EPISODE FIVE。ＩＩ、昨日的恐懼
葛蘭姆世界的遊戲規則還真是出乎意料的繁瑣。傑斯雖然很專心地聆聽遊戲管理員艾登的解釋，但是有很多事情，他的腦袋還是沒辦法在一時之間馬上轉過來。
「麥普勒城市是這個世界裡的首都，城內居住的大多都是王室的成員──也就是貴族──。這個王國的領導者是名金長髮的女人，名為奧莉薇亞。在女王奧莉薇亞的帶領之下，以麥普勒城為首的勢力一日比一日興盛繁榮，讓每個人民都過著相當優渥的生活。
奧莉薇亞的女兒名為夏綠蒂，和母親一樣留有一頭亮麗的金色秀髮，平時在城堡內進行學習，只有在接受到母親的指示時，才會以『外交使者』的身分一起出城見習。在一次出城回來，夏綠蒂不知為何竟時常眼神呆滯，一個人看著窗外蔚藍的天空……」
管理員按照他自己的解說順序講下去。
「再來是遊戲設定的部分，我們現在所在的地方就如你們所見，是一座城堡。遊戲中你們所扮演的角色是衛兵，只要在限定時間內達成目標任務就能進入下一階段。」
「到這裡還清楚嗎？」
「不太懂──」傑斯正要開口說出自己的想法時卻被雪莉摀住嘴巴。被摀住的傑斯使力地想掙脫雪莉的束縛，但她卻用眼神暗示他──你給我閉嘴。
「嗯，清楚。請繼續。」雪莉對艾登露出淺淺的微笑，告訴他不用在意。
「咳──接著說明目標任務的部分。我方的目的很簡單，就是達成公主夏綠蒂的願望，而敵方的目的不用說就是阻礙公主的願望被實現。」
「公主的願望是什麼呢？」雪莉提出問題。
「遊戲就從這裡開始，你們可以自己出問她。」遊戲管理員一臉悠哉地說道，「葛蘭姆裡面的遊戲大多都是屬於『角色扮演』遊戲，當然每個人的角色和過關條件都不盡相同──關於這個，等會你們自然就能理解。」
雪莉點頭意示艾登繼續說下去，此時傑斯因為再也受不了而趁女孩不注意的時候掙脫出來。「為、為什麼你可以提出問題我不行？」
「因為你要問的問題是我已經聽懂的東西。你看一下上面。」雪莉的手指向上方，只要一抬頭就會馬上注意到正在減少的時間。
現在的時間顯示為71：56：13，每過一秒，時間就會減少一單位。也就是說他們總共有七十二個小時可以將這個任務完成。
傑斯在理解之後就沒再說過一句話，等到兩人都準備好之後，艾登才又繼續說明下去。
「正如你們所知道的，你們有七十二小時的時間可以完成這個任務，若是你們失敗了，就必須從頭再來，當然你們的身分以及任務內容也會跟著變動。完成這件任務之後，我會自動出現在你們眼前告訴你們下一步該怎麼做。」
「最後一點了，先前在規定有提到：冒險者的魔法將被束縛，只能依靠遊戲過程中得到的魔法道具進行破關。我現在會簡單介紹遊戲的操作以及道具的種類，請你們跟著我做一次。」
「SUMMON。」
「SUMMON。」
在艾登的領導下，雪莉和傑斯兩人都順利地將口號喊出。在他們將口號喊出之後，他們發現自己的眼前出現了一層類似視窗的東西。
「當『SUMMON』口令出現時，身為遊戲玩家的你們眼前會看到一個視窗，上面會寫著關於『你』這個人在遊戲裡的設定。比如說……角色狀況、持有道具、過關條件等。
其中比較特別的是技能欄的地方。在這個遊戲裡每一個玩家一開始都會有一招專屬技能，在遊戲進行過程中也可以透過任務觸發來增加自己的技能──
嗯，大概就是這樣，最後如果要將視窗收回的話，只要喊出『BACK』就可以囉。」
艾登僅是露出一抹微笑，看著兩人似聽若懂的疑惑神情。「那麼有什麼問題嗎？」
「呃──」雪莉正想要對遊戲管理員提出問句，還沒說完艾登就趕緊接下一句台詞。
「──很好！大家都沒有問題對吧！實在是很抱歉呢，這句『有什麼問題嗎』只是遊戲內部製作，僅是為了禮貌上的回答。也就是說，不管各位玩家拋出什麼樣的問題，我們都沒有收到授權公布這些──遊戲是要透過自己是體驗的。那麼在此祝兩位玩家順利過關囉。」這名橙色蘑菇頭的解說員說完便直接消失在他們眼前。
現在所剩時間還有71：53：36。
傑斯和雪莉兩人面面相覷，由於一時也不開始從何著手，所以他們打算先將「SUMMON」裡面提及的資料全數閱覽過一遍。
傑斯，玩家序號9335，現在位於藍塔第二十六層遊戲進行中。
所扮演的角色為王宮守護侍衛，目標是忠心地達成公主的願望。
玩家特殊持有技能「FACE」，持有道具數量為一。
雪莉，玩家序號9336，現在位於藍塔第二十六層遊戲進行中。
