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本回提要：
無林空地逢摘星，兩方交戰因人停。
山內偶遇故人來，求藥草而回鹿鳴。
祈音褪去隱藏的裝束，並卸了畫有傷痕的妝，吐了一口氣。
「呼，帶著這身裝扮真難行事。」祈音撫著臉頰，生怕磁峰村的濃煙沾附在臉上，讓美麗的肌膚受傷了。
她重新審視無林空地，喃喃著：「文和認為這裡是砍伐林木所造成的空地，但我覺得不止如此。」
她坐上紙鳥乘於天際，瞭望無林空地。
「是五芒星，這不是單純砍伐樹木造成的。」她繼續觀察，「地上沒有刻痕，也無特別的法器，是尚未施法，還是施法完畢？」
她沉思相關術法，與五芒星關聯者偏向神秘或黑暗術法一類，與她師承不同，瞭解有限。
她畫下無林空地的情景，準備拿回去研究。
「啊，天黑了。」她發覺視線越來越不清晰，是時候離開。
她走在回村的路上，經過磁峰山重要的水源。河水清澈，川中還有魚蝦，水勢略為湍急。
「時間拖得有些晚，趕路要緊。」她跨過川中石頭，再過幾分鐘就可回到磁峰村。
當她快步行走，從空氣流動中感受到異常。「……嗯？」
她停下腳步，查看周圍環境。
四下無人，乍看是她反應太過敏感。
對她而言，這種事不算陌生。
她還是郭嘉的時候，即是遭到仙人襲擊之時，曾遇過相似的情形。
「（注意一下腳邊……）」她輕輕滑過腳步，一根根細絃頂在鞋旁。
「果然是妳，出來！」她以火燒去絃線，迅速過河，不在河川中央迎擊。
摘星如祈音所願出現，帶著自信的笑容，「沒想到妳竟然跑來這裡，荒郊野外的，妳死了也不會有人發現的。」
「（……她是剛才來的嗎？）」摘星的興奮聲中有明顯的喘氣，除非她是會因此事牽動情緒的特殊人物，祈音合理推論她是特地前來。
「我可不想死在這裡。」祈音不想成為摘星收網而得的漁獲。
摘星拉著細絃，「這裡很空曠，很適合我行動。」
細絃彷若細線，纖細光滑，可比蠶絲的華服；亦如釣魚線，堅韌且銳利。
「這句話也是我要說的。」祈音說。
祈音以火綿延燒過細絃，摘星即釋放更綿密的細絃，重重交疊，欲讓她眼花撩亂。
「（……沒完沒了。）」摘星鐵了心要耗盡祈音的力量，祈音不得不想別的方法因應。
摘星笑著說：「即使魔族身體比人類耐用，但妳還能撐多久呢？我總會看到妳的極限。」她散發如彩虹般美妙的細絃，其上面都有一層薄粉。
「妳很有自信嘛。」祈音帶著笑容回應，並警戒後退。
摘星不讓祈音退卻，施展咒術：「樂奏響起，在黑暗中逝去吧！」
細絃上的細粉隨音樂響起而顫抖，音色極其悅耳，各色細粉如沙塵揚起，形成一種詭異而美絕的畫面。
即使祈音阻擋，仍難防細粉侵入。「唔……」她微皺眉，耳朵有些疼。
「微幅樂音對妳沒有用，但這麼強烈的力量，妳不會沒有感覺。」摘星終於看到祈音的痛苦反應。
「……好吵。」祈音覺得聲音在耳內亂竄，她以魔氣阻止其深入，並發起熊熊火焰阻絕了樂音。
「妳的招數真是單調，只會放火嗎？」摘星急忙收起細絃。
祈音燃起火焰如漩渦，在河岸間相當醒目。
