達人專欄 奈武意氣風發地站在正對大門，左右通往二樓的入門處。矗立在那，一言不發盯著正高掛在牆上的家族圖徽。暗紅色的絨布以金色線縷繡出一面繁雜華麗卻不失優雅的十字架圖樣。定睛一看，環繞在十字架周圍乍似魔語又像單純鬼畫符的文字其功效是用來保護溫波頓人的護身咒語。它只對溫波頓家的人有保護作用，是家族的珍貴遺產。
「我一直都有種感覺，」奈武知道那人就在他身後，而周圍並沒有人，他才能無顧忌地吐露埋藏在他心裡很久的疑惑，「我跟溫波頓好像差了一點。」是個他能深信的對象，即便身上流的血液不同，他與他之間的交情可以說是血濃於水，早就跨越血脈的限制。
奈武邊說，手邊撫上心窩處。富有規律的心跳傳到手掌，活著的證明讓他對於身分質疑更是強烈。如果他是溫波頓家族的人，那為什麼，他總覺得自己與兄長、父母，其他親戚之間總有說不上來的差距？
「差一點？奈武少爺，您說的差一點是指哪裡呢？」即便少爺看不見自己的表情，格內斯特依然習慣性揚著笑。
奈武走上前伸手觸摸那面屬於溫波頓家族精神的旗子，他也在思考這問題。怎樣的言語才能完整表達他真正想法？一時片刻，奈武說不上來。
「有一次，我不經意碰到大哥的手，從他身上傳來的溫度出乎意料的高。我還以為那是我那天身體不舒服才會落差這麼大。可是事後想想，從小到大，母親在摸我的頭，稱讚我的時候，她的手也是那麼火燙。就好像岩漿一樣，每當我接觸到時就覺得刺痛到不行。」
愈說愈悲憤，使奈武忍不住湧上情緒轉身看向對方似乎渴望認同。
因為如此，格內斯特才得以看清楚奈武表情有多麼惶恐，這不像他，代表這個疑惑是真的困擾著他很久，而他也在意至極。
無法再累積更多壓力，造就奈武得在爆發之前先找個他信得過的人討論看看，「你說，我真的是溫波頓的孩子嗎？」甚至就連提出這個問題都讓他覺得自己正在褻瀆至高無上的家族精神。
在無預警的情況下得去承受何等嚴肅的話題，格內斯特絲毫不敢輕忽。他凝視著奈武的臉，想了一會兒，「少爺您太多心了。」最後他淡淡笑了。
這是個很完美的偽裝。奈武取信於他，沒有追問下去，殊不知，格內斯特此時心跳得說有多快就有多快。
在魔界，為了平息頻繁的戰爭，將後代作為人質交由贏家扶養是個不成文的傳統。為此格內斯特能理解奈武為何會那樣想。但就算這是事實吧，他區區一個家臣哪來資格親口告訴奈武這個天大秘密？
以一貫笑容對他說：是的。您說的沒錯。您的親父正是強雷・斯苦蘭。在當時慘敗給溫波頓的時局，他不得不把親生骨肉親手交到死對頭手上。您是人質，是溫波頓與強雷兩大家族間被迫停戰的理由。
他的命運早在出生成為強雷家族唯一兒子時就被決定好了。這怨不得誰。
與其讓奈武了解真相後無法調適而去自怨自艾，還不如一開始就保誠緘默，什麼都別說。繼續當個無知的人，被欺騙那也是基於善意，這麼想也未必不可。
和平勢必得被延續下去，就算溫波頓與強雷之間的恩怨只是其中一個因素，還是有這麼做的必要。這對奈武而言，一點損失也沒有。
格內斯特想盡千方百個理由說服自己，好讓心情舒坦，起碼能對得起自我良心，對得起這個家族對他的恩義。
「您就是溫波頓的少爺，這是永恆不變的事實。若非，老爺夫人又何必如此盡心盡力供您衣食無缺的富裕生活呢？您是個幸福的孩子，就連我都好生羨慕呢。」可以說是半開玩笑，有一部份則是發自內心。
倒映在奈武雙眸裡的格內斯特頂著似笑非笑的表情。他在試圖解讀格內斯特的想法，想當然爾只是徒然。格內斯特的話使他內心產生動搖，揣測著到底該不該取信，並反省自己多疑又能怎樣？
「那刺痛感又該怎麼解釋？」奈武並不抱太深期待要格內斯特給他滿意的解釋，會這麼問只不過是想透過沒來由的怪異跡象證明他的擔憂是有理的。
一步一步繼續探究下去，奈武感覺有股罪惡感在他心裡膨脹，擠壓到他覺得那是種不言而喻的難受。
「假使少爺真那麼無法放心的話，我們大可請灰爺為您做番檢查。」吃定奈武對這名溫波頓專屬家醫沒輒，格內斯特才刻意這麼說道。
