夜色再度降臨。
於白晝沉眠的上海市，在黑夜逐漸轉醒。
告別公司的車輛，在尖峰時間把道路擠得水洩不通；人們逃進商圈，沉浸在雷射投影看板的五光十色中，大口呼吸商品與服務的空氣，只為再次潛入明日的忙碌深海。
平日維持一貫安靜與優雅的浦東夏納都酒店，今日也迎來大批的人潮。
記者與保安在酒店大門前互相角力，把紅地毯的兩旁擠得喧嘩擁塞；一輛又一輛的名貴轎車駛進大門前的車道，吐出一個又一個衣冠楚楚的政商名流。名人們向記者揮手致意，沉醉在鎂光燈的閃耀中，為參與這場宴會感到得意又驕傲。儘管記者並不真正關心他們的存在。
今夜的主客──拉比利製藥的艾倫斐德博士──尚未到來。
記者們引頸以盼，只希望比同行早一步拍到艾倫斐德跨出車門的英姿。任何印有他的臉孔的相片，都能獲得巨大的迴響。這位救世主不僅拯救了人類的存亡，也拯救了日益蕭條的媒體業。
在酒店大門成為名人伸展台的同時，後門則有不同的光景。
名義上是出於安全考量，實際上是為了避免員工和達官貴人出現在同一個鏡頭，破壞畫面的美感與高貴，今日所有工作人員都必須由酒店後門──也就是進貨平台處──出入。
安檢處在離後門不遠的走廊上。為了在賓客到來前完成準備，大多數人員都提早進入酒店，已在廚房與會場忙碌著，不過仍有少數人還在排隊，等待通過安檢。
其中也包括──不是工作人員的桑古木。
看著前頭的人一個個接受檢查，桑古木感到口乾舌燥。
安檢程序繁瑣，進度緩慢，所有人的手機必須在公安面前重新開機，相機必須試拍一張，若攜帶飲料，也必須當場試喝，為的是排除任何挾帶爆裂物與易燃物的可能。把隨身行李放上輸送帶接受Ｘ光掃瞄的同時，人員要穿過金屬探測門，再接受從頭到腳的電子檢測。
一切確認安全無虞，才會來到桑古木眼中最大的難關──人臉辨識系統。
面臨如此重大活動，除了肩負重任的桑古木，沒有無聊人士會刻意挑戰系統。走在前頭的人一個個順利通過，在他們走過辨識鏡頭後，桑古木甚至可以聽見他們放鬆的歎息。
終於，輪到桑古木。
空，抱歉了──桑古木在心裡低語，從口袋掏出手機，在面目兇惡的公安面前關機，再開機，公安沒有發現異狀，讓他前進到下個關卡。他把胸前的斜跨包取下，和手機一起放進塑膠籃，送進Ｘ光機，自己則謹慎地走過金屬探測門，過程同樣順利。
在接受電子檢測的同時，他的眼角餘光飄向緩慢穿過Ｘ光掃瞄儀的手機。
正確地說，是手機裏的空。
──拜託了，空，要趕上啊……
眼看人臉辨識系統的鏡頭就在面前不到十步，桑古木的心跳越來越快。
究竟空的計策，能不能如想像中順利實行？
桑古木不自覺停下腳步，公安兇狠地催促一聲，他才驚醒過來，到Ｘ光機後取回背包和手機。
他懷著壯士赴死的心情，走向人臉辨識鏡頭，同時留意自己的步伐，走得過度緩慢，怕會引來懷疑，太過急促，又擔心空會來不及完成她的「行動」。
看著豎立在走廊中央，鏡頭由高而下俯瞰，冷酷一如哨兵機關槍的辨識系統，桑古木的腦海像走馬燈，閃過回憶的片段。
他想起幾個小時前，和空在房間裡的對話。
『虛擬的面具？』
桑古木還記得當時納悶的表情。
『是的，人臉辨識系統會藉由掃瞄人的鼻形、眼距、眼睛大小、顴骨、臉頰、耳形等錨點來辨別身份，如果要在現實中製作與該人物一模一樣，足以騙過辨識系統的面具，以我們目前的條件，確實是不可能的。』空有條不紊地說明：『不過，我們不能改變桑古木先生現實中的外觀，或許可以改變系統接收到的資訊──也就是讓系統誤以為「看見了」不一樣的桑古木先生。』
