朝陽從海平面緩緩升起，猶如翻倒的蜂蜜罐子，將墨色的海面染成一片金黃。
一等航海士伊德‧索雷頓站在桅杆頂端的瞭望台，眨巴著佈滿血絲眼睛迎接晨曦到來。在他後面，眼眶和他同樣漆黑的值班水手，深深打了個大呵欠。
「辛苦了。」
「喔。」
前來交班的船員從護欄外探出掛著黑眼圈的憔悴面孔向他倆打招呼，翻越護欄時還差點手滑，幸好索雷頓眼明手快抓住他。當最後一名輪班人員進入瞭望台後，原本就狹窄的空間更顯得擁擠。
他探頭往桅杆下張望，考慮一會兒後決定綁安全繩再下去。所幸攀爬繩踢過程中並沒有安全繩用武之地，索雷頓和交班後的船員，雙腳平安踏上人工地面。
要去吃早餐嗎？還是先去睡覺？最後睡魔佔了上風，索雷頓伸了伸懶腰，打了個大呵欠，緩緩轉身，動作頓時僵在原處。
薩涅瑟姊妹倚著船舷，欣賞日出美景。
「我的媽啊！」
他很沒品的放聲大喊，惹來在甲板活動的所有船員一致投來的白眼，但是造成他失態的罪魁禍首卻無動於衷欣賞完她們的日出，然後肩並肩返回艙內。
這下子索雷頓睡意全消。他決定直接去找船長商量日後航程中，應把貴客置於何處的問題。
「請進。」
門後傳來古拉曼略顯疲憊的嗓音，於是索雷頓開了門走進船長室，順手將門帶上，然後毫無意外的在船長的辦公桌後面見著眼眶周圍皮膚色澤明顯比其他部分來得深的古拉曼船長，專注在平鋪桌面的精細航海圖，用放大鏡仔細檢視圖面的每個細節，圓規和尺計算每條航道的航程。
「船長，關於兩名乘客……」
「如果想避免碰到暴風雨而觸礁，就需走遠離海岸線的比雷提斯航道，但是很花時間；如果想省時走另外一條雷利亞航道，或許可以避開暴風雨，但……」
他的視線停留在標示著「雷利亞」的航線，眼睛眨動得更厲害。
「那條航道不在我國控制範圍內。亞修斯將軍把領海內的海盜徹底掃蕩，弄得作不成生意的海盜們向外遷徙，氣得牙癢癢的放話只要是我國籍的商船必搶、船員必殺，弄得現在海商都得組成船團才敢出航。」
索雷頓探頭凝視海圖，在腦海內飛快地計算，得出兩者間航程相差將近一半的結論。
「船長，雷利亞航道海盜猖獗嗎？」
「如果是三十年前根本無法想像雷利亞航道會有海盜存在。」索雷頓的發問牽動了船長的感慨：「但是自從拉斯達蒙王國擊敗阿蒂納後，昔日擁有龐大海軍的阿蒂納便一蹶不振，素質下降，軍紀逐漸鬆弛、敗壞，甚至私底下幹起海盜勾當。被亞修斯將軍掃蕩的海盜中，有九成是阿蒂納人。」
一等航海士深知船長的話匣子打開便沒完沒了。當然，打斷他的話表明來意也是一種辦法，可是那並非優秀的船員對值得敬重的船長應有的行為，因此他只得等待時機。
「打從伯里克斯去世後，阿蒂納便陷入混亂，缺乏強而有力的政治家統治的民主城邦，掌握國政的是群譁眾取寵的政客，我的父親也是那時候離開阿蒂納的。」
這倒是首次聽見船長談起自家身世。直到現在索雷頓才曉得船長是阿蒂納移民第二代，難怪航海技術、知識深受船東信賴。
「船長承襲家業的精神令小的十分敬佩，不過眼前有急需解決的困境……關於薩涅瑟姊妹的住宿安排……」
「對了，說到薩涅瑟，約拿斯最後一次到阿蒂納遊學似乎也是那時候，還娶了擁有阿蒂納市民身份的妻子，沒想到回來不久就發生奴隸大叛亂。真是巧合啊！東、西兩大國家同時陷入混亂，結果希利伍斯聯盟因而衰弱，我國卻變得更為強大。」
索雷頓豎起耳朵。關於薩涅瑟家的傳聞他沒有少聽過多少，但大多屬於野語巷譚、荒誕可笑的傳說，拿來當酒館中助興的下酒菜佐料無妨，與真相的距離大約是天與地的等級吧？所以能從船長口中獲得些許內幕消息，一等航海士就能在海員的聚會中獨領風騷。
「薩涅瑟家的傳聞……」
「跟他們家扯上關係準沒好事，但是否值得冒大風險繞遠路？暴風雨的威脅不亞於海盜啊……」
船長陷入沉思。索雷頓很清楚長官的個性，這時候絕對不能打擾他，因此只能閉起嘴巴安靜地站在書桌前。
所幸船長的思考時間不長。
「決定了，走雷利亞航道。」
索雷頓對他的決定感到驚訝，並露骨的表現在臉部。
「船長您剛剛才在說海盜的危險性不亞於暴風雨，而且本船只有單艘，如果碰到海盜的話根本逃不掉啊！」
「碰碰運氣吧！碰到海盜的機率比暴風雨小，走雷利亞航道卻可以縮短一半航程。而且……」他露出彷彿奸計得逞的狐狸般的微笑：「如果真的碰到海盜，就叫那對姊妹去對付吧！即使是乘客也該分攤點工作。」
索雷頓點點頭：「我明白了，船長。我這就下去傳達命令。」
語音方落，才想起自己原本的目的還未達成，回想起船長剛剛說的話，一等航海士甚至暗暗期待海盜自動送上門，於是他抱著不可告人的期盼邁開腳步，準備傳達船長的指示。
「慢著，索雷頓。」
一等航海士疑惑地轉身，正視古拉曼船長笑意加深的面孔。他的笑容令航海士無來由的打個哆嗦。
「薩涅瑟姊妹是我們船上的貴客，當面探聽她們家隱私是非常失禮的行為。如果再有昨晚的情形發生，我可以對著多莉絲女神發誓，我會把船開到滿是鯊魚的海域，然後把捆得嚴嚴實實的你和船錨綁在一起丟進海裡。」
創作內容
七曜年代記—亞文與卡蓮 (59)