『惡魔崇拜者』第一章 〈不祥〉

       位於米提格平原盡頭的南寧格郡和外界幾乎沒有商業往來，只有隸屬於郡主的商團，在深秋時分會越過平原和小部分的無盡森林，到較大的都市採買郡內無法獨立生產的生活用品。

       這是一個不貧窮也不富有，平靜純樸的小郡，它悄悄地在地圖邊緣，幾乎沒有人會特別記得它，除了收稅的官員。   然而，裡面的人民並不在乎。隸屬於帝國對他們的生活沒有任何影響，與鄰國的戰爭、國內反叛軍如火如荼的侵略，對南寧格郡的居民而言似乎是另一個世界的故事。

        太陽漸漸在地平線的另一端升起，南寧格郡平凡的一天又要展開。

       「起床！」

        吉里安・維瓦的早晨在一聲高分貝的叫聲和額上的疼痛中開始。猛然睜開自己深綠色帶點藍的眼睛，吉里安看見了跨坐在自己身上，提起自己的衣領、用拳頭把他打醒的少年。

         他有著深藍的眼、亞麻色長髮，以及和吉里安十分相似只是比較成熟的面孔。

       「修達！你這是幹嘛？」吉里安用仍然無法聚焦的眼睛瞪著自己的哥哥，但只見修達露出一抹冷笑，便突然放開抓著吉里安衣領的手，吉里安立刻感覺到自己的後腦發出疑似碎裂的聲音。

       「喂！」吉里安想起身，但修達拿著剛剛抽走的枕頭，按住了吉里安的臉，接著用那隻手當支點翻身下床。

       「今天早上要去接見首都來的使者，你再不起床我就請莫琳妮來叫，她可是會給你連環巴掌的喔。」修達環著手站在床邊，一臉愉快地看著吉里安狼狽地摀著臉從床上爬起來。

       「我給你二十分鐘，到馬廄來找我。」修達又伸手敲了敲吉里安的頭，然後轉身走出了面積不大的房間。

        吉里安看著兄長踏出他的房間，睡意早就在頭部數次猛烈受創後消失無蹤，他立刻就起身盥洗更衣。

        這裡是南寧格郡郡主的官邸。石造的房舍不大也不雄偉，勉勉強強比一般民房高上兩層樓，有大一點的院子和馬廄，完全無法顯示出郡主的威嚴。

        吉里安是郡主的次子，也是目前下任郡主的接班人。並不是不能傳給老大修達恩，只是因為劍術精湛的脩達恩，明年待弟弟成年後，就準備進首都成為禁衛軍，所以才把郡主的位置讓給對武術向來不在行，也不感興趣的吉里安。

       套上深綠色的背心再繫緊軟靴的鞋帶，吉里安完成了著裝，站在有圓頂的窗邊，推開了木頭的窗扉，讓外面大草原的氣息灌進他的房間。

        吉里安的窗戶面向北方，米提格豐美的草原在他眼前無限延伸，並於遙遠的地方和天空形成了藍綠交合的線。再遠一點，非吉里安人類視力所及的地方隱約有著大塊暗影，那是帝國境內最高的山脈－－帕雪迪羅，語意是殘暴的冰雪巨人。

       首都的使者……。吉里安抓了點昨晚存下來的麵包屑放在窗台，等著或許和他一樣睡晚的雀鳥前來啄食，並任早晨的微風，輕撫他柔順輕盈的亞麻色短髮。然後，突然的，吉理安皺緊眉頭，整個肩膀瑟縮起來，連退數步來開窗邊。

      

       又來了，帶著惡意的風。吉理安抱住手臂，阻止身體的發顫。

       這一個禮拜，他一直認為自己在風裡感覺到不善的氣息，隱隱夾雜整座草原的恐懼和不安。那是他身為被草原妖精祝福的孩子，所能感覺到的，不能置之不理的警訊。

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         吉里安走進馬廄時，裡面已經站了兩個人。

        其中一個是身穿輕甲的修達恩，他將及腰的髮束成馬尾，右耳前垂著兩條細辮，深綠色的眼凝視著手中出鞘的長劍，昏暗的馬廄裡劍刃反射著刺眼的光。

       吉里安只看的到自己兄長的側面，不似平時的愉快微笑，修達恩的表情嚴肅而且難以接近。沒有必要和他說自己剛才感應到的惡意，因為這一周來他們與郡主，也就是兄弟倆的父親，已經進行過一次又一次陳長的討論，而且今天王督使者的拜訪，對修達恩來說是更為重要的事。  

      「吉里安！」一旁原來在為馬刷毛的女孩一蹦一跳的來到吉里安面前。她有著和吉里安、修達恩一樣的髮色和瞳色，三人的臉部輪廓也是一看便知道他們有血緣關係。

       莫琳妮・維瓦臉上掛著大大的微笑，略顯細長的眼睛裡有種興奮的光芒。