烈日當空，熱氣蒸騰。
經過正午的曝曬，地面開始釋放熱能，氣溫逐步升高，比中午更令人酷熱難耐。
不過對月海而言，更讓人難受的是她內心的騷動。
月海望著走在前頭的真緒，真緒雙手反揹，不時蹬腳跳步，似乎想透過運動來排解身體的濕熱感，看著她故作輕鬆的背影，又想到方才真緒哭紅雙眼的模樣，月海生起一種不協調感。
用完午飯，她們沒有回到天空花園，直接返回朝陽街。
一路上，月海和真緒都沒有開口說話。月海從來不懂得道歉和安慰他人，假如真緒指責她、和她爭吵，月海還勉強可以解釋和應對，但真緒用鐵壁般的沉默對待她，讓她想不透自己究竟已得到原諒，還是被真緒暫時性地拒絕溝通作為懲罰──也就是所謂的「冷戰」。
「月海姐。」
真緒突然頭也不回，呼喚她的名字。
月海猛然抬頭，視線緊盯著真緒不放。
真緒的背影，就像準備宣判刑罰的法官。
「中午的時候……是不是迷路了？」
真緒問，用她一如往常的童稚邏輯。
月海一時間沒能意會過來，她呆立在原地，怔怔地望著少女的背影。
「算是吧……」月海含糊地回答。
「什麼嘛，我就知道。」
真緒轉過身來，輕快的語調中有一絲遲疑。
矇矓的眼眸望進月海的雙眼，被曬紅的臉頰泛起青春的笑靨。
「月海姐才不會丟下我。」
說完，少女又轉身背對月海，踩著貓一般的腳步繼續前進，不再多說一句話。
月海無法理解真緒怪異的言行，卻又察覺到她的弦外之音。
就算真緒再怎麼遲鈍，也不可能相信月海從花園消失，單單是因為迷路。月海猜想，或許真緒只是想找一個藉口──哪怕再荒唐也好──說服自己，月海沒有離開她的念頭。
接下來，她該怎麼做？
今日是她第二次離開真緒。和那天雨夜的衝動不同，她是在冷靜、理智的狀態下作出決定，最後卻還是無故反悔，主動向真緒道歉。如今要再次拋下真緒變得更加困難，也更需要勇氣。往後的日子，她要繼續和真緒同住一個屋簷下，抑或為她尋找其他的去處？月海毫無頭緒。
玄城裡存在著不少偷渡與走私管道，她想過把真緒送回城外，但這些管道不是要支付龐大的費用，就是在雷宿幫的控制之下。她耳聞黑幫與關卡串通，只要城外的「客人」支付低廉的賄賂，就能入城盡情購買藥物與春色，滿足後再安然離去，但這不適用於真緒的狀況。
如果要說玄城裡有誰可以與雷宿幫角力，也只有朝陽街的那個男人。月海想。事到如今，只能回去請教老闆……
砰────
爆響劈空長嘯，群鳥驚慌飛逃。
嘈雜的鳥群掠過上空，像一團有生命的黑煙，在無雲的藍空迅速擴散。
凌亂的陰影在她和她的臉上張牙舞爪，將她們短暫困在黑暗的囚牢中。
「怎麼回事？」
抬頭望著鳥群，真緒慌張地向身後的月海問。
月海瞪直雙眼，面色凝重，心中升起不祥的預感。
她在漫長的逃亡生涯中，聽過太多次類似的聲響，自認絕不可能聽錯。
那是槍聲。
──……是朝陽街的方向！
憑雙耳的記憶推敲出聲音來向，月海毫不遲疑地拔開腳步。
等到真緒回頭，黑色身影已從太陽下的街道──消失得無影無蹤。
黑衣女子藏身在陰影中，探出牆角，窺看朝陽街的一團混亂。
不，該說是一片肅靜。
三台黑色轎車排成一列，堵住朝陽街的一面出口，十多名身材高壯的黑衣人站在車前，站姿整齊劃一，圍成充滿壓迫感的黑色人牆，透過人牆的縫隙，她看到街上到處灑滿住民的物品，傢俱桌椅被搬出住家，砸在地上，米袋被刀刃劃開，洩出的白米被印上烏黑的腳印。
受害的屋主惶恐地看著施暴的黑衣人，一句話也不敢說，老婦緊擁著癱在地上的老翁，默默流下眼淚，其他住民躲在門板與屋柱後，既不敢輕舉妄動，也無意進屋躲藏，或許是覺悟到面臨如此陣仗，朝陽街已沒有安全的地方。
在黑色人牆的正對面，站著那個戴墨鏡的男人。
男人肅穆的表情，與平日散漫的形象判若兩人。
「老頭子，我再問一次。」
領在人牆前頭的長髮男子握著手槍，毫不客氣地問：
「『魔女』在哪裡？」
月海聽見這個詞，頓時臉色發青，咬牙切齒。
她最不願意面對的時刻，終於來了。
如果來犯者只是尋常的暴力集團，她還有插手的餘地，然而佔領朝陽街的並非泛泛之輩，若是她冒然行動，非但會曝露行蹤，更可能殃及其他住民。
「月海姐……！」
真緒找到她，小跑追來，立刻被月海突襲似地捂住嘴巴，推到背後。
