達人專欄 白虎已經習慣往來鏡中空間與現實時著地點的落差，至少他不會像第一次一樣跌倒。這次他甚至在滯空過程中華麗一轉身，完美幻型，自己都佩服自己。
鏡裡的村子在崩塌開始後更顯破爛。他順著路前行，眼看前方更加黑暗之處，人一定都被藏在那裡了，卻被一道半透明而如結界一般的牆給擋了下來。
⋯⋯這什麼鬼。
白虎再次舉起爪子發動攻擊，但牆並未如鏡子那般碎裂，甚至將他的力道一分都不少地反彈。
嘖。他在心裡暗自咋舌。異空間裡的規則從來都是創造者說了算，如果這面牆最初就被那妖魔設定為「不可破」，那麼連白虎也沒輒，入境隨俗，束手無策。
他已將連往現實的這一半滰中世界都探索透，再沒有絲毫人類的氣息。那些更早被抓進來的人想必被就在牆後，但該如何打破這牆呢？
「怎麼了，白虎？裡頭還好嗎？」
這聲音是任鈴，人應該在現實那邊的任鈴。
「唷，妳這麼快就學會用心念發話了，我可真欣慰。」
上次他用心念對任鈴說話，她還是直接開口回答的，因為鏡子破了，現實和鏡像被打通，說話也聽得見。現在他深入鏡中，居然還聽見了任鈴用心念發過來的話。
「我之前在書上看過，又試著模仿了下那時聽見你的聲音，就通了。你在裡面遇到什麼問題了嗎？」
此刻坐在路中間的任鈴正在替小女孩和那年輕男人檢查，看看他們有沒有哪裡受傷。要是受傷了很可能會被瘴氣感染，那會要了他們的命。
「這裡頭有一道牆，把通往更深處的路擋住了。那些更早被抓走的人應該在牆後面。」
「牆打不破嗎？你那麼厲害都不行？」
「妳誇我是讓我很開心，可是在異空間裡沒那麼簡單。空間的規則不是我訂的，只要待在這裡，那混帳說一，我就不能說二。」
聽起來可麻煩了。她扭頭往鏡子的方向看了一下，鏡子看上去平靜地躺在原地，貼在上頭的符緩緩燃燒。這小鏡子居然如此纏人，不可貌相。
任鈴捏了下下巴，她見過阿爹和哥哥們召喚妖魔，符總是在妖魔現界的瞬間同時被燒光，因為他們的術已經完全成立，自然如此。而眼下要是那張符燒光了，表示術不再發揮作用，她也就沒有手段干涉鏡中空間了。
如果不把牆打破就沒辦法救人，可在妖魔的空間裡只有妖魔說了算，只有⋯⋯
「有了！」
「怎麼了？」
「你說是妖魔訂下了空間的規則，那麼妖魔自己應該能打破那道牆吧？」
靈光乍現，她趕緊從地上爬起來，保持著警戒跑到那面鏡子的附近。
「接住這個！」
任鈴小心翼翼地在不弄傷手的情況下，撿起了方才白虎一拳從鏡中空間打出來時飛散的其中一塊鏡子碎片，筆直地朝那中心破了個大洞的鏡子上一投。
「啊？」
白虎回頭往入口的方向看了看，眼睛都還來不及聚焦，看都看不清的鋭利物極快地朝他飛了過來，幸好他反應快，一偏頭閃掉了，否則還怕會被那長如飛箭的東西釘死在這莫名其妙的牆上。
「拜託，妳想殺了我啊！」
「抱歉，我以為你看到了⋯⋯」
他只聽心念話都能想像出任鈴帶著歉意尷尬地傻笑。回想一下，鏡子是被她平放在地上的，想想鏡中空間和現實世界的相對方位，怪不得她剛剛丟進來的東西以媲美重物落地的飛快出現。
白虎想，任鈴這孩子是個天才。有了這力道，她剛剛扔下來的東西直直地插進了那面本應「不可破」的牆，硬是破出了個洞，以裂洞為中心還向外擴散出幾條蛛網般的裂痕。
「⋯⋯嘿，妳剛才扔下來的是照海鏡的碎片嗎？虧妳想得到。」
「成功了嗎？」
任鈴沒想到她從白虎的話裡找出的線索竟然會是正解。如果他們誰都沒辦法破壞空間的規則，就讓空間主人本人來改寫不就行了？
「成功了，幹得漂亮。」
白虎停不下嘴角漾起的微笑，這孩子果真讓他驚豔。他伸手握住那塊長型的鏡子碎片，抓緊了再舉起手一揮而下。就這樣敲了幾回，小洞被鑿成了一個足以讓虎面相的他載著人通過的大洞。
