森林領域第三層、夜光之林
～～登、登、登～～
這是巨大物體撞擊地面的聲音，一棵樹木，巨大的『根』抬起身體，然後緩慢的移動，之後著地，發出『登』的聲音。
沉重無比的響聲，冒險者可以遠遠的聽見而防備。
當『吃人樹怪』發現目標的時候，身體以上的樹根，會伸長的去攻擊獵物。
吃人樹怪的上體樹枝，都長著詭異的大嘴巴，發現史特爾那瞬間，樹枝伸長，樹枝上的大嘴，毫無疑問的張開大口，咬向史特爾。
「喝啊！」手套的火焰印石，加上上勾斬擊。
火焰的斬擊，不但能斬斷魔物的樹枝，同時還能帶著威脅程度，讓吃人樹怪不敢輕舉妄動。
透過螢光，魔物的身影清楚照亮在史特爾眼前，是駭人景象的一幕。
全身大概是人類的一點五倍大小，全身都是樹木組成的怪物，飄散的黑暗粒子，更是勝過前兩層的魔物。
史特爾小心翼翼的對應，腳邊的正後方，是昏迷的魔女、夏莉。
『絲嘎！』
魔物毫不留情，這次是四根樹枝，四顆大嘴巴，朝史特爾猛攻。
「咕！喝啊喝啊！」
一次四隻，同時左右夾攻，史特爾在快，也無法一次斬斷四隻樹根。
快速的兩劍，將兩顆頭斬飛，但是左腳跟右臂則是被咬傷。
「啊啊！混帳！」被魔物的咬擊雖然有一定程度的經驗，史特爾仍是不喜歡。
史特爾發現，當樹枝的大嘴咬到人，吃人樹怪才會開始移動，登登的聲音響起，從這判斷，吃人樹怪先用樹枝的大嘴讓獵物無法動彈後，在緩慢接近。
用大樹身體中間的超級大嘴，把獵物吞食。
「絕不讓你得逞！」史特爾猙獰的表情，將武器換成左手，利刃斬斷左腳和右臂的樹隻大嘴後。
在換成右手，火焰印石發光。
「三劍流火，波動連斬、三焰連劍斬！」
狠招出，火焰氣流在劍身聚集，原地的操出三連斬擊，由右上到左下的『斜斬』，再來是水平『衡斬』，在從右下到左上的『勾斬』。
火焰的劍氣，斜斬的半月型、水平一線、在一次勾斬的半月型，吁、吁、吁快速的朝吃人樹怪飛過去。
體積龐大，無法移動閃避，吃人樹怪就像一個站立的沙包，任人挨打。
三道劍氣，斬斷吃人樹怪的所有的樹隻大嘴，剩下的本體，史特爾立刻詠唱咒文，速戰速決。
放下劍，雙手對準吃人樹怪，集中精神，火焰印石魔法陣展開。
「朱紅之焰，詠唱生命高歌，燒盡罪惡的業火，在此顯現火焰光芒的榮耀吧。」
下一秒，史特爾瞪大眼睛。
「老媽直傳！朱焰火光耀！」
雙手合併，火焰的光束砲從魔法陣發射，火焰的光芒燃燒所有的螢光，光束直接射進吃人樹怪的身體大嘴裡。
碰渣！
擊中的瞬間，火焰帶著旋風的氣流，衝天而上，燃燒殆盡之後，是連樹怪一同消失。
見到魔物消散後，史特爾收起自己的武器。
雙手用公主抱的方式，抱起夏莉，朝森林領域第二層，暫時遠離第三層。
森林領域第二層、綠光傾瀉之林
回到第二層的史特爾，發現天已經黑了。
時間點進入的傍晚，在第三層完全感覺不到，不能放夏莉一個人不管。
史特爾根據地圖記載，尋找一處安全地帶，將夏莉帶至休息。
到了安全地方後，史特爾先將夏莉放置靠樹的地方，然後從背包拿出毛巾，將毛巾捲起，用背包和毛巾，臨時當一個枕頭。
在讓夏莉平躺下來，取出『藥瓶』，先替夏莉的傷口做治療，有些傷口已經很久了，惡化的痕跡也有，恐怕……
「有些傷口需要醫生幫忙才行…………」
史特爾能做的，就是對新的傷口，進行治療，史特爾不會治療魔法，靠道具的效果有限。
將傷口漸漸復合後，夏莉似乎感覺自己身體受到治療，便清醒過來。
「嗚……」猙獰的雙眼，視線中，是一片漆黑的天空。
夏莉緩緩起身，左右巡視後，看見了史特爾的面容。
兩人互看，時間停止了幾秒。
…………………………。
「呀～～～～！」驚叫聲響起，夏莉趕緊起身。
雙手抱著自己的身體，想要尋找自己的法杖，確看見自己的法杖在史特爾身邊。
「你……你想對我做什麼？難道是來復仇的嗎？我……我……」
