時間是北方哥布林黨事件後的三個月多。
這隻旗幟最近在南方有著不小的波動——巡遊醫師，已經有多少年，沒有聽過這個詞彙了？
與其說他們是一群為了行善而奉獻自己的鍊金術師，不如說他們是一群無處可去的人；由於對技術的需求提升，帝國內部出現了許多鍊金術學院，但品質參差不齊，以至於每年的鍊金術師考核之後，總會有部分人是沒有資格的，但他們依舊擁有技術。
經過帝國政策院錄用篩選一輪，再經由各地領主篩選一輪，最後再由各個大商會撿漏之後，剩下的鍊金術師會選擇成為「魔醫技葯」——附魔師、醫師、魔技師跟魔藥師——四種職業並且獨自創業。而這僅是擁有鍊金術師資格的人而已。
那些沒有資格的，最終可能背著藥箱四處奔波，不是成為巡遊醫師，就是到各地的教會混個侍僧職務過活。其中巡遊醫師是最慘的，畢竟他們連教會都不收，故而即使他們想給人看病，也沒有人敢相信他們的醫術。所以，更多的選擇回到家鄉做個工匠，並且緬懷自己的過去而已。
但似乎這隻巡遊醫師不一樣，他是跟著商隊行動的。在他們的半履帶鍊金車上，懸掛著一個旗幟，繪製著一頂尖帽子，而在其下，是一隻鐵錘跟一柄板手交錯。
「怎麼說呢⋯⋯看起來有點像海盜旗。」其中一位村人遠遠的眺望著那台停在村落廣場的鍊金車，不安的說道：「而且又是巡遊醫師，不會又看死人吧？我有個親戚就是吃了巡遊醫師的藥才死的。」
「沒事啦，」另一位村人則說：「他們不只是巡遊醫師，而是商隊，甚至還有在幫忙維修工具的。我記得你家的剪刀壞了對吧？不如去那邊買一把，價格也不貴。」
說完，那人就被另一人拉入了隊伍之中；這是舒爾茨商隊的在南方的第一百零五天，依舊門庭若市。
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當德雷克一行經過這個小村莊的時候，也不免被村莊廣場聚集的人群給吸引了。如果稍微評估一下，大約也只有十幾戶家庭，但圍著的人群似乎超過了這數量。
「這麼多人是發生了什麼？」德雷克叫停了布魯托號，並且下車查看。
老實說，他通常不會駐留這種小村莊，畢竟這種邊陲地帶的人民聚落並不會有什麼好東西。地處偏遠的邊陲地帶，甚至他們連基礎設施都很少，所以各獨立郡與城裏的保安隊，甚至是領主的軍隊，也幾乎不會有人關心此地，即使它們被劃入了邊陲區的保衛範圍，只能靠組織村勇來維持村內和平與治安。一旦戰事發生，這些地方很容易就能變成戰場。
「老大，你看那個，」薄荷跟著下了車，指著人群中央的那面旗幟：「那是⋯⋯海盜？」
「看起來挺像的，」德雷克笑了笑：「不過應該是行商吧？那個板手跟鐵錘，應該是代表有提供鍊金機械販賣或維修，以及一些鐵匠服務或商品。但尖帽子⋯⋯嗯⋯⋯」
「老大，你難道不懂那個帽子的意思嗎？」
「不是不懂，只是我覺得不可能；那種帽子是傳說中魔法師的象徵，現在是被用來代表一切魔力服務，包括醫師的『尖帽加十字徽』或附魔師的『尖帽加六芒星』都是這樣的。但鍊金術師不太可能願意這樣奔波，這也不是傳統的尖帽標記，可能只是有賣一些從其他鍊金術師那邊買來的藥物而已吧？」
不過這下，可引起了德雷克的興趣了，說不定真的有呢？
「誒那個香草啊⋯⋯」「我知道你們要做什麼，主人，」
轉頭一看，正靠在布魯托號上的香草，手裡正拿著德雷克的錢袋。
「我們已經有了足夠的物資前往鹿苑城了，所以可以看看，但不準買東西。」她不滿的說著。
德雷克的心涼了半截，錢包在香草手上，大概短時間內是拿不回來了。不過想了想，這種小商隊應該不會有什麼特別的東西，所以他也沒消沉太久。
「那我們走吧。」香草說著，就要帶頭走進人群之中，這倒是讓德雷克跟薄荷很為難。也由於他們沒有跟上，所以香草問道：「怎麼了？不是說要去看看發生什麼事嗎？」
「欸，香草，我們不是一直都有一個人要顧車的嗎？尤其是在這種荒郊野嶺的地方。」薄荷有點尷尬的問道。
「本來是這樣的，」說到這裡，香草冷冷的看了自己的哥哥薄荷一眼：「如果不是你讓主人亂買東西的話⋯⋯」
