究竟又有多少時刻，我們會珍惜著得來不易的人生？又有多少個選擇，明明知道是該避開風險，卻不顧一切，寧願飛蛾撲火？或者，有多少疑問明明壓在胸口，在冰冷如刃的視線下，能夠拼湊出口的字句為什麼總是不多？對土方來說，這一切彷彿使他重新站上了選擇交口，但沒有一個答案能讓他摸索出明確的方向。
「『TWO roads diverged in a yellow wood,
And sorry I could not travel both
And be one traveler, long I stood
And looked down one as far as I could
To where it bent in the undergrowth;
Then took the other, as just as fair,
And having perhaps the better claim,
Because it was grassy and wanted wear;
Though as for that the passing there
Had worn them really about the same,
And both that morning equally lay
In leaves no step had trodden black.
Oh, I kept the first for another day!
Yet knowing how way leads on to way,
I doubted if I should ever come back.
I shall be telling this with a sigh
Somewhere ages and ages hence:
Two roads diverged in a wood, and I—
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.』20」
雖然清晰可聞，但土方仍感覺那一句句的詩並不是要對他說的話，而是對面那人優雅、卻帶點自暴自棄味道的自傳。那聲音平淡且沒什麼感情，卻意外帶給土方濃稠的悲傷感。而悲傷，不是來自於冰冷到令人痛心的嗓音，是更根本、直接的肢體語言。
比如為什麼他要走向土方？為什麼要放下原本向著土方的槍口？為什麼要像過去一樣，用指節輕輕刮搔著土方的臉頰？為什麼要一邊營造過去的氛圍，卻一邊無言地告訴土方，他們再也無法回到過去的時光？他的笑容明明和以前一樣溫柔地令人忘我，到底又是什麼讓土方只感受到慢慢侵蝕心窩的恐懼？是因為他什麼都沒變？還是因為一切都變了？
土方想過了所有疑問，像是為什麼消失？為什麼七年後出現？或者這七年中間，到底發生了什麼事？在他們相遇之前，又發生了什麼事？但到頭來，沒有一句真能化為具體的聲音，所有衝動的話語都如鯁在喉，連四平八穩的招呼語都無法克制土方不停顫抖的身軀。
土方看著對面的男人拉過椅子，對著他柔聲說了句「坐吧」，但土方無動於衷。
「這些年，你都在哪裡？」
那身影溫柔的男人輕輕搖了搖頭。到底是不願意說，還是不知道？
「你比我還清楚，不是嗎？」
男人順了手指，指向土方的心窩。莞爾的他看起來格外殘忍，土方不忍多看一眼。
「銀時的車禍、七年前的槍案、英弘證券的內線交易，是你一手打算的嗎，坂田銀八？」
「十四，我是個科學家。」銀八說道，「我只做能確保夢境科學實驗成功的事。」
「也包括欺騙愛你的人，欺騙那些耗盡全身力氣愛你的人？」
銀八緩緩閉上眼，但土方沒有錯過這零點零零一秒的憂傷，是混合著笑意的憂傷。
「欺騙……？」銀八頓了頓，「利用別人、圖利自己，以完成自己心目中夢境科學的大事業，卑鄙、奸詐狡猾──這些都是銀時告訴你的？」
「告訴我是不是。」土方說道。