「天界規定仙人不可干預人間事，妳雖以誅魔為名義，但若人類看到火光而上山，妳能不收手嗎？」祈音說。
「……等他們過來，妳早是屍體了！」摘星眼神一斂，發動淒厲的攻勢。
「（……她動搖了，這樣就不是和諧音！）」祈音達成目的，尋找退路。
祈音與摘星實力相當，但她身為魔族，不想與摘星周旋太久，以免引來仙士的圍剿。
祈音閃避摘星的攻勢，往磁峰村的方向退後。
摘星不斷發絃，不讓祈音趁機逃跑，但她越是焦急，祈音就越是從容。
「……」摘星眼睛微睜，發絃的速度瞬間慢了下來。
祈音以為有詐，不敢大意。「（她怎麼突然停下來了？）」她眼見摘星神色匆匆，倏地離開現場。
祈音不解摘星的舉動，準備將燃起的大火滅卻時，看到慈祥的老人家拿起水盆汲滿河川的流水。
「嘿咻！」慈祥的老人家發出吆喝，撒出水盆內的水，盡力消滅那道火焰。
「（……是之前在城內看到的商人？）」祈音認出慈祥的老人家，稍感詫異。
慈祥的老人家見一次不行，慌亂再汲滿第二盆，想見至少得十幾盆水才能熄滅。
祈音出面，輕鬆解除了火焰。
慈祥的老人家看著地上的草木被燻得如炭粉般焦黑，開始說教：「為什麼要燒山呢？山林資源很珍貴的。」他對草皮澆水，減少後續的損害。
「呃……抱歉。」猛然被慈祥的老人家這番說教，祈音無奈認了，不忘思忖：「（她是看到他之後收手了？明明不在意仙士的死活，卻突然在意人類的生命，真是奇怪。）」她盯著慈祥的老人家，有承擔被唸十幾分鐘的勇氣。
慈祥的老人家本欲開唸，但他看到祈音，驚訝地說：「妳……妳不是音姑娘嗎？」他又看了幾眼，確定沒有看錯人。
「嗯？」祈音滿臉疑惑。
慈祥的老人家見祈音沒反應，激動地說：「祈音姑娘，老人家是曲爺啊，以前常到紅柳村經商。」
「（糟糕，似乎是祈音認識的人！）」祈音傻笑，說著：「哈哈……是這樣嗎？」她正思考後續要怎麼回應。
曲爺左右張望，疑惑地問：「妳怎麼在這裡？律去哪裡了？」
「我……我跟哥哥走散了，我也在找他。」祈音順著曲爺的論述。
曲爺眼神滿是困惑，「……走散？這裡跟紅柳村有段距離呢。」他似乎在找紅柳村的方位。
「因為……我們現在已經遷到其他地方了，就在這附近！」祈音不擅長應對多話的老人家，想盡辦法結束話題。
曲爺喃喃著：「這可棘手了……」他露出讓人擔憂的眼神。
「棘手？」祈音內心的不妙感越來越大。
曲爺道出原委：「老人家以前要到紅柳村購買特別的藥草，都是律給的，你們不在，老人家怎麼拿得到？」
「這……」祈音也很為難。
曲爺繼續喃喃：「其他地方都沒有，只有紅柳村有啊……」他顯得非常困擾。
「（該不會是醉仙草吧？但祈律會賣給他嗎？）」祈音對紅柳村物產瞭解有限，但她不認為這是對外販售的商品。
曲爺急忙地問：「音姑娘，可否告訴老人家，律去哪裡了？」
「這……他現在不太方便出面。」祈音不可能告知祈律的位置，或道出真相，只好回以曖昧的話語。
曲爺愣了一下，猶豫了一會，緩緩道出：「那麼……音姑娘，可否請妳代勞一下？」
「……我？」祈音比著自己，眉頭緊皺。
曲爺露出燦爛的笑容，「老人家跟妳說樣子，妳就照著採就好，不會花太久時間的。」他的語氣裡，沒有讓祈音拒絕的意思。
