方桌形成了一個宛若迷你客廳的休息區。而在那沙發上，兩名少女坐著。
坐在沙發一端的是安吉兒。在戰爭之災結束之後至再次行軍之前，她除了休息外，也在空閒之餘花了許多時間在各地村落協助形形色色的難民們重建自己的家園。在這其中也包含她的故鄉，埃弗里。
先前的革命加上惡魔軍的動亂，已經讓埃弗里遭受重創，然而世界卻緊接著落井下石地降下了戰爭之災。在大陸上的眾生咬牙勉強度過戰爭之災之後，整個埃弗里如今幾乎瓦解、已在存亡邊際。
坐在沙發另一端，有著一頭淺金色長髮的少女，則是埃弗里教會的聖女艾莉卡。她們希望難得的重逢會是愉快的聊天與故事分享，然而現實並不允許這樣的餘裕。
「瘟疫之災這麼快要來了嗎。真是沒有休息的時間。」低頭望著眼前方桌上的書本，艾莉卡一手輕輕撫摸著書的封面，面色看來有些憂傷。「妳也要回去對抗四災了。」
「……嗯。義勇軍沒多久之後就要再次行軍了，雖然瘟疫之災還沒有現身，但預言已經有結果了……這次行軍算是去查證吧。」
安吉兒開口說著，她臉上強硬地試圖擠出讓人安心的笑容，只不過卻弄巧成拙變成一抹讓人擔憂的苦笑。聽完對方的話，艾莉卡轉頭將看向落地窗外，眺望窗外的梅迪亞城。高塔之下、教堂之外，一圈圈的軍事防線形成堅固的壁壘，將教堂與外界隔絕。而在嚴實的教堂防線之外，一排又一排垮倒、冒著焦煙的廢墟，向外蔓延了幾十公里、無窮無盡。
曾經是宗教與商業重鎮的勒那梅爾，如今已有大半化為冒著焦煙的斷垣殘壁。
眺望著一望無際的廢墟與焦土，艾莉卡接著低聲道：「因為預言的內容在暗示梵亞斯的國君就是瘟疫之災嗎。」
「……嗯。」
在話題變得沉重後，兩人話語之間的沉默變得漫長而讓人難熬。安吉兒雖然想說些什麼打破這樣尷尬的氛圍，但是她卻感覺到有什麼話梗在喉嚨一直說不出口。因為她不知道瘟疫之災的正體為何，所以她甚至想不到哪怕一句安慰的話語。
許久，艾莉卡才再次開口。不過，與猶豫於如何安慰對方的安吉兒不同，艾莉卡的語氣少了些憂傷、多了些嚴肅：「妳覺得預言的內容有沒有可能被瘟疫之災竄改呢。」
「咦？不，這個嘛……應該是不會吧？不過，如果是四災……」突如其來來自艾莉卡的問題讓安吉兒的身體不禁一抖。一直以來作為聽命的士兵的她從未有如此懷疑，只不過艾莉卡提出的這個可能性她一時之間卻不知如何否定。畢竟戰爭之災的代行者權能犯規成如此，那麼修改預言對代行者而言應該並非難事才對。
「我不知道。我認為預言僅能當作參考，無法作為辨別瘟疫之災的依據。關於瘟疫的情報太少。預言所針對的對象為一國之君，這點即相當可疑，倘若她真為瘟疫之災，她可以在戰爭之災期間行動，又或是利用戰爭之災。」
「……唔，艾莉卡，我的腦袋並不是那麼聰明喔。」
聽著艾莉卡的話，安吉兒的腦袋不禁感到一股刺痛。不過，艾莉卡也並未顧及、又或者說她根本沒注意到安吉兒在頭痛，只是接著繼續說了下去：「倘若信仰即為瘟疫，則她該出手擊敗戰爭之災，而非旁觀。如此她才能成為救世主而不被懷疑、建立信仰。且在預言被公開過後，要在猜忌之下建立信仰已非可能。」
「咦，呃。」
「因此，預言不合現實邏輯。然而，倘若瘟疫之災有能力竄改預言，則他會透過預言挑起各國之間的猜疑、讓猜疑如瘟疫一般蔓延……」
「等、等等，先暫停一下，艾莉卡。」在艾莉卡繼續長篇大論地說下去之前，安吉兒出聲叫停了對方，而本如洩洪的瀑布一般不停開口說出自己的推論的艾莉卡這也才終於煞停，並對安吉兒歪了歪腦袋。
「我有哪裡出錯嗎。」
「不，問題不是那個，而是……能不能說得簡單一點？像是在二十個字以內之類的……？」
「二十個字以內嗎。」
聽聞安吉兒的要求，艾莉卡在點點頭之後陷入了沉默，似乎是整理起大腦中的思緒。見狀，安吉兒也稍稍鬆了一口氣，至少兩人難得的對話機會不會莫名其妙地變成艾莉卡的獨白。
手指比劃著計算著字數，艾莉卡沉默了許久才終於抬起頭來對著安吉兒開口說出她的結論。
「預言與現狀不合，可能被竄改。別完全相信。多思考。」
聽完艾莉卡道出的結論，安吉兒點了點頭。雖然精簡成二十個字讓艾莉卡無法解講她的推理過程，但是對不擅長思考的安吉兒而言這才是她所需要知道的事情。
「嗯，我明白了，這就當作妳出發前給我的忠告吧。」笑了笑，安吉兒從座位上起身、來到了方桌的另一側與艾莉卡對視。
「妳要走了。」
「嗯，是呀……現在不回程的話會趕不上行軍的。畢竟這裡的飛行船班次現在很少，需要趕一點呢。」點點頭，安吉兒露出有些無奈的苦笑。雖然兩人前半段的聊天相當輕鬆，然而到了後半段卻因為瘟疫之災而變得相當嚴肅而沉重。
「那麼，祝妳一切順利。」艾莉卡點點頭，送上了簡短的祝福。離不開這個高塔上的房間的她，只能道上祝福，而且這片大陸依然需要有一個精神領袖存在以度過最黑暗深沉的時光。
「嗯，艾莉卡妳也是。要顧好埃弗里喔。雖然世界殘酷蠻橫又不講理，戰爭之災才剛結束馬上又來新的……但是生活在這個世界上，要跟上世界的果然還是我們吧。」苦笑了下，安吉兒向著對方揮了揮手，隨後邁步來到了高塔上的窗邊。
「瘟疫之災結束後再見！」說完，安吉兒便張開自己身後的光翼、從高塔的陽台上起飛迎向了天際。前途未知，相較戰爭之災的明確，瘟疫之災彷彿潛伏在深海之中的巨獸隨時準備襲擊海面上的船隻，然而在牠浮出水面之前又是一切都如此正體不明。儘管如此，也僅有前進與面對之途。
創作內容
【RPG四期創作】【第二十三章】瘟疫之災，行前
Seeds of Stars (2)
