Finale~寂靜的葬禮 (23) - 撕裂的旋律

　　  或許世上沒有無敵的心靈吧。

　　  因為害怕是人類的本能。

　　  對瞬間出現的變化產生害怕的情緒，也是人類的本能。



　　  ──純粹企圖撕裂耳膜的巨響。

　　  無理、蠻橫、失序。

　　  波堤雅被那股巨大的壓力所懾服，像是膝蓋被抽掉般仰身坐了下去。

　　  她所站立的位置──從陽台開始，半沉沒在水中的建築物、放眼所能見的整條破敗街道、以及未能順利吸入肺腔中的空氣，那些能用言語形容的事物都在顫抖，瑟瑟地互相交響著宛如隨時能崩塌。

　　  只能形容成驟變。

　　  雖然被囊括在可能性之中，卻沒有人想到會發生的景象──

　　  她只能呆愣地重新仰望天際。

　　  天變地動的肇因，是一架印著聯合國標記的噴藥飛機。

　　  那塊巨大的科技鋼鐵，以幾乎要削過屋頂的高度，速度驚人地掠過建築物上空。被劇烈排開的空氣像盾級般朝四面八方震去。

　　  波堤雅迅速地便從晃蕩之中回過神來，她雙手抓住圍欄將身體穩住，朝飛機前進的方向望去，然而眼前的景象讓自信如她也不禁倒抽一口氣。

　　  那架灰色的噴藥飛機，明顯處於失控狀態，不僅飛行速度絲毫未減，也沒有半點將機頭抬昇的意思。

　　  機身化為一道白灰色的影子，刮過都市上空。

　　  原本架構就脆弱不堪的市街，順應著捲起的衝擊與震動，有許多地方紛紛斷裂脫落。建築物殘骸二次崩潰的聲響相互共鳴，揚起了第二波的巨響。

　　  ──緊接著，噴藥機像一把剃刀般迅速地削進了城市之內。

　　  已經無法挽救的機體，長長地滑行了數百公尺，隨著不停與兩邊障礙的摩擦，機身也迅速地碎裂崩潰。

　　  敗壞的建築物與失控的飛機，兩者對彼此造成的傷害似乎相等。

　　  只見機翼掃破了一整排的混凝土牆，瞬間讓街道兩側灰飛煙滅。然而向下親近地板的機頭，也炸起了數以千計的碎片，與飛散的水花一起噴向半空中。

　　  噴藥機最後停下來時，身後已經拖出了將近一公里長的恐怖痕跡，然而總算靜止下來、體積已經所剩無幾的機身，這時卻閃出了火星。

　　  簡直像電影裡的老套路，那具鋼殼炸裂開來。

　　  規模不大的爆炸從機身內釋放出來，幾乎拆裂了整架飛機的結構，讓大塊體積的碎片漫射開來，至此已經幾乎看不出噴藥機的原樣了。

　　  即使隔著相當遠的距離，波堤雅依然能確切地感受到那股威力。

　　  她拿起望遠鏡，轉頭望向噴藥機的來向。

　　  距離羅格貝爾已經相當遙遠的地方，似乎緩緩降落著淡青色的藥霧，在即將天黑的情況下實在無法看清楚。

　　  既然是聯合國的機體，噴灑藥劑的目的就可想而知了。

　　  然而墜落的原因還有待調查，總之繼續停留在這個區域絕對不安全。

　　  她可沒忘記，除了造訪此地的他們三人以外，這裡還有許多能夠活動的存在潛伏在四周。

　　  波堤雅俐落地背起裝備，衝進溫室裡。

　　  「紙鳶！四季……四季？」

　　  她怔了怔，卻發現兩人的身影不在現場。

　　  這時，從昏暗之中，傳來有些虛弱的呼喚聲。

　　  「波堤亞小姐，麻煩接住這個。」

　　  「紙鳶？」

