32.FATE之章‧森林夜戰
月光下，森林一角Saber與Lancer兩人對峙著。
剛才的幾度交手之中，兩人都明悟到自己遇上了勁敵。
「真沒想到，如此膽小的御主居然能夠召喚出像妳這樣的劍士。」Lancer丟開黃色的短槍，只留下紅色的長槍說：「原本我以為會是一場無趣的戰鬥，但是現在我改變了想法...Saber妳手中的不可目視之劍就由我來破解！」
見識過港口倉庫戰鬥的Saber自然知道Lancer的意思，擁有破魔之力的紅色長槍，可以暫時消除她的風王結界。
但是，她無法退避。身為最擅長正面作戰的Saber，她本身就是一位只懂得正面突破的英靈，無論是武者的驕傲還是拼搏生死的覺悟，她都不能容許自己未戰而退。
然而，這麼一來，她將無法隱藏自身的真名。
紅色的長槍如同閃電般直指她的心臟而來，Saber以劍隔開，側身施力將槍身往地面下壓，然而Lancer一擊不成立即收招不給她壓制槍身的機會。Saber目光一凝，把握一瞬間的空隙，返身揮砍，Lancer腳步一轉以攻制攻放棄防禦一槍朝Saber的門面又是一槍！
Saber閃過，但是劍刃揮舞的軌跡卻慢了一步，Lancer憑著槍兵自豪的速度退出她的劍圈範圍，然後踏步上前槍刃橫掃，Saber持劍穩穩擋住，此時劍身上的風王結界與槍刃接觸的部分開始消除。
Saber一咬牙不得不放棄與Lancer的角力主動後退。
Lancer得勢不讓，槍刃舞動著靈動的軌跡不斷與Saber手中的劍碰撞，削斬刺掃的各種攻擊模式逼得Saber不得不格擋，雖然力氣上是Saber勝出，然而憑著攻擊的速度與次數Lancer克服了力氣上的不利。
在月光下，Saber的劍顯露出了象牙質的美麗劍身以及劍身上那黃金的裝飾紋路，只要是英靈就一定聽聞過那一把至高的聖劍！
誓約勝利之劍！Excalibur！
Saber發覺不可能避免真名的曝露之後，不再四處閃避，而是堂堂正正抵擋住那把致命的破魔之槍，然後爆發出的魔力轉化為斬擊的力道，沉重無比的一擊宛如斬斷江流般的狂暴力道狠狠擊退了Lancer！要是他稍有輕忽大意甚至連長槍都保不住，很可能被擊飛手中的兵器。
Lancer退開幾步，驚訝地看著金髮的騎士少女。
「身為英靈不可能沒有聽聞過那一把聖劍的赫赫威名，Excalilbur！妳是聞名天下的騎士之王──亞瑟王！」
Saber默默解除了風王結界，顯露出誓約勝利之劍的真貌，她決心不再留手全力一戰，誓約勝利之劍又名為『斷鋼劍』，連同敵人兵器也能一同斬斷的至高聖劍，只要發揮出一部份的真實威力，哪怕是寶具也有可能被一劍分斷！
「Lancer，覺悟吧！」
Saber手中的劍發出了金黃色的光輝，整個劍身變得閃耀著光輝的黃金劍身！
一踏步速度爆發，Saber持劍衝刺！
Lancer平舉著紅色長槍一面退後避讓，他的嘴角輕揚仿佛對這樣的戰鬥感到滿足，他退開的速度遠不及Saber朝前方衝刺的爆發力，雙方的間距眨眼縮短，僅剩餘兩步，一旦被追上憑著手中的長槍他應該很難防禦住那魔力爆發的聖劍斬擊。
「Saber...騎士王，妳太過大意了。你以為我會毫無計謀就與能力優於我的Saber單挑嗎？」
Lancer腳尖踩住之前看似隨手拋下的黃色短槍，腳尖一勾將短槍挑起，空著的左手一撈緊緊握住了黃色的短槍。
Saber的直覺告訴她不妙，然而卻晚了一步。
黃色短槍朝著Saber的右肩而去，Saber極力側身閃避，但是Lancer緊咬不放趁勢轉移目標，槍刃一削在Saber的右手臂上斬出了一道傷口鮮血四濺！
