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本回提要：
柳餘川內尋藥草，拾取一枚金鎖片。
曲爺望柳吟菀柳，霍老房中藏機關。
祈音走到柳餘川的盡頭，依循原路回到紅柳村。
她望著生機盎然的柳餘川，呼吸新鮮的空氣，心情尚稱愉悅。
「曲爺，請問你要尋找的藥草外觀長怎麼樣？」祈音問。
「老人家要的是『殘葉香』、『紅柳枝』與『騰雲草』，有聽過嗎？」曲爺放慢說話速度，確認祈音的反應。
祈音頓了一些時間，「……紅柳枝是指紅柳村的紅柳嗎？殘葉香是葉片看起來有殘缺，但天生就是那樣，還帶著一股如楓糖的氣味？騰雲草我就不知道了。」她坦白道出僅知事項。
「這是律教的嗎？這樣只要解釋騰雲草給妳就好了。」曲爺略感吃驚，帶著笑容稱讚祈音。
「（以前荀君有帶我認識藥草，殘葉香很稀有，只看過幾回。紅柳和騰雲草應該是這裡的原生種，想來紅柳村的物產真豐富。）」祈音連忙傻笑唬弄過去，「哈哈……請告訴我騰雲草的資訊。」
「騰雲草在瀑布附近的山洞那邊，那邊非常高且難以攀登，外表大概是長這樣，沒什麼氣味，直接拔個幾株就好。」曲爺隨便畫了一張圖，勉強可供識別。
「……我爬上去嗎？」祈音對山洞印象不深。
曲爺做起暖身操，「若非老人家老了，就能自己爬上去了。」他大有再爬一次的雄心。
「我先取得殘葉香與紅柳枝，騰雲草我再看狀況。」祈音回歸話題，並記住不能讓曲爺上去，以免傷了他的筋骨。
「好啊，逆著回去，應該會先找到殘葉香。」曲爺笑著說。
兩人未走太久便到殘葉谷，這裡有眾多谷口，都不算深邃。其中一處谷地特別陰暗潮濕，吸引祈音的目光。
「殘葉香性喜潮濕，畏日照，應該就在這附近。」祈音微笑，慶幸藥學知識有派上用場。
曲爺點頭稱讚：「不錯，不錯，音姑娘也很擅長藥草。」
「出門在外，總要認得重要藥草嘛。」祈音走到谷前，尋找殘葉香。
曲爺感懷地說：「律曾經跟老人家說過，為了不荒廢音姑娘的學習，他總在音姑娘服藥之後講述藥草知識，但音姑娘聽沒幾分鐘就入睡了。」
祈音轉過頭，不忘吐槽：「呃……那是當然的……誰想在生病時聽這些煩悶的知識啊……」她曾是病弱的郭嘉，深刻體會這種心情。
曲爺搖了頭，「沒辦法，隨著年齡的增長，音姑娘醒來的時間越來越短，律不得不把握時間啊。」
「是嗎……」祈音肩頭上的壓力不禁沉了些。
曲爺微笑，自顧自說著：「現在音姑娘健康許多，律所說的藥草知識也有學進去，看來他不必再為此煩惱了。」
「（一切的問題是，我並非他真正的妹妹。雖然他已經發覺異狀，但他能夠接受嗎？）」祈音無法樂觀看待此事。
曲爺感受到祈音的消沉，急忙關懷：「音姑娘……妳怎麼了嗎？」他靠近祈音，確認她的情況。
祈音搖了頭，「沒什麼……我將殘葉香摘給你。」
她反手輕摘殘葉香數朵，曲爺笑著說：「摘得很好，這樣就好了。」
「不多準備些嗎？你之後就不用特別來拿了。」祈音僅摘取幾朵，覺得數量有些少。
曲爺連忙說：「不用，不用，新鮮藥草不易保存，拿太多只是讓它枯萎。」他將殘葉香收到布製的藥袋內。
「說的也是，我們繼續摘藥草吧。」祈音漸漸瞭解曲爺和祈律談得來的原因。
曲爺把握時間，比著視線盡頭的小小瀑布，「接著去取騰雲草，它在瀑布那邊。」他朝瀑布的方向前進。
「好。」祈音跟上曲爺的腳步。
