「我……我不太清楚……」
聽見「七一事件」這個詞，真緒回答的神情，怯弱得不像平時的她。
空老師回頭瞅了冬晴一眼，注意到這話題不適合在她面前提起，對真緒耳語說：「待會兒再說吧。」真緒點頭，表示理解，先一步到屋外等待。
在為冬晴擦乾身體，換上新的洋裝後，空老師帶著冬晴走出洋房。冬晴掙脫空老師的手，自己又抱著灰鼠玩偶躲到角落去，空老師看著她瘦小卻冷漠的背影，也只能無奈地苦笑。
空老師在榕樹下找到真緒，迎著微風向她走來。
「那件事發生後，相關消息都被封鎖了。」空老師延續方才的話題，在真緒身旁的草地坐下，「當時妳還小，可能不記得。」
真緒弓起膝蓋，雙手圈起自己，明亮的雙眼被樹蔭蒙上一層陰影。她無神地望著草坪上玩耍的孩子們，他們盡情揮灑著笑聲和汗水，好像太陽也可以為他們充電似的。
「冬晴得的，是選擇性緘默症。」空老師在這片開朗的風景前，吐露出陰鬱的話語。
「緘默症？」真緒鸚鵡學舌般地問。
「嗯……她有正常的發音和行為能力，可是面對別人，會因為過度焦慮，變得沒辦法說話。」
空老師一手托著臉頰，苦惱地說。即使是嘆息，她的嗓音也有音樂般的美妙。
「是因為那個『七一事件』？」
真緒問。空老師沉重地點頭，沒有繼續說明，似乎害怕任何一個字，都會破壞眼前的祥和。
「空老師……」真緒怯生生地問：「如果可以，能不能告訴我細節？」
「真緒想知道的話，當然可以。」空老師禮貌的語氣中，混雜著些許的為難，「只是，聽了也許會很難受。」
真緒咬緊下唇，下定決心似地重重點頭。
「我會作好心理準備。」
「嗯，那麼……」
空老師遙望遠方，和藹的面容變得嚴肅深沉。
深呼吸後，空老師娓娓道起傷痛的記憶。
七一事件──又名「上海深藍事件」。
這個詞代表的意義，是發生在二〇一七年，一樁決定全上海命運的悲劇事件。
是年五月，於日本爆發的高致死率傳染病「深藍」，很快就隨著發達的飛航路線擴散到其他都市，包括上海、香港、台北、河內、曼谷……最初，中國政府選擇隱瞞疫情，對外謊稱一切都在控制之中，等到人民發覺疫情失控，感染者在上海遽增時，政府已全然束手無策。
為了防止疫情擴大，正如世人熟知的，中國政府下達了禁忌的命令。
「那就是……封鎖上海。」空老師哀傷地說。
政府拒絕施行檢疫，視所有市民為感染者，將疫情最嚴重的黃浦江以西地區劃為隔離區，所有意圖闖越封鎖線的人，都會被軍隊擊斃，就算留在隔離區內，也等不到政府的醫療救援，等於被國家放棄，預先宣告他們的死亡。
市民們憤怒不已，忍耐近兩個月後，終於在七月一日聚眾走上街頭，抗議政府的殘忍。當時負責控制隔離區的公安局局長，對軍隊粗暴的作風不以為然，儘管召集大批警力，也只進行勸導，不願動用致命武力。市民在封鎖線前與公安互相推擠叫罵，數度想衝出包圍，卻依然僵持不下。
在這一觸即發的時刻，一聲槍響，震懾了鼓譟的群眾。
一發子彈在數千雙眼睛的注視下，擊中公安局長的前胸。
站在廣播車上的公安局長向後倒下，隨扈警員衝上車頂，連忙呼叫急救，然而子彈命中要害，來不及等到救護人員，公安局長就斷了呼吸。
失去領導者的警方，當下放棄勸導，將抗議視為顛覆國家的武裝暴動，要求軍隊支援。
下一秒，世界的景色變得模糊……
鎮暴警察開槍射擊衝撞盾牌的民眾，將落單的婦女扛至暗處，用警棍打得頭破血流、軍隊向人群投擲震撼彈，趁人們在地上爬行時用機關槍掃射、坦克車駛進市區，把擋在前方的學生輾為輪下亡魂……
究竟是誰殺害了公安局長，至今還是沒有找到，唯一可以確信的是，一旦有人打響第一槍，那麼第二槍、第三槍是誰向誰射擊，再也沒有人分得清楚。
心懷怨恨的民眾聚在一起，他們無力反抗政府，反而遷怒到其他居民身上，他們認定傳染病是外國人帶來的，四處搜尋外籍住民和其家屬，對他們處以私刑。這些暴力團體，後來發展成各據一方的黑幫組織，引發連年的幫派戰爭。人與人之間的仇恨，最後比傳染病奪走更多的人命。
從此以後，隔離區視政府為仇敵，政府則對隔離區置之不理，放任它成為疾病與犯罪的溫床。風華一世的舊上海市，在這七年間逐漸惡化成今日的玄城，時光停滯在二〇一七年七月一日，再也無法迎來原有的「未來」……
訴盡往事，空老師抿緊雙唇。
如果繼續說明，道出的或許會是更深的悲傷。
「那冬晴是因為……」
「冬晴的爸爸感染了『深藍』……」空老師回答真緒未完的疑問：「她的媽媽，是德國人。」
真緒倒抽一口氣，她知道這意味著什麼。
「她的媽媽帶她躲起來。」空老師歎息地說：「可是最後，還是被發現……」
空老師沒有說下去，但真緒已經猜到結局。