慌張言語中，也帶有些語無倫次。
「你一定是想侵犯我對不對！你們人類都是色狼！」夏莉大喊的聲音，刺進史特爾的胸口。
尤其是『色狼』兩字。
足以讓身為男人的史特爾內心流血。
「等等！冷靜一下，我沒有要害你。」史特爾起身想要接近夏莉。
「不要過來！」夏莉單手發出綠色光芒的球體。
咻～～一聲。
「嚇！」史特爾立刻九十度直接垂下身體，撞擊地面閃過頭上的『風刃球』。
魔法擊中後面的樹木，球體變成風刃，在樹上劃下三道裂痕。
史特爾超、級、驚、訝，不用詠唱咒文？
「你這個……」夏莉準備在發射第二顆『風球刃』，就在手正要施展，肚子叫出了聲音。
咕嚕咕嚕咕魯～～～～～
時間再度停止了一秒，夏莉蹲下身體，一副痛苦難受的樣子，這是餓過頭的情況。
會肚子收縮產生腹痛，是胃酸刺激到胃壁的影響，雖然精靈族體質跟人類不同，不過身為『人』的型態，器官大致一樣。
史特爾見狀，馬上拿起自己的背包，朝夏莉跑過去。
「妳太久沒吃東西了。」
史特爾在夏莉身邊，蹲下去後，從背包取出『麵包』，保存好好的麵包，散發誘人的香位。
夏莉聞到香味，眼睛發亮，卻不敢伸手，對史特爾無法抱持信任。
顫抖的身體，害怕的眼神。
「我不會傷害妳的，如果要殺妳，剛剛也不會救妳，安心的吃吧。」
史特爾先在麵包的一小角處，撕了一小塊，自己吞食後，在拿給夏莉。
這舉動證明麵包不會有問題，史特爾微笑看著夏莉，夏莉因為腹痛，還沒辦法展開自己的雙手。
看到夏莉痛苦的樣子，史特爾一時之間不知道怎麼辦……
於是想起在家裡，媽媽有時候也不舒服……然後爸爸對媽媽的……
會不會太失禮？現在也管不了那麼多。
史特爾將背包放在身邊後，然後慢慢將夏莉從 蹲姿 變成 坐姿。
而史特爾的『坐姿』是，右腳成緊密的Ａ字型貼著夏莉的背部，讓夏莉靠在自己的腿上後，雙手將麵包撕成一小塊一小塊，慢慢對夏莉的餵食。
「來……啊……」
可能是體貼的舉動，加上美味的食物在眼前，抵不住的誘惑，加上史特爾的舉動，也沒有傷害的意義，在這情況下。
夏莉只好張開小嘴，史特爾輕輕將麵包放進夏利嘴裡。
可能太久沒吃東西，吃進麵包的夏莉，眼睛發亮的看著史特爾，不用言語，都能表示……
再來一塊！
的意思……
史特爾苦笑幾聲後，也總算放下心來，除了麵包，史特爾也取出水瓶，用吸管慢慢的滴進夏莉的嘴裡。
有一種……餵食小動物的感覺。
對於餓過頭的人，不能一次猛烈的進食，反而會傷胃，而且也不能吃太飽，在說史特爾也沒帶很多食物。
因此史特爾選擇花比較長的時間，讓夏莉慢慢的吸收養分，看到那瘦到不行手、腳，史特爾不忍心無視，加上自己受到『魔石』聽到跟夏莉有關的幻覺，內心總是難受。
如果夏莉真的是殘殺人類的魔女？是該救？還是不該救？
夏莉腹部緩和的時候，手掌握住史特爾手中剩下的麵包，史特爾自然是放手，然後夏莉就不客氣的拿走，開始慢慢大口大口的咬。
「嗚……嗚……。」
夏莉一邊咬，一邊留下眼淚，越是吃的越多，流的眼淚也越多。
史特爾看見，震撼自己的心靈，同時也能體會……長時間在森林領域，已經……很久沒吃到好吃的吧？
能吃的，除了森林領域內的果實，其餘的沒有什麼了吧。
還有魔物要預防，很難想像……夏莉一個人……
在這個地方待多久了？
如今史特爾的陪伴，帶上美好的食物，水份也足夠，讓夏莉能夠品嘗，對她而言，這足以是人間美味。
哭、是自己孤獨一人，淚、是關懷的愛心，遭破人類所害，卻也是人類的救助。
夏莉真的不知道，該相信誰……
當夏莉享用過食物後，慢慢的離開史特爾的腳，隨後正面對著史特爾跪坐。
跪坐？
正式的感覺，讓史特爾也趕緊呈跪坐方式，面對夏莉。
「我叫做『夏莉 ‧ 諾蒂蕾塔』。」
「阿，我是『史特爾 ‧ 阿魯斗』。」
