即便米亞在我的生日放我一天假，我還是到她那兒一趟，這一趟意義非凡。要是我沒有拜訪她，下次必定會挨她一頓罵，外加庭院、走廊、樓梯、房間等各式各樣的僕人雜務。說到底她仍是艾姆雷村的人，放假這種話出自於她之口，裡頭卻有一半不能信。
「我不是放你一天假嗎，小僕人？」當那扇米亞宅邸的兩扇大門被打了開，米亞古怪的笑意出現在門後，像鬼屋裡的鬼一樣令人卻步。「還是你太想念這裡的僕人生活，連一天假都捨不得放？」
「才不是這樣呢。」我有氣無力地反駁。雖然免去挨罵，但還是少不了米亞以此為樂的調侃。
米亞卻像是一點也沒聽進去，還邊笑邊伸出手摸我的頭。「我的小僕人什麼時候學會口是心非了？要是喜歡我的房子，我也能讓你住幾天哪。」那隻在我頭上隨意亂撥的手和瑪提斯的簡直是天壤之別。然後她往我身旁一看。「哎呀！跟小僕人玩得太開心了，都沒注意到瑪提斯你呢。」
「哈囉，米亞。」瑪提斯親切地打招呼。
米亞改而撥亂瑪提斯的頭髮。「今天的妳還是像小白兔一樣溫和呢，待會兒要是毫無防備進到客廳，小心我把妳一口吃掉。」
「那樣可不好。」瑪提斯用與之相反的開朗語氣說道。
「是嗎？我倒覺得妳甘願當之毫無防備的小兔子啊。進來吧。」
一進到客廳，我的第一件事不是坐進沙發，而是自動自發拿抹布──然後我才想起自己今天是放假的，這又挨了米亞的一陣調侃。在這間屋子裡不用打掃對我而言確實奇怪，可能米亞有一部分的話是對的。瑪提斯和我自在地坐進沙發，品嘗米亞準備的水，和這間宅邸的主人聊著天南地北。少有人能在這間宅邸放鬆和主人互動，甚至連外面的庭院都沒有膽量踏進一步。回想我踏進這裡、甚至將這裡當作另一個工作地方的原因，只因為米亞救了我太多次於危險之中，導致我必須做些什麼以報答她。那些什麼自然不是一天兩天可以還得完的，我欠米亞的可是救命之恩。她要我當僕人打掃屋子，至於為期多久，恐怕毫無期限可言。於是我當起僕人，日復一日打掃、擦拭、修剪庭院樹木。我似乎從沒想過，事實上只要我換到村子的工作，永遠不再踏進艾姆雷村一步，那麼我便不用再當米亞的僕人，悠閒地在木屋裡和瑪提斯談天，或是天天在鏡湖划船。只是這會讓我苦惱，即使米亞幫助我的手段是令其他人聞風喪膽的血腥屠殺，我仍為此報答她並滿心感激。和其他人相反，人們連靠近都不敢，我卻是自動自發走進這間宅邸，絲毫不感到一般人該有的恐懼。這裡早已成為我習慣的地方、我心靈依靠的所在，甚至是我的一部分了。
「不過話說回來嘛，」米亞看我，一臉有趣的表情。「小僕人你可不只誕生一次，第二次可是從原來吃苦耐勞的小僕人變成這副瘦巴巴的女孩模樣。這樣你要慶祝哪個呢？」
「這個嘛……」我倒是沒想到這問題，一時陷入沉思。確實，我也不是只從鏡湖誕生而出現在這世界一次而已，若將我本應死亡的命運轉化為重生也算入，我的重生也能被解釋為誕生。現在的我藉由瑪提斯而重獲新生，而這新生則藉由原來的死亡而完成，那麼我要選哪個呢？
「不如兩個都慶祝吧。」瑪提斯提議。
