「謝謝你今天陪我到處晃。」
黃昏時分，我們在街道上行走時，芊彷彿要結束今天的行程似地對著我說道。
我們本來預定的行程其實在上午喝完飲料之後就要結束了，但是芊卻在近午時提議一起吃飯，結果吃完飯之後就被她帶著到處逛了。
女生提到逛街的行動力真的是我難以想像的可怕……體力也遠遠出乎我的意料之外。如果哪天女生集體說要毀滅世界，地球大概就真的完了吧。
反正我今天本來就沒甚麼事，而且就像芊所說的，既然都約出來了只喝完飲料就解散多無聊，於是就憑著陪著她的心態和她一起逛了一整天。
「不會啦。我才要道謝，我從來沒有陪著朋友逛一整天的街過。還蠻開心的。」
在認識她以前，我幾乎沒有這個機會可以和朋友出門，不知道是我天生磁場不好還是甚麼的……雖然和朋友相處並不會不愉快，但是基本上並不會有人邀請我一起去做些甚麼活動。
芊臉上掛著滿足的笑容微微點頭。之後，像是想起甚麼似地「啊」了一聲後，對我說道：
「對了，可以再請你陪我去一個地方嗎？」
突如其來的疑問，我也沒有多想。反正時間還早，於是很順口地就答應了。
芊帶著我走進街道旁的巷子中。
這裡的景色我很熟悉……不，應該說，我「曾經」很熟悉。這裡的景色熟悉到，芊還沒帶我到目的地，我就已經知道她要把我帶去哪裡了。
那是我第一次遇見小安的地方。
拐過了熟悉的轉角，走向最後一個岔路。曾經放學都會與芊約定在這裡見面的場景湧現於腦海中。即使那段過往相當短暫，對這段記憶卻印象深刻。
「果然是這裡嗎……」
到達目的地之後，芊在我的前方停下了腳步。在我發問以後，芊吸了一大口氣轉向我，以難以言喻的笑容帶著嘆息聲說道：
「還是忘不了呢。」
夕陽即將沉沒，天空已經被染黑了一半。與上次在夕陽的映照中看見芊的身影不同，漸漸沉入那頭的夕陽，讓芊的表情更顯得黯淡。
重新轉向曾經小安固定會出現的地方以後，芊就再也沒有任何舉動。
她果然還對那件事情耿耿於懷嗎……自己努力照顧的小動物，被殘忍地遭人虐待……
為了不再讓芊有時間在內心不斷放大自己的愧疚感，我朝著背對著我的芊向前走。
正當我伸手打算拍拍她的肩膀好安慰她時，芊猛地抬起頭來轉身道：
「沒事的，我只是無法忘記小安而已。」
此時，我才發現，芊的臉上已經看不見憂傷，只是透露出了些許寂寞感。芊搔了搔頭後，笑著說：
「我一定不會忘記牠的。」
原本以為心中還留有疙瘩，沒想到芊已經放下了。意識到這件事情，我將懸浮在半空中的手收了回來。同時，也突然想到了一件事情……
……我似乎還沒有跟芊說過，我已經知道小安的死，究竟是誰下的毒手了。
雖然我實際上並不曉得那群人的名字，但是可以確定的是，他們就是我們學校的學生，而且是小了我們一屆的學弟。
我也還沒有向她仔細說過，那天放學後發生的事情。
在這個時間點提起這件事，或許有點太不解人情，但我覺得芊有知道這件事情的權利，現在應該會是很好的時機。
然而，正當我準備開口時，我感覺到了一點違和的氛圍……
太陽已經下山，只有遙遠彼方的天空有著淡淡的金黃色，在我們這頭的天空，已經被夜色染黑，變得逐漸昏暗。然而，在平常的這個時間本來應該自動開啟的路燈，卻似乎沒有任何反應。
看著附近住家的燈光，可以確定這並不是區域性停電或斷電，如果路燈沒有自動亮起，很有可能是路燈出了問題。但是……在這裡的路燈全都沒有亮，這感覺有點奇怪，應該不可能同一時間所有路燈都壞掉才對……至少，從來沒有發生過。
「芊，妳有感覺哪裡怪怪的嗎？」
我將原本想向她說明來龍去脈的想法放在一旁，改為詢問對現在這個現象的感受。不曉得是我自己多想，還是真的有這麼一回事，我有一種不祥的預感。
「嗯？怪怪的？」
芊聽我這麼一問之後，開始環顧四周。皺起了眉頭，在望著天空數秒過後，才小聲地道：
「有點暗？」
「路燈沒開。」
芊歪著頭詢問著，似乎也不是很確定自己的感受。我將我所觀察到的事情向她說明了以後，芊再度看向天空……
然而，正當芊開口打算說些甚麼的時候，一陣不知道來源的嘶吼聲劃破了寧靜的天空，震耳欲聾的聲音讓我們不由自主地摀住了雙耳。
芊因為受到驚嚇而愣了一下，我則是一瞬間皺起了眉頭。
「甚麼東西阿……」
驚天動地的聲響在街道中環繞著，即使可以感受得到源頭的叫聲已經停止，回音卻依舊。
我的嘴裡念念有詞的同時，忽然發現從我左側的住屋屋頂有一道不和諧的影子閃過。本來想轉頭看清楚陰影的樣貌，對方卻以迅雷不及掩耳的速度從屋頂上朝著我跳了下來。
在些許的光線中，我看見在天空中的那道影子，全身佈滿著針刺，呈大字型而張開的雙手，也各自擁有長長的爪子。但是整體身長並不長，雖然身體擁有看似相當危險的外表，但是體型還挺小隻的。
我反射動作向後跳去，以躲過朝著我降落的不知名生物。
然而，它的移動速度實在太快，再加上它的爪子長度，即使我已經在第一時間反應向後迴避，我的胸前還是被不知名生物手上的長爪給攻擊到。衣服被劃破了洞，胸前流出了兩道血痕。
不知名生物降落在我與芊的中間，突如其來的襲擊讓我忘記了疼痛，我在腦中運轉著，試圖了解現況。
只見不知名生物以半蹲的姿勢在降落之後，便站起身來一動也不動，它在我的視線裡漸漸清晰了起來。
背部擁有無數的針刺，雙手與一開始觀察到的一樣，有著長長的利爪。身形像是一個人的形狀，但是頭部卻顯得相當畸形。
略為突出的嘴巴，讓頭看起來像是甚麼爬蟲動物一樣，身體也是接近野獸皮肉般的褐色。
在看到如此畸形的不知名生物以後，我了解到了一件事情。
──這一定是艾勒米派來的遊魂。
看來，這次要一邊護著芊，一邊與這個似乎很棘手的生物戰鬥了呢……
達人