牆壁的另一邊是一個當真黑得伸手不見五指的世界，不像這頭維持著村子模樣的幻象又有微弱的月光，另一頭是一團混沌，挾帶濃烈的瘴氣又伴隨著一點海水味。
白虎立刻跳了進去，用他靈敏的嗅覺找到了被困在漆黑空間裡的剩下三人。他們的身體已有約一半沒入黑暗，若再晚一些就會被妖魔給完全吸收掉了。
他嘖了一聲，這三個人都沒意識，沒辦法用虎面相將人帶出去，怕他們途中就會被甩下來。白虎只好再次變回人型，將手伸往那幾乎半吸收了村民的黑色壁面，使勁一拉，把人給拖了出來。
「嗚啊，真噁心。」
他伸進去將村民救出來的那隻手沾滿了瘴氣污染的痕跡，這漆黑的空間相當於妖魔體內，這些人要是真被吞進去，被毒死之後再被消化的下場不消多說。
時間急迫，他可不想看見這些村民真的被妖魔吞掉。白虎加緊拉出了第一個人，一個年邁的老爺爺，沒入黑壁裡頭的半邊臉上有著瘴毒的傷，但還有幾絲氣息。
將老爺爺背起後，白虎猛地一蹬，朝淺層鏡中空間飛躍而去。他用迅雷不及掩耳的速度再回到了現實的入口前，絲毫不停下，再次一躍穿過了鏡面。
任鈴就守在鏡子旁邊，白虎於是把人扔給她，又馬不停蹄地趕回去救下一個。走前他瞄了眼鏡子上那張符，還剩下大約三分之一。
「任鈴，集中精神，別讓火燒得更快。」
「好！」
「我信妳！」
他沒有太多時間能停留，儘管他能知道現在的任鈴背負著怎麼樣的重責大任——剩餘兩個人的性命和白虎他自己的安危，仍只匆匆丟下一句話便走。
她不像先前那六個孩子，彷彿輕輕一彈指就喚得出他，易如反掌。可正因如此，他想她比他們中的任何一個都明白努力的價值。
白虎趕去救人的速度不減，再次跳進那黑得光都照射不進的空間，再往更深一點的地方找去，鼻子一嗅到人類氣味的瞬間就明白方位。這次伸進漆黑裡的手找到了一副嬌小的身軀骨，拉出來一看是個小男孩。
必須多爭取一點時間，男孩的體型是他能用虎面相叼起背後的衣服帶走的大小，白虎再幻型，嘴咬著孩子衣領轉頭便跑。
再一次衝過了現實與鏡中空間的交界，任鈴還是等在一邊，見他又帶個人出來時二話不說地伸手接過，將男孩牢牢地護在懷裡向白虎堅定地一點頭，像是說著這孩子交給我，剩下最後一個人了吧。
任鈴比他想得勇敢多了。
最後一次回到鏡中空間，方才一眼瞥到的術符燒到了只剩下五分之一。
鏡子裡架構出來的村落景象已經開始扭曲殘缺，少了一角的屋頂、窗框，還有四處是漆黑坑洞的道路。
白虎小心翼翼地繞過那幾個洞，穿越破牆到了更深處。最後一個人似乎被藏得很隱密，聞起來是個年輕的女人，而且氣味和那個喊她老虎哥哥的小女孩非常像。
大概是她母親。白虎在氣味最濃烈的地方停下，人型模樣的兩手一伸，捉住了一副肩膀。一拉，那年輕女人的上半身自漆黑中浮現，臉上的瘴氣痕跡頗深，但仍是他治得好的程度。
很好，這下就是最後一個人了，白虎正想把她直接拉出來帶走，那妖魔反抗的力道卻比他救出前兩個人時還要大上不少，不只讓他難把人整個拖出，更從漆黑裡伸出了好幾條宛如綾般的黑色捆條，牢牢綁住了女人。
「別妨礙我！」
他氣得牙都變尖了，瞳孔也變得更接近老虎的細長，直接低吼了一聲，嚇得那些捆條都縮了回去，白虎趕緊趁機把人撈出來。
帶著女人出來時，外頭本還勉強維持著村落模樣的鏡像幾乎崩塌殆盡，搖晃加劇，白虎知道鏡中世界快要垮了。
外頭，任鈴跪在照海鏡前面雙手合十，想盡辦法集中了精神在術符上來延緩燃燒，又像在祈禱著白虎的平安歸來。
鏡中世界唯一還完好的東西就是那面通往現實世界的大鏡子。白虎咬了下牙，帶著人類沒辦法幻型，儘管兩條腿一定跑得不比四條腿快。