「別別別，我最討厭他了你又不是不知道。」反映如預期，奈武急忙別過頭，接連左右揮手表示敬謝不敏。
「我是真切想幫少爺找到答案。少爺如果真的很在意，我認為你還是得⋯⋯」格內斯特仍不罷休，繼續裝出一副急迫關切的模樣，這盛情也確實讓奈武有點無法招架。
「夠了，太多真的。我只是講講，你不用放在心上。」
只見奈武轉身想要離開這裡，身為少爺唯一願意吐苦水的下屬，格內斯特自然跟了上去。
走在寬敞到足以讓馬車行駛的長廊上，其左右兩側牆壁鑲嵌的燭火台穩定散發出黃橘色光源，讓昏暗的室內不至於明亮到刺眼，也能看清周圍景象。
隨著奈武前進的腳步，一身酒紅色軍裝的下襬設計時不時飄起，勾出一道又一道狀似波浪的優雅弧線。畫面看起來就像有個人握著名為溫波頓之火的火炬，在經過之地，理所當然留下該家族的火痕。
那時的魔界情勢正是如此。溫波頓的勢力位居五大家族之首，名目上五大各司其政，實際上溫波頓卻是各方都有涉略。這是很弔詭的現象──尤其是在簽定和平協議──然而，現實是除了強雷之外的三大家族沒人表示異議。或許能擅自認定是因為不想自找麻煩，公然挑戰毫無勝算的對象。只要在可容許範圍內，三大族仍願意視若無睹。但這也是斯苦蘭始終不曾說出口，對於溫波頓不滿的原因之一。
「格內斯特，我如果真不是溫波頓家的小孩，你還會願意跟我做朋友嗎？」
美好的下午時分，主僕兩人駐足在寧靜的書房。這裡是奈武消遣時間的絕佳選擇。他沒有看書的習慣，單純是覺得這裡氣氛好，與世隔絕，才會時不時就往這裡窩。
「怎麼少爺還惦記著這件事啊？」格內斯特把倒了七分滿的冰紅茶放在奈武眼前的小桌子。有沒有加糖都無所謂，但一定要是冰的，少爺討厭溫或熱的飲品，這他銘記在心。
沁涼的觸感順著喉嚨滑入體內。離開唇瓣的茶杯奈武有意無意地輕輕搖晃著，一陣一陣漣漪旋即浮現。
「你回答就是了。」奈武說道。
「即使少爺不再是溫波頓家的少爺了，只要我們有機會像這樣相處，我們就還會一直是朋友。」
「你的意思是說，如果我離開了這裡，再也沒機會見面，就不會再是朋友了嗎？」
「是。」格內斯特個性還算務實，他不會給人太多可能性的幻想，這只會讓對方在無法滿足期待時傷得更重而已，更何況這裡是殘酷的魔界，不是充滿希望與光明的天界。
奈武得到了一個不怎麼滿意的答案，他長吁一口氣，放下茶杯，上半身倒回了椅子。
「沒有生活在一起就什麼也不算？還真是不堪一擊的緣分。」
「這裡是魔界。」格內斯特不忘提醒奈武。
「我知道，所以我才更覺得無奈。」奈武語氣略顯不耐，並打斷了對方的話。
「難道少爺討厭這裡？」如果是，這還是他頭一次聽說。
「討厭啊。討厭這裡的爭權奪利，討厭一定要有較勁，討厭力量至上的潛規則，討厭⋯⋯」
最後那句話格內斯特聽得不是很清楚，他確定自己沒有恍神，而是對方刻意收起聲音。
「討厭什麼？」他追問。
「討厭這樣的我啦！」他煩躁地抓著耀眼金髮，腳踹向桌腳，震動造成茶杯裡的紅茶連帶濺灑出。
「小心弄髒了書，老爺可是會唸的喔。」當然，他曉得伯明齊的兇悍威嚴都是裝出來的，真正的他，不過就是個和藹還有點庸人自擾的當家。
「啊⋯⋯」這招對奈武還挺有用的。
從小到他，他就對雙親有種莫名的敬畏。明明溫波頓夫妻倆並沒有刻意想和奈武保持距離，可是奈武自己卻會不自主這麼做。
清理髒污對會使用魔力的他們來說堪比呼吸還簡單的事，格內斯特只是手掌覆蓋過噴濺出來的茶漬，再度移開後，桌面再度變回應有的一塵不染。
「謝謝⋯⋯」
「應該的。」他回給奈武依然是那溫柔的笑，「別想太多，少爺。您已經很棒了。」這句話是出於真心，奈武也知道格內斯特說過的話句句都是有憑有據而非空談，也因為這樣，聽到他這麼說時，奈武他是開心不已的。
「您很認真學習，努力想要追上大少爺的腳步。光是這態度，就已經證明了少爺是多棒的人。請不要覺得自己不好，這並不能幫助您什麼。」
不，這只會讓我更自滿而已。可是當奈武回望著那雙真摯的雙眼後，他便把話塞回肚子。
