第三章之一：金面鬼狒（上）
影組，淨門中最為獨特的特殊部隊，負責情報蒐集、傳遞，以及進行秘密任務。
所謂的秘密任務，就跟沙里爾的研究一樣，是伊格米基於強化崇山里對抗穢魔的防備所進行的不能公開的行動。
其中就包括針對崇山里所有單位的忠誠考核。
伊格米不會自大的認為她的統治不會遭來質疑或反感，她也沒想要把所有崇山里的人都把自己當成神膜拜，但穢魔的力量對人類來說具有一定程度的吸引力，過去也曾經發生過淨者為了逃避死亡，刻意將自己變成穢魔的醜聞，因此伊格米需要確保崇山八門的所有部門都保持忠誠，忠誠的對象不是自己，而是崇山里。
具體的做法便是滲透，可以說崇山八里除了照顧自己起居最貼身的天門，所有單位都有影組的人在內。
他們主要的目的是監視，但他們本身也屬於實力能晉升一隊的強者，在某些場合，會意外的發揮作用。
上午七時。
在崇山里西南方，有另一個名為日出里的聚落，他們的神主據說是阿波羅的私生子，被稱為小阿波羅，原本兩個里僅有貿易上的往來，彼此對於對方的實力也不慎了解，今天負責對外交涉的聽門，接到伊格米的緊急任務，需要出使日出里，將她的秘密信函交給對方的神主，並要求在當日得到回覆後返回。
為求慎重，淨門甚至派了兩個二隊的小隊陪同護衛。
日出里每個一段時間就有商隊過來崇山里，聯繫彼此的道路是由路經此地賺錢的商人維護，每一段都是寬敞明亮的步道，走一段連商人都能平安無事的路，派了兩隻小隊保護，聽門的人都覺得淨門是在杞人憂天。
此時的他們並不知道，日出里已經很久沒有商隊前往崇山里了。
他們也不知道，聽門中有一個剪著俐落短髮的女子，是影組的密探。
那個影組的密探也不知道，今天是她最後一次執行任務。
上午十時。
回天組的病房中，絲卡蒂不耐煩地看著窗外，手中把玩著一顆蘋果，換做平常，只要稍加用力，以淨者的腕力能輕易將手中的蘋果捏碎，但身受重傷還要等幾天才能痊癒的自己，連握緊它都有困難。
「來……啊……」坐在床邊的夏雨陽，幫絲卡蒂將蘋果切成能一口吃的小塊，並將它伸往絲卡蒂的嘴邊，「多吃東西才好的快。」
「拜託饒了我。」絲卡蒂尷尬的摀住臉，無法戰鬥必須躺在床上已經讓她很難堪了，夏雨陽的行為無疑是雪上加霜。
「啊。」夏雨陽這次語氣沒有像吼孩子那樣拉長，而是放在絲卡蒂眼前，簡短的說著意義不明的字，聽上去更像一種命令，要絲卡蒂張開嘴巴。
「啊──」夏雨陽的讓絲卡蒂的身上寒毛直豎，她乖乖地張開嘴巴，將夏雨陽送入口中的蘋果仔細的細嚼慢嚥。
「乖……」夏雨陽滿意的將絲卡蒂抱入懷中，臉蹭著絲卡蒂的臉頰時手還不忘摸著絲卡蒂的頭，「絲卡蒂真是可愛呢，就像鬧憋扭的小貓一樣。」
「這不是在誇獎我吧。」絲卡蒂無奈的任由夏雨陽騷擾自己，她開始懷念昨天一起吃飯到一半就突然跑走的希格麗德，雖然她的個性怪了一點難相處了一點我行我素的一點，但她帶著距離感的關心，才能讓絲卡蒂真正感覺到安心。
夏雨陽的關心，會讓人感到不安，害怕自己的行為無意間傷害到對方。
「好了，絲卡蒂看起來也沒事了，我要來做一下這個。」夏雨陽說完後，從她腰間的皮包裡拿出一疊紙牌，並將床底下的小桌子放到床上。
「是那個啊。」絲卡蒂興致缺缺的看著夏雨陽洗著紙牌，那個是夏雨陽的興趣之一，會依當天的心情決定種類，印象中夏雨陽是只要有心情就都會做一次，只是她沒想到夏雨陽連來探病的時候都隨身攜帶。