若是只有他自己，脫身並不是什麼難事，可是救人是他的第一要務，任鈴既然想一個不少地救出這些村民，他就要實現她的願望。
兩手抱緊了失去意識的女人，他開始急速奔跑，同時四周屋舍倒塌，鏡像裡的夜空上竟然凹陷出幾個大洞，開始將虛假的村子吸食吞噬。毀壞的速度極快，白虎踩過的道路立時回歸虛無，再慢一點就會一起被吞掉。
快跑、快跑！絕對不能停下來！要救那個小女孩的母親、要救人類！一個都不能讓他們死！別辜負了任鈴，她也那麼努力！
距離鏡子還有三步、兩步、一步，白虎使勁一跳——
大洞吞噬掉了最後一部分的空間，鏡中世界崩塌。
任鈴剛把白虎救出來的小男孩安插到一旁安全的地方，後頭宛如玻璃碎裂般的巨大聲響嚇得她肩膀都愣了一下。
是鏡子破了？符燒完了、術的效力結束了？白虎呢？所有人都逃出來了嗎？
她抱著想看又不大敢看的心情回過頭，甚至還微微瞇著眼，直到瞥見那個大塊頭好好地站在那頭，氣喘吁吁地抱著一個失去意識的年輕女人。
「白虎！」
身體在她還沒反應過來前就擅自跑了過去，停在白虎面前。他的表情比想像中平淡許多，完全不像剛才死裡逃生的人臉上該有的驚恐。才想著，又倏地憶起他是神獸，這種出生入死對他來說應該也不稀奇了。
隨著黎明的光染上他的側臉，白虎似乎也回過神，向任鈴笑了笑，彎了腰把女人放下，讓她平躺在地上。
天已經亮了，和灰暗的鏡中空間不同，他回到現實了，這裡有太陽，還有任鈴。
「你沒事吧？有沒有受傷？」
「沒事，我好得很。」
他正想舉起右手去拍拍小姑娘的頭，她看上去擔心極了。但才剛舉起來，鮮紅的血自他的手掌中流淌而出，滴滴答答地在地上積成了一小攤血窪。
「血、血！你流血了！哪裡沒事！」
「怎麼還沒好呀？」
任鈴慌張得急跳腳，和與驚慌失措完全扯不上邊的白虎對比起來更是。白虎只奇怪地看了下自己鮮血淋漓的右手，掌心破了幾個深得能見到白骨的洞，還有好幾道紫黑色的瘴氣毒傷。興許是剛剛握著鏡子碎片把牆鑿破時握得太用力了，手掌先被刺得破開，再來就是把人從虛無裡拉出來時碰到了太多瘴氣。
「是我剛剛丟下去的破鏡子嗎？傷口看起來好深⋯⋯」
「可能是因為待在異空間的關係，才好得很慢。」
他稍微用點力握了下拳，再打開手掌時，任鈴親眼見到了那青一塊紫一塊的掌心、指節都恢復成原本的皮膚色，深得見骨的傷快速地被再生的血肉組織掩蓋，轉眼間復原得跟一開始一樣，絲毫無傷。
「這下好了。」
「神獸的肉體不老不死，但沒想到再生能力也這麼出色⋯⋯」
「妳的課本上寫的？再加一條，說我們長肉長骨頭也很快唄。」
她似是覺得神奇又有些害怕，千金小姐應該沒看過多少血淋淋的傷口。白虎心想，還是別說自己以前是怎麼被砍斷手腳、開腸剖肚都還能活下來好了，讓她開始想像了也不好。
確定右手復原、沾上去的血都乾淨了後，白虎又像突然想起什麼似的捧起任鈴的雙手，端在掌心上翻來覆去地看。
「白、白虎？怎麼了嗎？」
他就是想檢查一下任鈴剛才撿起那塊碎片、往鏡子裡一丟時有沒有刺破手了，但那雙手看起來還是一樣白皙細嫩，就指節和掌上有一層握劍握出來的薄繭，除此之外一點事都沒有。
「沒什麼。被救出來的人怎麼樣了？」
「醒著被帶出來的先生跟婆婆家的女孩都沒事，意識正常，身上無傷。後來的老爺爺和小男生也只是吸到了點瘴氣，但這位小姐就⋯⋯」
「阿娘！」
兩人同時往聲音的來向看去，小女孩正飛奔著從那個一直照顧著她的年輕男人那裡過來。
「阿娘！阿娘！」
「等等，別過來！」
小女孩在碰到她母親以前就被任鈴攔了下來。女人身上有瘴氣的傷，隨便碰了也會被感染。她緩緩蹲下來摟著女孩的肩，另一手牽住女孩顫抖著緊握的小拳，道：