米亞神祕地朝瑪提斯一笑。「兩個都慶祝啊。」她留下不太單純的話語，接著視線轉回我身上。她的陰險表情忽然令我覺得不妙，瑪提斯還未察覺，我已準備好要避開一切危險。但不知怎地，米亞動作更快，才一眨眼便步到我身旁，近得我無法做出任何抵抗。
「你可以拿到這禮物兩次呢。」她傾身，先是在動彈不得的我耳邊說話，接著朝我的臉頰一吻。
我的頭頂立刻冒出熱氣，腦袋忽然失去思考功能，只不斷重複米亞剛才對我做的，米亞的吻、米亞的吻、米亞的吻……
而當我終於有能力注意到其他事物時，卻只看見米亞莫可奈何的表情。「怎麼你變成女生，這害羞反而更嚴重了？」
這果然是米亞故意的！
「真是的，就算我稍微對瑪提斯親暱一點，她也不會有這麼大的反應啊。」米亞捧起瑪提斯的頭，在她臉頰上留下一個長長的吻，然而瑪提斯只是笑笑。接著米亞轉向我。「至於你嘛，小僕人，我想現在的你大概一看到我就會──」她朝我靠近，道出我接下來要做的事。「──退避三舍了吧。」
實際上我只退到沙發的最邊緣而已，但已足夠讓米亞在接下來的一整年都調侃我。
「抱歉，卡羅，我真的不知道米亞會這樣。」瑪提斯露出不好意思的表情。
「哎，瑪提斯，小僕人可不是討厭哪。」米亞坐到我身旁，露出她最招牌的淘氣笑容。「有些事即使過了一年還是不會有太大改變，你說是嗎，小僕人？」
「是啊。」我苦者一張臉說道，心裡想的是米亞的惡劣個性。
和米亞聊完了天──更正確的說法是受完委屈──之後，我們在她的宅邸四處閒逛。宅邸有很多有趣的地方，像是武器間、養魚房等，平常的我忙於打掃之類的雜務，自然沒有閒情逸致留心其中；然而今天我有許多空閒時間，於是我開始一間間探索，發現那些新奇的事物。武器間殺氣騰騰，四周放滿各式各樣的鋒利武器，諸如刀劍、斧頭、盾牌等，這間只需要我掃地拖地等輕鬆工作，武器的保養都是米亞親自負責，絕不假手他人。在這間充滿危險武器的房間裡頭，令我最覺強大，卻也最令我感到安心的事物，卻是一張矮木櫃上的長架子，上面立著一把把短刀，有的以細繩索捆起，有的以刀鞘收起，共通點是散發令人難以忽視的壓迫，即使它們只佔領房間一處，這股沉重壓迫卻瀰漫整個空間，甚至比那些明晃晃的武器要更令人注目。米亞在它們之中灌注令人膽寒的邪惡詛咒，使它們之中的任何一把刀被米亞握在手中，即發揮它們應有的兇殘本性，用來保護米亞認為她該保護的人，諸如瑪提斯和我。這是即使刀子鋒利，卻令我感到安心的原因。
宅邸也有書房，不過絕不只因為宅邸必須擁有一間有書房功能的房間，但主人卻不使用而應付它。書房四面牆都是高到天花板的深色書架，僅其中一張開了黑色房門。角落擺了些高高的綠色植物，點綴其中的木頭原色，使書房不致太過沉悶。在書房中央擺了張沉穩的黑色大木桌，即便人躺在上面也沒問題，儼然是浩瀚書海中一座堅固堡壘。我進去時，瑪提斯正坐在書桌前看書，書房的光源除天花板上那盞昏暗的燭台外，就只有書桌上的一根明亮蠟燭，瑪提斯就著那根蠟燭的燭光看書。見我進來，她給了我一個微笑，然後再度埋首書籍。這裡似乎是米亞為瑪提斯特別準備的，艾姆雷村的書籍畢竟不多，這裡最重要的事物是足以自保的武器而非無法傷人的書籍，然而米亞於保護瑪提斯外卻仍布置書房供她使用，足見米亞對朋友的用心。其他作客的艾姆雷村居民當然對書籍毫無興趣，書房便成了瑪提斯在米亞宅邸專屬的空間了。