所扮演的角色為王宮守護侍衛，目標是忠心地達成公主的願望。
玩家特殊持有技能「CHARM」，持有道具數量為一。
「……看再久也不會有其他的資訊產生了呢。」傑斯說道。
擺放在他們道具欄的是裝備盔甲，大概是意示他們得伴成貨真價實的衛兵。他們用手在屏幕上點選了盔甲擺放的位置，接著系統便自動將他們換上。
頓時，兩人因為身上的重量突然增加的原故而跌了一跤──他們大概也沒有想過一個遊戲竟然能做得如此真實。
「喂，那邊兩個在做什麼？」在他們坐倒在地的時候，有一名像是隊長的人從城堡中走了過來，臉上充斥著憤懣。「一大早就在這邊偷什個閒啊！還不趕快去做事？」
「啊……是！」
傑斯和雪莉因為不習慣盔甲的重量而使得動作變得遲緩，一方面又被這位突然走來的隊長叫住而全身顫抖，使不上力。
「真是的……我怎麼不記得我們王國軍裡有這種菜鳥兵？」從頭盔裡傳出的雄厚嗓音說道，接著便將手伸向斑傑和雪莉，「我拉你們起來吧。」
「謝謝隊長。」雪莉有禮貌地向騎士道謝，傑斯聽到也趕緊說道。
「不會。但記得下次見到我的時候，要叫我維奇隊長。」他拋下一句話就便走回王宮裡繼續進行原本的工作。也因為維奇隊長的出現，才讓兩人正式認知到：遊戲開始了。
★☆★
傑斯和雪莉作為侍衛，現在正守在公主夏綠蒂的房門口。
從剛才到現在，公主都沒有離開過房間一步，從外面也無法得知裡頭的情況──至少一點動靜也沒有。傑斯正因為全身穿著的悶熱盔甲而不舒服地動來動去。
「傑斯，再忍耐一下。」
「雪莉，你確定這個遊戲是這樣玩的嗎？我記得以前玩過的角色扮演遊戲……」
「先別吵嘛！你問題那麼多，聽我的準沒錯。」雪莉格外有自信的說道。
說是這麼說，不久之後雪莉也感到不耐煩，他們甚至認為這公主可能一輩子都不會出來了。
「雪莉，我覺得我們應該──」
「吵死了、吵死了、吵死了！可以請你乖乖地閉上你的嘴巴嗎？」
「可以告訴我你究竟在急躁些什麼嗎？」面對情緒不穩定的雪莉，傑斯倒是相當冷靜，「聽聽看我的想法又不會吃虧。」
雪莉一句話也沒有回應，她感覺像是一個人在想其他的事情，卻又不願意向他人敞開心胸。據傑斯所知，雪莉並不是一個會對別人嗤之以鼻，突然大聲說話擺架子的女孩。現在的這種情況就連雪莉自己也感到不敢相信。
「……對不起。你剛剛想要說什麼？」
「你還記得遊戲剛開始時跟我們擦身而過的那個隊長嗎？」
「嗯，他說要稱呼他維奇隊長。這跟我們的……遊戲有什麼關係？」
雪莉的話語中間有短短的一秒鐘停頓，正顯現出她內心其他的疑惑，至於臉上不安的表情則是恰巧被侍衛所配戴的頭盔所遮蓋住。
「我以前有玩過很多策略遊戲。依據我的經驗來看，通常會找你搭話的人物都會扮演一個重要的關鍵角色。如果我們現在沒辦法見到公主的話，那應該是所謂的『前置條件』還沒達成，所以我們現在就算在這裡等到遊戲結束，公主也不可能會出來。」
「那我們現在要怎麼辦？」雪莉的聲音頓時變成細小。
「去找維奇隊長。」
雪莉的內心霎時被滿滿的愧疚攻陷，她想要找個時機向傑斯說聲抱歉，但那微薄的自尊使她拉不下臉來向他開口，那兩個字始終含在口中，無法傳達出去。
沉重的步伐沒有停過，這座王宮的走廊可說是意外的長。傑斯走在雪莉前面約略兩三步的距離，兩人中途沒有說過任何一句話。男孩不願開口打破沉默，女孩也不願說話暖化這寂靜的氛圍。女孩一路低垂著頭，除了構思和男孩道歉的台詞之外，還有一件事堵塞在女孩心中許久。
她看見了，那名公主的全名──實在令人無法相信這只是一個遊戲的腳本。實在是太過於巧合了……這些想法不斷地在雪莉的腦海中打轉。
公主的全名是夏綠蒂‧克蘿娜──這並非是虛構的故事，這的確是以前真真實實發生過的歷史，只要一想到這點，雪莉就像是快要全身無力般，無法著實面對眼前的一切。
ＴＢＣ
嗨大家午安，這是最近久違的更新！
因為礙於開學之後繁忙的關係，高二也不像高一那樣有時間了，
所以更文的速度可能會小慢些。
另外最近我有在板上參與徵文比賽，
如果有興趣或願意給予支持的話，我會很感謝你們的！
那麼閒話家常說到這(?)，在本人撰文速度日趨緩慢之下，不禁又想來弄點劇情構思──
◎第二部預計會寫超級多回，甚至可能比第一部多。
◎角色之間的故事會更加明顯，還請大家多多支持！
◎第二部主角線為雪莉和傑斯，其他角色的登場還請拭目以待！
◎重點會著重在心情的刻寫上，以及「葛蘭姆」遊戲城背後的真面目！
