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本回提要：
仙士魔族勢詭譎，魔物襲擊有內情。
樹木迷陣鎖眾人，祈律回憶當年景。
祈律順著聲音，進入參天古木的區域，古木向上競爭爭取珍貴的陽光，向下則占據所有豐厚的泥土，氣根密密麻麻奪取新鮮的空氣。
「（怎麼回事？！）」
祈律剛到此處，就看到黑髮少女摀著嘴，驚悚地看著仙士范南和仙士茂顯。
仙士范南滿身是傷，衣服沾滿鮮血，他的手還流著血，情況相當惡劣。
仙士范南站在黑髮少女的前方，與仙士茂顯互看，兩人神態緊繃，看起來又要興起一場大戰。
「茂顯大哥……」黑髮少女欲向前和仙士茂顯談話，但仙士范南忍著疼痛，厲聲道：「小優，妳退後！」
仙士茂顯不發一語，僅是盯著仙士范南與小優。
小優看到不遠的祈律，趕緊出聲：「這位哥哥，你來得正好，請你救救我哥哥……」
「妳哥哥……是仙士？」
祈律語氣滿是疑惑，小優堅定點了頭。
「（魔族的妹妹、仙士的哥哥，這到底是？）」祈律搞糊塗了，對於現在的情況更為不解。
仙士茂顯望著祈律一些時間後，恍然大悟：「你是昨天闖入營區的魔族？為什麼你會在這裡？還有我為什麼會被困在這裡？全部都是你們串通好的嗎！」
面對仙士茂顯的指控，仙士范南怒喝：「我根本不認識他！」
「司馬大人說要追捕的魔族少女是妳？還是他？」仙士茂顯也很困惑，但他得不到司馬懿的答覆。
「為什麼我會被追捕？」小優大驚，不明白為何會牽連到她。
在場眾人都是一頭霧水，面面相覷，誰也沒有出手。
仙士范南一激動傷口就會裂開，咬著牙問：「茂顯哥，你覺得小優有闖入宮殿的實力嗎？」
仙士茂顯勉強地說：「她以前曾在鄴城宮內當婢女，但……」
「你也覺得不可能嘛！」不待仙士茂顯自我否定，仙士范南便回答了。
小優是一般的魔族少女，既無鍛鍊武技，也無出色的魔力，安她闖入皇宮的罪名是高估了。
「（那名仙士似乎也認識那名少女，她是如何隱藏魔族身分的？）」
祈律從三人的對談中，得知三人互相認識，仙士茂顯實力不錯，不可能發現不了小優的魔族身分。
這是祈律最在意的部分。
仙士茂顯轉而觀察祈律，為難地說：「你怎麼看都是男的，應該不會認錯才對……」
若說小優實力不可能闖入皇宮，祈律也不可能被誤認為「魔族少女」。仙士茂顯終究聽命行事，對鄴城之事並不瞭解。
祈律決定停止這種臆測，直言：「仙士追捕的魔族少女不是我也不是她，如果你執意攻擊，我只好反擊。」
祈律取出長刀，必要時他必須保護仙士范南和小優。
仙士茂顯搖了頭，喃喃著：「小優什麼時候變魔族的？如果她是魔族，我怎麼可能認不出來？」
仙士茂顯有仙術天分，在許都擔任老師，對於分辨仙魔氣頗有心得，怎樣都想不透此事。
「茂顯大哥……我……」小優神色憂慮，不忍見仙士茂顯如此痛苦。
「范南，你什麼時候知道的！」仙士茂顯質問。
仙士范南不語，為了保護小優，他必須視仙士茂顯為敵人。即使仙士茂顯是他敬愛的師兄也一樣。
小優走到仙士范南的前方，向仙士茂顯傾述：「不要怪哥哥……因為我也不知道為什麼會變成魔族……若非哥哥幫忙……我早就……」
小優的眼淚一滴滴落了下來，楚楚動人的姿態，誰都不願苛責她。
仙士茂顯的語氣弱了幾分，「什麼意思？」
「……茂顯哥，你知道幾年前發生的魔物襲擊事件嗎？」仙士范南嚴肅道。
仙士茂顯遲疑點頭，「那不是在鄴城宮殿嗎？這跟小優的關係是？」
「小優當時就在現場，不慎被突如其來的濁氣感染到，我發現她的異常後，一直拿符咒壓制，但還是無法阻止她魔化。」仙士范南取出特製符咒，證明所言不虛。