我漫步到養魚房，這裡的四面牆由巨大的水族箱取代，色彩鮮豔斑斕的魚兒悠遊其中，不時藏身某顆石頭後面，不時在玻璃前甩動魚身魚尾，像在風中翻滾拍動的旗幟。石猴和水草裝飾水族箱，如水底的一片森林，只望著它們就有至身其中，可以自在悠遊的感覺。天花板的燭台投射火光，在水底投下漂浮的影子，像雲一樣變化萬千。這裡是個繽紛但無聲的世界，望著其中幾條魚或幾株水草，很容易讓人從水中世界聯想到那些思念至深的事物：水草成了森林、燭火成了陽光，幾條魚是森林中的小動物。我將視線移向別處，一抹熟悉的巨大灰色身影映入眼簾，追逐那些逃跑的小動物，那是默路加，久未見面的朋友、我最珍愛的狼人？我眨了眨眼，然而牠不過是一條灰魚，只有我手掌大的灰魚，既無濃厚的森林氣味，更無法散發溫暖的體溫。
「你在這裡呀，小僕人。」
我從失落中抬起頭。米亞站在門前，臉上掛著她天生不懷好意的微笑。那幾條魚看不懂，米亞大可以無視牠們的目光對我為所欲為。但此刻我沒有心情管米亞會對我做些什麼。我只沉浸回憶的漩渦當中，找不到出口，只得在裡頭打轉。
然而米亞只湊近我，將手放在我的頭上。「你怎麼會來到這個全都是魚的房間？該不會是其中變化無常的景色讓你想起你期望的了，我一臉苦悶的小僕人？」
「妳怎麼知道？」我問道。
「唉，小僕人原本那張可愛的臉龐竟變得那般苦悶，誰一眼都看得出你一臉心事哪。」她揉了揉我的頭髮，水族箱的反射顯示出它正逐漸凌亂不堪。我沒有伸手撥開，甚至沒有動一下。米亞見我無心回應，便自然地停止撥弄。「你知道嗎，小僕人？其實我有時也會來這裡思念，思念那些過去的快樂時光，無論是曾發生的事、又或是我企盼望見的人。」
我不禁訝異，原來米亞也是這般多愁善感嗎？
米亞笑了笑，本來放在我頭上的手開始捏我的臉。「小僕人懷疑我啊！難道主人僕人相處一整年，僕人會這麼不了解主人嗎？」她開心地玩弄我的臉頰，在我臉上又拉又扯，我別無選擇只能讓她玩個夠。「總算是恢復那張可愛的臉了。」她一邊玩弄一邊嘻笑著。
待她終於放手時，我才問她：「妳會企盼望見那些人？」
我原以為米亞只是為了捏我恢復精神的臉才如此回答，而實際上並無真正的答案；然而出乎我意料之外，米亞垂下手落在身側，原本嘻笑的笑容不見，取而代之的是平淡但卻深沉的哀傷，宛如深不見底的深邃湖泊。
「米亞？」我開口叫喚。
「今年你許了什麼願望呢，小僕人？」她向我露出笑容，哀傷的笑容。「和你剛才在這而所思念的一樣嗎？」
「是的。」我答道。
「那麼是他們之中的哪一位呢？」米亞追問。
「默路加。」
「啊，是那個和你親近的狼人。」米亞不假思索地答道。我不禁在心中佩服米亞真是個稱職的屋主，狼人只是短暫在米亞的庭院借宿，默路加也不和她熟識，但她竟還能記起默路加和我的關係。「我想也是，畢竟有那個狼人朋友才有一大票狼人同類加入，那個狼人你理應最親近。」
「同伴。」我糾正。米亞挑了挑眉毛但沒說什麼。「那麼妳期盼誰？」