『這種事辦得到嗎？』桑古木驚訝地問。
『是的，我可以在桑古木先生接受辨識的同時，進入酒店的網路，再循線進入安檢處的終端電腦，在桑古木先生接受掃瞄的數毫秒間，攔截系統接收到的臉部資訊，迅速加以運算、重組，塑造成與資料庫登錄者相符的臉孔，再將訊息傳送至公安局資料庫。』
擔心說得太快會讓桑古木無法吸收，空頓了一頓才繼續說：
『如此一來，資料庫會將桑古木先生辨識為已登錄者，向終端機回傳符合通行資格的訊息，保全人員就不會察覺異狀，讓桑古木先生安心通過。這種從中攔截並變造資訊的技術，在電腦保安領域被稱為「中間人攻擊」。』
『原來如此……』
桑古木點點頭，又想到，要偽造他人的臉，也得先知道要偽裝成誰。
『可是，要怎麼知道誰有登記在資料庫裡？』
『我們可以透過社群網站與軟體，例如Facebook、Instagram、微博、微信，從中搜尋在夏納都酒店工作的員工，甚至調查他們是否有參與晚會。即使官方下達保密命令，這種資訊仍然很難完全封鎖。尤其有艾倫斐德博士出席，我想會無意間透露的人應該不在少數。』
空說的也有道理。桑古木想。自從Facebook與政府進行利益協商後，中國也跟進其他國家，增加一大群會把私生活毫無戒心地放上網路的使用者，面對艾倫斐德這樣的大人物，要他們不發文炫耀確實有困難。
『我們只要找到一位與桑古木先生臉型相近的人，大量蒐集、比對他的相片，建立出完整的３Ｄ臉部模型，作為桑古木先生的「數位面具」。我想，通過資料庫審核的可能性很高。』
『不過，要在通過鏡頭的短短一瞬間，把我的臉部資訊運算成別人的臉……不會很困難嗎？』
『桑古木先生還記得嗎？』空輕掩笑臉，『我在LeMU服務的時候，是如何把容貌呈現在大家面前的呢？』
『RSD……』桑古木喃喃說。
RSD──RetinalScanDisplay──即「視網膜掃瞄顯示」系統。當年空還是一座海洋遊樂園的中樞管理系統時，就是用這套技術將自己的雷射影像顯示在遊客眼中。
『是的。』
見到桑古木的反應，空有些得意地笑著說：
『高速運算並塑造人類的外貌，是我的強項哦。』
這套方法依然有風險。桑古木想。
即使空有強大的運算與模擬能力，只靠網路照片，就要鉅細靡遺地打造出他人的臉孔，還要能騙過國家級的尖端辨識系統，光聽起來就是天方夜譚。要是虛擬臉孔的顴骨角度比本人高了幾度？要是眼距比本人寬了零點零幾釐米？是否還能通過辨識系統？
但事到如今，他只能相信空。
如果連他都不相信自己的夥伴，他們又要如何完成任務？
桑古木脹著滿腦子的雜念，向辨識鏡頭邁進。
他無法得知空是否已進入系統，手機若在此時發出任何聲響，勢必會引來關切。他只能暗自希望走過鏡頭時，不會觸動警鈴大作。
智慧型手機的硬體性能，不足以執行空的計畫。
在入侵辨識系統後，必須在鏡頭掃瞄桑古木、將臉部資訊回傳到資料庫的數毫秒間，攔截這些資料，加以運算、重塑，假造成與某個人一模一樣的臉孔──要實踐上述步驟，需要強大的運算能力。如果用手機執行如此龐大又複雜的計算，恐怕會導致硬體過熱強制關機，甚至燒毀。
因此，真正進行運算的並不是他的手機。