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遠方可見的柳川瀑布，實需步行將近一個時辰才會抵達。
瀑布間雜有紅柳散葉，將水面染成微紅色，看起來相當漂亮。
祈音走在曲爺的後方，見他對夾道的紅柳樹視若無睹，好奇問了：「不能取這邊的紅柳枝嗎？」
曲爺聽到祈音的提問，停下腳步，和藹地回答：「這裡的不行，要接近村莊那邊才有老枝可取。」
這些枝幹泛白且較細，都是年輕的紅柳樹，展現青春的活力。
「所以是要挑紅柳樹的老枝幹？」祈音問。
「沒錯，那樣藥材才會好。」曲爺道。
「這些是要做什麼的？」祈音有些好奇。
「拿去煮茶，可以靜心凝神，平復情緒。」曲爺回應。
祈音偏過頭，疑惑地問：「很多藥草都有相似的功效，沒有一定要這味吧？」她訝異藥效意外平常。
曲爺輕撫紅柳，笑著說：「呵，即使有相似的功效，不代表人人適用，老人家選擇是最適合的。」
祈音尊重曲爺的選擇，繼續尋找下一種藥材。
她眼前的瀑布擊石發出轟隆的聲響，壯闊宏大的水勢，唯有高深的山洞得襯托它。
「好吧，你說騰雲草就在瀑布旁的山洞上方……吧。」祈音筆直抬起頭，還得後退數步，才看得到山洞的頂端。
它有幾尺高，又接近垂直峭壁的角度，若依曲爺或霍老所言「爬」上去，需要多強的體能？
「（還真不是普通地高……祈律有爬上去？還是……）」祈音觀察附近的植物生態。
比起瀑布外圍的植物，這裡的植物生態別有玄機，印證祈音所想：「（這裡的植物長得特別繁茂，果然不是自己爬上去的。）」
曲爺做起暖身操，只差沒從籃中取出繩索等攀爬器具。
「嘿咻！音姑娘，妳有辦法上去嗎？」曲爺躍躍欲試的姿態讓人擔心。
祈音不願在曲爺面前施展術法，但比起讓老人家折騰老骨頭，她選擇前者，說道：「我以紙鳥載我上去就好了。」
「紙鳥？音姑娘的術法真特別。」曲爺疑惑笑著。
「呵呵……」祈音傻笑摺好紙鳥。
祈音在紙鳥內灌輸魔氣，隨即紙鳥周旁發散一股強風，漂浮於半空。她踏上紙鳥，緩緩升空至山洞的頂端。
山洞出乎意料地高聳，乍看可比雲憩山的懸崖高度。即使祈律可用增幅之力作些弊，仍須親自爬上去，祈音驚訝他的好體能。
山洞上方有鷹類築巢，母鷹正守護著小鷹，看起來如雲朵般輕柔的騰雲草也被牠們用來築巢。
「（呼……是這個嗎？）」祈音謹慎移動，避免遭到母鷹啄啃。
母鷹瞇起銳利的眼睛，爪子隨時伺候，祈音迅速摘得幾朵騰雲草，便以紙鳥俯衝而下。
母鷹盤旋於空中發出叫聲，遲遲沒有追擊。牠選擇保護小鷹。
祈音狼狽將騰雲草交給曲爺，曲爺接下後，發出真誠的讚美：「這些騰雲草長得真好。」
「（應該是受祈律的增幅之力影響了。）」祈音的心臟跳得頗快，她差點和護子心切的母鷹發生衝突。
在紙鳥上和鷹類搏鬥並非易事，她需要的騰雲草也不會危害鷹類生命，更不願行無謂的殺戮。
她微微喘氣，於視線所及，望到山洞的內部情景。
「……嗯？」她對山洞內若隱若現的閃光有些在意，從而觀察到山洞外圍的異常，疑惑地說：「那邊……好像有砍伐過藤蔓的痕跡？」
曲爺順著祈音的眼神看過去，「真的呢……妳沒說，老人家都沒發現。」
「山洞內有反光……我去看一下。」祈音走入山洞，撿起一枚金屬裝飾品，「……曾經有人住在這裡嗎？」洞內光線昏暗，她走出山洞一探究竟。