「我不會否認他說的話。」銀八淺淺一笑，「那是事實。在社會所定義的『殘忍』下，不需爭辯的事實。」
「什麼意思？」土方手掌心不停冒汗。
「十四，你知道嗎？」銀八接著說道，「希臘神話裡有這麼一個故事。天神之子海利克斯，有一天在野外遇見了兩位女神，名為維納斯的女神告訴他，只要他選擇自己，便賜予他安逸富足的生活；另一個女神雅典娜則告訴他，選擇自己將面對披荊斬棘的一生，而他一旦通過考驗、看見光明以後，他將成為人人景仰的英雄。你猜他選擇什麼？」
銀八的手熟練地撫上土方的左胸膛。然而，原先反射性輕輕一推就能拒絕的事，土方的身體這次竟僵得不聽使喚；同樣，明明知道問題的答案，但話語卡在喉頭，使不上力氣說出口。
「安逸與荊棘之間，他選擇那條荊棘之路。」銀八說道，「夢境科學於我而言，就是這麼顯而易見的選擇題。」
「那七年前的你又算什麼？」土方抖著聲音說道，「現在的你又在做什麼？」
「十四，我帶你看樣東西。」
穿過一條長廊，隔著晶瑩透亮的玻璃能俯瞰熙來攘往的人潮，彷彿人就站在空中一樣，是那麼危險卻又那麼美麗。土方一眼就能分辨出外頭是東京的日常街景，大型電視廣告看板輪番播映著廣告與新聞，也能看見幾個行人駐足、抬頭，看著上頭花花綠綠如走馬燈一般的訊息。
「你看見了什麼？」銀八問道。
「尋常的東京，我們活在一個資訊爆炸的時代。」
「也同樣迷惘的時代。」銀八接話道，「沒人知道未來會到哪個方向，對吧？」
廣告看板所在的大街上吵吵嚷嚷著，新藥、新科技日新月異，彷彿世界永無止盡地追求新時代，就象徵著人們可以追逐更好的明天。只要不斷地追逐、不斷去尋找、不斷去探索，人們相信自己能開疆闢土，甚至創造無法想像的未來。
「所以你感覺到什麼？」
那雙溫柔的紅眼睛輕輕瞇出一條細線，彷彿鋼索能勒斷獵物的咽喉，但眼神裡卻又不曾流失過任何一點情感或者溫度，這正是最令人不解的地方。
「盲目、徬徨……這個世界並沒有被給予一個前進的方向，所有人只是憑藉自己的蠻力橫衝直撞。」
土方的嘴一張一闔，吐出來的話語簡直不像他自己說的，他完全不曉得那是什麼意思。
「這有什麼問題嗎？」銀八問道，「這世界應該要有一個一起前進的方向嗎？」
「我……我……」
「十四，給我一個更根本的答案。」銀八繼續問道，「深藏在你心裡的『感覺』是什麼？」
「是恐懼。」
土方嘗試穩住自己紊亂的氣息，嘗試讓自己在吐出每個音節的時候，不帶有任何顫抖。
「那份恐懼，來自於想像的未知。」
銀八的嘴角漸漸垂了下來，紅眼睛裡緩緩透出一絲絲異樣的神情。
「七年，沒有一刻忘記你。一開始害怕在我找到你的時候，你已經化為一具屍體；同時又期待著如果哪一天重逢，我可以像以前一樣聽你說、對你心口不一地撒嬌，你也會為我留下這個機會。日復一日、一成不變地等待，儘管希望渺茫、就算以『向橋田集團復仇』為名，我都覺得自己可以撐到你回到我身邊為止。」
「銀時告訴我關於你和他的過去，關於你那些為了完成夢境科學而做的事，還有那些被你捨棄、拋棄的感情，不斷、不斷迫使我逼問自己……」土方閉上眼試圖給自己緩一口氣，「我到底該相信什麼？我到底應該了解什麼？過去的我到底在做什麼？見到你我又該做什麼？」
「──為了你我又該做什麼？」
銀八垂下眉頭，把嘴抿得相當扁，刻意讓自己像是壞心眼地在嘴角勾起小小一個弧度。土方發誓，他這輩子最討厭的表情，就是這張因為極力隱藏些什麼，所以臉扭曲得很難看的表情。
「十四，恐懼不是你的專利，但它確實會為你找到最適合你的生存方式。」
銀八語氣依舊溫柔，只是周遭的溫度漸漸因某種突變的氣場而冷卻。
「你不必為我多做什麼，我也不希望你再為我多做什麼。」
迅雷不及掩耳，銀八左手一掏，右手扶上握在左手的槍托，一槍準確地打在土方的阿基里斯腱上，沒有猶豫。土方「啊──」地慘叫一聲，無論在夢裡或現實都相當具有戲劇效果，唯一的差別在於，夢裡被癱瘓行動的土方，還能開槍自殺，藉此回到上一層的夢境，或者一路回到現實。