不需要月海打手勢，真緒也察覺現在不是說話的時機，她對月海點點頭，表示理解，月海才鬆開手掌，回頭窺看牆角。真緒模仿她，從她的腰後探頭而出。
看見朝陽街一觸即發的情勢，真緒就像摸到燒燙的湯鍋，反射性地躲回牆角。
「月海姐，他們是誰？」真緒呼吸緊張，壓低音量問。
「雷宿幫……」月海低聲答：「佔領玄城的黑幫。」
「他們要對叔叔做什麼？」
真緒天真地問，月海卻在心裡否定──不，他們針對的不是老闆。
在月海兩人耳語交談的同時，朝陽街的局勢依然僵持不下。
老闆慢悠悠地從襯衫口袋掏出菸盒，點上一根菸，好像眼前的對峙不過是舞台上的一齣戲。
「這麼久沒見，你連打招呼都不會了嗎，墨雲？」
老闆譏諷反擊，沒有回答墨雲的質問。
「對付叛徒，不需要講禮節。」墨雲抬起下巴，一對鳳眼斜瞪著老闆，「若非對您還有敬意，我不會今日才來拜訪，請您不要讓我難做，馬上把那個女人交出來。」
「玄城裡的女人太多了，你在說誰？」
老闆挑起兩道濃眉，不以為然。墨雲無視他輕佻的態度，從部下手裡接過一個紅色箱型物體，朝老闆拋擲過去。紅箱摔在一片狼籍的地面，外殼的跳躍虎斑貓圖案朝向天空，像在嘲笑現場的緊繃氣氛。
月海與真緒躲在雷宿幫的後方，無法看清墨雲拋擲的是什麼，但是對那紅色箱型物體有鮮明印象的二人，還是同時發現它的真面目。
真緒發出短促而微弱的驚呼聲。
那是她遺落在那天雨夜，沒有找回來的行李箱。
「前天有個城外來的女學生，被那魔女救走了。」墨雲指著行李箱，「你的街上有人舉報，看到了那個女學生。」
「關我什麼事？」老闆擠眉歪嘴，嘲笑似地說。
「魔女不可能把她藏一輩子，遲早得找上你們中介人。除了老頭子您這裡，沒人見過那個女學生──您最有包庇她們的嫌疑。」墨雲不避不躲地直視老闆，眼神中盡是進逼的氣勢，「就算那魔女不在這，也請把那個學生交出來，我會親自從她口中挖出線索。」
真緒聽著他們的對話，抬頭看了月海一眼，她知道眼鏡男子說的，正是她們在那天雨夜相遇的經過。月海沒有回應真緒的眼色，兩隻眼睛像要把對方洞穿，直咬著眼鏡男子的背影，雙耳也全神貫注地聆聽，不願遺漏任何蛛絲馬跡。
雷宿幫掌握了多少？他們有幾分證據相信真緒和她還有關聯？
「我想起來了，你說的學生，早上有來過。」老闆噘起嘴巴，豎起香菸，吊兒啷噹地說：「但她沒東西交換，我就把她趕走了，現在在哪我可不知道。」
「我早料到您會這麼說。」
墨雲嗤之以鼻，嘴角彎起狡詐的弧線。
他半舉左手，身後的轎車車門隨之開啟。
男裝女子跨出車門，手上抱著某種事物，掛著胸有成竹的笑臉，從容走到墨雲身旁。
在場的人多麼希望沒有看見──那個懷裡擁著灰鼠玩偶的嬌小身影。
隔著重重的黑衣人牆，儘管只有短短一瞬間，真緒依然確信她瞥見的不是別人。
「冬晴……！」
真緒幾乎尖叫出來，若非被月海按住肩膀，恐怕已經衝出巷口。
月海不曾見過冬晴，不過從真緒的反應，她很快就推測出冬晴是「花園」的學生之一。
男裝女子將冬晴放下，靠在腳邊，雙手搭著她的肩頭。冬晴兩條瘦弱的腿站在地上，全身止不住地發抖，一雙琥珀色的眼睛失去光采，害怕而空洞地望著地面，淚水早已流乾，在稚嫩的臉頰留下兩行淚痕，她把灰鼠玩偶擁得不能再緊，彷彿它是她所剩無幾的靈魂。
「墨雲，你心裏還有『恥』字嗎？」
向來喜怒不形於色的老闆，如今眉頭皺緊，嗓音雄渾，臉上浮現罕見的憤怒。
「為了皇帝，下地獄我也在所不惜。」
墨雲驕傲地宣示黑暗的信念，刻意拉動半自動手槍的滑套，退出一發子彈，發出充滿威嚇意味的「喀嚓」聲響，把槍口輕輕抵在冬晴頭上。冬晴受到驚嚇，神智更加恍惚，她的眼瞳失焦，呼吸急促，宛如瀕臨崩潰的沙雕，只消一發子彈，就能把她化為風中的塵埃。
「我數十聲。」
「你不會開槍。」
「九──」
「陸煌不會准許。」
「八──」
縱使老闆不願屈服，死亡倒數仍未停止。
事到如今，陰影裏的少女再也無法忍氣吞聲。
「月海姐，快點救冬晴！」
真緒揪著月海的袖口，眼淚呼之欲出。
面對真緒的求救，月海非但充耳不聞，更把頭撇開，不願正視她懇求的眼神。
「拜託妳，只有月海姐可以把壞人打跑……」
見到月海異常冷漠的反應，真緒更加慌亂，她再次強調，希望能改變對方的心意。
然而少女沒有料到，深受她尊敬與信賴的黑衣女子，竟會如此回應……
「我拒絕。」
