朝曦，晨光輕啟一聲淡金色的道別，送走了漫漫長夜。當魔法森林仍眷戀於夜晚冰冷的溫存，守護魔法森林的城鎮結界之外，卻在一夜之間張起了另一面淡藍光網，彷彿羽化前的蟲蛹等待破繭而出的美麗。
光繭中心，橫生的樹枝藤蔓上，幾隻通體翠綠的水滴狀生物正無足而跳躍前進著。
一名少女站在綠水靈不斷聚集的中心點，單手所持的法杖頂端猛地亮起刺眼的藍光，瞬間風勢大漲，她身周凝聚的魔力將狂風染色，一絲一絲淡藍旋風纖維流入了法杖頂端的光珠，匯聚成一顆高速旋轉的風團！跟著，纖細手臂優雅地揮起落下，氣團登時往前飛送而出，貫穿了最靠近她的一隻綠水靈！
橙色細柔的髮絲揚起，她化身為橙色的飛燕，踩著靈巧的腳步閃開了另一隻綠水靈的攻擊。在閃避的同時，法杖頂端重新凝聚燦亮的旋風氣團，法杖向兩側一指，魔靈彈立即將第二、第三隻綠水靈化為一灘綠液！繞過怪物死亡的地點，她順手撈起了三枚綠水靈外型的棋子之後，縱身跳下樹藤，所有聲響戛然而止。
漢斯澈藍的雙眼將一切盡收眼底，唇角不經意地揚起一絲滿意的笑容，同時在測驗評量卷上落下了幾句簡單的評語。
「依瑞絲，恭喜妳通過測驗。現在是正式的初階法師了。」
「非常謝謝您，漢斯訓練長。」
依瑞絲雙頰泛紅，卻難掩興奮情緒地接下了精緻的六芒星徽章。今天是受訓後的第七日，也是初階能力審核日期，依瑞絲刻意避開人群選擇了最早的測驗時段。
「還是沒掌握『魔力爪』的技巧？」漢斯淡藍色的眼眸越過手中文件望向對方，讀到了她搖頭的無聲回答。
「這樣啊……」他有些意外，這名學生在魔力的操用上可說是相當傑出，不過也許每人都有各自學習上的弱點。想了想，老人將視線轉向遠方：「既然已經學會基本能力，也許外出走走，會有意想不到的收穫喔。」
依瑞絲起初有些錯愕，但接著她馬上想起了矗立於維多利亞北方岩山的勇士之村。那裡距離她現在所處的東方魔法森林約一天的步行距離而已，更重要的是——那裡有娜塔利亞，以及早在兩年前出發的鄰居哥哥！
但一想到必須離開結界的保護，她不免又有些遲疑。
「有任何困難嗎？」
老人彷彿能看穿一切的睿智雙眼注視著她，而依瑞絲垂睫回避了漢斯的視線，語帶試探的發問：「漢斯訓練長，請問您有聽聞過怪物圍攻特定對象的事情嗎？」
「哦，這聽起來是一個很有趣的現象。其實我們對於這些外型和我們極不相似的生物的敵意都太高了，啊，不過我們將測驗內容設定為打倒綠水靈，似乎又有點自打嘴巴。」漢斯笑了笑，幽默的自我解嘲：「回歸正題，根據我在維多利亞多年的了解，島上大部分的怪物除非被激怒，否則不太會有針對特定人類攻擊行為。」
「嗯……也許這又是個以訛傳訛的聽聞。」
依瑞絲替自己提問的動機給予了一個解釋，沒打算將之前的種種繼續說出。事實上，當從弓箭手村到魔法森林的那趟路上，沒有怪物圍攻的現象出現時，她就曾經想過：或許特別容易吸引怪物只是偶然的巧合。而漢斯沉穩服人的口氣更是加深了她的這個推論。
「我明白了，謝謝您，漢斯訓練長。」
她莞爾一笑，退出了光網。
＊＊＊
在大木林與岩山地帶的交界處上，這裡的林木雖同樣高大，卻也無可避免地受到北方旱地的強烈日照影響，萬年長青的樹葉提早衰黃。
