「肘」是身體的部位,俗稱「二節」,指前臂與大臂銜接之關節部份。由於用「肘」攻擊的殺傷力大~以骨頭撞擊對方的五臟六腑,稍加用力就容易造成對方的傷害,因此,是十三勢中,唯一直接以身體部位名詞當作動作使用者。
「肘」在武術裡的應用很廣,可用以攻擊,亦可用於防禦。特別是攻擊,肘的角度靈活多變,因此,在攻擊時的方向,可前、可後、可左、可右、可上、可下,供擊的方式,又有「近身攻擊」與「縱步攻擊」二種。
在「近身攻擊」中,有「弓步滾肘」(例如:楊家太極拳套路的「白蛇吐信」、推手單推第三式、散手的「打右肘」、「化打右肘」,陳家太極的「腰攔肘」、「順攔肘」、「搬攔肘等)、「虛步藏肘」(例如:楊家太極拳套路的「轉身撇身捶」、「野馬分鬃」、「如封似閉」等)、「馬步打肘」和「坐步搖肘」等。
陳家太極拳中的「飛步腰攔肘」及「穿心肘」則屬於「縱步攻擊」的「跳躍滾肘」,至於「縱步攻擊」的另一類「飛躍撞肘」的用法,則常出現在泰國拳裡。
和「挒」相較,「肘」攻擊的是臟腑,殺傷力大,但只有二個手肘可用(「頂膝」作用亦同,但以腳代手);「挒」以攻擊對方肢體為主,但掌握到「槓桿原理」後,可發揮「手非手,處處是手」的威力,二者各擅勝場。
使用「肘」時,須以「短勁」和「意勁」。如果是「近身攻擊」,用勁時務必注意保持「中定」,以免偏斜造成重心不穩。