「（從這裡回紅柳村需要多少時間啊……）」這就是祈音不想與老人家周旋的真正原因，她在心內哀號許久。
曲爺急忙鞠躬，「拜託妳，這些藥草很重要，老人家急著要啊。」
「……如果你要的是醉仙草，紅柳村裡已經沒有了。」祈音說出事實。
曲爺眼神放空，疑惑道：「醉仙草？那是什麼？老人家要的是山林間的，律總說是去……柳什麼川的。」他想了很久。
「柳餘川。」祈音還知道這裡。
曲爺笑得開懷，自嘲地說：「對、對，妳看老人家又犯迷糊了。」
祈音聽到滿山的鳥聲，都是準備歸巢的鳥兒所鳴，她在這裡花費的時間遠比和摘星對峙來得久，偏偏不能說走就走，心生一計：「（……再聽他說下去，三天三夜也不夠，乾脆送他去鹿鳴村找霍老算了。）」
鹿鳴村與鄴城有距離，但絕對比紅柳村來得近，祈音評估停損點，仍是值得。
「好啊，我帶你過去。」祈音微笑地說。
分隔線
摘星於無林空地喘著氣。
「呼……上次殺了那名仙士的束縛竟然還在。」摘星欲聚集仙氣，仙氣卻一點一點消散，進而形成束縛，反噬自身。
「這次的禁令……天界是認真的嗎？」她雙手微抖，為了堅定心志而緊緊握拳，「還是……主人的力量又……妲姊明明就有補充啊。」
她調整氣息，舒緩反噬的痛苦。
「先去跟妲姊會合。」她內心泛起不安，這件事比起追殺行動更重要。
分隔線
經過數天的奔波，祈音帶著曲爺回到鹿鳴村。
「呼……奇怪，為什麼帶老人家到這裡了？」曲爺看到石上的「鹿鳴村」三字，露出費解的神色。
「（我的腳程有放慢些，但他背後的籃子那麼重，雖氣喘吁吁，也不見被擺脫的跡象，體能真是優秀。）」祈音對貨郎這個職業有了新的體會。
「之前跟你說過遷村的事情，我現在帶你到新村，請這裡的人帶你過去。」祈音解釋。
曲爺語帶猶豫：「山林採藥都是律在做的，他們……」
「不是說記樣子就行了嗎？霍老在，他對藥草很嫻熟。」祈音相信霍老比祈律更懂紅柳村。
曲爺愣了會，傻呼呼說著：「好……音姑娘妳帶路吧。」
祈音走到集會空地，眾人都看向她。
「啊……是音小姐。」勇士阿壯趕緊拉了身旁的勇士阿雄。
勇士阿雄站挺身子，語氣沉穩數分：「妳怎麼回來了？」
「霍老在嗎？」祈音問。
勇士阿壯立刻回應：「他在那邊，過去就會看到了。」
「謝謝。」祈音給予禮貌性的微笑。
祈音前腳剛走，勇士阿壯發出陶醉的笑聲：「啊……她對我微笑了。」
「明明是對我。」勇士阿雄不甘願地說。
祈音聽到兩人的爭論，「（看來祈律說得不錯，勇士團的壯士很喜歡祈音。）」她維持平常心，不牽涉複雜的愛恨糾葛。
曲爺跟著祈音的腳步，眾人對他瞭解不足，都露出奇怪的神情。
祈音看到霍老倚著拐杖，望著綠油油的農田。
「霍老。」祈音出聲呼喚。
霍老聽到意外的聲音而轉過身，笑著說：「音兒，妳怎麼回來了？曲爺，好久不見了。」他也對曲爺微笑。
「呵呵，你們遷村到這裡了啊。」曲爺瀏覽鹿鳴村，與霍老寒暄。
霍老簡單說明：「發生一些事情，以後都會住在這裡。」
「啊……老人家有帶些東西，有興趣嗎？」曲爺卸下竹籃。