一片枯葉走向生命最後的旅途，從枝頭顫巍巍地飄落，輕輕駐足在一頁攤開的書頁字句上。樹下抱書而讀的男人動了動輪廓清晰的眉目，目光從字裡行間走出，轉向這片突然闖入的訪客。
「原來已經深秋了……今天應該是測驗日吧……」
男人突然很感興趣地研究起這一葉脈絡，他頭上落著的樹葉也因這驀然仰首的動作紛紛滑下。男人散落耳際的凌亂短髮是沉穩的大地色，宛若刀刻般輪廓明顯的俊容上，卻是一雙蘊含了海洋深沉魅力的湛藍眼眸。
「如果是妳，應該會順利通過法師測驗，然後朝我們的夢想毫不猶豫的前進吧？」
海藍色雙眼的男人對著手中落葉笑著說道，彷彿這片橙黃是他記憶裡那抹從容的橙色身影，但他的笑容裡卻凝聚了太多抑鬱，在唇角間，濃得化不開。
「你果然又躲在這詭異的地方看書。」
一聲溫潤如蜜的女性嗓音自他背後傳來，打斷了男人的思緒。
「我剛才在路上遇到那女孩喔！就是你常提起的那位鄰居小妹。看起來是要去勇士之村的樣子，也許是去找你的喔！提亞斯。」自樹影之後走出了一名白袍曳地的金髮女人。她的面龐雖不特別深邃，但精緻的五官卻有一種獨特的神秘韻味，在晨光閃爍之中，清雅的氣質使她宛若謫仙人般美麗靈動。
然而，女人此刻的表情絕對和良善搭不上邊！
「……或者該稱呼你一聲……『海洋哥哥』？要不要我去跟她說，其實她的海洋哥哥就在這？」
「司司！」
「我聽力很好，別這麼大聲叫我。」
「絕對不准去跟依瑞絲說！」
湛藍雙眼頓時有如蟄伏海底深處的危險暗流，提亞斯一字一句格外清晰的說道，而司司仍笑盈盈地回望，伸出一根纖纖細指立在兩人面前。
「給我一個理由。不然我不能理解明明去過勇士之村就會發現的事情，為何不現在講明？」
「憑我對依瑞絲的了解，她會懂我的苦衷的。」
「哦？是嗎……那麼，憑你對我的了解應該也知道……」凝聚唇角的笑意頓時顯得奸險，司司對著提亞斯攤開手掌：「遮、口、費。」
＊＊＊
依瑞絲橙色的身影在大地上疾行。
當她通過大木林北界時，隱約聽見一把熟悉的嗓音呼喊了她的名字，但回頭卻只有一片高大樹木與她相望。依瑞絲無奈的笑了笑，沒想到她才一踏上岩山地形，心已飛到了勇士之村，開始想像著睽違兩年的友人相聚。
她甩開那些不切實際的想像，重新找回奔跑的節奏。北方岩山的氣候極為燠熱，土地上幾乎沒有任何植物能以生存，途中偶有幾株枯樹仍傲骨嶙峋的佇立，似與蒼穹進行一場永世的無語爭辯。
隨著日頭偏西，地勢由平坦高原轉成了嚴峻的山脈與峽谷，然而，無論怎麼奔跑，四周始終是一片荒涼的黃土旱地，縱使她幾次路過了書以古體文的斑駁路牌，但除了上面放置的駭人頭骨徒增恐懼之外，路牌並無法提供依瑞絲任何資訊。
當依瑞絲有些焦慮之際，交雜著人類通用語的細碎聲響忽自不遠處的小徑幽幽傳來。
「就跟你說這東西很棒吧！」
「哈哈，真有你的。你從哪用來這玩意的？」
依瑞絲立即尋聲上前，躲在小徑彼端的岩壁邊緣覷看。
小徑的終點是一座被山壁圍成的山中盆地，而那裡現在有一胖一瘦的兩名男人正背對她而立。儘管兩人體型上形成強烈對比，但他們同樣穿著了鋼鐵胸甲與鎧甲褲，和他們手中的彎刀閃耀一致冰冷的金屬光澤；兩人的立足之處，散落了遍地的樹枝殘骸。