但是Saber也毫不服輸，聖劍帶著一劍將人體分斷的氣勢，猛力斬下！
Lancer拼命地以右手的紅色長槍格擋這猛力一擊，然而他手中的長槍差點脫手擊飛，僅能稍微偏轉斬擊的方向，Lancer向後退開，卻還是躲不過這一次的斬擊。
Lancer的胸口從左肩一路斜下，留下了一道深可見骨的傷口！
「居然如此難纏...無法輕易得手嗎。」Lancer充滿戰意地苦笑著。
雙方各退三步，檢查自身的負傷。Lancer的傷口長達三十公分，血流不止，以負傷而言他的傷勢比Saber嚴重許多，不過能夠從原本要將他一劍兩斷的斬擊下逃出，而且僅受到這種程度傷勢，他的身手確實不凡。
而Saber只有右手臂被砍出一道五公分長的傷口，雖然對於雙手用劍需要兩手肌肉的她而言，這樣的傷口疼痛會影響到她的劍術靈活度以及使力，但是以負傷來說她比Lancer輕微很多。
可是...一股難以言喻的危機感與焦躁感提醒著Saber，她的傷口並沒有這麼簡單。明明是負傷較輕微的一方，但是她卻有一種...她才是處在劣勢的感覺。
很快地Saber就意識到了不對勁，在戰場上負傷相當常見，以她的體質這點程度的傷口早就應該開始止血了，然而右手臂的傷口卻不停流著血，一點都沒有減緩的跡象。
「這是...詛咒？」Saber惘然大悟，看著Lancer說：「破魔的長槍與無法治癒傷口的詛咒之槍，還有眼角的痣...你是菲歐那騎士團之中首屈一指的戰士，有著『光輝容貌』之稱的迪爾姆德！」
「沒錯，騎士王。原本這次交手應該是妳贏了，然而...我的傷勢可以被治癒，而妳卻不行。」
示敵以弱，誘敵深入。這是戰場上的策略，刻意丟開其中一把寶具裝作只有一把武器，然後在被敵人逼退追擊時朝著丟下短槍的位置移動，撿起另一把寶具給予對手致命的一擊，在詛咒之下，沒有能夠治癒傷口的手段，就只能慢慢地被削弱然後反殺。
問題在於，即使策略成功，他也負傷了，而關鍵能夠治癒傷口的後援御主不在身邊，所以他其實也有一些危險，只是...情況逆轉了，雖然他的傷勢比較嚴重，但是比起手臂受傷會影響揮劍的Saber來說，Lancer的傷勢並不會影響他當下的戰鬥力。
這就是所謂的進退兩難吧，對Saber而言她沒有把握在右手受到影響的情況下殺掉Lancer，阻止他撤退。但是也不可能無視身上的詛咒放過解決掉Lancer的機會，而且繼續戰鬥下去她身上萬一又添加了額外的詛咒傷口的話...情況會變得更糟。
「我應該早點察覺到的，你的寶具效果...明明Avenger就沒有放鬆對你另外一把槍的警戒。」
Saber雙手握緊聖劍，最後還是決定要嘗試在這裡擊殺Lancer，這是她唯一的勝算。
「真是強大的戰鬥意志，很好！戰鬥就是得睹上彼此的性命才對！」Lancer舉起雙槍擺開架勢。
按照道理來說，他應該撤退丟下Saber不管，先去跟御主會合將身上的傷勢治療完畢後再來戰鬥，但是他也是一位騎士，無法忍受以不光明的手段玷汙戰鬥的成果。
「騎士王，就讓我們在此分出個高下！」
「正合我意，我會將你斬於劍下！」
雙方衝刺，槍尖與劍刃相互碰撞的那個瞬間！從天而降的一把方天畫戟如同隕石般落下，爆發的衝擊波將兩人隔開逼退！
退開的雙方目光一凝，警戒地朝向森林的西方望去，站在夜空之下那個黑霧的身影。
「「Avenger！」」
頓時氣氛緊張了起來。
Saber說：「讓人無法理解，為何在此時現身，阻止我們的對決對妳而言沒有任何好處才對？」
「妳是指我應該等你們一死一傷之後才出來撿便宜嗎？」Avenger笑了一下說：「獅子對於豺狼行徑不屑為之，要殺你們之中的任何一人本王堂堂正正擊潰即可。」