霍老隨意看了幾眼，輕嘆一口氣，「可惜律兒不在，他最喜歡你帶來的新奇玩意了。」
直到曲爺和霍老相認之前，祈音多少有些懷疑。但她看著兩人的互動，確認曲爺說的話沒有問題。
霍老看向祈音，好奇詢問：「音兒，律兒去哪裡了呢？」
「他到許都去了，聽說那邊是藥材集散地，他很有興趣。」祈音不想讓霍老擔心，說了一個善意的謊。
霍老略感吃驚，「音兒怎麼沒跟他在一起呢？」
「我……我覺得鄴城熱鬧，想暫時待在那裡。」霍老的沉重語氣讓祈音有些壓力，她扯著笑容說著。
霍老苦笑搖頭，「是嗎……你們兩人一出村，就各自遊玩，果然之前在村內是悶壞了。」
「也、也不是這麼說啦……」祈音覺得霍老想得太嚴肅了。
曲爺適時插話：「老人家想要帶些藥草，在柳餘川那邊。」
「老拙大概知道你想要的是什麼，但那邊山陡水險，連律兒過去，老拙都不太安心。」霍老提及此事，眉頭微皺。
曲爺瞇著眼睛搖頭，姿態頗為逗趣，嘆道：「沒辦法，最近缺啊。」
「老拙身體鈍了，那些勇士又分辨不出來……李叔在還能幫你一下。」霍老步行需要拄杖，實在不適合危險的行動。
曲爺不解地問：「李叔怎麼了嗎？」
「……」霍老沉默，無奈地望著曲爺。
「（雖然懷疑仙士煉丹與李叔相關，但我沒有得到李叔的消息，不宜下定論。）」祈音從兩人的對話中，知曉曲爺對霍老而言是外人，謹慎以對。
霍老移行數步，神色凝重。
曲爺呆呆站著，思考誰能帶他去採藥。
祈音當名稱職的路人，靜待霍老的指示。
霍老輕敲拐杖，如敲響決心之鈴，說了：「音兒，妳能幫曲爺走這一趟嗎？」
「這……可是我……」祈音大驚失色。
祈音尚未想好推託詞，霍老便言：「……妳是在找李叔嗎？」
「也……算是吧。」霍老主動提起，祈音只好認了。
「……」霍老沉默，凝重的神色帶著幾分哀愁。
「李叔怎麼了嗎？」曲爺不解兩人的默契，好奇問了。
霍老努力擠出微笑，「音兒，老拙之前離村太匆忙，有東西忘了帶，妳能幫老拙帶來嗎？」
「……什麼東西？」祈音問。
「一朵棠花壓花，花心周圍是紫色的，應該闔在老拙房內的書裡。」霍老以手指畫著大致外型與大小。
「……只要壓花就好嗎？」祈音疑惑地問。
「是的，那是先祖留下來的，可要傳承下去。」霍老說明壓花的意義。
曲爺瞇起眼，很有興趣地問：「花心附近是紫色的棠花……老人家怎沒看過？」他似乎在想這是什麼新花種。
「種植技術已經失傳，老拙手邊只有幾顆風乾許久的種子，本來想讓律兒娶妻前種出來的，但他出村，就不必再執著了。」霍老道。
祈音聽到關鍵字，不禁懷疑：「（娶妻前……難道這是定情用的花朵？）」她意會壓花的重要性，維持表面的鎮定。
「老人家有興趣，想去看看。」曲爺眼睛一亮，比起當事人更有熱忱。
祈音自知前行紅柳村是躲不掉的行程，輕嘆一口氣，「好吧，我就順著柳餘川到紅柳村，將兩位交代的事情都辦一辦。」面對年高德劭的兩人，身為後輩的祈音必須弟子服其勞。
曲爺自告奮勇地說：「老人家跟妳一同去，順便告訴妳樣子。」
「好。」祈音已知曲爺長期跋涉沒問題，索性滿足其好奇心。
霍老沉重地說：「音兒，拜託妳了。」
「嗯，我知道。」祈音點了頭，她不能耽誤祈律的終生大事。