「但是⋯⋯」薄荷剛想辯解什麼，卻又被香草一聲「啊？」給壓回去了。
而似乎是意識到自己害的薄荷受罪，德雷克只能說：「沒事的，只要把車門鎖好，停靠在看得見的地方，我們就可以一起去湊熱鬧了。」
香草怨懟、薄荷哀怨的眼神同時集中在德雷克身上，讓他有些感到尷尬。「只能這樣了。」兄妹倆同時開口，接受了這樣的結果。
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當德雷克穿越包圍的人群時，他只在那台小型的半履帶鍊金車旁，看到三個忙碌的人，以及排隊等候服務的村民們——威廉拜託埃納斯替他做了一個簡便的小型加熱爐，看起來就像個會自動發熱的鐵鍋子，用幾根腳架架起，填滿了木炭後，就能維持很長一段時間的高溫，以便威廉修復村人的工具。
而埃納斯則是要求威廉替她打起一個簡易的布篷，這個布篷的一段掛在瑪爾斯號的貨倉頂，並順著後方下開的卸貨倉門，把貨倉後半部分做了遮掩，再透過兩條掛繩左右吊起一面簾布，以便給予病患隱私。而埃納斯則用一套簡單桌椅，將後方隔出來的倉儲空間，當作診療室。
而安娜，他還沒找到自己的定位，所以偶爾負責一些機械工具的維修之外，更多時候是在埃納斯與威廉中間兩邊跑，還要負責提埃納斯販售她提前釀製的藥水。
「喔？」看到這一幕，德雷克也覺得奇特：「雖然人手不足，但看起來挺高效的。」
說完，德雷克轉過頭，跟身邊的一位大嬸問道：「這位女士，這裡是發生什麼事情了？」
那大嬸笑著說：「哎呀，你不知道嗎？最近挺有名氣的神醫來到我們村子了，大家都很高興。」說完，大嬸指著一旁忙著打鐵的威廉：「還要那個小伙子，技術不錯，昨天才幫我們把壞了的耙子給修好了，跟新的一樣。那位醫師還貼心的給我們的農具做了附魔，不但變得更輕，還更堅固了。」
「醫師是指那位忙碌的女孩嗎？」德雷克指著正在一旁忙碌的給病人們裝藥劑的安娜問道。
「她啊，是那小伙子的妹妹，也是個好女孩，但醫師不是她。」說完，大嬸指著鍊金車後方，那個被篷布遮蓋的卸貨艙門，說道：「醫師在那裡面給人看病，雖然他們不知道是哪來的，但那醫師可說是個真正的美人，而且心地善良，開的藥劑又很有效。我老公咳了十幾年，給她看了一次，喝了藥水就好了。」
「真的？」德雷克不敢相信這種事情：「她沒有做其他的醫療嗎？只是看看診然後開藥？」
「我記得醫師有跟我們說，我老公肺裡長了毒肉（癌），但其實不是什麼大病，是可以完全治療的。可以的話還是要到城裡去找醫師進一步檢查，他的藥劑只能暫時緩解症狀。」說到這裡，大嬸嘆了口氣：「但我們這種住在偏僻地方的人，哪有這樣的錢去看病呢？領主希爾維德侯爵是個好人，不曾給我們加稅，但大家的生活還是苦哈哈的。」
希爾維德嗎，德雷克了解了。確實，這片土地很有可能出現他預料的狀況。
「我懂了，那麼大嬸，要看病的話需要去哪裡？」
大嬸指著另外一邊，從卸貨艙門搭起的布篷另一邊，那長長的人龍。她說：「要從哪邊排隊，不過看樣子，今天你應該是輪不到了。」
「明白了，女士。」德雷克說完話，轉過頭找香草的影子。也似乎是注意到了德雷克的目光，有些距離的香草鑽過人群，來到了德雷克的腳邊。而一看到那個熟悉的黑色右眼斑，德雷克就稍稍屈身，對著香草說：「從錢袋裡拿幾個金幣出來，去那邊挑個工具，剩下的錢都先給我。」
「等等，主人，你想幹什麼？」
「做好事而已啦，拿來。」
還沒搞懂德雷克的意圖，一聽說是要做好事，邊乖乖的從錢袋裡拿出十枚金幣後，將整個錢袋交給了德雷克。交出去前，香草還不忘說：「那先說好，不准亂花錢喔。」
「知道了，我的管家婆。」德雷克笑了笑，便接過了錢袋。隨後，德雷克從錢袋裡掏出三個金幣，轉過頭又向那位大嬸搭話。他說：「謝謝妳啊女士，這三枚金幣你收下，記得要帶妳丈夫去城裡看病，知道嗎？」
「哎呀，我不能收這些錢。」
「您就別客氣啦，女士。」說完。德雷克便將三枚金幣塞到大嬸手裡。隨即便往排隊看診的隊伍方向走去。大嬸打開手掌一看，傻眼了——德雷克給的，是三枚公爵金幣。以一換三的標準來說，大嬸可以換到九枚伯爵金幣，而如果要給她的丈夫到城裡看病，至少要十二枚。