　　  她連忙湊到地板的破洞旁看，用手電筒照亮下，才發現兩人都掉進了一樓。紙鳶緊緊地懷抱著四季，兩人都是渾身濕透。

　　  紙鳶被手電筒突如其來的亮度刺得瞇起眼睛，他的臉色變得很蒼白，不斷蔓上的寒冷讓他發抖著，嘴唇也早已失去血色。

　　  他勉強擠出一絲力氣，將手中的鐵鍊向上拋出。波堤雅的反應也很快，撈住鐵鍊後，就馬上將末端的倒鉤用力插進旁邊的榕樹上。

　　  「你別爬！我下去抓你上來！」

　　  「……先帶四季。」

　　  波堤雅試了試鐵鍊的穩固性，接著便縱身滑下。她一把抓住四季就將她掛在懷裡，硬是用驚人的臂力將她拖上了二樓。

　　  四季的渾身都是潮濕的，浸滿水分的長髮柔軟地垂散在她的肩膀與臉上。不知道是墜落的衝擊或者寒冷，讓她失去了意識。

　　  波堤雅接著將紙鳶拉上來後，卻發現他的狀況也好不到哪裡去。他的雙手掌上帶著滲血的擦傷，大概是試圖攀爬榕樹和瓦礫時留下的。

　　  她從背包裡拿出一小瓶酒，塞進紙鳶的嘴裡灌了他兩口。

　　  「不要吐掉！忍耐一點吞下去。」

　　  「嗯。」

　　  「裡面的衣服有濕透嗎？」

　　  「沒有……」

　　  「很好，脫下來讓四季套上。你也把濕掉的衣服全部脫掉，繼續穿著體溫會越來越低……紙鳶！專心聽我的話！保持你的意識！」

　　  她狠狠的賞了紙鳶一記耳光，讓幾乎要閉上雙眼的蒼白少年回過神來。

　　  「過來這邊，好好抱著四季把體溫分給她。我要去更高處調查情況，在我指示之前絕對不要離開！」

　　  「我明白了。」

　　  「喂！絕對、絕對要保持清醒。你是個聰明的男孩吧，給我支撐著。」

　　  波堤雅脫下外套罩在他身上，並且將依然未醒的四季放在他懷裡。見到紙鳶總算眼神中恢復光澤，她才快速地回到屋外，兩三下攀上屋頂。

　　  此刻的天色已經是全暗，根本沒辦法在無月光的情況下辨識任何景物。

　　  然而卻並非全暗。

　　  大約五到六百公尺外的巷道之中，發出了交火的亮光。

　　  靈敏的波堤亞立刻用望遠鏡觀察，從規模、範圍、聲響來判斷戰事方向和目前情勢──聯合國沒有使用照明彈，似乎不想驚動牧人……或者引來更多麻煩。看來被攻擊的一方是腦部感染者。

　　  聯合國列隊的姿勢屬於防守，分布在噴藥機的遺骸周圍。

　　  他們的火力遲遲未間斷，這並不是遭遇戰，而是在保持壓制。

　　  她仔細地感覺了一下，空氣中只有非常稀薄的異味，但對腦部感染者來說，可能是嗅到了才會出現。

　　  「…………」

　　  靠著想像來彌補，她大略推測出了可能的結果──

　　  聯合國的噴藥機在附近的都市，進行淨化劑的測試，可能是因為最近淨化劑的合作開發已經接近完成，所以打算快點確認效能。

　　  至於墜落的原因有好幾種。

　　  依照白天時，聯合國部隊的推進行動，可以推測那是為了尋找降落跑道，正在清空周圍的腦部感染者與動物。

　　  也就是說，噴藥機要降落在這裡，應該是事先安排好的。

　　  或許是補充油料、或許是人員接送，甚至是對駐軍進行物資補給也有可能。但波堤雅的猜測偏向於燃料補充，因為噴藥機必須運載著大量的液態藥劑，從澳大利亞抵達歐洲並折返，或許當初設計時並沒有這樣的續航力。