「呼，帶著這身裝扮真難行事。」祈音撫著臉頰，生怕磁峰村的濃煙沾附在臉上，讓美麗的肌膚受傷了。
她重新審視無林空地，喃喃著：「文和認為這裡是砍伐林木所造成的空地，但我覺得不止如此。」
她坐上紙鳥乘於天際，瞭望無林空地。
「是五芒星，這不是單純砍伐樹木造成的。」她繼續觀察，「地上沒有刻痕，也無特別的法器，是尚未施法，還是施法完畢？」
她沉思相關術法，與五芒星關聯者偏向神秘或黑暗術法一類，與她師承不同，瞭解有限。
她畫下無林空地的情景，準備拿回去研究。
「啊，天黑了。」她發覺視線越來越不清晰，是時候離開。
她走在回村的路上，經過磁峰山重要的水源。河水清澈，川中還有魚蝦，水勢略為湍急。
「時間拖得有些晚，趕路要緊。」她跨過川中石頭，再過幾分鐘就可回到磁峰村。
當她快步行走，從空氣流動中感受到異常。「……嗯？」
她停下腳步，查看周圍環境。
四下無人，乍看是她反應太過敏感。
對她而言，這種事不算陌生。
她還是郭嘉的時候，即是遭到仙人襲擊之時，曾遇過相似的情形。
「（注意一下腳邊……）」她輕輕滑過腳步，一根根細絃頂在鞋旁。
「果然是妳，出來！」她以火燒去絃線，迅速過河，不在河川中央迎擊。
摘星如祈音所願出現，帶著自信的笑容，「沒想到妳竟然跑來這裡，荒郊野外的，妳死了也不會有人發現的。」
「（……她是剛才來的嗎？）」摘星的興奮聲中有明顯的喘氣，除非她是會因此事牽動情緒的特殊人物，祈音合理推論她是特地前來。
「我可不想死在這裡。」祈音不想成為摘星收網而得的漁獲。
摘星拉著細絃，「這裡很空曠，很適合我行動。」
細絃彷若細線，纖細光滑，可比蠶絲的華服；亦如釣魚線，堅韌且銳利。
「這句話也是我要說的。」祈音說。
祈音以火綿延燒過細絃，摘星即釋放更綿密的細絃，重重交疊，欲讓她眼花撩亂。
「（……沒完沒了。）」摘星鐵了心要耗盡祈音的力量，祈音不得不想別的方法因應。
摘星笑著說：「即使魔族身體比人類耐用，但妳還能撐多久呢？我總會看到妳的極限。」她散發如彩虹般美妙的細絃，其上面都有一層薄粉。
「妳很有自信嘛。」祈音帶著笑容回應，並警戒後退。
摘星不讓祈音退卻，施展咒術：「樂奏響起，在黑暗中逝去吧！」
細絃上的細粉隨音樂響起而顫抖，音色極其悅耳，各色細粉如沙塵揚起，形成一種詭異而美絕的畫面。
即使祈音阻擋，仍難防細粉侵入。「唔……」她微皺眉，耳朵有些疼。
「微幅樂音對妳沒有用，但這麼強烈的力量，妳不會沒有感覺。」摘星終於看到祈音的痛苦反應。
「……好吵。」祈音覺得聲音在耳內亂竄，她以魔氣阻止其深入，並發起熊熊火焰阻絕了樂音。
「妳的招數真是單調，只會放火嗎？」摘星急忙收起細絃。
祈音燃起火焰如漩渦，在河岸間相當醒目。
「天界規定仙人不可干預人間事，妳雖以誅魔為名義，但若人類看到火光而上山，妳能不收手嗎？」祈音說。
「……等他們過來，妳早是屍體了！」摘星眼神一斂，發動淒厲的攻勢。
「（……她動搖了，這樣就不是和諧音！）」祈音達成目的，尋找退路。