「冬晴十二歲了，她很聰明，可是身高和心智，都比同齡的孩子小。」空老師一臉憂心地看著遠處的冬晴，「我在丈夫和孩子被『深藍』帶走後，成立了這所學校，為的就是幫助像冬晴這樣的孩子，從『深藍』中站起來。」
真緒遙望草坪上的孩子們，他們都曾是別人的兒子與女兒，如今視他們為兒女的人，只剩下身邊這位孤獨的女性。她轉頭凝視空老師的側臉，這文弱的臉龐，竟能正視如此多的悲傷，這瘦小的肩膀，竟能扛下如此重的責任。
換作自己，能夠這麼堅強嗎？
「真緒，突然這樣問，也許有點失禮……」
空老師像是洞穿真緒的思緒，視線從孩子們移開，輕放在真緒迷惘的眼中。
「妳願不願意留下來幫我？」
微風拂動真緒的短髮。
她的臉頰飛紅，純淨的雙眼閃過複雜的眼神。
眼神中有欣喜、有困惑，也有得到認同的榮譽感。那是從來沒有鼓勵或認同她的月海，無法給她的情感。她不知道要如何回答空老師，不可否認的，在進來花園的那一刻，她的確有過從此留在這裡的念頭，可是……
背後傳來一陣「噹噹」聲，真緒回頭望去。
一個臉戴口罩、身穿圍裙的女子站在洋房大門前，右手握湯勺，左手拿湯鍋，兩手互相敲擊，發出空蕩又響亮的聲音。女子有亞洲人的眼神，一頭長髮染成金色，高高盤在腦後。
金髮女子一邊敲打湯鍋，一邊用全花園都聽得到的洪亮嗓門大喊。
金髮女子說的似乎是日語，真緒聽不懂，不過看到孩子們紛紛放下遊戲，往洋房聚集，她猜想大概是在喊「要吃午飯了」。
「這位就是田中小姐。」
空老師對真緒簡單介紹，站起來揮手，用日語向田中問好。田中也揮舞湯勺回禮。
見到田中的剎那，真緒忽然像放下心頭的大石，感到釋懷。
「空老師，對不起。」
真緒瑟縮在草皮上，微風帶起她吐露的話語。
「空老師的身邊有田中小姐……」
她抬起頭，掛著歉疚與羞澀交雜的苦笑，望進空老師眼鏡後的雙眼。
「可是月海姐的身邊，只有我。」
空老師邀請真緒一同用餐，卻被真緒拒絕。
她想和月海一起吃午飯，以月海的個性，不會喜歡人多的地方，因此她請求空老師，能不能讓她裝兩人份的飯盒帶走。空老師答應了。
真緒就這麼提著空老師精心盛裝的飯盒，登上樓梯，奔向頂樓，滿心期待地尋找月海。
「月海姐，來吃午飯吧──」
然而，在修理完畢的太陽能電板棚架下，並沒有月海的身影。
真緒猜想，月海會不會找個無人又涼爽的地方休息去了，於是又匆匆跑下樓梯，把洋房二、三樓巡過一遍，沒有任何發現，又衝出大門，來到方才追逐冬晴時經過的涼亭。
「月海姐？」
不論她在何處呼喚，都得不到月海的回應。
一個她不願去想的念頭在心裡滋長，悄悄擾動她加速跳動的心臟。她沿著花園小路，把洋房四周繞過一圈，卻依然一無所獲。她回到洋房正面，廣闊的草坪上，如今一個孩子也沒有，站在日正當中的七月烈陽下，就連她的影子也被曬得躲到腳底，無法與她作伴。
微風吹過她的短髮，一股涼意拂過她的後頸，襲上她的心頭。
她小跑起來，跑過磚造的步道，推開鐵製的大門，站在黑沉沉的門外，左右張望無人的街道。
「月海姐──妳在哪裡──」
她揚聲高喊。
回應她的，只有梧桐樹沙沙作響的樹葉。
一股酸楚揪緊她的心，她深呼吸，抵抗無力的下墜感，提著逐漸冷去的飯盒，沿著種滿梧桐樹的街道搜索，同時沒有放棄呼喊，呼喊聲在廢墟化的樓房之間激起空洞的回音，每一次反射回來，都只是加深她的孤單。
走到十字路口，站在樓房的轉角，她終於察覺一個事實。
不，該說是終於面對。
月海走了。
丟下她，離開了。
之所以帶她來「花園」，就是為了把她留下。
空老師之所以那麼問，是因為和老闆說好了。
每個人都瞞著她，偷偷決定她的命運，對她說漂亮的謊話。
跟那時候一模一樣。
跟遇見月海之前的自己一模一樣。
在謊言中活、在謊言中笑、在謊言中愛，最後發現，一切都是一廂情願。
沒有人愛妳、沒有人喜歡妳的笑臉、沒有人期待妳的存在，沒有人祝福妳的生命──
──到頭來，我、只不過是……
一隻，無家可歸的貓──
少女再也控制不住。
淚水闖出心門，沖垮她的雙眼。
「不要……不要丟下我一個人……」
少女哽咽著，似乎用盡力氣，才擠出一絲聲音。
她卑微的願望被微風帶走，消散在無形的空氣中。
從今以後，這座蒼涼的城市，有誰會聽見她的聲音？
「我在這裡。」
少女聽到聲音，回頭。
僅僅二十步遠──黑色身影就站在那裡。
提袋墜落地面，少女的雙腳，比嘴唇更先作出反應。
她奔上前去，步伐踉蹌，右腳一絆，摔進黑影懷中。
「我以為……月海姐也……不要我了……」
她連一個清晰的字都說不出來，把臉埋進黑影胸前，任憑淚水滾落雙頰，沾濕衣領。
黑影一手摟住她抽咽的背，一手放在她的短髮上，輕柔地撫摸。
黑衣女子靠著少女的頭頂，歉疚地說出歎息般的三個字。
「對不起。」
