金鳳皇朝的皇宮佔地寬廣，以朝廷為中心，分為東、西兩側。
東面以地位區分，分別為皇帝的鳳陽宮，皇后的凰月宮，再來才是各妃嬪的寢宮，以及御書房和接待外賓的各殿，和商議國政的議事殿。
此時，議事殿中，擺了兩桌澄亮金磚。將值午時，陽光透進敞開的窗灑進議事殿，使金磚散出眩目光芒，照亮一旁看著兩桌金磚的皇帝鳳子曜，與齊王爺鳳于嘯。
和鳳于嘯陰柔而極其俊美的容貌不同，鳳子曜外貌較為陽剛。但若仔細一瞧，卻不難發現兩人有些相似之處。
這也難怪，誰教當今聖上是他鳳于嘯的堂弟，多少有所神似，是理所當然。兩人感情自幼甚好，私底下從不興君臣那一套。
而那與鳳于嘯有些神似的容顏，則在聽完話後蹙起朗眉，尤其在聽見羅副統私吞軍費之後，臉色更是難看。
「此話當真？」好半晌，鳳子曜這才開口，嗓音有些緊繃。
「咱們兄弟這麼多年，我騙過你嗎？你瞧，今日一早，羅皓便派人送了這些金磚至我府上，望我罔開一面呢。」
「這羅皓當真膽大包天，不僅開設地下錢莊與賭坊，竟還私吞朝廷軍費，連王爺都敢賄賂……」
鳳子曜一面喃喃自語，一面踱步。驀地，似是憶起什麼，停下腳步。炯炯有神的墨瞳，對上鳳于嘯的一雙桃花鳳眼。
「你是從何得知這些消息的？」
羅皓平常看似盡忠職守，實在難以想像竟會做出這等事來。
「天機不可洩露。」彷彿早料到鳳子曜會這般問，鳳于嘯僅是揚笑搖首。
見鳳于嘯不說，鳳子曜大抵還是猜得到答案。末了，只能嘆氣。
「你這浪蕩王爺還真名副其實，不管到哪，總要拈花惹草。」
「話不可這麼說，自個兒送上門的花不摘麼？」鳳于嘯嘖嘖搖頭，「更何況……在某些時候，也派得上用場。」
「你……唉！」聽出鳳于嘯的話中話，至今尚未立后的鳳子曜耳根紅了起來。連忙乾咳幾聲，順勢轉移話題：
「對了，皇叔的事調查得如何？」
聽見關於自己已逝的父親，鳳于嘯的臉色沉下。
「目前只查出那毒針是出自夜門，卻查不出究竟是誰唆使的。」
算一算時間，都過三年了。那幕後黑手還挺狡滑，定是料準他會為父親雪恨，才會如此小心翼翼，不留下任何線索。
「這樣啊……」聽聞不好的消息，鳳子曜的神色也跟著沉下。「會是那些曾被皇叔彈劾過的人？」
身為彈劾官職，先齊王正直不阿，也因此得罪不少貪官污吏。
孰料，鳳于嘯搖頭。
「那些人幾乎都被問刑處斬了。」天子犯法與庶民同罪，何況是官員？
鳳子曜也蹙起眉峰，思索著。
「興許是那些擁立辰王當太子的那派人馬。」鳳于嘯再度開口，道出驚人的臆測。
鳳子曜並非先帝的太子，而是排行第三，而在他底下，還有一位妹妹，名為鳳子寧。身為太子的大哥因意外而死，而二皇兄體弱多病，無法繼承太子之位。因此，身為皇后所出的三皇子的他，最有可能被立為太子。
當時先帝亦有一名寵妃，生下一位皇子鳳以辰，年紀與鳳子曜相仿，但個性剛愎自用，大有野心。
因此，朝廷便分為兩派人馬，一方擁立皇后嫡出的鳳子曜；一方則擁戴寵妃所生的鳳以辰為太子。而鳳于嘯的父親，正是擁立鳳子曜當太子的其中一員。
在鳳子曜被立為太子，即位登帝之後，鳳以辰被封為辰王，並且調派至蠻荒之地，以防其反叛之心。
「也非不無可能。」鳳子曜頷首，不排除鳳于嘯的臆測。「近日，我的探子亦有回報，辰王似在私下招兵買馬，有意反叛。」
鳳于嘯一雙劍眉也蹙起，嘆了口氣，道：「剛愎之人，難成賢君。」
與鳳子曜同父異母兄弟的鳳以辰，身為堂兄的他當然見過數面。不過，每次見面，都對鳳以辰毫無好感。與鳳以辰的目空一切相較之下，鳳子曜顯得難能可貴。身為皇子，卻從不以其身份為傲，相反地，則與眾人交好，無論皇親貴族，或販夫走卒。
他智慧聰穎，體恤民心，莫怪先帝在駕崩之前，無論寵妃參了鳳子曜多少本，先帝仍執意立鳳子曜為太子，即位稱帝。
「位高責重，可嘆世人只見其權之大。」
