艾拉德爾今天穿著正式的衣裝，潔白的襯衫外面套了件黑色的上衣，細密繁複的金色紋路盤繞在他的領口、袖口與胸口，就連黑長褲的褲底也繡有同一種紋路。他邊走邊接過僕從遞來的暗紅色長斗篷，一把拉下華麗的暗金色領帶。
他帶著一絲疲憊，經過幾名僕從與侍衛，步出寬敞的別墅大門，與鄰國哈德里爾的會談剛結束，這棟別墅方才被二國當成暫時的交際場合，進行了一場小型的宴會，主要是為了歡迎柯克．哈德里爾二王子的到來。
原本的哈德里爾大使是個善於使用溫和交際手腕的人，一直都與阿斯嘉特的關係不錯，今天開始則由哈德里爾的二王子出面接替大使的工作。前陣子哈德里爾的政治相當動盪，雖然國王依然在位，但幕後的掌權者為現今的王后──也就是柯特王子的親生母親。
按照慣例，艾拉德爾遣散了身邊的護衛，一個人漫步於月夜下。
連哈德里爾這種相對平穩的國家都該開始留意了嗎？他搖搖頭，不久前哈德里爾大使神色不安的前來找他，對他提出減低關稅的要求──只有要求。
艾拉德爾當然知道哈德里爾自從新王后掌權，不斷擴展軍備，甚至在提出要求的前一天才在邊界進行過一次行軍訓練。不過……
艾拉德爾一口回絕了。
周圍有這麼多國家，相對於近年來的和平，以往許多國家都試圖以武力來獨佔阿斯嘉特這塊貿易聖地，他不知道更早之前的情況如何，但艾拉德爾上任以來沒有掌權者成功過。
對吸血鬼一族來說不過是近期的事，不過對人類來說也許足夠久了──久遠到足以忘記先祖輩的教訓。
這並不難想像，阿斯嘉特乍看之下只是個小國，身為統治者總是會覬覦此處的商業利益──尤其是剛掌權者。
當時見到哈德里爾大使慌張的模樣，艾拉德爾知道他只是個傳聲筒，所以沒有為難他，聽說不久後他就離職了。
收集情報、預測對方的動向、佈置好預防措施。與貴族交際是門學問，與他國外交更是門大學問。這些他都習慣了，他自小就接受最嚴謹的君王教育，為的就是讓他未來當個好的統治者。可是……最近他卻感到不太習慣。
當你身邊坐著一名女孩，她以那無瑕的純潔眼神望向你，眼裡見的不是你的財富，心裡想的不是你的權勢，只是時常來找你，長坐在那，陪伴著你，守著你。你會開始想念那些曾經關心過你的人，憶起每個種族總是有良善之人。
艾拉德爾發現自己正想著拉芬彩兒，那是名甜美的女孩，她有著純潔的眼神與天真的笑容，她那依賴人的小舉動使人一不小心就會把她當成孩子來看待。事實上，她曼妙的舞姿所形塑出的身體曲線，卻又讓人難以將她當成孩子。
他記得，彩兒在河岸街工作，上次她才拉著他一起逛過，那是條漂亮熱鬧的街道，當時人來人往的熱鬧氛圍還令他記憶猶新。
已經數天沒見到彩兒了。他眺望夜幕中散發著淡淡銀光的月牙，這時間商店大多早已打烊，就算前往河岸街探視，人也不會在罷。他一邊想，一邊漫步於郊野，走入阿斯嘉特城那壯麗的市牆，一步一步，依從感覺漫步前行，他的心情複雜，說不出的心緒在徘徊，說不得的想念在作祟。
當他留意到時，才發現自己正站在河岸街的街道上，望著空盪盪的街道，店家果然早已歇息，就連過路人也……
還有一個人。
那名女子蔚藍的眼睛即使在夜裡依然閃閃發亮，她穿著純白的小洋裝而來，飄揚的金色長髮隨著她的步伐搖曳，彷彿隨身攜帶著一片陽光。她揚起甜美的笑容朝他走來，自然地挽上他的手臂，那模樣，像是早已在此久候，等待著他的到來。