「這是我跟維多利亞港的一個祕藥商買來的。」說話者是那名消瘦的男人，他的背影因得意的情緒而興奮顫動：「本來那人說這藥有多神似的我根本不信，只當作打發他而買了。沒想到……哼哼。」
他的聲音沙啞有如枯葉的颯颯聲，令人不甚舒服，但更不對勁的是剛才幾秒鐘的短暫對話！依瑞絲警覺地應盡早遠離這兩人，縱使她很想找人尋求勇士之村的方向，不過對象絕對不會是這兩名男人。
當她回頭打算循著原路遠離時，卻猛然撞上了一堵厚實肉牆！
——一名滿臉鬍渣的彪形大漢不知何時逼在她身後！雜亂棕髮底下，混濁的雙眼顯得不懷好意。
「嘿！別急著走嘛——」男人一把扯住了依瑞絲的手臂！「既然來了，怎麼不陪我們多玩玩？」
「放手！」
依瑞絲發話的同時抽出了背包裡的法杖，熟練地以魔力催動著四周空氣高速旋轉成氣團，壓縮過後的氣團捲入大量氣流，在法杖頂端散發出威嚇的淡藍色冷光。
「嘿，這麼兇啊！」
鬍渣男人很識時務的鬆開了箝制，但他龐大的身軀仍阻擋在小徑之上，沒有退讓的意思；而他的大嗓門也成功引起另外兩名同伴的注意，那一胖一瘦紛紛轉過身察看。
「搞什麼？」
「你們兩個白癡，我一過來就看到這傢伙躲在你們後面偷看，要不是我攔住她，你們就等著被皇家衛隊抓走吧！」說著說，鬍渣男人拔出了配劍，而另外兩人也舉起了刀劍緩緩包圍住目標。「小女孩，妳可別怨我們。要怪就怪妳看到不該看的東西。」
三名男人露骨的笑裡充滿了不懷好意，而他們也沒打算掩飾他們的意圖——殺人滅口。
依瑞絲不發一語的打量著。雖然三人都穿著了戰士的鎧甲，不過從移動的步伐來看，他們的腳步重心輕率而不夠紮實穩重，連楓之島上的新手都不如；手中武器的佈滿了刮痕，而且刀刃上缺角多如狗啃，顯然使用不當之外也沒有經常磨利。
這一切都再再說明了三人基礎能力的不足。輕浮的練習態度肯定無法使三人發揮出人數上的優勢，如此一來，她要面對敵人便不是一個團隊，而是三名缺乏組織的散沙！
依瑞絲在幾秒之內分析完畢，驀地半伏身子，右腳鞋跟快速掃過地面，掃起砂石塵土直衝她背後兩名男人的雙眼！緊接著，她快速復原重心，凝聚魔靈彈的法杖前引，藍色光芒的氣旋立即朝第三名男人站立的方向飛射而去！
砰——
「馬的！」
即使在最後一秒勉強閃躲，鬍渣男人仍被衝擊得連退數步，左胸甲也被硬生生撞凹了一個大洞，他頓時爆出一聲粗口！眼見同伴還在忙亂的揮去塵土，鬍渣男人更是怒不可遏的咆哮：「賤女人！妳找死！」
他揮舞著闊劍橫擋在離開此處的小徑之上，縱使劍鋒凹凸不平，但足夠令依瑞絲因此停下腳步！橙髮少女重新凝聚魔力於杖頂，謹慎的望著鬍渣男人。
「哼，賤女人還知道要怕喔？可惜來不及了！」
男人邪佞一笑，從腰間暗袋掏出了一顆綠色的藥錠張口吞下。咕嚕的吞嚥聲之後，男人表情倏地扭曲了一下，雙眼更是痛苦的閉起。無數飛沙般的黑色線條自膚下浮現，彷彿有生命地從他的頸項往上匯聚，在男人眼下凝成了繁複的藤蔓花紋！當男人再次睜眼時，原本混濁的綠色眼珠裡，竟燃起了一簇令人不寒而慄的綠色火焰！
幽冥的綠色鬼火焚燒著大氣，空氣中登時瀰漫了一股名為死亡的腐敗氣味……
創作內容
《輪迴刻印》第十二章 異端(上) Heresy I
完結作品 (0)