　　  再加上剛才爆炸發生時，從機體擴散出的火焰與煙霧並沒有很多，可見油槽應該已經是空空如也了。

　　  覆蓋在歐洲……甚至全世界的天空中，這些灰濛濛的霧靄，事實上其中充滿了高感染力的沉默狀態病毒，所以無論澳大利亞的生還者，要用什麼形式靠近歐洲，都必須讓載具的空氣過濾系統持續運作才行。

　　  可能是等待太久而油料耗盡，也可能是空氣過濾系統效率降低，讓噴藥機內的成員被感染，才會讓機體失控墜毀。

　　  接著，腦部感染者聞到飄散出的淨化劑，大概認為那是一種明顯的威脅，所以紛紛朝墜落地點靠近吧。

　　  而聯合國的部隊，或許是要回收物件或搜救而趕到，雙方無可避免地發生了衝突。

　　  至於數量……以百或千來計算可能還太保守。她沒實際推測過腦部感染者的數量，但現在可以確定，身體不易腐爛的冬季，對他們來說簡直是恩惠。

　　  波堤雅很清楚，以聯合國的部隊規模與彈藥量，雖然不至於被腦部感染者攻破防線，但也絕對沒辦法清光所有的敵人。

　　  這麼大的火光，牧人那邊應該有人發現才對──她立刻駁回了自己樂觀的想法，以距離和空氣狀況來看，肉眼觀測到的可能性低得可憐。

　　  她只能繼續監視，希望能推測出接下來部隊的戰略，她才能決定該怎麼告訴歐菲絲，以及牧人要怎麼應對。

　　  「歐菲絲，這裡是波堤雅。」

　　  《──喀沙……波堤雅，訊號通順……》

　　  在短暫的雜音之後，無線電對講機內傳出了歐菲絲的聲音。波堤雅露出了放心的聲音，緊握著耳邊的通訊器。

　　  她把普通的望遠鏡掛回身上，從背包中拿出夜視鏡紅外線。

　　  不知道是幸運或不幸，電力大約還能支撐十五分鐘。

　　  「歐菲絲，羅格貝爾那邊的警備情況怎麼樣？」

　　  《六組巡守隊在周邊值勤，大部的人在曙光廣場待命，還有一組小隊在基地負責維持秩序……波堤雅，怎麼了嗎？》

　　  「距離邊界外大約五百公尺左右，這裡發生了聯合國和腦部感染者的衝突戰。衝突的規模很危險。」

　　  她嚥了口口水，一陣過去在戰場上才會有的感覺突然蔓延全身，雖然能夠讓精神更進入狀況，但絕對不是什麼好預兆。

　　  如果沒記錯，感染者們應該在舉辦營火晚會。

　　  牧人自身的巡邏範圍，只有以曙光廣場為中心兩公里內的街區。

　　  而廣場距離基地，也不是散步就能抵達的距離，少說也是近一公里的路程。

　　  「歐菲絲，我認為你們現在有必要進入歌劇院整備。」

　　  《如果發生意外，我們大約有多少時間？》

　　  歐菲絲的語氣聽起來很冷靜。

　　  在兩人通話的時候，她肯定已經把命令發布下去了。

　　  「已經沒有如果了，」

　　  波堤雅幾乎要將手上的夜視鏡捏碎，她喉嚨乾澀地說：

　　  「聯合國的攻擊太得寸進尺了，很快就會有腦部感染者潰逃。其中一部分或許會越過萊慕河。數量和時間……必須要以最壞的打算來考慮。」

　　  腦部感染者，非常討厭抑制劑或淨化劑的味道。

　　  這些對他們來說是天敵的藥品氣息，會讓他們發狂抵抗，並且主動攻擊那些氣味的源頭。

　　  所以，定期施打抑制劑的感染者，也是他們本能殺伐的對象。

　　  這就是為什麼，牧人嚴禁感染者靠近邊界的原因。

　　  《……情況我知道了。》

　　  歐菲絲的聲音嚴峻起來：