曲爺好奇問了：「這是？」
「上面有字……寫著『祈霖吾子，平安順心』。」祈音將金屬裝飾品拿給曲爺看。
曲爺一眼看出金屬裝飾品的正身，笑著說：「是金鎖片啊。」
金鎖片受到青苔侵蝕，已有明顯的鏽蝕，看得出年代久遠。
「祈霖……是紅柳村民嗎？」祈音直覺地說。
曲爺露出懷念的神情，「呵呵，律以前的名字是『霖』，看來他不小心將金鎖片掉到這裡了。」
「原來是哥哥啊……」祈音喃喃著：「（身為妹妹不知道哥哥的原名……）」她偷覷曲爺。
「妳之後將那枚金鎖片還給霍老吧，老人家想律是不需要了。」曲爺神態如常，似乎沒有發覺問題。
祈音順勢回答：「畢竟名字都改了。」
「是啊。」曲爺坦率點了頭。
祈音收起金鎖片，並轉移曲爺的注意力，笑道：「我們去取紅柳枝吧。」
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祈音已經看到紅柳村的入口，但她跟著曲爺的腳步，繞進柳餘川的另一邊，看到整片的紅柳樹林。
祈音驚嘆道：「之前在村中僅匆匆一瞥，原來這邊過去都是紅柳樹。」
「這裡是原生紅柳林，村內的紅柳是從這邊插枝而來的。」曲爺道。
「看得出來……每株紅柳都可比巨木了。」祈音越來越懷疑紅柳不是柳樹，而是長壽且高大的樹種。
祈音悠閒漫步於林間，在陽光的照耀下，紅柳的鮮紅給人活力充沛的氣象。她看向曲爺，覺得曲爺和紅柳活潑的氣質頗為相近。
曲爺清了喉嚨，「有菀者柳，不尚息焉。上帝甚蹈，無自昵焉。俾予靖之，後予極焉。有菀者柳，不尚愒焉。上帝甚蹈，無自瘵焉。俾予靖之，後予邁焉。有鳥高飛，亦傅於天。彼人之心，於何其臻。曷予靖之，居以凶矜。」
祈音正好倚在詩中所言不要倚靠的紅柳旁，微皺起眉，「這是《詩經》的〈菀柳〉，跟哥哥口中所言的村中史詩有些相似，但又不太一樣。」
「看到柳樹就背誦一首與柳有關的詩文，老人家的記憶還不錯吧。」曲爺帶著求取讚美的眼神。
祈音以手接下被風吹落的紅柳樹葉，發表感想：「雖然紅柳之紅宛如鮮血，也可說是一種控訴，但我不覺得怨懟至此。」
面對祈音認真探討詩意，曲爺問了：「音姑娘以為柳樹是依依之情嗎？」
祈音疑惑看向曲爺，無奈地說：「我覺得嗎？柳樹就柳樹，寓意都是人給予的。」
她善於言詞，深知如何運用語言達成迥異的目的，且因應情境會有各種解釋，不需要拘泥於此。
「……有理。」曲爺眼睛微睜，接受祈音的說法。
祈音充足休息後，比著周旁的紅柳，「要摘哪種紅柳枝呢？」
「只要小枝幹，結實不容易切斷的最好。」曲爺道。
祈音觀察數十棵的樹木後，截取一段結實的小樹枝給曲爺，「給你。」
「這樣就收集好了。」曲爺收起紅柳枝，露出欣慰的笑容。
風兒吹過紅柳樹隙，是讓人冷顫的溫度。祈音望著天上的太陽即將西下，其溫度無法溫暖紅柳林，使此地變得異常寒冷。
祈音比著紅柳村方向，「等會我要進村中一趟，你要來嗎？」她得尋著過夜點，同時不讓曲爺受寒。
曲爺搖了頭，「時間已晚，老人家要離開了。」
「……還好吧？」祈音估算現在從紅柳林離開，勢必得在柳餘川過夜，不如在紅柳村來得舒適。
不待祈音挽留，曲爺便說了：「音姑娘，今天很感謝妳，之後有緣再會吧。」他神色匆匆，趕緊離開此地。
祈音疑惑目送曲爺離去，不禁抱怨：「嗯……剛才說想知道的是他，卻說走就走。」她甩甩頭，「算了，進紅柳村吧。」