「絲卡蒂要算一下嗎？愛情運之類的？」
「不要。」絲卡蒂排斥的揮手，她偶爾也會陪夏雨陽玩一下占卜，但不知道是她太倒楣還是夏雨陽命中帶煞，只要她讓夏雨陽占卜，十有八九都是厄運，還準得嚇人，「今天運氣如何就算了，這種已經有結果而且很穩定的事情，我才不要冒險。」
「既然絲卡蒂不要那我也不能算了嘛。」夏雨陽神情有些失望的選出四張牌，將牌在小桌子上牌呈菱形狀，「我來算一下今天的任務情況好了。」
「今天不是沒任務嗎？」絲卡蒂疑惑的問，夏雨陽有時會說出跟一般人認知不一樣的內容，但那些內容跟她的占卜一樣準得可怕。
「師父和希格麗德大人，似乎昨天晚上有很急忙的事情，今天還沒回來。」夏雨陽紫色的眼眸銳利的看著塔羅牌，她清澈的眼神彷彿能看穿任何東西，「我很想說他們說不定是要復合所以出去一起過夜，但似乎沒這麼浪漫，我聽到的風聲是一隊最優秀的戰力，都從各地調回來了。」
絲卡蒂吞了口水，連她都意識到有不正常的事情發生了，她抓著夏雨陽的手，不安的心情使她語氣有些顫抖，「還是別算了吧？還是用任務這種事情。」
「安心吧。」夏雨陽露出笑容，她的笑容就像能讓人感到溫暖的陽光，但當她收起笑容之後，說話的語氣又冰冷的像寒冬的細雨，「如果是吉兆，那我應該連想算的心情都沒有才對。」
說完後，她翻開代表現在的兩張牌，是倒過來的高塔與世界。
絲卡蒂兩眼無神，彷彿早就料到結局的看著兩張絕對稱不上好的牌面。
「還好今天沒有任務。」這是夏雨陽唯一能說出來的話，她該慶幸至少不是拿戀愛運或財運去算，不然就得不償失了。
「希望這會是轉機吧。」調整了一下心情，她翻開代表未來的牌。
一張正位的倒吊人。
「怎麼樣？」夏雨陽看著那張塔羅牌什麼也不說，絲卡蒂神色慌張地問。
「還不錯。」夏雨陽滿意的將牌收在上衣的內口袋中，「在下次算之前，這張牌就先當護身符來用吧，至少不會倒楣到無法挽回。」
將塔羅牌收好之後，夏雨陽慵懶的躺在絲卡蒂的腿上，「好累啊，昨天擔心到完全睡不著，這裡讓我睡一下……」
「真受不了妳啊。」絲卡蒂嘴上抱怨，卻沒有阻止，而是趁夏雨陽睡著時，偷偷戳著對方的臉頰，「我下次，不會再莽撞到讓妳擔心了。」
「說到要做到喔。」夏雨陽在朦朧中，用夢話回應絲卡蒂。
下午四時。
「嗯……」夏雨陽被通訊器的震動吵醒，她睡眼惺忪的摸著身上的口袋，看都沒看就接通通訊器，「這裡是雨陽組。」
絲卡蒂也不知何時睡著了，為了不吵醒她，夏雨陽躡手躡腳的離開病房。
隨後，臉色大變，用最快的速度前往淨門總隊。
「雨陽組組長報到！」到總隊的會議室時，迎接夏雨陽的是淨門副長阿爾迪爾，會議室內還有承光和夏日葵。
「坐吧。」阿爾迪爾將任務簡報交給夏雨陽。
「雨陽姊剛才是在陪絲卡蒂嗎？打了很久才等到妳接呢。」夏日葵好奇的問，隨後像是不讓夏雨陽有遲到的感覺，補上一句：「我跟阿光是剛剛才到的，我們半小時前收到命令，但集合時間是現在喔，副長好像先跟回天組聯繫，詢問絲卡蒂的狀況。」
「看來還是無法戰鬥吧。」承光語氣冷淡的說，「如果那傢伙能下床，絕對不會放著任務不管的。」
「就算回天組允許她出院，我也不會讓她執行任務的。」夏雨陽強硬的回答，她說完後才發現自己的發言超過權限，擔憂的看向阿爾迪爾。
阿爾迪爾聽到了夏雨陽的話，但並沒有對她的私心多說什麼。
