達人專欄
「為什麼會想加入『魔法騎士團』？查理斯‧霍夫曼？」
「因為想要保衛國家──當然，目前我國十分和平，沒有任何戰亂，就連會擾亂人民生活的亡靈、吸血鬼、魔獸都很少，即便如此，魔法騎士團還是很重要的。多虧了魔法騎士團的存在，我國才得以擁有和平的生活。」我拍打胸脯，對眼前的面試官，話鋒一轉：
「我們永遠不知道憂患何時會來，或許哪天亡靈、吸血鬼、魔獸增多了，就更需要魔法騎士團來祓除了；或者哪天還是爆發戰爭了，就更需要魔法騎士團來保家衛國了。隨時保持憂患意識，隨時做好為國捐軀的心理準備，是每個騎士都該有的覺悟。」我加重語氣：
「我相信我有。」
「只是這樣嗎？何況你要如何證明？」
「加入魔法騎士團後，就能證明了。再說了，魔法師可以選擇的職業很多，要論工作內容，魔法騎士團絕對不是最輕鬆的，待遇也不是最優渥的。但加入魔法騎士團一直是我的夢想，這不是因為家族的期望，也沒有任何人引薦我進來，因為我的家族沒有人是魔法師，父母只是平凡的魔法使，會想加入魔法騎士團，完全是出自個人的意願。」
「動機是什麼？像是想要保家衛國，有什麼特殊原因嗎？」
「我想是因為──」
對於面試官的問題，不假思索地，回答出發自真心的答案。
◇
父親始終是我最難忘的人，他是我終生追求的憧憬，也是許多人心目中的英雄。
他雖然跟母親一樣，只是接委託過活的平凡魔法使，但他絕不平凡。認識他的人都知道，他是個古道熱腸的男人，即便不是委託，只要他人有難一定挺身相助，並非盲目地行俠仗義，而是在他人需要時，給予適切的協助，不曾要求回報。
這樣的父親受到眾人敬重，也被我深深崇拜。更刻骨銘心的，是那些受到他幫助的人們，所流露的幸福，或被救贖的笑容。我也很希望，自己能讓別人露出那種笑容。
此外，以助人為快樂之本的父親，看到有人因為他的幫助而解決問題後，也會露出欣慰的微笑。那微笑，淡淡的，卻深深烙印心中。
能夠幫助人，一定是很棒的事吧，我一定要成為跟父親一樣的人，尤其我又有光魔法，未來或許可以成為大魔法師，幫助到更多人──畢竟就連父親這樣的平凡魔法使都能辦到了，那能者多勞，我一定可以做到更多。
如此暗自立誓，我努力精進魔法，不是為了誰的期望，純粹是我對自身的期許。
真是上進的好孩子，你一定會成為優秀的大魔法師的──周遭的人都這麼說，父親也不例外。但他特地告誡過我──
──在自己的能力範圍內幫助他人就夠了。千萬不要勉強自己，要是過於投入了，不但可能幫不上忙，還會失去更多。
──這世上沒有什麼非實現不可的執著。最重要的是照顧好自己，做自己喜歡的事，包括助人，也是因為喜歡而做的。但終究不能太過犧牲自己，不然本末倒置了呢。
──好好地做你自己，不需要成為任何人，好好作為查理斯‧霍夫曼而活就夠了。
當時我還不是很明白他的意思，只知道或許父親看出了我想成為他的意圖。他看出來我如此精進魔法，是為了成為更強大的人而做的吧。
雖然當時答應了父親，但年幼的我無法參透，父親會如此告誡的箇中原因。只是也沒太放在心上，就也沒去追究了。
日後確實也來不及追究了，八歲時父親就病逝了，擁有魔法血統的人往往無法長壽，但他過世時才三十歲，終究是太早了。
尤其是這樣的一個大好人。
他的離去許多人相當不捨，畢竟有許多人曾經受過他的恩惠。父親病逝的時間點也十分不巧，是在就讀魔法學校前不久。他沒能見證到我進入魔法學校，成為見習魔法使的模樣。
父親的離世讓我悲痛不已，但我仍努力堅強，告訴自己必須連父親的那份一起活，代替他活著，並為他行俠仗義。我是獨生子，這件事只有我能辦到。
不單是想成為他，更是必須成為他。