「這答案你早就明瞭，小僕人，武器間不是你每天認真打掃中其中一部分嗎？」話語至此，米亞的語調早已不是那個一派輕鬆悠閒的米亞，充滿了特別的溫柔。
「泰瑞。」武器間除了米亞的短刀以外，那把新月形的大鐮刀也令人屏息，是米亞崇拜的事物之一。艾姆雷村的泰瑞，討伐荒影村時她曾短暫出現半天，但已足以令米亞露出發自內心的微笑，為她許久不見的老朋友。那微笑並非常見到的。原來米亞也了解我的心情，甚至勝過我的，因那思念已持續漫長的三百年，與我的半年思念相比則更是哀傷。
「我早已放棄過生日了，把年復一年的等待確實地數出來，只不過是徒增煩惱；還是告訴自己：『從那天起，已經過了很久了』比較貼切，今年這樣告訴自己，明年也這樣告訴自己，那就不會有什麼令人感慨的變化了。」米亞說道。但即便她對自己真正等待的歲月絕口不提，那股哀傷的感覺卻比明確的數字要更深刻，而非真正如米亞所說「不會有什麼令人感慨的變化」。「當然許願也免了，要我年年承受願望落空的失落，那麼我不如看著泰瑞的大鐮刀回憶與她共同殺戮的時光，總好過我身旁空無一人。」
米亞望著水族箱，我想他是把其中兩條迅速迴游的銀色魚兒想像成鐮刀與小刀，其他魚兒都成了他們殘酷武器下的亡魂，一群喪命的怪物。和泰瑞並肩作戰想必是漫長等待中最令米亞感到開心的事物，此刻我明白米亞心中所想。
「不過，」米亞突然開口，原本的哀傷變成歡欣，甚至帶了點期盼。「有時我在養魚房，看見的卻是另一把刀子與我交會的情景。雖說那把刀子的主人還很生澀，又愛頂撞她的師父，出言不遜、桀傲不訓，不過那是我度過的悠悠時光中少許能讓我感到快樂的事情。」我十分清楚她指的是莫卡斯，米亞親自收的徒弟。「那是你帶來的改變，小僕人，在我度過的漫長時光中帶來莫卡斯這份禮物，但我很喜歡她。在這個沒有泰瑞的時光以外，我還能感到那麼快樂，想必這是份好禮物呢。」
我們靜靜站在養魚房內好一會兒，魚兒和水草又變幻成某些東西，也許是我熟悉的人事物，也許是米亞熟悉的。養魚房正因變化萬千，思念某個人的回憶才得以實現，造就那份哀傷的心境。
「哎呀！看看我，多麼大意。」米亞又突然出聲，這次我卻不解。「剛才你要是隨便用個心術，就能把我打倒了呢。」
「打倒？」我不明所以。
她揮揮手。「沒什麼，只是剛才是我最脆弱的時候，我還不曾向其他人顯露過這一面呢，連瑪提斯也沒看過我這樣子。大概是我相信小僕人不會對我怎樣，所以我才放心在你面前卸下防備吧。」
不一會兒，米亞又是那個笑容詭譎的米亞，而非我剛才所見多愁善感的米亞。但我回憶以往，發現米亞確實不常顯露其他笑容。原來這是她心智的防備，那對外顯露的笑容對不同的人各有不同解讀，唯獨剛才的笑容使人看透，但被看透即是脆弱了，所以她不顯露。
「不過還是謝謝你，我可愛的小僕人。」米亞湊近我的耳邊，像要分享只屬於我的秘密。「在你面前脆弱也無所謂，但那是你們年少的人獨有的權利；至於我們年長的人哪，只能將思念的人放置心中，否則我們就有為年長者的身分了。」她離我遠了些，那表情類似說教，但更接近對某個天真無邪孩童嬉鬧所露出的羨慕，抑或是嫉妒。「盡情地思念吧，小僕人，在你放棄數過多少個近乎於永恆的歲月以前……」