「雖然不確定任務內容，但絲卡蒂不在應該也能順利完成吧？」夏雨陽刻意表現出充滿自信的模樣，她想起剛才在病床做的占卜，結果來說並不能算好兆頭，她努力的讓自己不去想那件事，即使她心裡明白，壞的事情，夏雨陽從來沒有失準過。
「雖然戰鬥能力不能期待，但少了她的情報蒐集，我們會難打很多。」承光既不貶低也不誇讚的評價著自己的學姊，「畢竟師父是以影組後補的方式去訓練她的。」
原本在一旁不說話的阿爾迪爾，看了一下手錶，「閒聊到此為止，開始進行任務簡報。」
他說完，在場的三人立刻危襟正坐的看著阿爾迪爾。
「今天早上七點的時候，聽門收到伊格米大人的密函，需要送往有貿易往來的日出里，給日出里的神主小阿波羅，並要求當天收到回覆並回來崇山里，密函的內容沒有任何人知道，為求慎重，我們淨門派出兩小組護衛，並要求每小時回報一次情況。」
阿爾迪爾在投影機上秀出地圖，手指著地圖上一條山道，「兩小時前，他們傳來一次狀況回報，他們位於猿塚山的路上，狀況正常。一個小時前，應該準時回報的情況沒有收到。然後又在半小時前，收到這樣的一個訊號。」
阿爾迪爾打開錄音機，「這是最後的內容。」
「嘻嘻──」聽上去像是人的笑聲，但聲音尖細低沉，讓人覺得毛骨悚然，「嘻嘻──嘻嘻──嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻──嘻嘻──」
錄音播完後，雨陽組的人全都臉色蒼白，各有不同的反感。
「這是淨門護衛的笑聲嗎？聽上去他們都已經發狂了吧？」夏雨陽揉著自己的喉嚨，她有生以來第一次人的笑聲會覺得噁心想吐，光聽那瀕臨瘋狂的笑聲，護衛隊精神崩潰的畫面就出現在自己腦海中。
「是笑聲嗎？我還以為是什麼野獸的叫聲呢。」夏日葵不解的偏頭，她應該是唯一不受到聲音影響，表現還算正常的人，「我們家的咪咪發情的聲音也很像小孩的哭聲，仔細聽還是會有不同的感覺啦。」
「妳們在說什麼？」承光聽了兩人的感想，原本蒼白的臉色變成困惑，「這怎麼會是笑聲和叫聲？他不是正在說話嗎？」
承光說完，反而是其他人皺起眉頭。
「我才想問你在說什麼哩？哪國人會這麼詭異的說話啊？」夏雨陽面帶擔憂的看著承光，「你該不會是發燒或耳朵出問題了吧？」
「我聽到的也是叫聲喔，那種生物的語言沙里爾大人沒有教我。」
阿爾迪爾沉默不語的看著承光，他銳利的視線似乎能看穿承光的內心，而承光現在內心無比坦然，只是有跟夏雨陽相同程度的困惑。
阿爾迪爾按下撥音鍵，錄音機再度發出令人不舒服的聲音。
「在哪裡呢──在哪裡──聞起來很好吃的女孩子──在哪裡呢──我聽得到妳撲通撲通跳的心跳聲──也聞得到妳身上的汗味──就在這裡啦──找到了──」
「不管怎麼聽都是發瘋的人在狂笑。」聽了第二次，夏雨陽覺得那種不舒服的感覺不減反增。
「是動物的叫聲。」夏日葵雙手抱胸，充滿信心的說。
承光不說話了，他意識到是自己不正常，這麼清晰的對話，不管怎麼誤解都不會聽成笑聲或叫聲才對，只有一個方法可以解釋，承光聽得懂那個東西的聲音，夏雨陽和夏日葵聽不懂，承光很清楚這種獨特絕對不是好事。
不管是存在，還是被人知曉。
「由於情況不明，所以指派你們的任務有兩個。」阿爾迪爾從上衣內袋拿出一封密封的信封袋，「第一個任務跟剛才聽門接到的任務一樣，只是這次只有妳們雨陽組行動，行動過程務必保持低調，不要求當日來回。」