未來要做什麼，才能幫助到更多人？
──可以加入「魔法騎士團」，可以保家衛國，那是只有魔法師才能加入的。你有這樣的潛力。那也是你爸爸無法實現的夢想，因為他不會光魔法，所以無法成為魔法師，當然也不可能加入魔法騎士團了。
這是母親告訴我的，也是當下才知道，原來父親有這樣的遺憾。
──那我要代替父親，加入魔法騎士團！這樣既能彌補他的遺憾，也可以保家衛國了，對吧？
年幼的我說出這般純真的話語，當時沒有想太多，僅僅只是單純認為，這是面面俱到之策。而且說是代替父親，更重要的這是我的夢想，是為了我自己。
肯定不是為了父親什麼的。
我更加努力精進魔法，隱藏自身的悲傷，包括在青梅竹馬，夏洛特面前。
夏洛特小我兩歲，有一頭微捲的褐色長髮，深邃的棕色明眸，是海恩里希家的長女。她的雙親都是魔法師，但她卻不會魔法。對此她深感自卑，她很羨慕我明明出身於平凡的魔法使家庭，卻擁有光魔法，與她形成極端的對比。
雖然我很努力作為一個哥哥安慰她，也對她關心照顧，但似乎無能為力。我很清楚夏洛特是重要的人，畢竟有聽說她可能是我未來的聯姻對象。這是海恩里希家的期望，看在我擁有光魔法的份上，希望我能入贅，為海恩里希家延續香火──即便正式繼承人會是夏洛特的弟弟羅伯特，但海恩里希家不會放過任何一個延續光榮血統的機會。這一點父母似乎並不排斥，他們認為要是有機會與魔法師家族聯姻，就已十足光榮，還能讓兒子過上好生活，即便代價是將兒子送人，也是合算的。
正因如此，照理而言夏洛特不該只是我的妹妹，但年幼的我還沒有愛情概念，只是把她當成像乾妹妹的朋友看待。而她似乎也只是把我當成哥哥看待，還是有些疏離的那種。
夏洛特後來似乎怕造成我的困擾，而減少對我的依賴，說心事的時間少了。我也不方便過問，事實上我不知道如何拉近跟她的距離。明知她可能是我未來的伴侶，但始終無法產生親密感，她對我戴上了優雅的面具，看起來有所餘裕，即便那是不堪一擊的偽裝。
若夏洛特覺得這樣的距離比較舒適，那就保持這種距離吧，事實上，我也認為這種距離對我而言比較自在。
沒有必要迅速拉近跟人的距離，太快拉近可能也會吃不消，即便逐漸靠近都可能會感受到壓力了，何況是迅速拉近。我跟夏洛特也才相識不久，或許還需要些時間吧。
夏洛特總有一天會卸下心防，而我也有朝一日可以進入她的內心，感受到真正的她。
無論如何，內心還是要留重要的位置給她。
──但那時忽略了，進入魔法學校的我，世界是不可能只有夏洛特的。
還有其它的相遇，正等著我。
像是──
☆
第一次注意到「她」，是在入學一個月後。
那一天，我在校園後庭的陰暗角落，看到她在為人療傷──那是治療魔法。是比光魔法更為稀有的治療魔法，這讓我大吃一驚，沒想到學校中，居然存在會使用治療魔法的學生。而且仔細一瞧，似乎是班上的女同學，還不是學長姐。
至於療傷的對象，似乎是學長，但從他們的言談中，似乎並不相識，僅僅只是女同學看到學長遍體鱗傷，獨自瑟縮在角落中哭泣（據說是被一群人欺侮），碰巧被她撞見，便進行了治療。對方很感謝女同學的義舉，女同學則是十分客氣，一直表示「只是舉手之勞而已」。
這樣的言行，深深吸引了我。
沒想到可以在學校遇到這樣的好人，還是我的同學。只是她平常似乎很低調，才會一直沒注意到她。但我想是時候好好認識她了，相信她會是我的同類。
在學長離開後，我上前打招呼。
「妳好，我剛才有看到妳有為人療傷，那是治療魔法吧？會這麼稀有的魔法，真厲害啊。」
我與她四目相交，她有一雙幽邃的藍瞳，其中閃映熠熠星輝，璀璨而耀眼。
「哎呀，被看到了呀？沒什麼好厲害的，我擅長的也只有這個了。」