「妳娘受傷了，不可以隨便碰她。」
「我、我會好好去撿柴，也會吃飯裡的蘿蔔，會好好聽娘的話！所以、所以不要丟下我一個人！」
說到最後，她哭著喊了出來，說她會變成孤單一個人。任鈴這才想起老婆婆說過，女孩的父親很早就病死了，她和母親兩人相依為命。
任鈴伸手抱緊了女孩，她自己還很清楚地記得在轉眼間失去一切的痛，至今仍鮮明得她喘不過氣。要不是白虎在，她可能早就自暴自棄地橫死妖魔手下。
自己很幸運，有任家留下的抄本與劍，和守護神白虎陪在身邊，她才能夠拖著自己殘破不堪的心靈，時刻謹記她活下來的意義與夢想。但這麽小的女孩要是沒了母親，她乳此瘦小的身子還撐得住嗎？
「別擔心，妳阿娘不會有事，我會治好她的。」
白虎拍了下女孩的頭，她哭得那張小臉都皺成一團。他記得有個人小時候也很愛哭，愛哭得眼睛老像白兔一樣紅。
為了治療女人的傷，白虎單膝跪下，將手掌貼上她被毒成紫黑的臉頰。一層微弱的靈光包覆了他的右掌，所觸及的皮膚開始恢復原本健康、象徵元氣的微紅血色。
神獸不只能夠驅散妖魔，還擁有淨化與治癒瘴氣的能力。任鈴也在書上讀過，所以當白虎說他能治好女人時，她並不太意外，但親眼見了才覺得：神明行奇蹟的場面當真奪人視線地耀眼，令人無法移開視線。甚至連女孩看著母親在白虎的治療下，漸漸恢復健康，都不知不覺間停止了哭泣。
神明技藝之精湛，連哭泣的孩子都會乖乖安靜下來。
「這下應該沒問題了，等她醒過來就行。」
「真、真的嗎！」
「真的啦。」
「太棒了！」
女孩母親的表情已經不再那麼痛苦，反而舒緩得像是正睡著一般安穩。那孩子臉上都還掛著淚痕，卻開心地笑著從任鈴的臂彎裡跳了出來，身高只到白虎的腰際的小身影在他身邊蹦蹦跳跳，還直接撲了上去緊抓著他的衣襬。
「謝謝你，老虎哥哥！」
「別抓我啦，我還要去治別人。」
白虎嘴上抱怨卻沒有揮開她，任她掛在自己腿上，一拐一拐地拖著這個小沙包走去找下一個傷者。
任鈴看著那兩人就莞爾，認命地留了下來顧著女人，至少等到她睜開眼睛、確認身體都沒問題之後再走。
「大姐姐！」
是叫她的？任鈴順著聲音轉頭，女孩正趴在蹲下來治療老爺爺的白虎背上，兩手從肩膀上圈著他的脖子，小臉堆滿笑容，大聲喊著：
「謝謝妳！」
她微微錯愕了下，沒說什麼，只是衝女孩一笑。女孩趴在白虎背上，嘴裡好像還嘟嘟囔囔和他說著秘密。白虎看上去面無表情，老實地繼續淨化瘴氣，卻沒有一絲不耐煩，似乎還有點高興。
任鈴曾經覺得自己非凡，直到發現自己召不出神獸、成年禮上還被踩進萬丈深淵以前都是。
但現在一句簡單的「謝謝」，似乎讓她開始相信這樣的她也有能做到的事情，儘管那仍然渺小，和眾人所期待復祖該有的能耐一相比更顯如此，女孩的笑容讓她知道這些並非全無意義。
天亮了，風波平息，村民也都回來。寒冷的夜晚已經過去，黎明依然微涼，但陽光讓她的心頭溫暖無比。
任鈴後來又坐了一陣，給女人簡單把把脈什麼的，良久才聽見白虎喊她。一抬頭，便見到他站在自己跟前，正好面對著她背向的朝陽，一雙金色的眼眸在日光下特別閃耀而如琥珀般剔透。
「瘴氣都淨化掉了，他們休息一會兒就會醒來。」
「太好了。謝謝你，白虎。」
「謝什麼啊。」
白虎一把將她從地上拉了起來，笑嘻嘻地道：
「救人本來就是理所當然的。如果是妳所希望的，那就更是。」
任鈴彎起了嘴角。他是這麼溫暖，而且比誰都可靠，神明的眷護一直都在她伸手可及之處，這令她無比心安。
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