在那之後，時間如同全速游動的虎鯨，在我與艾莉諾的情誼日漸加深的同時，直奔名為聖騎士考驗的浮冰而去。
當時的我，甚至還搞不清楚自己是否學全前輩所教導的一切，幾隻冠海豹騎士突然現身，不斷向我所在的見習生群體吆喝道：
「走！去海邊，要跟虎鯨打架啦。」
想當然耳，他們只是引領見習生前往考驗場地的協助者。此次考驗的真正考核者，是駐守在這座鮭魚谷沙灘的灰海豹主教──賽門。
「此次考驗，將考驗各位的勇氣與毅力……」
我不是不想專心聆聽賽門主教的說明，但賽門主教所說的每字每句，無不充滿愉悅的光輝，即使我全心全意地放空、享受陽光的溫暖，也能一字不漏的將其接收、琢磨箇中含意。
雖然之前也曾發生過類似的狀況，但這還是第一次、因感受愉悅而全身放鬆。這到底是怎麼回事？
「……去吧，見習生們。保護同胞遠離天敵威脅，博得哈波的青睞吧。」
隨著賽門主教一聲令下，包括我在內的一眾見習生，在一支由四隻海豹聖騎士組成的小隊帶領下，紛紛迎向浪花翻騰的海邊，直奔那片為考驗而生的海域而去。
真要說起來，這片位於歐羅佳西南方、鮮魚數量稀少的海域並非海豹一族喜愛的獵場。即使作為通往西北方沙灘的路線，也只有某些年輕力壯、不知恐懼為何物的雄性海豹敢於挑戰此地。
與此同時，不少落單的虎鯨，牠們老少不分、幽靈般地徘徊於此，只為等待無知的年輕海豹經過。
也因為如此，這裡成了聖騎士考驗的最佳場地。
「快！沙丁魚陣形！」
如同我等海豹一族吞食沙丁魚，我們在虎鯨的眼中，與沙丁魚無異。儘管如此，我們仍能透過哈波之光，像沙丁魚一樣聚集在一塊兒、抵禦虎鯨來勢洶洶的首波襲擊。
「──！」
下一秒，一頭齜牙咧嘴、半大不小的虎鯨自一塊浮冰後方現身，以遠勝海豹的速度游動，試圖搶在我們完成陣形前，給予衝擊與恐懼。
「啪啪啪啪啪啪──。」
值得慶幸的是，包括我在內的見習生們雖然恐懼，但還是順利的凝聚哈波之光，構築出足以抵擋虎鯨的堅實光球，徹底粉碎虎鯨的如意算盤。
見習生們尚且抵禦住虎鯨的襲擊，在場的海豹聖騎士更是如此。面對虎鯨的再三撲騰，他們不閃不避，只是發出遠勝見習生的哈波之光，將虎鯨的退路徹底封住的同時，嘴裡不斷向我們叫喊：
「還等什麼？考驗已經開始囉！」
是啊，既然是負責監考的海豹聖騎士，他們的職責正是確保虎鯨不會逃脫，而非保護見習生的安全。在意識到這點的同時，由我們的愉悅所組成的光球也發出不安的閃爍……
_(:3」∠ )_
「──！？」
說到這裡，瑞格忽地深呼吸，像是歷經超過三十分鐘的潛水，臉色要多難看，就有多難看。哈絲蒂不明所以，只是拿起身旁的青綠竹筒水壺，試探性的問道：
「師父，要來點水嗎？」
瑞格沒有回答，而是以行動回應。只見他叼起水壺、仰頭喝乾僅剩半壺的清水，隨後呼出一口長氣，隨後慵懶的翻身側躺、展露他半乾半濕的肚皮。
「歹勢，接下來的部分，讓我仔細想想。哈絲蒂，介意等我一下嗎？」
儘管聽得入迷、巴不得瑞格繼續說下去，但哈絲蒂並未展現同齡人應有的任性，而是伸手輕撫瑞格的肚皮，滿懷信任地說道：
「等啊，哪次不等的？」
哈絲蒂，真是個好孩子。儘管雙眼瞇起、幾乎要變成一條線，瑞格仍能清楚地仰望哈絲蒂那和絢、不做作的笑容。
那笑容有如溫暖的冬陽，不疾不徐地撫平方才的回憶所帶來的驚嚇……
達人