擁有一頭清爽烏黑短髮的女孩，對我展以微笑。
「還真是謙虛。」
「沒有，這是真的。除了治療魔法外，我其它的魔法能力都很低下，魔力也很少，所以我一點也不起眼呢。你知道我是誰嗎？」
「不好意思，我不太擅長記名字。不過我知道妳是我們班的同學，可以告訴我妳的名字嗎？」
「克勞迪雅‧舒瓦茲，你是查理斯‧霍夫曼，是會光魔法的菁英呢。」
「原來記得我的名字啊。」
「那當然，會光魔法的同學可沒幾個，光是這一點就足夠讓人印象深刻了。」
「是嗎？但我覺得妳會治療魔法更厲害，這可是比光魔法還珍稀的魔法。而且妳用了這樣的魔法去治療別人，那個人妳認識嗎？」
「不認識，是大三屆的學長。我只是看到他受傷了，就出手相助了。只要看到有誰受傷，我都會做這種事。有誰生病了，我也會去治療。只要在我的能力範圍內，我就會盡力去做。」克勞迪雅莞爾，比出噤聲的手勢：
「不過我會治療魔法的事，不用宣揚出去喔，雖然這不是不可告人的祕密，但我還是希望保持低調。畢竟會用這種魔法，會讓我變得太顯眼吧，我還是喜歡這樣低調幫助人。」
「我知道了，就當成我們之間的祕密吧？」
「知道的也不是只有你啦，不過你應該是第一個知道的同學。總之就幫我保密吧。」她踏出輕靈的腳步，離開陰暗處，迎向陽光：
「約好了喔，查理斯。」
☆
或許是因為有共同的秘密，我跟克勞迪雅的關係拉近的速度比想像中快。只要有機會，就會一起聊天，甚至一起用餐。我們知道了彼此的飲食習慣，克勞迪雅喜歡鹹麵包，我喜歡甜麵包；她是茶派，我是咖啡派，如此種種，我們飲食習慣有不少差異。其中她對茶的執著更是超乎想像，她每天都會帶自己泡好的花茶來學校，也請我喝過。
我不懂茶，不確定她泡得是否算好，但確實有種迷人的清香，就像她本人那樣。她的清香來自於氣質，渾身散發清雅之花的芬芳。
我喜歡她的茶，也只喜歡她泡的茶。除此以外，我還是堅定的咖啡派，最喜歡的是濃縮黑咖啡（大概沒幾個孩子能接受那種苦澀的味道），可惜克勞迪雅不喝咖啡，說不是討厭咖啡的味道，而是喝了會心悸。對此我深感遺憾。
我們關係逐漸熟稔，能相處的機會不只是上學，假日偶爾也會巧遇，她家只跟我家隔一條街；而她家所在的街，有各種魔法相關的店家，其中她家就是當地享譽盛名的「舒瓦茲魔藥工坊」（雖然過去沒有太去留意，畢竟魔藥工坊競爭激烈，而且以往若需要魔藥，也是跟其它熟識的店家交易），坊主是她的父親。
據克勞迪雅所言，她父親不單是優秀的魔導士，更是出色的魔藥師，身為獨生女的她，將來可能必須繼承衣缽。當她這麼說時，神色有些黯然。
怎麼了嗎？我立即表達關心，她只是搖頭微笑，轉移話題。
總覺得哪裡不對勁，在話題的空檔，我嘗試繞回關於她父親的話題。
「克勞迪雅很以父親為榮嗎？」
「當然呀，怎麼這麼問？」
「只是想到剛才妳說妳父親是很出色的魔藥師，未來也可能要繼承他的衣缽，如果以他為榮的話，那要繼承他的衣缽應該是很高興的事情吧？」
「嗯……確實是一件很光榮的事情沒錯，不過……其實我還有別的夢想，這可能會跟繼承衣缽會有衝突吧。」她眨眼：
「我想去旅行，跟媽媽一樣，成為旅行魔女。這不只是為了增廣見聞，更是為了救濟。」
「救濟？」
「用治療魔法救濟人們。媽媽雖然不會治療魔法，但她有強大的暗魔法，可以消滅很多怪物，拯救過很多人。我雖然不像她一樣強大，但至少我有治療魔法，也可以幫助很多人。這樣的話，就算是弱小的我，肯定也能為人們做到點什麼的。」
星塵在她的瞳中熠然閃爍。
我未曾想過，旅行可以是為了這樣的理由。
如此一來就能明白了，為何她對於要繼承家業似乎有些猶豫，原來是有更遠大的夢想。比起父親，她可能更以母親為榮也說不定。
