這篇人文專欄主要從社會學的角度來看待經濟，也就是所謂的「經濟社會學」，讓人了解到經濟學除了冷冰冰的數學計算之外，也能帶有一份人的溫情。
卡爾．波蘭尼(Karl Polanyi，1886-1964)是匈牙利的經濟史學者，其代表性著作《鉅變(The Great Transformation)》，分析了當代資本主義以自由市場形式出現的演變過程。波蘭尼的觀點是經濟行為並非完全由追求利益的動機而驅動，像是原始部落的經濟行為就很難用追求利益來解釋，團體中的共同責任感則比較能說明這種狀況。
波蘭尼指出三種基本的經濟整合模式：互惠(reciprocity)、分配(redistribution)及交換(exchange)。在互惠經濟中，各部門或團體擁有的資源是比較均等的，財富的生產與配置發生在家族之內，由群體成員共同享有。
在分配經濟中，財富的移動方式是向一個政治中心匯集，之後再由此分散，政治權力的集中和行政體系的成熟，使得分配經濟可以有效運作。
最後，交換或貿易作為整合模式，則是較為近代的事，在19世紀資本主義成熟後，可以設定價格的市場發展出來，成為現代經濟活動主要制度。
波蘭尼分析西方歷史的脈絡，指出市場的出現是政治介入的結果。許多封建時代的舊制度需要藉國家之手來結束它們，例如勞動者不再被領主限制行動，可以自由地從莊園出來。國家也在制度上做出改動，像是承認私有財產制、不再規定勞工工資的水準等。這些政治干預讓土地、勞動力及貨幣的交易得以自由進行。
不過波蘭尼也警告，自由市場的運作帶有危險性，即是對勞動者的剝削，過度壓迫無產階級反而不利於市場經濟的運作。他認為市場經濟需要有一種「反作用運動」，對勞工的生活水準給予一定程度的保障，才能維持「交換」的經濟整合模式。
馬克．格蘭諾維特(Mark Granovetter，1943-)是史丹佛大學社會學系的教授。他提出著名的鑲嵌理論(Embedded theory)，指出在分析行為和制度時，須重視社會關係的持續性影響，經濟行為是鑲嵌在社會關係之中。
這挑戰了經濟學上，在功利主義的假設下，消費者和生產者的行為都是由理性驅動的看法。他認為這是一種「低度社會化(undersocialized)」的觀點，很難關照到實際經濟行動所在的「即時的社會脈落」或「社會結構的細節」。
格蘭諾維特以信任和瀆職為例，表現出鑲嵌理論的作用。在一個團體內，有成員違反契約，作出背信的行為，而損及全體的利益，是很普遍的情況。個人利益與自私可以解釋這種行為為何經常出現，但卻不能解釋為何也有不少人不會作出類似的行為。
從格蘭諾維特的觀點來看，某種程度的「信任」必須先存在，防範瀆職的制度安排才有效。這種論述訴諸一種普遍的道德價值，相信社會可以發展出這種文化性的限制。
格蘭諾維特從鑲嵌的角度強調，產生信任倚靠的是具體的社會網路。在經濟交易中，買家和賣家往往偏好與有信用、有聲譽的人交易，通過經濟行為，讓自己成為對方可以相信之人。人際關係經過長時間的運作，會帶來互相的期待，減少投機的行為。格蘭諾維特的鑲嵌理論被廣泛運用到各種問題的分析，例如財團、產業內部組職的合作，甚至是律師對客戶的收費標準等，鑲嵌理論已經成為經濟社會學最具影響力的分析模型。
參考書籍：《社會學與台灣社會》，王振寰、瞿海源主編，巨流圖書公司出版
