飛鳥地區是日本進入歷史時期的最早「飛鳥時代」的舞台。飛鳥時代透過中國的制度與佛教的傳入，加上推古天皇與聖德太子的統治，迎來「大化革新」這日本第一次文化突飛猛進的時代，也是天皇中央集權確立的時代。
飛鳥時代隨者首都遷至奈良而結束，該時代的遺跡今日大部分地區被劃入在「明日香村」的範圍內(明日香在日文的發音與飛鳥相同都是あすか)，從該村人口甚至不到1萬人來看，便可得知今日這裡已經完全是鄉下風貌。但這裡的古代遺跡之多，足以到隨便走路都會被遺跡絆倒的程度，而且往往隱藏在鄉村農田之中，這樣寧靜的氣息具有十足的魅力。
飛鳥地區的遺跡散布十分廣，無法利用走路的方式遊玩，大眾運輸雖然也可以利用，但班次並不十分密集(尤其是非假日)，因此最好的遊逛方法是騎腳踏車。上篇所提到的近鐵橿原神宮前、岡寺、飛鳥站都有腳踏車租借，尤其飛鳥站最多，但由於我騎完腳踏車還要去上篇所介紹的橿原神宮，因此選擇在橿原神宮前站租借。
我選擇的店家是車站東口附近的「明日香レンタサイクル」，該店除了在飛鳥地區有許多分店外，還有提供電動腳踏車。由以下敘述可知，飛鳥地區有許多上下坡，尤其是前往岡寺的路坡度極大，因此電動腳踏車是非常必要的，但車輛有限，所以建議早點前來租借比較好。
取得腳踏車後便開始遊逛飛鳥地區。我這次的路線首先從近鐵橿原神宮站前站出發，採用順時針的方式將飛鳥地區騎完一圈，首先會先到「甘樫丘」的小山丘，附近便是日本最早佛寺之一的「飛鳥寺」，之後便前往「飛鳥資料館」這博物館，之後便前往該地海拔最高的「岡寺」，下山之後會經過「石舞台古墳」，及另一古寺「橘寺」，最後經過「國營飛鳥歷史公園」，便會到近鐵飛鳥站，之後沿者鐵路回到近鐵橿原神宮前站，可以說是極為豐富的古蹟之旅。
從近鐵橿原站出發騎約15分鐘，便會到甘樫丘公園。該山丘海拔148公尺，據傳貴族蘇我蝦夷曾在此建立宅第，2007年在此地曾發現疑似建築與圍牆，被認為或許便是蘇我氏宅第的遺跡。
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甘樫丘公園裡爬約10分鐘的山坡，便可到達山頂的眺望台，便可看到周邊的景觀，當時還是早上所以遊客也非常少。由照片便可看出雖然以前曾是日本人的主要歷史舞台，但今天卻是完全的鄉村風貌。
離開甘樫丘後便前往附近的飛鳥寺，這個日本歷史上最早的寺院坐落在甘樫丘附近的農田之中，其低調讓人吃驚。飛鳥寺原稱「法興寺」(佛法興隆之意)，創建年代並不確定，但由歷史文獻資料表明其興建時間大約是在西元6世紀末到7世紀初之間，創建者是當時的貴族蘇我馬子，由於建立當時還是在佛教傳來日本初期，因此據傳該寺從興建到僧侶都是從對岸百濟國而來，當時原來有一塔三金堂的伽藍。後來首都遷都到奈良後，飛鳥寺也遷到今天在奈良的元興寺，但這寺院的建築依然保留，後來在1196年寺院因為雷擊燒毀後就逐漸衰落，直到明治之後才透過資助建造本堂，這寺院才勉強保留到今天。
飛鳥寺境內範圍很小，主要建築只有本堂，而且建築內部的陳設也很老舊(但或許也算另一種懷舊的「特色」)。裡面最重要的就是「飛鳥大佛」，這也是寺院創建時唯一留下來的佛像，據官方資料指出於603年建造，並於609年舉行開眼儀式，因此已有1,400年的歷史，但後來該佛像曾遭遇火災而遭受損傷，因此曾被修補多次，但據最新的科學考據指出這佛像大抵還是保留當時的模樣。
離開飛鳥寺後往山邊騎去，稍微迷一下路之後(見下面花絮)便可到「飛鳥資料館」，這資料館收藏許多飛鳥時代的古物，並有常設展與特別展，門票270圓也不算太貴，因此有路過的話不妨進館參觀。
資料館外也有庭園而且是參觀免費，最特殊的便是有許多「龜石」、「猿石」等代表飛鳥當地的石造物。龜石、猿石是後來古墳挖掘所發現的遺物，建造目的至今依然不明，不過龜石倒有一個奇異傳說。傳說奈良盆地曾經是大湖，這裡曾發生蛇與鯰魚的大戰，後來蛇獲勝之後把湖吸乾，造成這裡的烏龜大量死亡，龜石據傳便是紀念烏龜而造的，另外傳說只要龜石的正面往西，奈良盆地就會變成一片爛泥的災禍。
離開資料館後前往這裡海拔最高的岡寺，因此一路都是上坡，還好有電動補助因此仍能勉強騎上來，不過遠方可隱約看到附近的村落風光，加上當時還算舒適的天氣，因此路途並不算辛苦。
騎約20分鐘便可看到岡寺的入口。岡寺創建大約在7世紀末，原稱「龍蓋寺」，創建者為義淵僧正。傳說奈良的山邊曾有危害人類的惡龍，義淵僧正用他的法力將這隻龍封印在今天岡寺之中，便是「龍蓋寺」寺名的由來。這寺院保存的義淵僧正坐像是本寺國寶，但目前存放在奈良國立博物館中。(順便一提，雖然近鐵有「岡寺」站，但實際上車站距離岡寺非常遠)
從岡寺入口進入後都是一路往上的階梯(因此腳踏車無法進入)，進入仁王門(重要文化財)後便可看到本堂、三重塔等建築物，大多是明治以後所建。值得一提的便是本堂對面的「龍蓋池」，傳說中義淵僧正將惡龍封印，將它教化成善龍之後，變長眠於這個池之中。另外這裡畢竟是本路途最高的地方，因此由寺院內部便可以看到山下村落的景觀。離開岡寺之後便前往石舞台古墳，留到下篇分解。
2017初夏近鐵花絮
本文中我在離開飛鳥寺之後前往飛鳥資料館途中曾發生一段小迷路，後來翻閱導覽書之後發現這裡有一家牛奶專門店，由於本人是牛奶控，因此就順便繞到這家「みるく工房飛鳥」。這家店在鄉下的農田之中，很不起眼。
店裡面非常狹小，只有幾個座位，或許是相當早所以沒有任何遊客，我在這裡點了一罐牛奶並當場喝，喝起來也不錯。這裡除了牛奶之外還販賣許多乳製品，但由於大多要冷藏保存，因此我只另外再買了餅乾。由於這家的牛奶都是在地生產，因此想要體驗鄉下在地的農產品風味的話，推薦可以到此看看，可惜這家店離飛鳥主要觀光地都有一段距離，不是很順路。
(下篇將繼續飛鳥地區，包含石舞台古墳、橘寺等，敬請期待)
創作內容
2017初夏近鐵三縣橫貫:奈良飛鳥寺.岡寺
日本研究行旅 (0)
甘樫丘公園裡爬約10分鐘的山坡，便可到達山頂的眺望台，便可看到周邊的景觀，當時還是早上所以遊客也非常少。由照片便可看出雖然以前曾是日本人的主要歷史舞台，但今天卻是完全的鄉村風貌。