但這是為什麼？
「怎麼了嗎？查理斯？是覺得我這個夢想很奇怪嗎？」
「不，我覺得很偉大。只是在想，比起父親，妳更以母親為榮嗎？」
「他們都很棒，我很尊敬他們。只是如果要幫助到更多需要的人，四處旅行救濟才是最有幫助的吧。因為我們『席諾蘭王國』非常和平，但還有很多身陷在水深火熱中的國家需要幫助，所以才會想藉由旅行的方式，去幫助他們。」
理所當然地，說出我未曾想過的觀點。
我的眼中一直只有席諾蘭王國，只想著要保家衛國，卻忘記了比起自己的國家，可能有更多國家的人民需要救濟。對於有這般深遠眼光的克勞迪雅，我深感敬佩。
說不定，她比我更有救濟的理想。
我必須跟上她的腳步。
「原來如此，我很支持這樣的想法。如果有機會實現，那就再好不過了。」
「真的嗎？謝謝你，查理斯，沒有嘲笑我的夢想呢。」
「怎麼會嘲笑？不如說我很敬佩妳，妳想得到我想不到的。這樣的情操，我還比不上。」我朝她上前一步：
「我一定會更努力幫助別人的。我會支持妳，如果妳有什麼需要幫忙的，我一定竭盡所能。」
如此立誓，不只是說給她聽，更讓自己牢記在心。
★
在那之後不久的某天午休，克勞迪雅因為要幫老師的忙而無法跟我一起用餐（古道熱腸的她時常主動幫老師的忙），雖然這是稀鬆平常的事，但那天不同，明明午休都快結束了，她卻遲遲沒有回到班上，這是前所未見的。
是這次的事情特別棘手嗎？雖然這是最合理的理由，卻無法說服自己。或許是又去幫助需要治療的學生了？但通常治療不會花太多時間，而且不知怎地有某種不祥的預感。
於是我決定去找她，從她可能會出沒的地點開始找起。然而遍尋不著，任何她可能辦事的地點都找過了，莫非她已經在回班上的路上了嗎？
──還是說，她真的不只是去「辦事」？
不祥的預感揮之不去，辦事地點都找不到她了，除非真的只是去治療別人，但還是很懷疑是否真的那麼單純？
內心愈發不安，深作呼吸，強使自己鎮定，搜索腦海中的記憶，思考她可能的所在。
須臾，某個地點於腦海浮現，二話不說地飛奔前去。
當我抵達現場時──
「廢物！妳一點反抗的能力都沒有嗎？妳果然就像傳言說的那樣，是除了會治療魔法外，一無是處的廢物呢！」
「妳還要撐到什麼時候啊？有本事就正面對決啊？啊？趕快來反擊一下啊！妳這可悲的小垃圾！」
「可憐哪，妳就慢慢被我們玩吧，我們可是人多勢眾，妳就是拚了命也打不過我們的！」
一群學生（男女皆有，但男孩居多）正使用各種魔法，不斷圍毆防守各方攻擊，而疲於奔命的克勞迪雅。
這副慘烈的光景，加上那些學生的惡劣嘴臉，讓我理智瞬間斷線──
「給我住手！你們這麼多人圍毆一個女孩子，都不會感到羞恥嗎！」
我召出魔杖，大手一揮，一列光球自半空生出，落雨般朝那群惡棍砸接連砸擊，他們一陣哀號後，應聲倒地一片。
這就是光魔法的力量。
「克勞迪雅！我來了！抱歉現在才找到妳……」
「查理斯……為什麼你會出現在這裡……」
「因為我發現快上課了妳卻還沒回到班上，就覺得不對勁，跑去找妳可能出現的地方都找不到，我就想到這裡了──畢竟我們不就是在校園後庭角落認識的嗎？」我飛奔至克勞迪雅的身邊，將她擁入懷中：
「就想說不定妳可能又遇上什麼麻煩……」
「謝謝你，查理斯……抱歉給你添麻煩了……明明這是我自己的事……沒事的，我……自己可以……」
她身子一癱，陷入昏厥。
「克勞迪雅！」
第二章就是查理斯的主場了，會以他的視角展開，到第三章就會再換視角了，總之在進入主軸前，會使用這種不同視角的方式來敘事，一些東西就會逐漸補齊了。
題外話：12月了果然越來越冷了，請大家注意保暖喔QWQ