兩人互相自我介紹姓名後，在正式的對談，在禮貌上，史特爾認為夏莉是個懂禮節的人。
「謝謝你……讓我享用美味的一餐，對此感激不盡，但是我是魔女……你對我這麼好，要是被其他人類知道……」
「我不認為妳是『魔女』，所以我才會來。」
史特爾認真眼神回應，讓夏莉一時之間啞口無言。
「欸？」
「雖然我不知道精靈族跟人類的關係，至於複雜的關係，我想不到那麼多，我只是認為……那一天我看見的屍體，也就是『帕爾 ‧ 阿薩里卡』，不是妳殺的，對吧？」
面對史特爾的問題，夏莉一時愣住。
「為什麼會這麼認為？你也看見我對你……」夏莉先提出疑問。
「那一天的對決，是出自防衛本能對吧？你不是真心想殺我，你施展的魔法是為了『困住我』，最後的『雷光一閃』是我的殺氣太強，你不得不防衛自己。」
一切都是誤會，其實說的通。
「夏莉，冷靜聽我說，如果人不是妳殺的，那就會有『第三者』，那麼假設都還能說的通。」
史特爾開始分析自己的主張，同時注意身邊有沒有人影，夏莉靜靜的聆聽。
魔女已經被通緝了，在所有冒險者們眼裡，遇到魔女只能戰鬥，無法交談，在這一點先入為主的情況下，已經是無法溝通的戰鬥。
自然，夏莉無路可去，甚至被王國監視著，這裡的疑點等會討論。
帕爾、巴魯、摩妮雅、峰齊四人小對探索迷宮領域，遇到夏莉，自然當成魔女二話不說的開戰，夏莉為了自保，只好施展魔法強硬的擊退。
「我在問夏莉一次，人……帕爾……不是妳殺的吧？」史特爾抱持著警戒心問著。
「不是我，我當時只有擊退。」夏莉堅決的回應，不帶一絲猶豫。
從這一點可以判斷人不是夏莉殺的，史特爾也放下心來。
那麼擊退過後，夏莉自然也會找安全的地方，那麼……『帕爾 ‧ 阿薩里卡』為什麼會死亡，而且是……被拖至『死路』放置。
「有人想要嫁禍給夏莉，這一點就說的通，不過那一天，你為什麼會跟我同一時間到現場？」
「那天我想取回我的印石，在與帕爾先生等人戰鬥，我飾品上的印石被打掉了，他們有弓箭手，射中我的飾品掉落，讓我沒辦法用『風魔法』，戰鬥後過了一段時間，我想取回，就發現你了……」
「原來如此，算準這一點嗎？簡單說，可能是讓目擊者的我，讓帕爾的死訊，變成妳下殺手，這麼一來，第三者可以平安沒事，為了理解事情前後，我才會尋找夏莉。」
戰鬥是出自各自的防衛本能，夏莉已經遭受無數冒險者的攻擊，自然看到史特爾也二話不說的開戰也是必然現象。
如果說這是有人特地營造出『魔女』的存在，那麼很有可能是第三者，只是謀圖什麼不得而知。
「你願意相信我說的話嗎？」夏莉感到很不可思議，已經過了多久了？與人類這樣對話，已經不知道有多久了。
「我相信，所以我不能放過『那個人』，因為他將夏莉獨自一人放在森林領域，又特地嫁禍給你，真的是這樣的話……就算夏莉被處決了，事情也不會解決，有人刻意阻擾攻略世界樹，這情況還是會發生，然後產生下一個悲劇者。」
「史特爾先生……」
「為了攻略世界樹，也為了其他人，夏莉小姐，你願意相信我，跟我一同行動嗎？我跟妳約定……我要揪出幕後黑手，為此我需要妳的幫助。」
史特爾正直的眼神，想要幫助夏莉的心情，夏莉能深深感受到。
如果自己都莫不吭聲，就連自己清白都無法證明，在無人幫助之下，史特爾第一位站出來。
在信與不信的抉擇下，夏莉也必須做出決定。
「史特爾先生……我……。」
為了『琳姊』，更為了自己，史特爾是個機會，可能在無第二位像史特爾這樣，所以……
「我相信史特爾的話，我願意跟你一同行動。」
夏莉的一生可能會活在黑暗中，與其如此，夏莉願意……對史特爾賭一把。
一同協力，抓住黑暗的第三者。
創作內容
世界樹傳奇 15 一個約定
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