一聲令下，衛隊成員簇擁向前，將提亞斯與比崔的雙手反剪其後。提亞斯牽掛的視線瞟向好友，只見黑髮少年面如死灰，沒有一句辯駁、沒有一絲掙扎，整個人像是被掏空般，唯獨一對黑眸仍充盈——盈滿了絕望。
提亞斯焦急地掃向周圍每張面孔，他經歷的四次驗測失敗中勉強還撐得上是收獲的，也就只是不斷增加的認識學長姐人數而已。如果衛隊中有熟面孔願意讓他解釋，一切或許還有轉機。
在尋找熟人的同時，他也暗自忖度該如何幫比崔脫身。法規上持有並食用一級禁藥綠火是條重罪，提亞斯想過要比崔主動供出藥頭，轉為汙點證人，然而對方現下的狀況根本難以言語，肯定會直接入罪。他想來想去，最終似乎只有一條路可走……
「報告隊長，從黑髮嫌疑犯身上搜出了一包裝有十顆綠火的藥袋，另外一名嫌疑犯則沒有找到任何藥錠，現場也發現了一顆疑似被踩碎的綠火。不排除兩名嫌疑犯可能因為綠火而發生打鬥。」
「我知道了，把兩名嫌疑犯都帶回去！」
「是。」
提亞斯的視線更加殷切，搜索的目光在茫茫人海中漂浮，最終他發現了一塊浮木——那是一張頭帶羽翎髮冠、屬於中年男人的黝黑臉孔。
「淺草隊長，能否看在我的面子上，將他們兩人的審判權交給我處理？」不同於隊長的低淳嗓音，沉穩厚實的聲音朗朗傳遍每個隊員耳裡。「其中一位小朋友跟我有點緣分，我想聽聽他們的說法。」
武術教練的巍然身姿挺立於訓練場入口。
既然勇士之村的最高管理人出言袒護，第二大隊隊長似乎也不能不買單。他退居後方，讓武術教練踏入審問主位。
「一切聽從指示。」
「謝謝你，淺草隊長。」武術教練頷首一笑，跟著凜然發問：「提亞斯，在你回答我的問題之前，我必須將醜話說在前。第一，我想聽的是實話。第二，我不會因為賞識你而從輕發落。」
「是。」
「好，既然我們有共識，那麼告訴我，這些綠火是誰的？哪裡來的？理由是什麼？」
「回答教練，這些藥是我的。」他迎視武術教練的炯炯雙目，不讓對方發覺自己言行裡的異常。「是我拜託比崔去幫我買的，因為我知道他之前探險過整個維多利亞，肯定會知道一些旁門左道的小店。他雖然答應我的請求而買到了綠火，但是今晚約定要給我時卻反悔，說不想害到我，我們便打了起來。實力懸殊之下，他才會使用禁藥企圖阻止我。」
聽見提亞斯與事實不符的說法，比崔頓時驚醒，詫異地望向對方，旋即又愧疚不已地低下頭。
「提亞斯，你不需要……」
「至於理由，教練肯定明白。」提亞斯拔高音量，掩蓋了比崔的低聲呢喃。「我無論如何都想學會鬥氣，不計方法、不計手段。」
「……這就是你的回答？」武術教練釉亮的雙眸審視著提亞斯，目光裡有懷疑、有納悶，還有一絲絲的失望。
一整年來是這名男人一路提攜指導著自己，是提亞斯最不想令他失望的長輩。此刻教練眼裡的失望，幾度讓他後悔說出這個於蠢至極的謊言，但提亞斯用力咬住了自己的下唇，竭力阻止實話失控出口。
「不反駁？」武術教練又一次的詢問，但褐髮少年堅持緊咬下唇，緘口不語。
提亞斯的心理是矛盾的。為了救比崔、為了救好友，他必須堅持這番說法，使之足以讓人信服；然而，他心裡又相信，或者說希望，武術教練能看穿比崔一瞬間不合理的反應與他彆腳的臨時劇本。他想救比崔，同時也無法遏止的恐懼著，他已經連自己的未來都賭上。