但他兩眼發直地盯著坂田銀八不放，理所當然那慘烈的叫聲，除了一半是疼痛，另一半有很大的原因是故意要喊給銀八聽的。在地上街頭走動的投影人物停了下來，字面意義上地停止一切動作，盯著透明空橋的表情，和土方盯著銀八不放的表情，如出一轍。
「土方──！」
當那被槍射傷的人跪跌在透明空橋的地板時，銀時及時地介入攙扶，使土方避免了正面再次衝擊傷處的姿勢。但臂彎裡的土方沒有移開視線，依舊死死地盯著坂田銀八，像被暫停播放的動畫畫面。
「坂田銀八你這是──？」
「速戰速決。」銀八攤開雙手說道，「你都出現了，表示你們團隊已經有人發現西野社長只是一個幌子。」
「可能沒有你想像中來得容易啊，銀八教授。我們都沒搞清楚究竟西野社長是幌子，或者你才是幌子，可不能你說了就這麼算啊。」
總悟的聲音在銀八背後響起，手上的槍抵著銀八的肩窩。他瞥了土方一眼，又咂了咂嘴咕噥道：「『鬼之副長』這樣子還真難看。」
「西野社長內線交易只是為了要吸引媒體目光，橋田集團還有其他背後推行的實驗。」銀時說道，「一開始方向就搞錯了，橋田生技才是集團整個重點發展項目，是嗎？」
「真懷疑為什麼調查資金流向的時候，你們竟然沒有發現這種事。」銀八說道，「這些可是在英弘證券的內部文書裡，都有暗示過呢，銀時。」
銀時突然想起那次在土方家，在那座小小的書庫裡發現了那疊無論是真選組、或者土方個人無法獲取的英弘證券內部文書，恨恨地咬了咬牙。
這時，空中響起了悠揚而緩慢的低音號樂聲，那是同步音樂。總悟向銀時眨眼示意時間不多，他們得快速離開了。
但顯然土方還有話要說。
「夢境和科學……坂田銀八，對你來說，就這麼重要嗎？」
「土方你不要勉強──」
銀時的手被土方狠狠拍開。
「……我說你只是別人的影子，到底懂什麼?!」
假裝腳踝的傷不存在，也沒有一汩一汩地流著血，土方搖搖晃晃地站起來。
「別說的你好像什麼都知道一樣！」
土方舉起槍，瞄準銀八的心臟。
「十四，因為是影子，所以能看得比本人更清楚。這個道理，在你真選組這麼多年的經驗裡，難道還不明白嗎？」銀八淡淡地說道，「真正的想法、真正的情感、真正想傳達的意思，都只有影子才能明白，不是嗎？」
銀八拿出身上的遙控器一按，爆炸聲使空橋斷了一腳支柱，也碎了一大片、一大片的玻璃，隨著高樓的強風，刮了所有人一身血痕。
「想知道答案的話，十四，」銀八說道，「失落的亞特蘭提斯就藏在那座公園的深處。」
空橋地板的碎裂製造自由落體的感覺，將使人從夢中驚醒。土方想衝上前抓住銀八，但再次響起的爆炸聲隨慢速演奏的低音號同步，意識愈來愈接近現實，音樂的拍速也漸漸加快成原本的模樣。沒有人有能力架住土方，卻也同時沒有人能解救他崩潰的瞬間。
回到現實世界，神樂率先起身檢查了夢境分享器的倒時計。
「成功了嗎？」第二個醒來的新八問道。他沒有進入第二層，並不曉得中間發生了什麼事。
「好消息一半、壞消息一半。」神樂說道，「新八，西野社長的藥效也要退了，你幫我拍醒剩下還沒醒來的組員。」
「神樂！銀時他醒不過來！」
「什麼?!那麼其他人？」
「土方先生也醒不來呢，China。」第三個醒來的總悟接話道，「我看我們還是收拾這裡的東西，等西野社長醒來之前先跑了吧。」
「沒辦法了──新八，」神樂轉頭說道，「你拿著分享器的箱子，幫我們找到一節空車廂，現在就去！」
「China，我旦那、你土方先生。」
神樂點點頭，抓起土方的胳臂往自己的脖子掛上去，總悟也同樣身上掛著銀時的胳臂。
「神樂、總悟，空車廂在前面兩節的位置，中間經過的車廂已經拉上窗簾，不發出太大聲音的話，理論上不會有人知道我們經過。」
「好，就跟你去吧。」總悟回道，「把這兩個麻煩精也一起拖去揍到醒來為止。」
創作內容
【銀魂 / 銀土】《沉睡方程式》( 26 )
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