她已敬老尊賢，不能再說她無禮。
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祈音踏入紅柳村，如她所想，只能以「零亂不堪」形容。
仙士為了搜尋可用資訊，內內外外澈底翻過紅柳村，原本農田上的植物都被連根拔起帶回研究，荒蕪的農田上飛散著不小的風沙。
祈音以紙鳥探測仙氣，來回數趟都沒有感應，得出結論：「看來他們放棄追蹤了。」
仙士不追蹤，代表紅柳村很安全，她帶著身上的食物便可安然過夜。
「去霍老的房間吧。」她順便搜尋霍老交代的壓花。
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祈音一入霍老房間，先點起油燈，映照房內也遭翻箱倒櫃。
「桌上的書籍被撕成這樣，是撕什麼？」她先看到油燈附近的書籍，喜歡讀書的她皺起眉，研讀書中文字：「……這是詩集？還有近人之作品，看來是最近取得的。原來霍老喜歡讀詩啊。」
她本以為會看到古老的用字遣詞或是紅柳村專屬的文字，入眼所及意外熟悉，不知是收穫還是失望的心情在她心中徘徊。
「看不出被撕掉的是什麼。」霍老是一條條抄錄，常無前後文關係，祈音很難看出玄機。
她環視周圍書櫃，將可見書籍、卷軸等都翻開，尋找符合霍老所言的壓花。她一連翻開幾本書，都有被仙士粗暴打開的痕跡。
壓花被仙士取走的可能性頗高，祈音除眼前所見，還想找到更多的書籍，卻只找到一、兩本，納悶地說：「霍老是教導祈律植物術的人，學問淵博，房內意外藏書不多，是都背誦於腦海中了嗎？」
「先吃點東西，晚些再來找一下，如果找不到也沒辦法。」祈音拿出布包內的食物，決定先填飽肚子，再來澈底翻過一輪。
她坐在桌前，咬著乾糧，看起房間的擺設。
「嗯……霍老的房間跟祈音不太一樣，特別狹窄，兩、三人進來就很擠了。」她回想祈音房尚稱寬闊，至少不會有手腳受限的感覺。
「明明就沒很小啊。」她估算地板的長度與寬度、家具款式相同，認定霍老房和祈音房規模接近。
她觀察造成房間狹窄的原因，發現床頭的厚實牆壁擋住了房間大半。
「這麼厚的牆壁……」她放下食物，摸著厚實的牆壁，喃喃著：「床邊的木頭材質不太一樣，是有機關嗎？」
她碰觸床邊附近所有的器皿，都沒有反應。
「明明就不一樣……是來騙我的？」她很敏銳發覺床頭的牆壁與一般牆壁不同，直覺事態不單純。「拿燈過來照照看。」
透過燈光的幫助，她看清楚牆壁的構造，「這是紅柳樹的紋路……剛才我折過紅柳，它沒有這麼堅硬。」
她開始思考：「如果我是司馬懿……我有進來這裡，大概不會錯過這邊。如果不是陷阱，就是一般手段打不開了。」
她坐在床上，再度確認附近情形，「這附近沒有機關，司馬懿辦不到，但霍老可以辦到的……」她靈光一閃－－
「試試看施放魔氣吧。」
她在牆壁上施予魔氣，紅柳樹的紋路開始扭曲，非要讓眼睛花掉後，才會轉成再普通不過的土石通道。
「原來不是紅柳樹，只是裝成紅柳樹製成的隔間，隱藏裡面的暗道。」厚實牆壁其實是土石，且其規模必定不小，才能確保下方的通道不會崩塌。
「……這是霍老做的嗎？」她抱持懷疑走進暗道。