「（……人類被魔氣感染就會魔化？有這種事情？）」祈律盯著特製符咒，那些符咒與布包內的形制相近。
仙士茂顯遙想當時，疑惑道：「當時的魔物不是……」
「他們都是被濁氣感染的人類！就跟小優一樣！」仙士范南大喝，手部的鮮血又噴了出來。
小優見狀，趕緊拿布壓住傷口。
仙士茂顯眼睛睜得頗大，道出所知：「……不是說是魔族入侵，然後施放魔物嗎？」
「那是騙人的！我親眼看到了！當時黎王發出奇怪的氣息，然後他身邊的人就魔化了，我離得遠些還是被影響到了！」小優用力搖頭，永遠不可能忘記那一幕。
祈律聽到關鍵字，立即確認：「黎王？你們說的是皇宮的黎王嗎？」
如果黎王是紫狩之子，懷有魔氣是正常的，但發生這種大事竟打聽不到相關情報，顯得匪夷所思。
「……你知道黎王嗎？那件事情不是被……」仙士茂顯越發覺得事態發展出乎能力所能處理的範圍。
小優發抖著，「我好害怕……因為禁衛軍和仙士闖入宮內，不由分說地……」她想起當天發生的殘殺命案，摀著口，又有嘔吐的欲望。
「不要怕，我在妳身邊。」仙士范南安慰小優，希望減輕她這場如夢魘般恐怖的事實造成的傷害。
仙士茂顯的手也發抖著，「所以……當時……我斬的魔物……」
「是人類！都是宮內的人……」小優沉重點頭，正如仙士茂顯恐懼的想法相同。
仙士茂顯受到的震撼不小於小優魔化的瞬間。一直以來，他都以修道者自居，卻在不知情的情況中，造下如此嚴重的殺業。
祈律凝重向小優確認：「妳說的那個黎王是人類還是魔族？」
「黎王的情況一直很不穩定，我想……他可能跟我一樣，是被那個魔族給……」小優說。
祈律再問：「妳有看到那個魔族嗎？能描述一下外貌嗎？」
「沒有……我聽到尖叫聲就躲起來了，但我有聽到翅膀揮動的聲音……如果那時候被發現了，我會不會……」小優回想起來依然恐懼，慶幸當時沒有被任何人發現。
「小優，不要害怕……」仙士范南出聲安慰。
「（黎王可能是被魔氣感染的人類，那名魔族可能有翅膀……但是魔氣真的有魔化的力量嗎？）」祈律推想黎王是魔族，但宮內有這麼多的仙士都沒發現，小優所言未必有錯，但他還是對魔氣具有感染人類魔化之事抱持懷疑。
「你為什麼一直問黎王？難道你認識他？！」仙士茂顯質疑地問。
「我不認識他。」祈律道。
「真是！怎麼是這樣！」仙士茂顯嘖了一聲，他分寸大亂，失去修練者該有的冷靜和風度。
仙士范南始終不敢大意，警戒地問：「茂顯哥，即使如此，你還是要繼續追捕小優嗎？」
「我現在知道了，你認為我可以放過你們嗎！」仙士茂顯眼神一斂。
仙士范南聽後，拿出符咒，隨時都可開戰。
「哥哥……」小優擔憂看向仙士范南。
「（他是真的不知道所謂的魔物是人類魔化而成，而我也是剛才知曉的，兩位前輩知道這件事嗎？如果照他們所言，黎王有可能只是被波及的無辜王族，但紫狩會帶著他嗎？）」
旁觀者清，祈律確認在場三人都沒有說謊。
祈律出聲制止：「住手！他已經傷成這樣，何苦再為難他？如果真的要打的話……」他取出長刀，準備掩護仙士范南和小優逃跑。
「我才沒有傷害他，我看到的時候更嚴重好嗎！」仙士茂顯不甘被視作兇手而怒吼。
仙士范南尷尬地說：「我在路上遇到兩個魔族，我是被他們打傷的……」
小優也低下頭解釋：「他們好像以為哥哥要傷害我，所以……」
「兩個魔族……是一男一女嗎？」會在路上走動的魔族不多，祈律隱約猜到是何人。
仙士范南相當驚訝，「……你知道他們？」
「（是兩位前輩……）」祈律沉重地問：「他們現在在哪裡？」
「剛才樹木伸出枝條保護了我們，應該被隔在外面了……」小優解釋。