是空遠在日本──位於一棟研究所地下，佔據整個樓層，每秒浮點運算次數高達17.51TFLOPS的伺服器叢集系統。
那是空的「腦」，也是她的靈魂所在。
他彷彿聽見伺服器風扇隆隆運轉的聲音。
等到守野博士明天一早上班，發現伺服器夜裏的ＣＰＵ負載瞬間提升，輸出大量的資料，大概會驚慌失措吧？不過也只能和他說聲不好意思了，桑古木想。
──為了踏進這一步，一切都是值得的。
桑古木與鏡頭擦身而過。
他通過了人臉辨識系統。
沒有觸動警鈴，沒有引來關注，什麼也沒有發生。
空成功地在系統中，將他的臉置換成別人的臉，為他戴上「虛擬的面具」。
桑古木在心裡為空喝彩，也不忘假裝成低調平凡的員工，不洩漏任何情緒反應。
空在電腦世界用「虛擬的面具」助他進入夏納都酒店，完成今晚任務的第一步。
剩下的，就交給能在他人眼中戴上「虛擬的面具」的他吧。
交給他尚未大展身手的「分身」。
※
入夜的玄城「第一街」，再次迎來慶典般的狂熱。
黑暗的住民湧進八條馬路寬的步行街，衣著暴露的風塵女郎站在霓虹招牌的迷幻燈火中，向打量其肉體的男客──或說對他們口袋裏的鈔票──勾指招攬。一切與昨日沒有不同，與上個月也無不同，更與雷宿幫統治下的任何日子並無二致。「第一街」就像陷入罪惡的輪迴，行屍走肉地重複著沒有明天的生活──如果任憑欲望主宰，還能說是活著的話。
不過，幾名眼光銳利的男客，很快就察覺到今日的街道有何不同。
人潮中混入一個低調卻醒目的黑色人影，人影的舉止循規蹈矩，並無突兀之處，卻仍然招來擦身而過的男人們回頭窺看，交頭接耳猜測她的出身。
只因她冰冷難近、英氣逼人的美貌，即便脂粉不施，也遠勝這條街上任何一名女郎。
女子披著黑色及腰的直髮，揹著黑色側背包，穿著一襲黑色連身裙裝。拼接在裙擺的蕾絲邊，隨著黑色長靴自信果決的步伐輕輕搖擺，勾起每個男人的遐思。偶爾有幾個不識好歹的男人，上前朝她口吐穢言，猥褻地搭訕，但都被她蠻不在乎地拋在後頭，只能狼狽地在原地叫罵。
幾個見過世面的男客，猜想她已被雷宿幫的大人物包下，不可招惹，於是打退堂鼓。她對這類謠言不置可否，不過幫她趕走不少蒼蠅，她也覺得沒什麼壞處。
看似漫無目的地行走的她，目光在前方搜尋到一台跑車。
她對汽車品牌與性能全無瞭解，即使跑車外型特異，上了層高調閃亮的紅色烤漆，對她也毫無意義。不過光從衣著浮誇的車主站在跑車旁自豪地炫耀，幾名妙齡女子圍繞跑車，眼睛簡直快流下口水的模樣，她知道這台車肯定價格不菲。
這正是她需要的。
於是她晃著裙擺，悠悠上前，無視其他女郎質疑且妒恨的目光，與感到驚喜的車主攀談。
「先生，一個人嗎？」
黑衣女子瞇起雙眼，燦爛一笑。
上頭有令，要嚴加防範任何入侵者，尤其是一名黑髮女子，讓守衛不敢懈怠。
他們手裡拿著突擊步槍，守在地下停車場的車道口，確保沒有人由此進入黃金巴比倫，不論男男女女，只要表現出靠近的意圖，還未被槍口瞄準，就先被他們兇惡的眼神嚇跑。
不過對於車輛，就不是同樣一回事。
黃金巴比倫擁有自己的地下停車場，接受賓客自行駛入。能在玄城擁有車輛的，不是捨得在舞廳砸錢的貴賓，就是幫會的高級幹部，不論前者或後者，盤查他們都是不敬且不智的行為，稍一不慎就會擦槍走火。
再說，那個女人要怎麼弄到車？守衛想。