之後，德雷克從隊伍尾部開始，一個一個人問——只要對方願意把自己的位置讓給他，他就給對方一枚伯爵金幣。不出所料的，所有人都接受了。
所以，在埃納斯呼喚下一位病人時，德雷克便能大搖大擺的直接走入帳篷之中。撥開隔斷視線的布簾，第一眼他看到的，是那袖珍的如同搪瓷娃娃的少女，正坐在老舊的木椅之上，而在她面前的，僅有一張圓桌跟椅子。
那靈動的雙眼直視著德雷克，讓他頓時閃神。『這就是那位神醫？』他不免這樣想著：『她的年紀看起來，都能當我孫女了，醫師？』
「怎麼了，你有什麼不舒服的地方嗎？」而埃納斯看到身著華服，帶著高禮帽還手持附魔手杖的德雷克，不免懷疑起來——這傢伙真的有病嗎？
「啊，抱歉。」德雷克則被埃納斯的聲音換回，急忙的坐上椅子。隨後，他摘下了自己的高禮帽，放置於分斷兩人的桌子上後，又將手中的手掌靠在桌邊。
「我說⋯⋯你是來看病的嗎？」埃納斯不免懷疑。畢竟在他的眼中看起來，這個精靈雖然有百歲，但面容依舊是如同壯年，沒有任何衰老跡象——畢竟精靈的壽命比人類多一倍，能高達兩百歲的年紀只要保養得當，看起來都相當年輕。
「那當然，我覺得我最近的睡眠品質很不好，而且都沒什麼食慾，我可能快死了。」德雷克半開玩笑似回答著。
「是嗎？」埃納斯則露出了點不耐煩的神情：「可是我怎麼看你都覺得⋯⋯除了穿著浮誇了一點之外，好像並沒有其他的問題——也有可能是腦子有問題，我聽說高壽的精靈經常會有妄想症的狀況。」
德雷克笑了，這還是第一次有人這樣對抗自己。
「可是我覺得好像不是這樣的，我最近一直夢到我的克蕾西⋯⋯啊，美麗的克蕾西啊，為什麼妳會離我而去呢？」
「你是指你最近常夢到的你的馬？」
德雷克愣了一下：「我不會騎馬。」說出這句話時，德雷克的語氣有點生硬。
「我知道，事實上我看他的出來，你比較擅長揮錘子，跟外面的威廉一樣。」
「⋯⋯喔，原來外面的鐵匠叫威廉。」這一瞬間，德雷克又笑了；不知道為什麼，他開始喜歡眼前的這個女孩了。
「很好，我開始懷疑你的腦子有問題了。」埃納斯仍是淡淡的說道，並且拿出一張紙條，開始在上面寫著什麼。「等等去外面買三號藥劑，晚餐後喝一次，可以安定你的心情。我建議你應該要想開一點，並且維持你的運動習慣。」說完，把紙條遞給了德雷克，不滿的說道：「當然，可以的話還是去城裡看看醫生，貴族大人。」
德雷克微笑的接過了紙條——刻意使用右手食中指夾著，以展現他的斯卡雷德風馬璽戒——然後說道：「我的名字叫德雷克．斯卡雷德，如果今晚有空的話，能否請這位美麗的女士與我一同共進晚餐？」
「你知道三號藥劑的效用是什麼嗎？」
「不確定，可以跟我說一下嗎？」
「那是安眠藥，可以睡到天亮的那種，所以我想你是沒辦法邀請我的。」埃納斯笑了笑，隨即轉過頭喊：「下一位。」
德雷克也笑了，帶起禮帽，拿起了自己的手掌後，恭敬的向埃納斯行了個禮，隨後轉頭離去。
『被拒絕了啊⋯⋯』德雷克想到這裡，便嘆了口氣。
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寫在後面：
這是德雷克與埃納斯的第一次交鋒，我讓ChatGPT分析了在這次短暫的對話裡，誰贏的較多。
不出所料的是埃納斯，畢竟德雷克的舉動就好像「一個紈絝子弟想要泡一個女孩」的感覺。
也由於是第一次見面，埃納斯的防備心比較重，反而跟威廉與安娜的第一次對話顯得比較自然。
這時因為埃納斯「有聽到當初兩兄妹在洛克維德莊園的談話」所以大概了解情況
但面前這個浮誇的精靈看起來根本沒病，那他是來幹嘛的？
而德雷克一開始的目的確實是試探，等到後面就開始對埃納斯產生興趣了
順帶一提，埃納斯的設定沒變，還是一個因為鍊金術而被製造出來的靈魂人偶
不過他這次被灰焰燒成灰燼的原因被我改了
創作內容
灰焰的尖帽子旅人——第十章：巡遊醫師
音樂創作與感想 (17)