「那麼又是為何？不放任我們決鬥，以減少對手呢？即便不趁人之危，妳也應該沒有阻止我等的理由才對。」Lancer不滿地說。
「本王對豺狼行徑不感興趣卻不代表其他人也是如此...你們可以這麼理解，本王不是阻止你們的決鬥，而是不想看見小人漁翁得利罷了。」Avenger看著森林的結界入口，說了一句話：
「你們難道沒有察覺...森林太過安靜了嗎？一點蟲鳴或是風聲都消失了。」
Saber跟Lancer忽然驚覺到不對，過份投入於決鬥的他們，不知不覺之間已經落入了陷阱之中。
在四週隱藏著不詳的魔力氣息還有淡淡的腐屍味，自從Avenger現身揭穿了這個局之後，周圍的空氣變得溫膩，猶如在魔物的內臟裡頭一樣。
「真是愚蠢...居然陷入了Caster設置的陣地之中都還毫無知覺，如果放任你們兩人戰鬥下去，最後無論是誰勝誰負恐怕結果都難逃一死吧。」Avenger冷淡地諷刺了一句，然後就向著結界外的隱藏人物說：
「滾出來！還需要本王親自動手嗎！」
「...只差一點點了，等把礙事的Lancer除掉後，我就能迎接高貴的聖女大人。居然跑出來攪局，可恨的傢伙。」Caster帶著十幾個小孩現身了。
「聖女大人，請稍維等待一下，我馬上就解決掉這些礙事的人。」Caster溫和又恭敬地向著Saber說，然後轉身看著Lancer說：「首先先把這個敢傷害聖女大人的傢伙給碎屍萬段吧，出來吧！我的從僕們，用餐的時候到了！」
十幾頭海魔抽出了觸手卷向了Lancer，Lancer一邊閃躲一邊斬殺了海魔，然後朝著Caster的方向殺出一條血路。可是馬上他就不得不停下腳步，只見Caster一掌抓住身邊一個孩童的腦袋，對著Lancer說：
「你如果太過靠近的話...這個小孩子的腦袋就會不見喔。呵呵呵...」
「邪魔歪道！！」Lancer咬牙切齒地說。
Saber也露出了憤怒的表情。
「安心吧，只要你乖乖跟海魔戰鬥我就暫時放過這個孩子，不會要你不能反抗的...你就努力地掙扎然後被撕成碎片，變成魔物的飼料吧！」Caster露出了瘋狂地笑容，操控著許多海魔包圍受傷的Lancer，一點一滴消耗著他的體力。
Saber也看不下去了，加入了戰局。對此，Caster沒有多說什麼，反正對他而言為了捕捉Saber也是需要耗損她的體力的。
在旁觀看著的Avenger，暗自皺了一下眉頭。海魔的再生與召喚根本就沒完沒了，無論再多的體力也不可能無止盡地戰鬥下去。
於是她也動手了，一個眨眼間Avenger直接出現在Caster面前一掌拍碎了他手中魔導書，強行停止了海魔的召喚。
「可惡！妳這傢伙難道也想要來阻止我嗎？」Caster被擊退了好幾步，抱著魔導書惡狠狠地瞪著一身黑霧的Avenger。
沒有了後續召喚，Saber跟Lancer迅速解決了所有的海魔。他們兩人對於Avenger出手感到非常意外。
「感謝妳的支援...」Saber正要開口致謝時，被Caster的舉動打斷了。
「妳這傢伙，難道不怕我殺掉這些孩子嗎？」憤怒中的Caster抓住了一個男孩的腦袋，惡狠狠地威脅著，原本被催眠的孩子痛得醒過來，發出了哭叫。
就在Lancer跟Saber投鼠忌器的時候，Avenger毫無猶豫地朝他走過去。Caster臉色一變，爾後表情扭曲起來，感覺自己被小瞧了。然而接下來她的舉動卻讓敵我雙方，在場的三位英靈錯愕。
Avenger拾起方天畫戟一記橫掃直接將Caster手中的孩子砍成兩段。