是彩兒，他心中正思念地人兒，莫非她一直在此等著他？這有可能嗎？
若非他清楚就連自己也是意外前來，還真會以為他們剛好今天有約。那麼她又為甚麼會在這呢？他搖搖頭，在此遇見彩兒實在是太恰巧的事，他應該為此感到幸運才對，沒必要多加揣測。
就像是想抓牢這份幸運，他將彩兒的手握緊。
彩兒只是怔然瞧著他，臉上的神情更像是正作著美夢，被他這麼一握，彩兒眨眨眼，彷彿才如夢初醒，她有些慌張的四處張望，最後定定的看著他，不知怎麼的，彩兒的臉紅了。
艾拉德爾發現自己在微笑，彩兒迷糊的樣子很可愛，而她果然也為偶然的巧遇而吃驚。這是次偶然的相遇──令人感到幸運的偶然。
「怎麼一個人在這，」他的聲音比他以為的還輕柔，「店鋪應該關門了吧？」
為了讓無法言語的彩兒能夠與他溝通，他取出一個小瓶子，在空中灑下銀白的魔法粉末──這是種身體碰到後便會將心中想法以文字呈現的魔法小道具。
彩兒看似心不在焉地凝望著他，似乎出了神。艾拉德爾問話時幾乎嚇著了她，她慌亂的倒退幾步，胡亂揮著手，手無意識地碰觸到銀粉，而銀粉自動呈現出她心裡所想的文字：
『怎麼一看到殿下我就……』
她更加慌亂的搖頭，伸手快速將銀色的文字打散。
見彩兒如此窘迫的模樣，艾拉德爾眨眨眼，想不通彩兒想到了什麼事，竟然顯得如此緊張。但為了不使她更尷尬，艾拉德爾望向另一邊，假裝沒注意到方才的魔法文字。也許自己突然前來嚇著了她？
「突然前來拜訪嚇到妳了嗎？」他放輕嗓音：「抱歉，只是忽然想見妳，不知不覺，就來了。」
彩兒眨動著眼廉，突然不再慌張了，她水藍色的眼神裡滿滿的都是好奇與期待，她舉起手點了下空中的銀粉，問道：
『殿下想見小彩？』
「想見。」艾拉德爾肯定的點點頭，連他也有些訝異自己竟然如此篤定。
他說不清為甚麼這麼想見到彩兒，也許是與她相處時的自在氣氛，不用防備任何計謀；也可能是一時的心血來潮，或是他累到需要找個人談談？只有一點可以確定，那就是見到她真好──毋需任何理由，他感到自己確實需要她。
就算他與彩兒是生活在不同世界的人，也無法阻止他想見她的心。一直以來，他都很珍惜一般人的友誼，他像對待水晶製品般對待這類朋友，因為對他來說這些人太過難得，卻也太容易破碎──他總是很輕易的就失去這類人。
像是看穿了他的想法，忽然間，彩兒衝過銀粉，撲進他的胸膛，緊緊抱住他，在他懷中撒嬌似的磨蹭。他不會失去她，彩兒的動作彷彿是這麼說的，這使得艾拉德爾剛升起的疑慮悄悄被打散。
『喜歡殿下……』被衝散的銀粉在空中拼湊出不太連慣的細小文字。
艾拉德爾感到心底有股暖流升騰，心中的猶疑逐漸被暖意所填實。他確實需要彩兒，而彩兒竟然也喜歡與他在一起。他環抱住彩兒，靜靜感受這溫馨的片刻，許久後由衷的輕喃：
「我也喜歡妳。」
她揚起了頭，那純淨如湖水般的眼瞳蓄滿了純淨的泉水，滿溢而出的水珠沿著臉龐滑落，楚楚可憐的模樣叫人好生心疼。她不解的以手背揩拭臉頰，像是才發現流了淚，慌忙離開艾拉德爾的懷抱。
艾拉德爾雖然不懂彩兒流淚的原因，卻心生憐惜，因此他向前輕探，手指輕觸彩兒的臉龐，為她拭去沿著淚痕滑下的大淚珠，接著取出手帕，將淚痕揩拭乾淨，卻發現她的眼淚正持續湧出。
「妳……還好嗎？」他問。
