三式中戰車【チヌ】
展示於土浦駐屯地武器學校的三式中戰車。
上圖為履帶細節、下圖左為拳銃護蓋（手槍射孔，用可移動式的水滴鐵蓋蓋住），右為車長右觀察孔。
昭和十六年（１９４１年），經由西伯利亞鐵路前往蘇聯、德國的松岡洋右使節團參觀了兩國的裝甲部隊，除了震撼之外，更制定出下一代的中型戰車構想：重量約２０噸、裝甲最厚為５０mm、主砲採用４７mm或５７mm。
另一方面，１９４１年６月２２日開始的巴巴羅薩行動，兩軍最新型的火炮、坦克投入作戰，尤其是坦克對坦克的戰鬥有越來越激烈的趨勢。針對這個情報，帝國陸軍次世代的戰車開發方針轉向直接協助步兵作戰、對戰車戰兩用目標來開發。
昭和１８年６月的《兵器研究方針》裡正式確立以下項目，新構想的中戰車重量在３５噸以下，裝甲厚度必須要能夠抵擋７５mm主砲以及安裝７５mm長主砲（這個計畫最後的結果就是五式中戦車 チリ）。與重量在２５噸上下，裝甲必須要能夠抵擋７５mm主砲與安裝長炮管的５７mm主砲（這之後就成為四式中戦車 チト，不過後來長炮管的57mm主砲被放棄了）。
昭和１９年（1944年）５月，一式中戰車【チヘ】為基礎的後繼車【チト，也就是後來的四式中戰車】竣工，可惜的是這個時間點的日本陸軍能選擇的只有高初速的57mm戰車砲（九七式五糎七戦車砲），技術群也明白這款戰車砲已經無法滿足戰況所需，大島軍事視察團從歐洲回來的結論是，歐洲各國都已75mm主砲作為戰車主砲使用，南方戰線（緬甸一帶）也遭遇M4，日方幾乎沒有正面摧毀的手段。不論如何，第一線士兵與技術人員都希望開發使用75mm主砲的坦克。
在這樣得情況下緊急決定開發搭載75mm的【チヌ】車。美軍的反攻已經接近絕對國防圈的現況下，日本陸軍在本土決戰中勢必要有一款能與M4雪曼對抗的坦克，於是在同年同月，決定優先試製チヌ，也就是後來的三式中戰車。
由於因應急迫的需求，第四陸軍技術所所長原乙未生，決定優先將技術群投入開發，利用已經開發完成的一式中戰車車體，為了能搭載九O式野戰砲，擴大了砲塔並改造野戰砲，使其成為三式戰車砲II型，不過取消了同軸機槍，砲塔迴旋則採用電動馬達，亦可手動。
車體正面最厚50mm，相較於當時歐美的戰車顯得相當薄弱，陸軍在經過考量後，引擎則和一式中戰車相同為100式統制型氣冷V型４汽缸柴油引擎（出力為240hp／迴轉數2000rpm時）。
100式統制型氣冷V型４汽缸柴油引擎。
開發僅四個月後：昭和１９年９月即在三菱重工的製作下完成試製車，１０月試製結束後開始量產，會這麼快的原因主要是技術開發群努力不懈，沒日沒夜的工作。
三式中戰車由三菱重工、相模造兵廠、日立製作所龜有工廠在昭和１９年末開始量產，在當時激烈的空襲下，幾乎所有的工廠都遭到毀滅性的打擊，在兵器工業會的資料表示總生產數約昭和１９年度的５５輛、昭和２０年度的１１１輛。
不過日立製作所的資料卻顯示他們共生產了超過２００輛。
三式中戰車是日本帝國陸軍最後一款量產的戰車，為了本土決戰而集中配置於防禦東京的戰車第４師團與防禦九州的各獨立戰車旅團中。
昭和二十年（１９４５年）戰敗後所拍攝，所屬戰車第四師團的三式中戰車與三式砲戰車。
諸元：
全長：5.731m，全幅：2.334m，全高：2.61m。
全備重量：18.8噸
成員：五名，包含駕駛、機槍手（兼無線電兵）、砲手、填裝手、車長。
裝甲：砲塔最厚處為前方50mm、側面前部35mm、側面後部25mm、後面25mm、上面10mm。車體為前面50mm、側面25mm、後面20mm、上面12mm、下面8mm。
武裝：三式75mm戰車砲II型（70發）、九七式車載重型機槍X1（3670發）。
引擎：100式統制型氣冷V型４汽缸柴油引擎（出力為240hp／迴轉數2000rpm時）。
最大速度：38.8km/h。
續航力：210km
三式中戰車砲塔內部影像：
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