鳳子曜感慨，身為一國之君，縱使握有天下權柄又如何？位置越高，責任越是重大。他肩負起整個金鳳皇朝的安寧與和平，如此重責大任，有誰瞧見？眾人僅瞧見龍座的權力傾天，又有誰知道坐在龍座上的意義？
知道鳳子曜心中的負擔，鳳于嘯安慰地拍拍他的肩。
「瞧你辛苦成這樣，怎沒想快些立后，替你分憂解勞？」鳳于嘯開口，順勢轉開沉重的話題。
聞言，原本蹙緊的眉更是多了數道皺摺。
「這事，自會有人煩惱。」周遭早已有不少大臣煩惱他的終身大事，不差他這一份。
「我想也是。」揚笑的唇，頗有興災樂禍的味道。
光是上朝時，就不時瞧見那些忠心耿耿的老官建議他這皇帝堂弟快快娶妻立后，簡直把皇帝娶妻一事當成是自個兒的事般。
「更何況，我不喜瞧見一群女人爭風吃醋。」鳳子曜接著開口。
身為皇子的他，自幼就瞧遍父王眾妃嬪們勾心鬥角的醜態，外貌再如何國色天香，也是徒然。於是，他寧可孓然一身，也不願濫竽充數。
「這倒是。」身為群芳愛慕的鳳于嘯，深深體會鳳子曜所言。
還記得好一陣子前，他在皇帝壽宴時，遇上數名愛慕他的千金、郡主。興許情敵相見分外眼紅，聊沒數句便鬧騰起來。平時的溫柔有禮消失無蹤，在他眼中，瞧見的是一群潑婦，使他倒盡胃口。
「倒是你，算一算也二十有六了，怎還不成家立業，安定下來？」見鳳于嘯提起立后之事，鳳子曜亦不甘示弱地開口。
依鳳于嘯那副好皮相，想要嫁他為妻的女子怕是排到天邊去了。卻從沒興起娶妻的念頭，反倒成日流連花叢，實在匪夷所思。
「庸脂俗粉，瞧不上眼。」鳳于嘯搖頭笑嘆。
「可我瞧那些千金們可個個都是琴棋書畫皆精，外貌亦屬上乘，怎稱得上庸脂俗粉？」不懂鳳于嘯的心思，鳳子曜揚眉疑惑。「再者，你若對她們毫無感情，又為何要招惹她們？」
對於鳳子曜的質問，鳳于嘯僅是笑。
「我這職位，需要許多小道消息。而這些消息來源，正是女人。我從未招惹她們，而是她們自個兒送上門。我和她們，只是各取所需罷了。」
不可否認，那些自己送上門的女子，的確給了他許多幫助。就好比此次的羅皓，正是他與羅皓府上的婢女幽會時，那婢女透露讓他知曉的。
他鳳于嘯雖對女人來者不拒，但仍有一個原則──不碰清白的女子。
在爾虞我詐的朝廷打滾三年，怎會不了解那些女人的心思？他身負朝廷官員的彈劾重責，又是當今聖上的堂兄，若是跟了他，便能擁有享用無盡的榮華富貴。
倘若今日的他，是個一無所有的老百姓？怕是那些女人全都會變成另外一副嘴臉。
唯獨一個人……
「你怎麼了？」見鳳于嘯發怔，鳳子曜開口，打斷了他的思緒。
「沒事。」笑著搖頭，不想讓鳳子曜察覺到自己的心思。
聞言，鳳子曜朗目微瞇。
「該不會是憶起哪家的千金？」嗯，仔細想想也有可能。雖然鳳于嘯說得自己很無情，但總會遇上一個足以令他傾心的女子吧？
鳳于嘯但笑不語，隨他的堂弟自個兒瞎猜去。
「若無要事，恕我先告辭了。」他可沒興致將時間浪費在這些毫無意義的猜測上。
語罷，鳳于嘯旋過身，正要邁開步伐時──
「堂兄。」鳳子曜突地開口，喚道。
「嗯？」
「皇叔之事，我會替你留意的。」朗目對上鳳于嘯的鳳眸，墨黑瞳間掠過一抹光芒。
那抹光芒，鳳于嘯懂得。好看的薄唇揚起一抹笑。
「辰王一事，我會注意。」
於是，鳳子曜頷首，這才讓鳳于嘯掉頭朝大門步去。
站在門外的守衛聽見腳步聲近了，便打開門，恭送鳳于嘯。只是門甫開，鳳于嘯就瞧見紫夜守在外頭。薄唇邊的笑意加深，走上前去。
「回府吧。」
站在原地的鳳子曜，彷彿察覺什麼不對勁，直盯著鳳于嘯與紫夜瞧。但，還沒來得及確定是否自己眼花時，鳳于嘯和紫夜早已遠去。
許久，鳳子曜這才揉眼。
總覺得鳳于嘯面對那紫眸護衛時，笑容似乎不太一樣？
……是眼花了吧？
創作內容
【言情】浪蕩王爺的冷護衛－第五章
塔客協會 (3)