她冷漠地甩掉長戟上的鮮血，拿長戟的槍尖指著Caster的心臟。無聲地釋放出冰冷的殺意。
「什...！？」Saber怒火上衝，差點拿劍砍她。不過稍微冷靜一點的Lancer阻止了Saber。
「等等，妳看那個孩子的屍體...」
Saber仔細一看地上的屍體，內部的血肉一部分變成了海魔幼體，幼體的海魔在尚未成熟孵化的時候就被斬斷，只能垂死地抽蓄著，無法再生。
「Lancer、Saber...這邊交給我來處理吧，你們的御主正在城堡那邊對戰...也應該差不多要分出勝負了。你們都還不希望御主退場的話，那就先去完成從者的責任義務吧。」Avenger平靜的語氣仿佛沒有感覺到Saber一瞬間對她的敵意。
「Avenger...妳...」
「死心吧，這裡的孩子大部份都沒救了。這裡沒有妳能夠拯救的對象。」
Saber沒有繼續開口，只是深深地看著Avenger那壟罩在黑霧下的身影，與Lancer一同撤離了。
「貞德！我的聖女大人...！」Caster眼睜睜看著Saber離去，想要追上去，然而一把方天畫戟直指他的胸口，逼他停止了腳步。
「Caster，我無意殺你。給我安靜待著，我會放你一馬。」
「妳是神派來拆散我跟貞德的相遇的嗎？可惡！可惡啊啊啊...」Caster憤怒地狂叫著：「給我去死吧！詛咒妳！這個神的走狗！！」
附近的孩童們四肢抽蓄著，七孔流血，體內的海魔感受到召喚迫不及待想要破體而出，面對足夠祭品而召喚出的大量海魔，無論是再強大的英靈也難逃落敗的下場吧。
「神的使者嗎？」Avenger自嘲般地笑了一下，向後退開一步閃過海魔卷過來的觸手，「嘛...雖不中亦不遠吧。不過當神也是很辛苦的啊，凡人。」
見到Saber與Lancer撤離之後，Avenger收起方天畫戟，毫無畏懼看著四周佈滿了超過上百隻的海魔，她不屑地笑了起來。
「區區的魔物，正好當成本王的祭品。給我搞清楚上位與下位者的區別啊！」
Avenger雙掌一合，周圍的空間扭曲，然後一瞬間神殿成形了，然後結界一發動，結界內所有的海魔的血肉霎那間溶解，轉換成為龐大的魔力朝著Avenger的體內而去。
祭品，以生命作為獻祭的儀式之中，召喚魔物是最為常見的，其次大概就是召喚惡魔，而最高等級的儀式大概就是...祭拜神靈！古代以活祭平息神靈怒火的儀式並不少見，Avenger雖然沒有要求過任何人對她獻上活祭，但是並不代表她不懂這樣的手段。
如果是人類或是其他生命她或許還會抗拒，但是如果是魔物的話她就毫不留情了。
在神殿所激發出來的魔力之光輝掃過了所有的空間，將全部的魔物不留一點殘渣轉化成為純淨的魔力，儲存在她的身體之中。
當神殿解除之後，Caster啞口無言地看著空蕩蕩的森林，在他腳下只剩下兩個孩子，他們運氣比較好一點，魔物的侵蝕還不深所以得以保住一命。
「怎麼？你還不逃嗎？本王都說了會放你一馬了。」
Caster回過神瞪著Avenger不發一語，抱著手中的魔導書轉身離去。回復冷靜後的他很清楚，自己是無法抵抗眼前這個披著人皮的怪物的。為了迎接聖女貞德，他不能死在這種地方。
目送著Caster離去的Avenger，看著地上昏睡的兩個小孩，有些頭痛地說：
「唉...莫非我還送你們兩個小鬼頭回家不成。」
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可惜，差了幾分鐘就趕上了。
嘛...剛好這一章的內容偏多，稍微延誤了點時間。
真是...すまない。
創作內容
星空幻想譚 (0)