因此他們只把注意力放在行人身上，對駛向車道口的車輛不會多加留意，最多匆匆看上一眼，確認駕駛是男性，熟面孔，看起來口袋挺深，就會點頭致意，揮手請對方放心入內。
這正是紅色跑車順利進入的原因。
如果守衛看仔細一點，說不定就能發現駕駛兩眼發直，冷汗直流的異狀。
又或者，他們會發現副駕駛座上的女子，正是他們該嚴加防範的那個人。
駕駛用發抖的右腿踩下油門，跑車沿著半圓型車道爬落，駛進地下一樓的停車場，規規矩矩地停在白線畫成的車格中。
直到駕駛拉起手煞車，拔出鑰匙，黑衣女子才把短刀從他的雙腿之間移開。
「感謝你的合作。」
黑衣女子諷刺地說，握刀的手朝男人下巴突襲一拳。
男人的頭撞上車窗，當場昏厥，向前傾倒，黑衣女子在他倒向喇叭前將他扶住，靠回椅枕。
客觀來說，男人不過是無辜的受害者，沒有做出對她不利的事，不過放任他保持清醒，難保他不會大聲呼救，引來麻煩。為了達成目的，她必須這麼做──反正，她也從未以正義使者自居。
黑衣女子把短刀收入側背包，跨出車門。
停放在此的車輛，看起來不少都有不下紅色跑車的價值，在黑衣女子眼中，這裡不過是男性尊嚴的鬥獸場，讓她感到粗俗又野蠻。
她繞過一台又一台不知其名的跑車，往早有預謀的方向走去。
在停車場的一隅，她發現了目標。
兩名黑衣人守在一道鐵門的兩側，門上的字牌寫著──變電室。
她故作輕鬆地走向守衛，守衛一見到她，立刻舉手嚇阻。
她沒有停下，反而加快速度──
黑衣女子用肉眼難以捕捉的速度疾馳而來，搶在他們拔槍瞄準前，欺近手臂可及的距離，同時朝左右出拳，擊中他們的腦門，他們分別向左右後仰，重摔在地，不省人事。
變電室上了鎖，但不成問題。她送上一腳，把鐵門輕易踢開，再用「紅外線視力」在黑暗中找到變電箱，扯下脆得像餅乾的鎖頭，打開外蓋，複雜的配線裸露在她眼前。
她從側背包取出拋棄式打火機和膠帶，反覆撥動打火機的瓦斯調節鈕，直到瓦斯大量洩出，足以點燃三公分高的火燄，用膠帶固定點火開關，將打火機黏貼於外蓋內側，再將外蓋輕輕闔上，留下一道供空氣流通的縫。
然後轉身離開，關上變電室的門，走向樓梯間。
充盈變電室的瓦斯，被火燄點燃，引發了爆炸。
黃金巴比倫的國王，玄城的皇帝──陸煌正期待著獵物的到來。
他坐在厚重的辦公桌後頭，傾斜椅背，一雙長腿翹在桌上，一面吞吐香菸的煙霧，一面把玩手中雕刻細緻的金色柯特手槍，不時瞄準空氣，巴不得隨時扣下扳機，發射他的滿腔熱血。
二〇一七年「深藍」爆發，上海市中心被政府隔離，緊接而來的七一事件，更讓隔離區陷入無政府狀態，極端份子與黑幫組織趁勢崛起，為了掌控隔離區內的所有資源，後續幾年，各大勢力之間捲進永無止盡、以血洗血的幫派戰爭，每天都有數十人死於刀刃與槍彈的殘殺。
直到雷宿幫取得壓倒性的勝利，正式宣告戰爭結束。
縱然雷宿幫最大的勝因，是在背後資注軍火與物資的某個跨國企業，但若沒有陸煌狂野而勇猛的指揮，一切也不可能快速塵埃落定。時至今日，他依舊懷念手裏握有上千人的性命，毫不留情地擊破敵人的要害，掠奪財產與地盤，踐踏其驕傲，蹂躪其珍愛之物的快感。
戰爭結束後，他再也尋不著敵手，連一個夜郎自大的挑戰者都沒有，使得他失去燃燒鬥志、發揮才能的機會。勾心鬥角、算計利益的舊黑幫時代，始終沒有他的一席之地，唯有赤裸裸的、血肉四散的、弱肉強食的戰爭，才讓他獲得生存的實感。
如今，他終於找到能一較高下的對手。