她搖頭，表情焦急，環顧四周後漸漸朝昏黃燈光下的河岸邊退去，接觸到她身體的銀光顯示出她心中所想：
『沒有水……』
沒有水？人魚族確實需要定期補充水份……艾拉德爾還來不及仔細思考這句話的意義，彩兒縱身一躍，姿態優美地跳入河中，甚至沒有激起大一點的水花。
艾拉德爾環顧四周昏暗的夜色，擔心河水下有什麼危險，於是他舉步走入水中，右手以純淨的魔法能量凝聚出球型的光芒照明。水面下比他想得還深，隨著他的步伐，河流從膝蓋一路向上攀升，冰涼的水流來到他的胸膛，最後，他瞧見彩兒的身影在底下拉了他一把，河水頓時將他淹沒。
水面下幾乎是另一個世界。
艾拉德爾手中的光球照亮了河面下的彩色世界，色彩斑斕的小魚三兩成群翩翩漫游，或青綠、或艷紅的水草隨著水流搖擺，彷彿整個世界都在搖曳。在光源的照耀下，河底成了舖了貝殼的小徑，彩兒拉著他的手，面對面貼上他的胸膛，則成了小徑上的陪伴。
艾拉德爾與她四目相交，水底下的彩兒似乎多了甚麼特質，越發顯得美麗動人。她望著他，揚起溫柔的笑弧，金色的髮絲宛若天降，與水草一同加入緩緩搖曳的水中世界，無重力的飄揚，緩慢而優美。
她真是令人心動的美麗，艾拉德爾望入那純淨的眼睛，想起她天真卻真誠的行為，那是種既陌生又熟悉的感覺，他有多久沒有感受到他人的真誠了，他何時開始變得越來越不在乎？彩兒喚回了他的感覺，他發現自己還願意在乎，而非麻木。
二人貼著彼此，就這麼看著對方，時間彷彿靜止在這美妙的一刻，彩兒的眼神迷濛，好似想將他吸入她的世界，艾拉德爾發現自己捧起了她的臉，接近。就在二人的臉貼近到幾乎碰到彼此時，彩兒像是想到了什麼，猛然眨眨眼，拉著艾拉德爾浮上了水面。
她喘息了一會兒，臉頰出奇的紅燙，不知在想些什麼，開始整理起儀容，河水浸濕了她的衣服，雪紡洋裝吸附在她的身上，展露出另人驚艷的曼妙曲線。艾拉德爾眨眼，再次意識到她不是小孩子，而是發育成熟的女人，他轉過頭，禮貌的不去看她。
艾拉德爾發現自己的身子也濕透了，原本往後梳理的頭髮垂落，遮住他部分的視線，水滴從末梢滑落，沿著臉龐流下。些許寒意對他來說造成不了甚麼困擾。想到彩兒紅燙的雙頰，他比較擔心的是彩兒是否會著涼，因此他解開身上的暗紅色斗篷，一手凝聚出溫暖的火焰魔法烘烤一陣，才為彩兒披上。
彩兒欣然接受了艾拉德爾的好意。她微笑著，雙手舉到腦後，將頭髮從斗篷下撥出，完全不在意濕透的身子與其中的寒意。但是──艾拉德爾在意。
必須找個地方讓她取暖，他心想。
艾拉德爾環顧四周，二人的不遠處正巧有間大型的咖啡廳，他朝她伸出手，說道：「來吧，我們去咖啡店休息一會兒。」
這是間環境整潔的店家，外頭擺放著數套露天餐椅，夜色下從店內透出的明亮燈火是整個河岸街最大的光線來源。他牽著彩兒走入店內，在服務生的熱情招待下，要了間小包廂。
服務生帶著二人走過一桌桌的小桌，這麼晚的咖啡店內竟然有許多客人──絕大部分是情侶。艾拉德爾看看情侶們親熱的身影，再看看自己牽著彩兒的小手，感覺臉上有些發熱，他瞥了彩兒一眼，發現她的臉頰依然是紅的，低垂著頭不知道在想些什麼。
服務生將二人領到一間擁有良好視野的包廂，窗口正對著河畔，汨汨的流水聲似遠又近，這是個悠閒品茗的好空間，自然寂靜，卻又不會過於安靜。