「為什麼樹木會動，從來都沒有聽過。」仙士范南搔了頭，想不透為何會被困在此地。
「連我來追問的都被封在這裡，我才想問怎麼出去！」仙士茂顯也不禁發起牢騷。
三人說法一致，這片森林必有特殊之處。
「（……樹木之靈覺得兩位前輩是危險人物嗎？）」祈律曾請樹木之靈保護小優，本意是保護魔族，現在卻成保護仙士。
「所以，他們還在外面嗎？」祈律問。
「早些還有聽到他們的聲音，但現在似乎沒有了。」小優回應。
仙士茂顯望著小優，心情複雜地說：「小優，妳真的無法……」
仙士范南面色凝重，「如果可以讓她變回來，我早就做了！」
如仙士茂顯所言，仙士范南有修仙的資質，也善用天若宮的資源，仍無法讓小優回復人類之身。
「……你是怎麼隱藏她的魔氣的？」祈律問。
仙士范南回答：「小優說有人給她一條項鍊，她帶著可以暫時隱藏，但只能瞞過白天，晚上就沒有用了，所以小優在晚上就得離開許都，避免被人發現。」
「……是那條亮閃閃的項鍊嗎？」祈律只想到這種可能。
仙士范南大驚：「你怎麼知道？」
「前幾天我有看到你，當時你將布包留在廢棄的帳篷處。」祈律回應。
小優沒想過仙士范南會拋下布包，自責道：「哥哥，對不起，我不知道布包在這裡，不然的話……」
仙士范南搖了頭，「不是妳的錯，是我當時疏忽了。」
「那條項鍊還留在外面嗎？」祈律思考如何開路，回到伏牛山的入口。
仙士范南描述當時情形：「我聽到茂顯哥說要追捕魔族少女，急急忙忙來到這裡，根本沒想到布包的事情，就被兩個魔族襲擊了。」
「他們為何要襲擊你？」祈律問。
小優皺眉回覆：「他們說仙士都不是好東西，擔心我受傷就……」
「不久茂顯哥過來跟他們吵起來，事態一發不可收拾，然後我們就被枝條捲進來了。」仙士范南不談受傷的過程，簡單說明。
「……看來是一場誤會。」祈律沉重地說。
仙士茂顯怒斥：「誤會？我跟其他人失聯了，還沒達成任務，我要怎麼跟司馬大人交代！」他想起晚些可能遭遇的懲罰，心情亦趨煩躁。
「茂顯哥，我絕不容許你傷害小優！」仙士范南重申主張。
「我也不會讓你帶走她。」祈律基於保護魔族的心理而言。
面對兩人的氣勢，仙士茂顯猶疑地說：「我也……」
仙士茂顯平常很照顧小優，要他為任務不顧私情逮捕小優，他也下不了手。他只能嘆口氣。
祈律暫且安心，問起另一件在意之事：「冒昧問一句，你們除了追捕魔族少女外，還有其他的任務嗎？」
「這是秘密。」仙士茂顯道。
祈律語氣稍微加強，嚴肅地問：「剛才有股仙氣消逝了，你們不是只誅魔，為何連仙人都不放過？」
「……仙人？這裡有仙人嗎？」仙士茂顯疑惑道。
「你沒感受到嗎？」祈律微微皺眉。
仙士范南靜心感受後回答：「我只感受到我與茂顯哥的仙氣，這裡的樹木似乎隔絕了外界。」
「（剛才我明明有感受到仙氣，但現在只有在場的兩人，是因為那群人已經離開了嗎？）」祈律重新感受，確實如仙士范南所言，「（感應魔氣，在場只有我與那名少女的魔氣，兩位前輩似乎不在這裡，難道真如仙士所言，這是一個迷陣？）」
祈律以為是增幅之力造成樹木移位，但如今來觀，情況可能更為複雜。
他散發微幅的魔氣，試圖與樹木交流，但都聽不到回應。他不氣餒再放，依然徒勞無功。
「沒回去集合，又沒捉到魔族少女，我……」仙士茂顯情緒低落，不敢想像後果會是怎樣。
仙士范南和小優同樣憂心忡忡，不僅擔心自身安危，也不願讓仙士茂顯遭受嚴厲的懲罰，形成兩難。
「不論如何都要先離開這裡。」祈律尋找附近可供通行的道路。
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祈律回到多岔路點，一一記錄每條路。
