「天久郎，你這惡鬼！竟然焚燒自家城池欲與我軍共存亡嗎！？」
看著從山丘上衝下來的騎兵隊，騎在馬上的小早川隆直立刻認出了這位小時候的冤家，不過這時的隆直也只能無能狂怒的吶喊著，因為他自己的部隊正被冗長的街道拉成了長條狀的陣行，其他的部隊則是四散在城內各處，因為突如其來的火勢導致小早川軍眾人陷入了混亂，雖然身旁的近衛勉強能夠圍繞在隆直身旁保護著他，但是隨著四處出現的源軍伏兵以及山丘上騎馬隊的突襲到來，大半數已進入竹峰城內的小早川軍早已喪失了戰意，只能下意識的往城門口跑去，又或是立即向源軍的部隊投降。
「隆直大人，請您趕緊逃離此地吧，城外的吉川大人想必正帶人朝著城門口而來，還有一線生機啊！」
其中一位近衛趕緊扶著隆直下馬準備逃離，不過天久郎率領的騎兵隊已經衝到了隆直本隊的最前頭，現在只離隆直所在的地方不到幾公尺，而前方的隊伍也隨即被衝散。
「五郎太何在！昔日源領的天久郎再次前來拜會了！」
天久郎帶領著手持太刀不斷斬殺少部分眼前仍想反抗的小早川士兵，身後的士兵也隨著大將一同奮戰著，不到半刻，便從小早川軍的最前頭一路進軍到了隊伍的中列—也就是隆直所在的本隊。
見到狼狽的隆直一行人，天久郎等人這才不疾不徐的從馬上跳下來，然後用刀指著臉色發白的隆直說道：「五郎太，事已至此，還不受降嗎」
「不...不要！我是小早川氏的次子，若是在此投降，豈不讓家族蒙羞嗎！」
雖然嘴上說的振振有辭，不過這時的隆直腳下卻是不斷的在發抖，就連緊握手中刀刃的力氣似乎都沒有了。
「你就跟小時候一樣，就算是被揍得鼻青臉腫也是嘴上不饒人呢」
天久郎輕吐一口氣，隨後一個箭步上前、將手中太刀抵在了隆直的脖子上，而隆直只覺得死期已到，只能閉上眼睛、準備受死。
不過過了幾秒鐘後，隆直卻仍然感覺的到、脖子上的那把刀似乎沒有要劃下去的意思，他稍微張開眼睛，只見天久郎反手把他拉了起來，然後將他的臉轉到了身後，只見小早川軍的眾人愣愣地看著被挾持的隆直，只能放下手中的兵器，各自跪倒在地上求饒著。
「五郎太，這些人的性命都在你一念之間，城池燒了可以再建、蒙羞了可以再一雪前恥，但是人命就無法再次復活了」
天久郎冷冷地說著，然後割下了隆直一搓的頭髮，並大聲喊著：「小早川軍的將領聽著！小早川隆直已敗於我手中，現在投降者不殺！」
隨著城內各處小早川軍的投降，彷彿就像是象徵著此戰結束一般，雨滴開始緩緩落下，從一開始的毛毛細雨漸漸變成了大雨，有如神助一般的逐漸熄滅了城內的火勢。
「看來天照那傢伙還真的實現承諾了啊...」
抬頭看著朦朧的天空，天久郎用著旁人都難以聽見的聲音喃喃自語著，隨後回過神來，開始收攏部隊，並著手清點小早川軍的降兵。
而一直在城外交戰的吉川春次隊與堀重信隊，見到了這場雨勢，也隨即派人回到城內察看情況，不久之後，兩名接到一模一樣指示的傳令兵各自回到了部隊中，得知隆直投降的吉川春次，深深嘆了一口氣後，隨即收攏殘部，朝著原本的己方陣地撤退。
...
「天久郎大人，全數清點完畢了，扣除掉戰死者六百餘人，小早川軍共有一千四百七十五人向我方投降，」
「六百嗎...我知道了，先退下吧，記得把繳獲的武器與資源都集中管理，雖然他們新降，但也不能大意，城外的吉川隊還在堅守陣地呢」
隨著新之助的退下，大殿當中只剩下天久郎以及隆直互相看著對方，一時之間卻是鴉雀無聲，直到天久郎率先開口。
「五郎太，你還記得小時候為什麼我與你大打一架嗎？」
「不記得...」
「因為當時作為人質的你，不但因為下人的失誤而大肆打罵，更因為湊巧抓到了受傷的獵物而得意忘形，最後害的大家因為追趕過深反被獸群包圍，這不就像第一日受了我方挑釁便大肆攻城，因為前兩日的微小勝利而得意忘形的進攻一般嗎？」
隆直低著頭，羞愧得說不出話來，眼前這位兒時玩伴兼冤家句句屬實，自己實在是無言以對。
「攏川以東，有歷史悠久的龍煙山，以北，有最為肥沃的黑之原，此地東邊越過三雲之森以及奈良山脈，有最深沉的難波海，更東邊則是充滿著他族的天叢山脈，日州如此之大，豈可將眼界置於此彈丸之地矣！」
天久郎意氣風發地站了起來，說話的語氣也越為激昂，小早川隆直則是震驚的看著眼前這位小時候的玩伴，心理卻是無法跟上天久郎的話語。
沉默片刻之後，隆直鄭重的向天久郎嗑了嗑頭，發自內心的說著：「小早川五郎太隆直，願為天久郎大人粉身碎骨、在所不辭」
「起來吧五郎太，城外的吉川春次就交給你勸降了，做不到的話就跟著他回去攏川吧」
「是！」
自隆直出城之後約半個鐘頭，吉川春次率領剩餘的小早川軍投降，天久郎則是親自來到城門口迎接兩人歸來。
約一個星期過後，日州西南方的各氏族接收到了來自竹峰的戰報，帶軍過來支援長子的源氏家主—源廣武，更是直接當場替天久郎舉行了成年禮，並賜名義貳。
在這之後，源義貳憑藉卓越的治理方式以及高超的軍事手段，成功的讓源氏一族在日州西南部大大擴展了領地，就連攏川一帶的小早川氏也聞風而降，一時之間，源義貳的盛名響徹日州各地。
...
「天久...現在要叫你義貳了呢」
「在說什麼啊，就一樣叫我天久郎就好了，你呢？接下來要去哪裡了」
「奈良山脈上的大天狗還有難波海的磯龍捲目前安定下來了，不過東方天叢山脈上的大嶽丸好像快要甦醒了...」
「是嗎...需要我的幫忙嗎？」
「不用擔心，平家有個很特別的子孫，雖然是被流放在外的棄子，不過卻已經統一了日州東南一帶的隼人族了，我想東南方就交給他鎮守了，至於西南方，就交給你喽」
「哈哈，居然被神給託付了，那我只能全力以赴啦」
「真是的，我可沒有在開玩笑喔，一定要在『逢魔之時』來臨前把西南部給統一哦」
「知道啦，到時候會帶著上萬名的兵力登場的」
「拜託喽...天久郎」
「交給我吧...天照」
つづく