「第二個任務則是查清楚猿塚山道上的東西到底是什麼，如果是穢魔，不論等級，立刻放棄第一個任務折返回來，現在是非常時刻，行動必須格外謹慎，明白嗎？」
「明白。」三人異口同聲的回答。
很久以前。
一名男子站在崇山里的山腰上，欣賞著夕陽的美景。
男子有著一頭秀麗的黑色長髮，加上俊俏白皙的臉龐，稍加打扮的話，會變成比女子還美的女子，或許正是如此，他所喜歡的人，多半都是打扮成男裝，個性也較為外放的女孩。
「師父。」呼喊他的是有著一頭俐落的短髮，身上穿著男式西裝，年紀約莫少男子十歲的女性，她臉上帶著興奮的神情對男子說，「剛剛……希格麗德大人說，願意讓我加入影組！」
男子俊美的臉上出現些微的皺痕，不用多說也能看出男子對他的學生所做的決定的態度。
「雖然我知道影組的工作可能在師父眼中是很不入流的存在，但我還是希望能夠成為像希格麗德大人那樣的人，那樣……」女子說到一半，臉上帶著微紅的停下，幸好現在夕陽照應，將所有的一切染成紅色，使她臉上的紅暈不至於這麼明顯。
「那樣可以輔佐師父，也能讓師父喜歡上的人……」
「笨蛋。」男子將對方抱在懷中，像哄小孩似的摸著她的頭，「不用像那種人看齊，妳對我來說已經很重要了，而且要是妳變得跟那個女人一樣討厭，我反而不知道該怎麼辦。」
「是的……」女子的臉上露出幸福，但又有些落寞的神情。
重要的徒弟、學生、妹妹，甚至是女兒，男子的態度隱含著與女子的願望截然不同的意思，甚至能說是那個拐彎抹角的男人的拒絕。
「克莉絲汀。」男子突然呼喊女子的名字，女子有些驚訝的看著對方。
「影組的工作比一隊戰鬥部隊危險的多，不要硬撐，要是感覺到危險，就立刻逃走吧，不用擔心會被追究責任，就算會被吊死我也依然會保護妳的，別忘了妳是我的，我不許妳為了其他人犧牲，明白嗎？」
男子擔憂的眼神讓克莉絲汀的心理感覺到一股暖意，他說自己屬於對方的時候，克莉絲汀甚至覺得自己的心會跳出身體，她害羞的與男子四目相對，臉上的紅暈連夕陽都遮蓋不了，「好的，師父。」
下午三時二十分。
克莉絲汀兩眼無神的看著前方，她似乎看見了夕陽，紅色的光讓她想起當初在城牆上和師父的對話，對話的內容她忘得差不多了，但她記得很清楚，那天的她非常幸福。
「我好像又做了會讓師父生氣的事情了……」克莉絲汀摸著自己沒有感覺的腹部，原本應該是腸子的地方已經空無一物，被穢魔一爪變抓掉大部分的東西。
她想要跟希格麗德聯絡，但不知為何通訊器卻撥通了另一個淨者，克莉絲汀在死前最想跟他說話的人。
「我很希望，能成為瑟西夫人或希格麗德大人那樣的存在……」克莉絲汀在意識消失之前，對著通訊器的人說出自己的遺言，一直以來想說卻又不敢說的話，「哪怕只是替代品也好，我想成為師父心中無法取代的那個人，我想以一個女人的身分被師父抱著……」
「對不起……現在才說這些……我今天……沒辦法回去了……」通訊器的另一頭傳來焦躁的回應，但克莉絲汀已經聽不進任何聲音，她的腦海都是那個男人照顧自己，關心自己的話語。
一個金色的龐然大物出現在克莉絲汀面前，發出猥褻的聲音。
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短篇小說 (9)