「到底走到哪裡了……路幾乎一樣……」小優越走越不安，深怕會永遠困在這裡。
「哥哥在你旁邊，不用怕。」范南出聲安慰。
望著兩人的互動，祈律不禁想起了祈音……
分隔線
兩年前，紅柳村。
祈律入房探望祈音，祈音坐在床上，頭低垂，眼眶微紅。
祈律換掉桌上的器皿，並將溫好的茶水倒給祈音。
祈音潤喉後，消沉地問：「律哥……我這次睡了超過三天了，下次什麼時候會起來？」
「妳已經起來了，不是嗎？」祈律取走杯子，再倒一杯茶。
「律哥……如果我再睡下去，我會不會死？」祈音的眼神寫滿了恐懼。
「我摘了藥，還跟曲爺購買外面的藥材，妳安心養病就好了。」祈律將茶水交給祈音，柔聲安撫慌亂的祈音。
祈音的手緊捏著棉被，「那些藥材……會不會很貴？」
「不會的，我跟曲爺交換物資，他都說外面很喜歡妳的織品喔。」祈律搖了頭。
「……吃了感覺也不會好，一直都是這樣……好可怕……」祈音從小到大都很病弱，但最近幾年猛烈變化，讓她真正感受到死亡的威脅。
她渾身發抖，內心想的盡是黑暗面，身上的魔氣也有傾瀉而出的跡象。
祈律很擔心，但他必須冷靜，才安撫得了祈音。
祈律不讓祈音糾結於健康問題，想起她的興趣，「音，我帶妳去看花。」
「……花？」祈音困惑看著祈律。
「我扶妳下床。」
祈律不多做解釋，伸出手幫助祈音下床，祈音奮力轉移身體，足足花費幾分鐘。
祈律牽住祈音的手，走出房間，花圃就在眼前。
祈音喜歡花朵，走了好幾步路，看到各種花卉。
「啊……是上次的那朵花。」祈音興奮看著醉仙草綻放的美麗白花，摘了一朵輕嗅花香。
祈音的神情舒緩許多，又摘了幾朵白花。
「我種了一整片給妳，喜歡嗎？」祈律問。
「嗯……喜歡……」祈音嬌羞點頭。
祈音將白花繫成花冠，手巧的她，很快就拿捏出花冠的形式。
祈律看到祈音再度綻放笑顏，笑道：「以後有煩心事，就到這邊來吧。」
祈音的手瞬間停了下來，消沉地問：「……律哥又要忙村務嗎？」
「剛接下村長，事情比較多，我晚些再熬藥給妳。」祈律輕吐一口氣，等會還有事情需要處理。
祈音搖了頭，「不用了……我請人熬就好……」
「我要親自確認妳的狀況，而且增幅之力只有我能用。」祈律道。
「嗚……嗚嗚……」突然，祈音哭了出來。
「……音，妳怎麼了？」祈律不知所措，生怕祈音哭壞身子。
「為什麼我會變成這樣……變成律哥的負擔……」祈音連哭的力量都很微弱，斷續的抽噎聲，讓人更加擔心。
祈律急忙道：「怎麼會說負擔？妳總在房內編織不是嗎？那些對我、對大家幫助很大啊。」
「律哥……很久以前……很久以前我們還可以一起躲在柳餘川的山洞裡，讓爹還有霍老、李叔找我們的……」以前的頑皮舉止恍若隔世，現在的祈音已無消磨體力的餘裕。
「那一次，大家可是找得很辛苦的。」祈律苦笑以對。
「我……」祈音不禁懷疑祈律沒有理解她的意思。
「那時我第一次使用增幅之力，讓植物長得太好，把山洞都堵住了，爹還要拿鐮刀來砍，否則我們都要窒息了。」祈律試著以兒時記趣，壓抑祈音負面的思緒。
祈音往村外方向看去，幽幽地說：「如果我的身體好……律哥就可以出村到外面的城鎮了……」
「我沒有要離開紅柳村，這裡……」
「律哥……每次曲爺來……你的心情都特別愉快……因為你想看他又帶來什麼有趣的東西……」
祈律還在想怎麼解釋，祈音便說出觀察。
「我是想拿給妳一起分享。」祈律正色道。
「律哥……」祈音持續哭泣，直到說不出話。
祈律無奈看著祈音，靜靜等待時間過去，等到霍老前來催促……
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