「淺草，你怎麼想？」
中年男人轉而詢問灰髮隊長。灰髮隊長鷹似的視線掃向提亞斯，他頓時如坐針氈，彷彿在對方強烈的視線穿透下，心裡每一句隱藏的實話也跟著被帶出體外，昭告天下。
「一個問題。」打量之後，淺草緩緩吐出一句。「你什麼時候要求你朋友幫你買綠火的？畢竟你們今晚才久別重逢。」
褐髮少年愣了一下，他不懂為什麼隊長會知道他和比崔的事，當時並沒有其他人在訓練場，巡視的衛隊也只是點了篝火便走。下一刻，他才驚覺這是衛隊隊長誆的！然而，即使他現在開口辯解也於事無補，他一個不自然的驚訝停頓，足以使自己的說法全面崩盤。
「提亞斯，你的答案？」
「我……無可奉告。」他挺胸，用盡最後一絲勇氣回答。「任憑處置。」
「為什麼？」
同樣的問句，同樣不解的眼神，提亞斯知道教練詢問的是另一個答案，因此他說出了今晚唯一的實話：「教練你說過，劍士是保衛他人而生。如果明知你的朋友有難，而現下只有你可以救他，教練你會怎麼做？」他以反問回答了教練。
武術教練沉默不語，隨後輕嘆一口氣，猶如一聲道歉與憐惜，跟著所有情緒從他黝黑的臉龐退潮離去。
「提亞斯。」
「是。」
「比崔。」
「是……」
「你們二人因持有及食用一級禁藥而被捕，依法將判處終身監禁。然而念在你們年紀尚輕、求好心切，本人以勇士之村管理者之名，判定你們毋須入獄，但需以在勇士之村公益服務一週作為警告。此外，比崔之劍士資格即刻作廢，且你們二人從此終身不得再報考劍士資格測驗。」
＊＊＊
比崔在判決下達後，便一面道謝，一面哭倒在地。
提亞斯則直挺挺的站著，聽見了自己僵硬的聲音，平靜的說出「謝謝教練」四字。灰髮隊長朝他這裡望了一眼，然後轉身帶隊離開。
衛隊離去後，武術教練才邁步走向他，然後似乎彎下身去安撫比崔；比崔的號哭聲慢慢轉成了啜泣，啜泣又慢慢轉成了哽咽，然後歸於無聲。
接著，教練的臉又再次出現在他面前，眼裡好似盛滿情緒，但他讀不懂。
教練的嘴一開一闔，好像是在對他講話，只是他聽不懂。
最後，教練的表情又變了，搖搖頭、拍拍他，也轉身離開。
提亞斯始終直挺挺的站著，任憑眼淚從眼眶潰堤，一路氾濫到臉頰。
他緊緊咬著下唇，鮮紅色的蛛網自下唇而起，編織了整片下巴。
「我是來自楓葉島的提亞斯。我從小的夢想就是成為一名劍士。」
衛隊來了，又走。
這次帶走了提亞斯十八年來的夢想。
事後，在武術教練有心的安排下，提亞斯參加了魔法森林的巫師訓練，諷刺的一試過關。儘管他獲得法師一階勳章時已經是花開燦爛的春季，但一部分的他已經永遠留在上個隆冬，與夢想長眠。
--後記--
喔耶！第十七章到這裡總算是結束了。寫好久，畢竟擱筆太久，久到都忘記怎麼寫了，一直刪刪改改QQ
比崔這個人名也取得很隨興，來自Betray(背叛) XD 嗯……最後這段也想了很久，像提亞斯這種連自己也賠上去的人大概稱得上是稀有動物，不過角色的心態就很難寫ˊˇˋ
總而言之，希望大家喜歡！
創作內容
《輪迴刻印》第十七章 隆冬(四) The Coldest Winter IV
完結作品 (0)
