我從貝里翁斯處打聽到父親的行蹤，為了找到他，沿著蜿蜒的迴廊，踏入即使長期服侍我們家族的奴隸也禁止接近的私人領域，乃是精靈貴族珍寶棲身之所，因此，當我離開籠罩迴廊的陰影，瞬間迎面而來的陽光令我一時無法適應而瞇起眼睛，等我和光源達成協調，視線越過百花怒放的園圃，軀體穿梭於悠遊自在、翩翩飛舞的金色蝴蝶間，尋找彷彿將所有動與靜的精髓凝聚於身的存在體。
與茂盛的參天大樹相較，任何東西都顯得渺小，即便只是生命樹的分枝，想要在掩蓋於樹蔭中盤根錯節的樹下找到他，必須倚靠長久以來累積的經驗和少許運氣成分。陽光遭枝葉無情地切碎，從樹蔭的細縫間灑落於倚靠著樹幹閉目養神的男子身上，圍繞他身邊的不只徐徐吹送的清風，還有無數只聒噪的鳥兒，吱吱喳喳地吵成一團，將靜謐強行拒之千里之外，為此我必須幫它一把，於是我拍了拍手，受驚的鳥兒們以名副其實的驚慌失措，急急鼓動翅膀逃離該地，男子也因此睜開眼睛，朝我矗立之處望來。
「您悠閒的模樣，完全不像一個在元老院，當著所有建國父老和新進者的面，拒絕向圖密善宣誓效忠的人。」
他緩緩起身，動作輕柔地有如成長中的樹木，待到察覺，已然成為巍峨的蒼天古木，只是這棵樹的下方長的不是樹根，而是兩隻腳，軀幹兩側延伸的並非樹枝，而是握著象牙權杖和紅色披風的雙手，漆黑圓潤的眼睛，三分之一是揶揄，三分之一是憐憫，剩下全是……
「妳有動腦思考我給妳出的那道題目嗎？」
輕鬆的語氣，在我心頭激起陣陣漣漪。為什麼要激怒圖密善？現在已經不是奧古斯塔、臺伯留的時代，當著所有元老的面嘲弄專制君主，即便他是曾經的學生、我沒有意願繼承家主——你希望我和依葉塔流浪他鄉嗎？
猛然回過神，發現他正等待我答覆，深邃的眼神直視內心，不容許絲毫隱瞞。
「……你以貴族的身份度過漫長人生，卻打算在臨死之際將其盡數拋棄？」
所以滿溢的，乃是畢生的憤世嫉俗。
「不對。」
我撇撇嘴，別過臉，眼角的餘光沒放過他朝我接近的行動，接著我的雙手抬起，被溫度略低的雙掌覆蓋。
「雖然妳沒有確實去好好思索……也罷，畢竟是差勁的父親心血來潮惡作劇般的題目，或許答案會在意想不到的時機自動浮現。到時候……妳才會戴上戒指吧？」
我輕輕抽回雙手，轉過身背對他。
「我所摯愛的女兒席路亞哪！」
硬物墜地的噪音鑽入任何細微音響都逃不過的精靈耳朵，其中一件滾到我的腳側。轉動眼珠，斜著眼往鞋畔睨去，雕刻著蛇與智慧果紋飾，通體純白的象牙權杖輕輕晃動，那是皇家學士院頒給院士當選者的證明，有別於元老院議員的權杖，專為約拿斯‧薩涅瑟製作，獨一無二的榮耀。
他幾乎從不離手。
轉頭時的力道之大差點扭到脖子，頭髮甚至發出啪唰的聲響，然而仍然沒有看見深深烙印於我心中超過半個世紀的熟悉身影。
他就這樣，彷彿隨著陣風遠去，宛如每日午後的閒逛般什麼都沒帶，孤身一人消逝無蹤，只是這回再也不會回來。
只留下我、依葉塔、權杖和黃金綴飾。
約拿斯‧薩涅瑟回歸了。
倏地睜開眼，映入眼中的是伊德‧索雷頓驚慌失措的面孔。
「有何指教？一等航海士先生。」
「那、那個，開飯的時間到了……」
他努力撐著發抖的雙腿不讓自己從我眼前落荒而逃。或許我該莞爾一笑，好降低他的恐懼感？可是，依葉塔說我的笑容太藝術，凡人難以理解……啊，索雷頓快昏倒了。
「那就麻煩你帶路了，一等航海士先生。」
他如蒙大赦般迅速轉過身，逃也似的奔出船艙。
我稍稍整理因假昧而略顯凌亂的頭髮，邁開適當的步伐離開艙門踏上台階，欣賞完燃燒的火球沒入海平面，以及划槳快船在豔紅的水面留下陣陣波紋的軌跡，逐漸隱沒在礁石後方的美景，這才再度以恰當的步調走向餐廳。
創作內容
七曜年代記—亞文與卡蓮 (59)