祈音與摘星實力相當，但她身為魔族，不想與摘星周旋太久，以免引來仙士的圍剿。
祈音閃避摘星的攻勢，往磁峰村的方向退後。
摘星不斷發絃，不讓祈音趁機逃跑，但她越是焦急，祈音就越是從容。
「……」摘星眼睛微睜，發絃的速度瞬間慢了下來。
祈音以為有詐，不敢大意。「（她怎麼突然停下來了？）」她眼見摘星神色匆匆，倏地離開現場。
祈音不解摘星的舉動，準備將燃起的大火滅卻時，看到慈祥的老人家拿起水盆汲滿河川的流水。
「嘿咻！」慈祥的老人家發出吆喝，撒出水盆內的水，盡力消滅那道火焰。
「（……是之前在城內看到的商人？）」祈音認出慈祥的老人家，稍感詫異。
慈祥的老人家見一次不行，慌亂再汲滿第二盆，想見至少得十幾盆水才能熄滅。
祈音出面，輕鬆解除了火焰。
慈祥的老人家看著地上的草木被燻得如炭粉般焦黑，開始說教：「為什麼要燒山呢？山林資源很珍貴的。」他對草皮澆水，減少後續的損害。
「呃……抱歉。」猛然被慈祥的老人家這番說教，祈音無奈認了，不忘思忖：「（她是看到他之後收手了？明明不在意仙士的死活，卻突然在意人類的生命，真是奇怪。）」她盯著慈祥的老人家，有承擔被唸十幾分鐘的勇氣。
慈祥的老人家本欲開唸，但他看到祈音，驚訝地說：「妳……妳不是音姑娘嗎？」他又看了幾眼，確定沒有看錯人。
「嗯？」祈音滿臉疑惑。
慈祥的老人家見祈音沒反應，激動地說：「祈音姑娘，老人家是曲爺啊，以前常到紅柳村經商。」
「（糟糕，似乎是祈音認識的人！）」祈音傻笑，說著：「哈哈……是這樣嗎？」她正思考後續要怎麼回應。
曲爺左右張望，疑惑地問：「妳怎麼在這裡？律去哪裡了？」
「我……我跟哥哥走散了，我也在找他。」祈音順著曲爺的論述。
曲爺眼神滿是困惑，「……走散？這裡跟紅柳村有段距離呢。」他似乎在找紅柳村的方位。
「因為……我們現在已經遷到其他地方了，就在這附近！」祈音不擅長應對多話的老人家，想盡辦法結束話題。
曲爺喃喃著：「這可棘手了……」他露出讓人擔憂的眼神。
「棘手？」祈音內心的不妙感越來越大。
曲爺道出原委：「老人家以前要到紅柳村購買特別的藥草，都是律給的，你們不在，老人家怎麼拿得到？」
「這……」祈音也很為難。
曲爺繼續喃喃：「其他地方都沒有，只有紅柳村有啊……」他顯得非常困擾。
「（該不會是醉仙草吧？但祈律會賣給他嗎？）」祈音對紅柳村物產瞭解有限，但她不認為這是對外販售的商品。
曲爺急忙地問：「音姑娘，可否告訴老人家，律去哪裡了？」
「這……他現在不太方便出面。」祈音不可能告知祈律的位置，或道出真相，只好回以曖昧的話語。
曲爺愣了一下，猶豫了一會，緩緩道出：「那麼……音姑娘，可否請妳代勞一下？」
「……我？」祈音比著自己，眉頭緊皺。
曲爺露出燦爛的笑容，「老人家跟妳說樣子，妳就照著採就好，不會花太久時間的。」他的語氣裡，沒有讓祈音拒絕的意思。
「（從這裡回紅柳村需要多少時間啊……）」這就是祈音不想與老人家周旋的真正原因，她在心內哀號許久。
曲爺急忙鞠躬，「拜託妳，這些藥草很重要，老人家急著要啊。」
「……如果你要的是醉仙草，紅柳村裡已經沒有了。」祈音說出事實。