裘蕾種──非但具備不老不死的生命、超越人類的體能，根據拉比利的情報，甚至還擁有足以翻轉劣勢的知識與機智。拉比利多次派出「獵人」全都無功而返，正是最好的證明。這更加挑起陸煌的興致，如果他能制服裘蕾種，就會證明──他比這個怪物，還要強。
如果她真有拉比利說的一半高明，絕不會老老實實走進大門，舉雙手投降。
我和她，誰會是贏家？今晚，陸煌就能得到答案。
燈光熄滅。
前一秒辦公室和舞廳都還燈火通明，下一秒就化為一片黑暗，震動落地窗的嘈雜音樂也隨之靜默，取而代之的是賓客與酒女們的驚呼與抱怨聲。
陸煌沒有轉頭關心窗外的一團混亂，處變不驚地坐在辦公桌前，彷彿一切都在預料之中。
「變電室，回報。」
守在一旁的墨雲抄起對講機問，卻沒有在第一時間得到回應，他於是再下達命令：
「鄰近變電室的小組，前去查看。」
不消多久，另一頭傳來回音。
……報告，變電室發生火災，看守的兩人倒下了……！
「猿字輩以下都去救火，其他人照計畫行動。」
墨雲毫不遲疑地下令。雷宿幫依照中國二十八星宿對應的動物，將成員劃分為二十八等級，猿字輩是倒數第八級，墨雲等同派出四分之一強的人員對抗火災，無疑減少大量人力可供運用，卻也表現出墨雲對火災不敢輕忽的態度。
放下對講機，墨雲的目光轉向陸煌。
他沒有多說一句話，只因皇帝從不允許他人任意開口。
年輕的皇帝吐出煙霧，在黑暗中咧開一口白牙。
「開戰了。」
懷裡的冬晴悄悄睡著了。
少女和她躺在沙發上，任她壓著手臂，即使手掌發麻，也不敢移動，深怕驚醒冬晴的美夢。經歷一整天的折騰，冬晴好不容易才安祥入睡，少女原本還擔心冬晴要是無法放鬆，身心靈的疲累恐怕會徹底壓垮她，加重她的心病。
看著冬晴天真無邪的睡臉，少女有種想捏捏她臉頰的衝動。
在「深藍」爆發後，冬晴失去的，遠比少女多很多很多。
她失去了父母，失去了聲音，失去了童年……
相較之下，因為一時心煩就逃進玄城的少女，多麼微不足道。
少女好想拯救冬晴，向她伸出手，把她從無盡的雨夜拉起，幫助她找回原本的聲音。
就像──黑衣女子對少女做的。
如果沒有和黑衣女子巧遇，少女如今會身在何處？她會像黑衣女子警告的，被潛伏在玄城裏的魔鬼抓走，淪為沒有靈魂的玩具和材料？不對，遇見她之前，少女又何曾擁有過真正的靈魂？
她多麼想再見她一面……不論是為了道謝，還是道歉。
突然，電燈熄滅。
少女警覺地抬起頭，四周盡是一片漆黑，原本可以從包廂門上的玻璃窺見走廊的燈光，如今玻璃也是暗不透光，可見不止包廂，而是整間夜總會都停電了。
當她還在猜想停電的原因，不知所措的看守者把門打開，窺看房外的狀況，走廊上響起匆忙的腳步聲，好幾雙腳跑過走廊，踩得地板微微震動。
……動作快！都去救火！……
……看到那個女人，就馬上回報！……
少女從他們慌張的對話，聽出狀況是何其緊急。
令他們如臨大敵的不是別人，僅僅是一名女子。
少女宛如被注滿能量，從冬晴身下抽出手臂，彈跳似地坐起。
以一人之姿，對抗玄城勢力最大的幫派……如此強悍和驕傲，讓她無法不想起那天雨夜，與大雨一同降臨在她眼前的黑色幻影。
那道穿過暴雨屏幕，向她遞出右手的幻影。
「月海姐……」
呼喚名字的同時，她的雙眼縱然濕潤，卻不再矇矓。
少女這才發覺，在內心深處支持她的情感，不是盲目的希望，而是──
「妳來了。」
相信。