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祈音穿過暗道，進入一間密室內。密室的空間頗大，裝置十來個書櫃，不少書櫃上的書籍都不見了。
她蹲在地上看著灰塵，「這裡很整齊，不像遭仙士入侵，那就是霍老自行取走了。」去除仙士入侵的要素，壓花極可能放置於此處。
她先走向離入口最近的書櫃，書裡記載簡單的植物術與基本知識，用字淺白，較像是啟蒙書。她迅速翻完，沒有找到壓花。
她走到放置各項隨筆紀錄，字跡凌亂，看不出內容。她翻過一輪，同樣沒有找到壓花。
她看向正前方，入目即見一疊疊的厚書。
她拿起一本書後隨即放下，「這邊的書籍好厚啊，每本都有磚頭般的重量。」她簡單清理地上的灰塵，將在地上翻書。
「從第一本開始看，我看看……」她照順序拿書，翻了數頁，「原來是記錄紅柳村歷史的書籍，這本開始年代有些奇怪，前面至少還有一本。」
她覷向附近的書櫃，想要找到真正的第一本書，翻了其他本書都沒有如願。
「嗯……紅柳村的歷史還蠻長的，但長期維持農村生態，沒有什麼特別的記事。」她順便瀏覽內文，覺得有些乏味。
翻著翻著，她翻到書櫃的最後一本書。它外觀是書，內容偏向隨筆紀錄，比起前面數本已有整理者不同。
「……除了當事人以外，其他人根本看不懂吧？」她瞇起眼，深感有字天書也能如無字天書難懂。
她迅速翻閱，「找到了，就在這裡。」終於在翻到中間部分時看到壓花。
她比對壓花形制，確認如霍老所言「花心周圍是紫色的棠花」。
「後面還有很多的空白頁，需要謄寫上去，但沒有做完。」她再翻數頁都是空白紙張，這是尚在記錄的史書。
她本欲放下書，卻被書中內容引發了興趣。
「導兄與吾議事，以李叔有接近先祖之能，欲將村長之位交予李叔，乃令李叔為代理村長。」
「導兄獨自到村外居住，瞭解人類生活。」
「吾佐李叔數年，以為可成，欲知導兄近況。聯絡數月，方知導兄與人類女子結婚，生下兩子，長子名霖，長女名音。」
「『霖』，取甘霖之意，願能幫助世人；『音』，以魔氣特盛而命之。」
「李叔不堪用，村中來函三回，導兄攜兩子回村，重任村長。」
「兩子到柳餘川玩耍，霖不意使用增幅之力，竟比李叔更似先祖，吾甚喜，將霖改名為『律』，願如先祖賢能。」
「導兄年邁體弱，執吾手懇求莫行村中陋俗，含淚而卒……」
「音體漸弱，律則健康，吾唯恐音早逝，請蒼天祝音長壽。」
「音無律必難活，村中如音之魔力者已寡。村民多有共識，若欲族中血脈長存，唯有此道……吾……」
祈音在房內看過霍老的字跡，又見數個熟悉的人名，推測這段紀錄是霍老所記。
「原來李叔曾經擔任過代理村長，但因『不堪用』被拔除，是發生什麼事情？還有，村中陋俗是指什麼？」她大惑不解，有想要知道的心情，「霍老可以拿走這麼多的書籍，卻沒有取走這些，又只要我帶回壓花，是打算讓它們留在這裡嗎？」她猶豫是否要將此書帶回鹿鳴村。
她拿起壓花，從未看過花心周圍是紫色的棠花，內心一股喜悅。
「很漂亮呢……」她畫著壓花的形制，將其記在腦海中。
她波動的情緒傳達到銅雀內，其微微發光，附和她的想法。
「我能理解霍老期許祈律種出來的原因。」僅是壓花就有如此風貌，鮮花綻放絕對是人間美景。
她收起壓花，將書籍放回原位，尊重霍老的決定。
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