曲爺眼神放空，疑惑道：「醉仙草？那是什麼？老人家要的是山林間的，律總說是去……柳什麼川的。」他想了很久。
「柳餘川。」祈音還知道這裡。
曲爺笑得開懷，自嘲地說：「對、對，妳看老人家又犯迷糊了。」
祈音聽到滿山的鳥聲，都是準備歸巢的鳥兒所鳴，她在這裡花費的時間遠比和摘星對峙來得久，偏偏不能說走就走，心生一計：「（……再聽他說下去，三天三夜也不夠，乾脆送他去鹿鳴村找霍老算了。）」
鹿鳴村與鄴城有距離，但絕對比紅柳村來得近，祈音評估停損點，仍是值得。
「好啊，我帶你過去。」祈音微笑地說。
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摘星於無林空地喘著氣。
「呼……上次殺了那名仙士的束縛竟然還在。」摘星欲聚集仙氣，仙氣卻一點一點消散，進而形成束縛，反噬自身。
「這次的禁令……天界是認真的嗎？」她雙手微抖，為了堅定心志而緊緊握拳，「還是……主人的力量又……妲姊明明就有補充啊。」
她調整氣息，舒緩反噬的痛苦。
「先去跟妲姊會合。」她內心泛起不安，這件事比起追殺行動更重要。
分隔線
經過數天的奔波，祈音帶著曲爺回到鹿鳴村。
「呼……奇怪，為什麼帶老人家到這裡了？」曲爺看到石上的「鹿鳴村」三字，露出費解的神色。
「（我的腳程有放慢些，但他背後的籃子那麼重，雖氣喘吁吁，也不見被擺脫的跡象，體能真是優秀。）」祈音對貨郎這個職業有了新的體會。
「之前跟你說過遷村的事情，我現在帶你到新村，請這裡的人帶你過去。」祈音解釋。
曲爺語帶猶豫：「山林採藥都是律在做的，他們……」
「不是說記樣子就行了嗎？霍老在，他對藥草很嫻熟。」祈音相信霍老比祈律更懂紅柳村。
曲爺愣了會，傻呼呼說著：「好……音姑娘妳帶路吧。」
祈音走到集會空地，眾人都看向她。
「啊……是音小姐。」勇士阿壯趕緊拉了身旁的勇士阿雄。
勇士阿雄站挺身子，語氣沉穩數分：「妳怎麼回來了？」
「霍老在嗎？」祈音問。
勇士阿壯立刻回應：「他在那邊，過去就會看到了。」
「謝謝。」祈音給予禮貌性的微笑。
祈音前腳剛走，勇士阿壯發出陶醉的笑聲：「啊……她對我微笑了。」
「明明是對我。」勇士阿雄不甘願地說。
祈音聽到兩人的爭論，「（看來祈律說得不錯，勇士團的壯士很喜歡祈音。）」她維持平常心，不牽涉複雜的愛恨糾葛。
曲爺跟著祈音的腳步，眾人對他瞭解不足，都露出奇怪的神情。
祈音看到霍老倚著拐杖，望著綠油油的農田。
「霍老。」祈音出聲呼喚。
霍老聽到意外的聲音而轉過身，笑著說：「音兒，妳怎麼回來了？曲爺，好久不見了。」他也對曲爺微笑。
「呵呵，你們遷村到這裡了啊。」曲爺瀏覽鹿鳴村，與霍老寒暄。
霍老簡單說明：「發生一些事情，以後都會住在這裡。」
「啊……老人家有帶些東西，有興趣嗎？」曲爺卸下竹籃。
霍老隨意看了幾眼，輕嘆一口氣，「可惜律兒不在，他最喜歡你帶來的新奇玩意了。」
直到曲爺和霍老相認之前，祈音多少有些懷疑。但她看著兩人的互動，確認曲爺說的話沒有問題。