包廂約莫可以讓四個人有舒適的用餐空間，周圍則是以霧面玻璃及幾株精緻的盆栽做出巧妙切割，玻璃旁附了個絨質門簾，可以為客人提供更多的隱私空間。
艾拉德爾和彩兒在皮質的緹花沙發上就坐，以雕花點綴的圓角餐桌高度剛好適合取用餐點，整間店面瀰漫著濃濃的咖啡香，讓人覺得來到此處就該點杯咖啡才是──於是他們點了二杯咖啡與一份手工餅乾。
彩兒點的咖啡名字很特別，叫做「土耳其咖啡」，艾拉德爾跟著彩兒點了同樣的，他相當樂於嚐試新奇的物品，聽彩兒說這種咖啡又叫「占卜咖啡」，這更是引起他濃濃的興趣。
彩兒將斗篷脫下，身上的衣服水分可能大多被斗篷吸走了，已不像剛上岸時那般濕漉。她以手指隨意梳理少了蓬鬆感的長髮，將垂下的髮絲梳成一整把撥至左側耳後，柔順的長髮披在她的肩頭，沿著左胸傾瀉而下，這使得她右側白皙的玉頸頓時變得毫無遮掩。
她吸引著他，也許是她舉止間毫不造作的優雅嫵媚，也可能是她天真無邪的可愛笑顏，或者是她那顆純潔透明的心。他望著彩兒頸側，渴望親吻她，身體有股不熟悉的悸動，好似一團火在他血液下竄動。
面對一般人時，他總是能很好的克制自己吸血的衝動，但這時卻驚恐的發現，他真的想要吻她，甚至是吸她的血！
這種情況他有過，當他與人成了過於親暱的朋友，或是愛上某人時，這種吸血的渴望便越發難以抑制。他真的希望與彩兒的關係更進一步嗎？與如此純真的女性？他究竟是為了什麼才堅持不吸血的，不就是為了不再傷害他人嗎！
門再度開啟，打斷了他的思緒，侍者為二人端來餐點，但彩兒回絕了侍者解說土耳其咖啡煮法的服務，她對他甜甜一笑，銀光在半空浮現她心中所想：
『小彩來為王子準備咖啡。』
彩兒會煮土耳其咖啡，這讓艾拉德爾覺得頗為稀奇，她看起來不像會煮食物的女子，也許她以前在咖啡廳打工過？
彩兒工作的情況打破了他的猜想，從她那不甚熟練的身影與臉上時不時會顯露出的疑惑來看，她恐怕只有煮過一、二次，或是看別人煮過而已。
當彩兒停下手上的動作，看來有些不知所措時，艾拉德爾執起桌上的一塊手工餅乾，像是突然來了興趣，認真研究起餅乾上的奇特紋路。他幫不上她的忙，但至少可以讓她不至於太過尷尬。
不久後彩兒就泡好了，咖啡的滋味與她說的一樣，混著全部咖啡渣的黑咖啡滋味真的無法說有多好。不過比起鼓著臉連聲喊「苦」的彩兒，艾拉德爾卻喝得相當開心，彩兒親手為他泡的咖啡對他來說別具意義，他幾乎難以掩飾嘴角隱約透露出的笑意。
他放下杯子，看著彩兒滿臉苦相地喝完咖啡後馬上往嘴裡塞入一塊餅乾，臉上的笑意更甚。此刻這種快樂的感覺竟然讓他感到有些陌生，這是他隱約熟悉卻又不熟悉的感覺，有部分的他想要抓牢這感覺，卻又害怕反而會因此傷害到人。他究竟該怎麼做才好？
等彩兒從咖啡的苦味中緩過氣來，她開始以咖啡為艾拉德爾進行占卜，這是種蠻簡單的占卜方式，只要將咖啡喝完，即可從咖啡渣的圖形來預測。
「往後是否還能像今天這般快樂呢？」
當被問到想占卜什麼時，艾拉德爾脫口說出這句話，他才意識到自己有多喜歡彩兒陪伴在身邊的感覺，有多希望這感覺能夠延續下去。如果彩兒能夠一直陪伴在他身邊──他不想傷害人，尤其是自己喜歡的人。
可是……
『有一個好的圈圈，把一顆心圈在一起，周圍還閃著祝福的星星，可以預知殿下希望的事將會順利發展。』