霍老看向祈音，好奇詢問：「音兒，律兒去哪裡了呢？」
「他到許都去了，聽說那邊是藥材集散地，他很有興趣。」祈音不想讓霍老擔心，說了一個善意的謊。
霍老略感吃驚，「音兒怎麼沒跟他在一起呢？」
「我……我覺得鄴城熱鬧，想暫時待在那裡。」霍老的沉重語氣讓祈音有些壓力，她扯著笑容說著。
霍老苦笑搖頭，「是嗎……你們兩人一出村，就各自遊玩，果然之前在村內是悶壞了。」
「也、也不是這麼說啦……」祈音覺得霍老想得太嚴肅了。
曲爺適時插話：「老人家想要帶些藥草，在柳餘川那邊。」
「老拙大概知道你想要的是什麼，但那邊山陡水險，連律兒過去，老拙都不太安心。」霍老提及此事，眉頭微皺。
曲爺瞇著眼睛搖頭，姿態頗為逗趣，嘆道：「沒辦法，最近缺啊。」
「老拙身體鈍了，那些勇士又分辨不出來……李叔在還能幫你一下。」霍老步行需要拄杖，實在不適合危險的行動。
曲爺不解地問：「李叔怎麼了嗎？」
「……」霍老沉默，無奈地望著曲爺。
「（雖然懷疑仙士煉丹與李叔相關，但我沒有得到李叔的消息，不宜下定論。）」祈音從兩人的對話中，知曉曲爺對霍老而言是外人，謹慎以對。
霍老移行數步，神色凝重。
曲爺呆呆站著，思考誰能帶他去採藥。
祈音當名稱職的路人，靜待霍老的指示。
霍老輕敲拐杖，如敲響決心之鈴，說了：「音兒，妳能幫曲爺走這一趟嗎？」
「這……可是我……」祈音大驚失色。
祈音尚未想好推託詞，霍老便言：「……妳是在找李叔嗎？」
「也……算是吧。」霍老主動提起，祈音只好認了。
「……」霍老沉默，凝重的神色帶著幾分哀愁。
「李叔怎麼了嗎？」曲爺不解兩人的默契，好奇問了。
霍老努力擠出微笑，「音兒，老拙之前離村太匆忙，有東西忘了帶，妳能幫老拙帶來嗎？」
「……什麼東西？」祈音問。
「一朵棠花壓花，花心周圍是紫色的，應該闔在老拙房內的書裡。」霍老以手指畫著大致外型與大小。
「……只要壓花就好嗎？」祈音疑惑地問。
「是的，那是先祖留下來的，可要傳承下去。」霍老說明壓花的意義。
曲爺瞇起眼，很有興趣地問：「花心附近是紫色的棠花……老人家怎沒看過？」他似乎在想這是什麼新花種。
「種植技術已經失傳，老拙手邊只有幾顆風乾許久的種子，本來想讓律兒娶妻前種出來的，但他出村，就不必再執著了。」霍老道。
祈音聽到關鍵字，不禁懷疑：「（娶妻前……難道這是定情用的花朵？）」她意會壓花的重要性，維持表面的鎮定。
「老人家有興趣，想去看看。」曲爺眼睛一亮，比起當事人更有熱忱。
祈音自知前行紅柳村是躲不掉的行程，輕嘆一口氣，「好吧，我就順著柳餘川到紅柳村，將兩位交代的事情都辦一辦。」面對年高德劭的兩人，身為後輩的祈音必須弟子服其勞。
曲爺自告奮勇地說：「老人家跟妳一同去，順便告訴妳樣子。」
「好。」祈音已知曲爺長期跋涉沒問題，索性滿足其好奇心。
霍老沉重地說：「音兒，拜託妳了。」
「嗯，我知道。」祈音點了頭，她不能耽誤祈律的終生大事。
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