彩兒是這麼解說的，雖然艾拉德爾看不出哪些圖案如彩兒所講，不過事實上他也不太在意占卜的結果。當他問彩兒她自己的占卜結果時，彩兒回了一句蠻妙的答案：
『小彩過得很開心，不占卜。』
艾拉德爾將最後一塊餅乾塞入口中，對彩兒笑笑，他覺得這種想法很有意思，很像彩兒的作風。
吃完了最後的餅乾，他們起身，準備結束這美好的一天。這天，是他第一次送彩兒回家。
同樣是在河岸街上，眼前是棟有些歷史的傳統公寓，除了道路旁的街燈外，只有門前一盞微弱的燈光照明，在以商業活動為主的街道上，實在算不上顯眼。彩兒住在這種地方讓艾拉德爾感到些許擔憂，可以的話，他希望能將她安置在更加安全的地方。
「我送妳上去吧？」望著公寓裡面的陰暗長廊，艾拉德爾實在放不下心。他覺得自己心情相當複雜，他不想結束這美好的時光，也擔心彩兒的安危，卻又覺得讓她回家才是合理的行為。
二人沉默的牽著手，穿過狹窄的長廊，爬上數層階梯，整棟公寓靜悄悄的，也很陰暗，就像是棟沒有人居住的大樓。最後他們穿過一條陰暗的長廊，來到房號為「606」號房的門前。
彩兒遲疑了會兒，才依依不捨的放開艾拉德爾。
「到了嗎？那麼晚安。」艾拉德爾知道非得道別了，他不捨的捧起彩兒的臉龐，望進那深邃蔚藍的眼瞳，今晚的時光令人愉快，到了分別的時刻他竟然感到痛心。痛心！這可能嗎？
幾乎是本能的，他向前輕探，在彩兒的額頭印下溫柔的一吻，他覺得自己的臉頰發燙，可能紅透了。他竟然真的吻了她！萬一克制不住吸血的衝動怎麼辦！他不該……他應該嗎？
彩兒被他親吻後羞赧的低下頭，久久沒有動靜。終究，她舉起了手對半空的銀光一點：
『晚安，殿下晚安……』她抬起頭，無聲的張口，卻又搖頭，努力對著艾拉德爾擠出一絲笑容，眼中卻滿是捨不得，在這昏暗的長廊中，眼眶中似有淚珠閃爍。
她真是令人憐惜……但是艾拉德爾不該冒著傷害人的風險，他方才一個不注意就會傷害到彩兒的，他不該……
「妳……今晚要來宮殿住嗎？」
當艾拉德爾意識到時，這句話已然脫口而出，而且就像事先想好的語句般流暢，「好久沒有人陪我共進早餐了，如果妳願意的話，吃完早餐我會派人送妳回來，工作不怕遲到的。」
彩兒征征的站在原地，不可思議的眨眨眼，慢慢的，她的嘴角逐漸有了弧度，臉龐綻放出燦爛的笑顏，下一秒，她撲進艾拉德爾的懷中，緊緊抱住他，好似要將自己溶化在他胸膛似的，這讓他剛升起的罪惡感彷彿被一陣狂風吹偃而平，像是從來不曾存在過似的。
彩兒也想與他在一起！艾拉德爾伸手環抱住她，感覺心裡暖烘烘的。帶著彩兒回程的路上，暖意非但沒有消退，反而充滿了他全身。
望著滿臉笑容依偎在他身邊的彩兒，艾拉德爾微笑。也許他應該要盡量避免傷害到她，甚至應該遠離她……但是，此刻他只想與她在一起。他已經有多久沒與人共用早餐？他甚至不記得自己有多久沒有吃早餐。想到這裡──
艾拉德爾開始期待明天與彩兒在一起的早餐時光了。
感謝彩兒的扮演者Gu所繪製的精美插圖。請至Gu的小屋觀賞喔：配圖。
雖然寫了蠻多次串文，不過始終覺得不是那麼好發揮，看來這方面還得再加強才是。這次以城主的視點來描寫，不過以串的角色行動比例來說，內心戲的確顯得比較淡薄，看來以後得繼續努力才行囉。
那麼，我們下次見。
創作內容
【RPG公會事務】 (20)